清晨六点，宁川的天色还是一片漆黑。冬日的寒风透过窗户缝隙钻进来，带着刺骨的凉意。宁方远已经起床，在书房里整理行李。


    行李箱不大，只装了几件换洗衣服和文件。这次回宁川参加婚礼，本来就是临时安排，工作上的事情已经积压了不少，必须尽快赶回汉东处理。


    他轻手轻脚地走出书房，看到父母房间的门还关着。犹豫了一下，他还是轻轻敲了敲门。


    “爸，妈，醒了吗？”


    门里传来窸窸窣窣的声音，过了一会儿，门开了。宁重披着外套站在门口，脸上还带着睡意：“方远？这么早就要走？”


    “嗯，得赶回汉东。”宁方远压低声音，“工作上的事情耽误不得。”


    林茹也起来了，她看了看儿子，眼中满是不舍：“才回来一天就走……路上小心啊。”


    “我知道。”宁方远点点头，“对了，爸，妈，今年过年你们来汉东过吧。”


    宁重和林茹对视一眼，都点了点头。他们知道儿子工作忙，平时难得见面。过年能去汉东团聚，是件好事。


    “好，我们去。”宁重说，“你工作忙，别惦记家里，我们身体都好着呢。”


    “那就这么说定了。”宁方远说，“我让王悦安排好，你们什么都不用操心。”


    这时，隔壁房间的门也开了。宁世磊和沈清穿着睡衣走出来，显然是被说话声吵醒了。


    “爸，您这么早就要走？”宁世磊揉了揉眼睛。


    “嗯，得回汉东了。”宁方远看着儿子和儿媳，“对了，今年过年，你们也来汉东过吧。”


    宁世磊愣了一下，看向沈清。沈清微笑着点头：“好的叔叔，我们一定去。”


    “还叫叔叔？”王悦也起来了，听到这句话忍不住笑着说，“该改口了。”


    沈清脸一红，小声说：“爸。”


    “哎。”宁方远应了一声，脸上露出温和的笑容，“清清，以后就是一家人了。有什么事情，随时跟我们说。”


    “谢谢爸。”沈清说。


    宁方远看了看手表，时间不早了。他对家人说：“好了，我该走了。你们再睡会儿吧。”


    “我送送您。”宁世磊说。


    “不用，你陪清清。”宁方远摆摆手，提起行李箱，“我下楼了。”


    王悦走过来，帮丈夫整理了一下衣领：“路上小心。到了给我打电话。”


    “知道了。”


    宁方远最后看了一眼家人，转身下了楼。


    楼道里的声控灯随着他的脚步声亮起又熄灭。冬日的清晨，整个城市还在沉睡中，只有零星几扇窗户透出灯光。


    走到楼下，一辆黑色轿车已经等在那里了。陈明伟站在车旁，见到宁方远出来，立刻打开车门。


    “书记，早上好。”


    “早上好，明伟。”宁方远坐进车里，“等很久了？”


    “没有，刚到。”陈明伟关上车门，坐进驾驶座，“书记，直接上高速吗？”


    “嗯，回汉东。”


    车子缓缓驶出小区，融入清晨稀疏的车流中。街道两旁的店铺都还关着门，只有早点铺的灯光透出来，在寒风中显得格外温暖。


    车子驶上高速公路时，天色开始蒙蒙亮。东方的天际线泛起鱼肚白，预示着新的一天即将开始。


    宁方远睁开眼睛，看着窗外的景色。高速公路两旁的田野一片萧瑟，远处的村庄笼罩在晨雾中，若隐若现。


    “明伟，”他突然开口，“你跟我多少年了？”


    陈明伟从后视镜里看了领导一眼，回答道：“到明年三月，正好四年。”


    “四年……”宁方远感慨道，“时间过得真快。现在你已经是独当一面的人才了。”


    “书记过奖了。”陈明伟谦虚地说，“是您教导有方。”


    “不用谦虚，你的能力我知道。”宁方远顿了顿，继续说，“这次回去，我把你办公室副主任的职务也兼上吧。”


    陈明伟握着方向盘的手微微一紧。


    “谢谢书记信任！”他郑重地说。


    “这是你应得的。”宁方远看着窗外的景色，“不过明伟，你要记住，职位越高，责任越大。办公室的工作很繁琐，也很重要，一点都不能马虎。”


    “我明白，书记。”陈明伟说，“我一定把工作做好，不辜负您的期望。”


    宁方远点点头，继续说：“再过两年，等时机成熟了，我给你找个好位置。是时候让你出去锻炼锻炼了。”


    这话让陈明伟心中一震。他当然知道，作为秘书，最终都要外放任职。但什么时候放，放到什么位置，这完全取决于领导的安排和信任。


    现在宁方远亲口承诺“找个好位置”，这不仅是信任，更是对他未来的规划。


    “书记，我……，我真的不知道该怎么感谢您。”


    “不用感谢我。”宁方远摆摆手，“这些年，你工作认真，能力突出，帮我分担了很多。这些都是你应得的。”


    他顿了顿，语气变得严肃：“不过明伟，有句话我要提醒你。外放之后，路就要靠你自己走了。我能帮你铺路，但不能替你走路。你要记住，无论走到哪里，都要踏实工作，清白做人。”


    “我记住了，书记。”陈明伟郑重承诺，“我一定不会让您失望。”


    车子在高速公路上平稳行驶。窗外的景色逐渐变化，从平原到丘陵，从田野到城镇。距离汉东越来越近了。


    “明伟，”他又开口，“你今年多大了？”


    “三十六了，书记。”


    “三十六……正是干事业的好年纪。”宁方远说。


    他笑了笑：“你们这一代人，条件比我们好，机会也比我们多。只要肯努力，未来一定比我们走得远。”


    “书记，我们永远以您为榜样。”陈明伟真诚地说。


    “不用学我，要走自己的路。”宁方远说，“每个人都有自己的特点，有自己的长处。重要的是找到适合自己的路，然后坚定地走下去。”


    两人又聊了一会儿，话题从工作到生活，从理想到现实。宁方远很少这样和秘书深入地聊天，但今天，在这个清晨的高速公路上，他有很多感慨，也有很多话想说。


    上午十点，车子驶入汉东地界。


    “书记，直接回省委吗？”陈明伟问。


    “嗯，回省委。”宁方远说，“积压的文件应该不少了，得抓紧处理。”


    车子驶下高速，进入汉东市区。街道上车水马龙，行人匆匆，这座城市已经开始了新一天的忙碌。


    车子驶入省委大院。门卫见到书记的车，立刻敬礼放行。


    办公楼前，已经有工作人员在等候了。宁方远下车时，秘书长祁同伟快步迎了上来。


    “书记，您回来了。”


    “嗯。”宁方远点点头，“这几天有什么重要事情吗？”


    “有几份急件需要您批阅，还有几个会议需要您主持。”祁同伟汇报着，“另外，陈省长说等您回来，想跟您汇报一下经济工作。”


    “好，我知道了。”宁方远大步走进办公楼，“通知常委们，下午三点开个碰头会。另外，让陈省长十一点来我办公室。”


    “是。”


    电梯上行，宁方远看着镜中自己的倒影。那个刚刚参加完儿子婚礼的父亲已经褪去，取而代之的是汉东省委书记，是这片土地上的掌舵者。


    电梯门打开，宁方远走出电梯，走向自己的办公室。走廊里的工作人员见到他，都恭敬地打招呼。


    “书记好！”


    “书记回来了！”


    宁方远一一回应，脸上带着惯常的温和笑容。