“敢问候爷，这花的另外部分去哪里了？”银沙仔细端详着匣子里的金莲花觉得有些眼熟，突然发现这不就是地涌金莲吗？


    安定候一听她这么问，立马眯起了眼睛：“为何这么问？”


    “回候爷，我自幼跟着师父一起学习，驯兽、机关都有学，我还学了药理。我师父认为识得万物，方能使得万物。


    她有一本书是专程记录珍惜药材的，里头记载了世间所有的奇珍异宝。而锦西国气候复杂，有雪山还靠海，那里长了不少稀有的药材。我记得那书上就有一味锦西国的草药，名唤地涌金莲。


    这莲花一共有三层花瓣，顶上还有一个硕大的花苞。”


    安定候心中一动，三层花瓣？看来银沙是真的识是此宝。


    他忍不住笑着拍着银沙的肩膀：“本候就知道！你是本候的吉星！一看到此物就知道它的模样，真是天助我也。”


    银沙轻轻吸了一口气才开口继续问候爷：“那这金莲的另外部分需要小的一起寻找吗？”


    这话一出，安定候眯起眼睛打量了银沙一眼，似是有顾虑，但是银沙一动不动，只真诚地垂着头只从指示，他又放下心来。


    “这金莲的另外两层你不需要找，你只要找那长生丹，若是你能替本候寻得此物，本候定有重赏！”


    从密室离开后，银沙回房就陷入了沉思，安定侯那句“金莲的另外两层不必找”始终在耳畔盘旋。他既如此说，想必早已知晓另外两层的下落——莫非，那两层竟在他同伙手中？这么说来，金莲本就是三层构造？


    灭门之夜，他们分赃的会不会就是这三层金莲？可为何从头到尾，没人提及那最顶端的花苞？那花苞，莫非是个特殊的存在？


    一想到花苞的形态，银沙心头骤然一凛。


    或许……这地涌金莲的整体，本就是存放长生丹的容器？三层金莲是基座，那花苞才是真正的核心？


    独思易困，银沙想得头痛，索性收拾思绪，去找铁玄心商议此事。


    铁玄心听了银沙说了今天发生的事情，也是面露茫然：“我倒听过锦西国王与仙子相恋的传说，只当是坊间虚言，从未放在心上。竟不知这金莲竟与传说牵扯甚深。长生丹一听便非俗物，你母亲当真厉害，竟能寻得这般至宝，还能将其顺利带了出来。”


    香料铺子的会客厅里，棋盘铺展，黑白子交错。银沙与铁玄心对弈间，话题仍绕不开金莲。


    “原来这就是他们当年追查的物件，也是我全家惨遭灭门的根源。”银沙指尖一落，白子嵌入棋路，嘴角勾起一抹苦涩，“可如今，我却要顺着安定侯的指令去寻它。这世事，当真是讽刺。”


    铁玄心深知她执念已深，劝慰无用，便转了话头：“安定侯既这般信你，有没有透露出半分关于同伙的线索？”


    银沙缓缓摇头：“半分也无。非但如此，我甚至觉得，他刻意隐瞒着寻长生丹的事，不愿让旁人知晓。”


    “那你打算如何应付他，当真要帮他找金莲？”铁玄心又问。


    “我？”银沙挑眉，夸张地指着自己的鼻尖反问，语气里满是讥讽。


    “我看着像那般好心？还帮他找金莲？呵……我要的，不过是找出持有另外两层金莲的人。至于长生丹，我半分兴趣也无——管它能让人长生不老，还是能召唤天兵天将，都与我无关！”


    铁玄心捻着棋子沉吟片刻，缓缓开口：“另一层金莲，或许在福临海手中。”


    银沙心头一沉，深以为然。


    若当年确是分赃，福临海身为同伙，手中必定握着一层。


    她烦躁地将棋子掷在棋盘上，语气懊恼：“安定侯如今虽对我全然信任，可对另外两人却守口如瓶，半字不肯透露。”


    “瞧你这急性子。”铁玄心笑着将棋盘推到一旁，目光温和地望着她，“你能走到这一步已属不易，何必把自己逼得太紧？”


    “眼下唯一的进展，便是安定侯给了我明确指令，往后打探金莲的消息，不必再像从前那般躲躲藏藏。”银沙说着，眉宇间却无半分喜色，反倒凝着几分沉郁。


    “你看你，又噘嘴了。”铁玄心又气又笑，伸手作势要掐她的脸，“教你多少回喜怒不形于色，全当耳旁风了？”


    银沙偏头躲开，随手抹了把脸，凑近铁玄心，声音压得极低：“师父，你信那长生丹真能召唤天兵天将吗？”


    铁玄心抿了抿唇，苦笑着摇头：“我大诏虽崇尚修行，可古往今来，从未听闻有真正长生之人。至于召唤天兵，若非安定侯亲口所言，我只当是痴人说梦。”


