大年三十的夜晚，汉东省委家属院里弥漫着浓浓的年味。家家户户张灯结彩，红色的灯笼在寒风中摇曳，窗户上贴着福字和窗花，偶尔传来噼里啪啦的鞭炮声——虽然市区禁放，但这个传统节日里，总有人家会在小区空地上放上几挂。


    一号别墅里，温暖的灯光透过落地窗洒出来。客厅里，宁重和林茹老两口正陪着王悦看电视里的春晚，茶几上摆满了瓜子、花生、糖果和水果。厨房里飘出饭菜的香味，那是保姆在准备年夜饭。


    门锁转动的声音响起，宁方远推门进来，肩上还带着外面的寒气。


    “爸回来了！”宁世磊从沙发上站起身。


    “方远，回来啦？”王悦也迎上来，接过丈夫的外套，“就等你了，可以开饭了。”


    “嗯，今天会开得有点长。”宁方远换下皮鞋，走到客厅，“爸，妈，今天感觉怎么样？还适应汉东的气候吗？”


    宁重笑着说：“适应，适应。这边冬天比宁川暖和，屋里还有暖气，舒服着呢。”


    林茹也点头：“就是觉得这房子太大了，咱们几个人住，有点冷清。”


    “这不是世磊和清清都来了嘛，热闹。”王悦说，“好了，先吃饭吧，菜都要凉了。”


    一家人围坐在餐厅的大圆桌旁。桌上摆满了丰盛的年夜饭：清蒸鱼、红烧肉、白切鸡、油焖大虾、四喜丸子……还有几道素菜和一个热气腾腾的火锅。


    “来，咱们先举杯。”宁方远端起酒杯，“祝爸妈身体健康，祝世磊和清清新婚快乐，祝咱们全家新年快乐！”


    “新年快乐！”


    清脆的碰杯声响起，每个人的脸上都洋溢着笑容。窗外，远处传来零星的鞭炮声，更衬得屋内的温馨。


    年夜饭吃了很久。大家边吃边聊，从家长里短到国家大事，从过去一年的回顾到新一年的展望。宁重和林茹说起了宁川老家的变化，宁世磊和沈清聊起了北京的生活和工作，王悦则分享了汉东这边的一些趣事。


    宁方远话不多，但听得很认真。这种家庭的温暖，对他来说是一种难得的放松。平日里，他不是在开会就是在批文件，要不就是在调研的路上，很少有这样安静的时刻。


    吃完饭，已经晚上八点多了。春晚还在继续，但宁重和林茹年纪大了，有些困倦，便先回房间休息了。王悦收拾碗筷，宁世磊和沈清要帮忙，被她拦住了：“你们去陪爸爸说说话吧，这里有我就行。”


    宁方远看了儿子儿媳一眼：“那你们来书房吧。”


    三人来到二楼的书房。书房很大，一面墙是书架，摆满了各类书籍；另一面墙挂着汉东的地图和一幅“宁静致远”的书法作品。书桌宽大整洁，上面堆着一些文件和书籍。


    “坐。”宁方远指了指沙发，自己也在对面的单人沙发上坐下。


    宁世磊和沈清并排坐在长沙发上。沈清第一次进公公的书房，有些好奇地打量着四周。这间书房比她想象的更朴素，但也更庄重。


    “世磊，”宁方远先开口，“工作怎么样了？还适应吗？”


    宁世磊坐直身体，认真地回答：“都挺好的。在发改委工作，接触面很广，能学到很多东西。领导对我也很照顾，同事们也很友善。”


    “具体在哪个司？”


    “区域经济司，主要参与一些区域发展规划的研究和制定。”


    宁方远点点头：“区域经济司不错，能了解全国的经济布局和发展战略。不过你要记住，在部委工作，最重要的是视野和格局。不能只盯着自己那一亩三分地，要站在全国的高度思考问题。”


    “我明白，爸。”宁世磊说，“司里的领导也常这么说。”


    “你的发展路径，”宁方远继续说，“按正常情况，明年你应该能升到副科，然后是正科、副处、正处……这个过程，起码需要五年时间。所以，不要着急，要沉下心来，把基础打牢。”


    他顿了顿，补充道：“如果有空闲时间，可以去读个在职的研究生。学历虽然不能代表能力，但在体制内，学历是个硬指标。而且，学习的过程本身也能提升自己。”


