寿康宫内，沉水香的青烟在殿内袅袅盘旋。太后服了药，气息渐匀，已然安睡。


    皇帝立在榻前，细细端详了太后略显苍白的面容，见她未有不适，这才转身，对着侍立在一旁的苏嬷嬷颔首。


    苏嬷嬷是太后的陪嫁，在宫中地位超然，皇帝对她亦是看重。


    “皇上。”苏嬷嬷着意宽他的心，“太医说了，太后娘娘此番凶险已过，往后只需仔细将养，避免再受惊扰，便无大碍了。”


    皇帝的语气松泛了几分，“如此，朕便安心了。有劳嬷嬷费心。”


    他顿了顿，示意谭德运把东西捧上来，细细嘱咐，“这是新进的两味药材，一味是辽东来的老山参，以玉杵隔水蒸露；另一味是南海的血燕盏，须得用晨起采集的荷花露水缓缓发制，火候半分急不得，还望嬷嬷亲自看顾。”


    苏嬷嬷一一应下，神色恭谨。


    皇帝目光扫过殿内，似是想起了什么，俊脸发寒：“往后，若再有不知分寸的妃嫔前来搅扰，嬷嬷不必顾及谁的脸面，直接撵出去便是。”


    苏嬷嬷自然明白皇帝所指何人，寿康宫上下素来对那位行事张扬的倬妃颇有微词。


    尤其今日，她竟敢以太后为幌子争宠，脑子不灵光到这个份儿上，着实上不得台面。


    “奴才记下了。”


    对过儿的紫檀架上，摆着一柄赤金嵌宝如意，那是皇后昨日遣人送来的，贵重是极贵重，只是那沉甸甸的金色，与太后素日喜爱的清雅颇不相合。


    她缓声道：“皇后娘娘倒是常来问安，只是娘娘身子细弱，侍奉汤药这等劳碌事，实在不好劳动她。”


    皇帝顺着她的目光，也看到了那柄如意，便是一哂，不咸不淡道：“皇后素来得体，面上总是半分也不差。”


    苏嬷嬷叹了口气，话锋一转，像是不经意提起：“说来，今日倬妃娘娘身边跟着的那个宫人，倒是个沉稳机敏的。奴才在一旁看得真切，若不是她眼明手快，太后的床铺，今儿怕是要遭罪了。”


    皇帝并未接话，视线却不由自主地落向太后榻边那张紫檀的小几。


    几上，一方素白帕子叠得整整齐齐，洁净到底，无一丝纹饰，在满室奢华陈设中，显得格外突兀。


    就像那个人，总是穿着一身不合时宜的碧色，沉默地站在最不惹眼的角落，却偏能让人在满堂华彩里，一眼就瞧见那片孤清的影子。


    他倏地转开了脸，不再去看。


    咸福宫内，灯火通明，却静得可怕。


    倬娘娘几乎是半蹲在引素面前，眼里满是急切与惶惑：“引素，你方才说的办法，究竟是什么？快说与我听听！”


    从“本宫”又变回了“我”，引素想，谁说倬娘娘没心眼儿呢，对有用之人才会和言以待，这乃是天生的贵人做派。


    引素后退半步，便是恭顺的距离，“回娘娘，眼下唯一的补救之法，便是娘娘诚心抄录《药师经》为太后娘娘祈福，最好是以自身指血和墨书写，方显至诚。”


    “血经？”


    倬娘娘睁大了眼睛，觉得这主意甚好，既能彰显孝心，又能传到皇上耳中。


    但听到“刺血”二字，她便蹙起眉头，将手缩进了袖笼里，“那得多疼啊！我自幼便怕疼，吃不了这种苦的……”


    她的手，还要弹琴给皇上听，弄伤了可怎么好？


    于是巴巴地看向四周，金珠早不知躲到了何处，其他宫人也纷纷低头，或说自己手腕无力，或言字迹丑陋难登大雅之堂。


    倬娘娘的目光逡巡四周，最后理所当然地落在了引素身上，似寄予厚望一般：“引素，你字迹向来清秀，此事便由你代劳。务必用心，抄得要像那么回事，明白吗？”


    “是，奴才遵命。”


    引素垂首，长长的眼睫掩盖住眼底所有翻涌的情绪，无半分推拒。


    这机会，她求之不得。


    领命回来，她便将自己关在值房内，不许人随意进出。


    夏日闷热，她却将窗户掩得严实，唯恐一丝尘埃玷污了诚心。


    夜色深沉，唯有一盏孤灯相伴。


    引素取出一根细如牛毛的银针，在灯焰上轻轻一掠，待其微凉，便精准地刺向指尖。


    血珠霎时渗出，圆润如珊瑚，她将其小心翼翼滴入一只白玉盏中。


    十指连心，那细密的刺痛阵阵传来，她却恍若未觉，只专注地看着那血色在玉盏中渐渐积聚。


    血墨的调和更是讲究，她调入微量研磨好的药材粉末，以固其色，祛其腥，只余下一盏色泽沉静、异香隐隐的赤金墨液。


    随后，她铺开特制的澄心堂素笺，取出一管最小号的紫毫笔，蘸饱那血墨，运腕书写。


    她写的并非寻常楷书，而是极尽工巧秀雅的簪花小楷。笔触时而行云流水，时而顿挫有力，字字珠玑，飘逸灵动。


    可为保证血色鲜亮不凝，她需不断刺破不同的指尖，她并非盲目，精心算计着伤口的深浅，确保血珠能地滴落，又不会过于损伤手指。


    这已非简单的抄录，而是一场精心编织的表演，将算计藏于诚心之后。


    一连三日，除必要的饮食与歇息外，几乎是不眠不休。


    值房内只闻笔尖与摩擦的响动。血墨渐少，一页页工整娟秀、透着殷红字迹的经文逐渐累积。


    倬娘娘免了她这些日子的差事，又着人送了不少嚼用，却从不肯亲自前来，像是怕被血气熏染一般。


    引素也不管，她乐得清净，直到第三日黄昏，最后一笔堪堪落下。


    她搁下笔，看着眼前这耗尽心血的长卷，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，亮得惊人。


    轻轻捧起这卷血书，她走向倬娘娘的寝殿。这份诚心，也要去它该去的地方了。