    银沙的目光落在桌角的汤碗上，眸中闪过一丝思索：“或许，我们可以亲自验证一下，这长生之说究竟是真是假。”


    “依我之见，你不妨将重心放在寻长生丹上。”铁玄心提点道，“安定侯、福临海，还有那不知名的同伙，皆对这东西虎视眈眈。只要长生丹现世，这些人自会主动跳出来。”


    银沙托着下巴，陷入了沉思。棋盘上的黑白子仿佛化作了迷雾中的线索，可长生丹究竟藏在何处，仍是毫无头绪。


    夜色渐深，香衬铺子的烛火添了几分昏沉，而同城另一端的安定侯府，却已褪去白日的喧嚣，只剩廊下灯笼映着清冷的月色。


    安定侯遣退了所有侍从，温良为他关上卧房的门。他换了身素色寝衣，缓步走到床边躺下，不消片刻就进入了梦乡。


    今夜，他又梦回沙场，


    昏天暗地，飞沙走石，温琏骑在马上，独自一人立在黑暗中。周围一片虚无，除了呼啸而过的狂风什么都没有人。


    一眼望去是无尽的黑暗，天地之间似乎只留他一人。


    “王猛！”温琏朝着黑暗中高声呼唤：“赵顶！你们在哪里？”


    他喊了良久，但是依旧无人应答。


    他拉着缰绳一直往前走，温琏


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    不知道自己可以去哪里，但是这进而很危险，他的直觉告诉他赶紧离开这里……


    突然，他听到远处好像传来了人声，欣喜若狂地喊：“前头可是烈火营的人？”


    话音未落，一阵腥风骤然从斜后方袭来，打破了风的单调嘶吼。温琏瞳孔骤缩，只觉一道白影划破浓稠黑暗，带着泰山压顶之势朝他猛扑而来——竟是一头身形硕大如小山的白虎！


    他惊得浑身一僵，想勒马后退已然不及，白虎锋利的獠牙瞬间咬住了坐骑的脖颈，马发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地抽搐。


    手无寸铁的温琏不及多想，借着马匹倾倒的惯性猛力一跃，堪堪避开了白虎紧随其后的一爪。


    踉跄落地的瞬间，他才惊觉白虎背上竟坐着一名士兵，双眼被白布蒙住，是锦西国的天兵？


    不！待温琏看清楚后立刻否定了这个想法。


    那士兵周身皮肉早已腐烂外翻，露出底下青紫的肌理，显然已经死去多时，哪里有半分天兵的威武，只剩腐臭的死气弥漫开来。


    下一秒，那士兵猛地抬头，蒙眼的黑布滑落，腐烂空洞的眼眶里空空如也，却让温琏浑身汗毛倒竖——一股冰冷刺骨的视线牢牢锁死了他，那绝非活人的目光，这不是天兵，却是来自阴曹地府的恶鬼！


    不等他反应，恶鬼已然拔出腰间一柄锈迹斑斑的破刀，刀刃带着腐朽的腥气，朝着他的脖颈狠狠劈来。


    温琏下意识想逃，双腿却像被无形的钉子死死钉在原地，动弹不得半分。他眼睁睁看着破刀离自己越来越近，寒光映着恶鬼腐烂的面容，死亡的阴影瞬间将他彻底笼罩，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，连呼吸都变得凝滞。


    就在这命悬一线的刹那，天际骤然破开一道强光，驱散了周身的黑暗与死气。一道纤细的身影从天而降，不等温琏回过神，一双温暖的手已然攥住他的手腕，带着他腾空而起，飞速掠向远方。


    身后的白虎发出震耳欲聋的咆哮，恶鬼的嘶吼声紧随其后，却终究被两人越甩越远，渐渐淹没在风声里。


    惊魂未定的温琏微微探头，想看清身旁人的模样。女子缓缓转过头，眉眼弯弯，嫣然一笑——竟是银沙。


    可这份惊魂甫定的暖意尚未蔓延至心底，两人脚下的力道骤然一空，像是被抽走了所有支撑，竟失控般朝着万里高空之下急速坠落。风声在耳畔炸开，失重感裹挟着恐惧再次将他淹没。


    “啊！”


    温琏猛地从梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，衣衫紧紧黏在背上，连发丝都滴着冷汗。他茫然地环顾四周，才发现刚刚的一切都是梦镜自己此刻还在安全的候府中。


    方才梦境中的腥风、獠牙与恶鬼的目光，还清晰得仿佛就在眼前。


    温琏扶着头缓缓坐起，大口大口地喘着粗气，抬手按在胸口，只觉心脏还在疯狂搏动，几乎要跳出胸腔。近来他总被这类梦魇纠缠，可今日为何会梦到银沙？