    “我已经在考虑了。”宁世磊说，“部里和清华、北大都有合作项目，我打算明年申请。”


    “好。”宁方远满意地点头，然后转向沈清，“清清，你呢？工作还顺利吗？”


    沈清微笑着说：“挺顺利的。我在日报经济部，主要负责经济新闻的采编。工作很有意思，能接触到很多前沿的信息和观点。”


    “那你自己呢？”宁方远问得更加直接，“有没有什么规划？想不想在仕途上有发展？”


    这个问题让沈清愣了一下。她没想到公公会这么直接地问。她看了看宁世磊，然后认真思考了片刻，才缓缓开口：


    “爸，说实话，我对仕途……没有特别强烈的想法。”她的声音很平静，但很坚定，“我觉得现在的工作就很好，能发挥我的专业特长，也能实现一些社会价值。但我不追求一定要到什么级别，到什么位置。”


    她顿了顿，继续说：“我更喜欢实实在在做点事情，写一些有深度的报道，传递一些有价值的信息。如果这过程中能有进步，那当然好；如果没有，我也不会太在意。”


    宁方远认真地听着，眼中露出赞许的神色。他见过太多年轻人，刚进体制就想着怎么升官，怎么往上爬。像沈清这样有自己想法，有自己追求的，反而难得。


    “好，有自己的想法就好。”他说，“那你先干着，以后有什么计划了，随时可以跟我说。如果需要帮助，我也会尽力。”


    “谢谢爸。”沈清由衷地说。


    这时，宁世磊犹豫了一下，还是开口问道：“爸，那您呢？您下一步……有什么打算？”


    这个问题有些敏感，但宁世磊知道，父亲不会介意。从小到大，父亲对他都很坦诚，从不把他当小孩子哄。


    宁方远笑了笑，没有直接回答，而是反问：“你觉得呢？”


    宁世磊想了想，说：“按您现在的发展，下一步应该是要再进一步吧？只是不知道是去哪里。”


    “还早呢。”宁方远摇摇头，“我才刚当上书记，起码要在这个位置上干上几年。至于下一步……”


    他站起身，走到窗前，望着窗外汉东的夜景：“如果这几年汉东的经济发展顺利，能够保持现在的势头，甚至更进一步，那么前进一步是没有问题的。”


    “是去魔都还是直接进京？”宁世磊追问。


    宁方远转过身，看着儿子：“这个不好说。具体去哪里，要看当时的形势和需要。”


    他走回沙发边，重新坐下：“不过这些都是几年后的事情了，现在想太多也没用。重要的是把眼前的工作做好，把汉东的发展抓好。”


    书房里一时安静下来。窗外的鞭炮声更加密集了，远处还传来了烟花绽放的声音。


    宁方远看着眼前的儿子儿媳，心中涌起一股复杂的情绪。孩子们都长大了，有了自己的事业，自己的追求。而他，也走到了人生的重要阶段。


    “世磊，清清，”他缓缓开口，“不管未来怎么样，有几句话，我想跟你们说。”


    两人都坐直身体，认真倾听。


    “第一，无论走到哪里，都要踏实工作，清白做人。这是根本。”


    “第二，要互相支持，互相理解。夫妻是一辈子的伴侣，要共同面对生活的风风雨雨。”


    “第三，”他顿了顿，“要有自己的追求，但不要被名利所困。人生很短，要做些有意义的事情。”


    这些话很朴实，但字字发自内心。宁世磊和沈清都郑重地点头。


    “爸，我们记住了。”宁世磊说。


    “谢谢爸的教诲。”沈清也说。


    宁方远看了看手表，已经九点多了。他站起身：“好了，不说这些了。今天是除夕，咱们看电视吧。”


    三人走出书房。楼下，王悦已经收拾完厨房，正坐在沙发上看春晚。见他们下来，她笑着说：“聊完了？快来，小品正演到好笑的地方呢。”


    一家人又坐在一起，看着电视，吃着零食，聊着天。窗外的鞭炮声此起彼伏，将除夕夜的气氛推向高潮。


    快到零点时，宁方远的手机响了起来。是陈哲发来的拜年短信，紧接着，许继业、祁同伟、裴振等人的短信也陆续发来。


    宁方远一一回复，脸上带着笑容。


    这时，电视里传来倒计时的声音：“十、九、八、七……”


    “新年快乐！”


    零点的钟声敲响，新的一年到来了。