绣院的灯火，燃了两日。


    逼仄的围房里弥漫着丝线、浆糊与无声的焦灼。宫人们穿梭往来，脚步匆匆，却无人凑近引素所在那张长案。


    案上初具雏形的吉服，瞧着就叫人悬心。


    窃窃私语如潮湿的霉点，在角落里滋长。无人敢当面质疑，但那一道道扫过衣料的目光，充满了怜悯、惶惑，甚至一丝隐秘的幸灾乐祸。


    此间种种，引素一无所知。


    两日间，她几乎是不眠不休地忙碌着，直至第三日破晓时分，她又一次俯下身，以近乎雕琢的专注，将最后一枚珍珠缀在翟鸟的眼角。


    在众人的瞩目下，引素捧着那件熨烫平整的吉服，再次踏入咸福宫。


    殿内暖香依旧，倬妃春睡方起，只睨了一眼托盘中的衣裳，那点残余的睡意便瞬间消散了。


    没有意料之中的金芒耀目、珠光璀璨。


    整个正殿都被这件吉服撼动了，众人目光凝固在那片清浅的底色，一只通体以银线与珍珠点缀的翟鸟栖于墨兰从中，微光流转间，寡净得不合时宜


    倬娘娘的脸像陷进了泥地里，被戏弄的怒火“腾”地窜上头顶，脸颊霎时间便涨红了。


    “混账！”


    那声音尖利得几乎要戳破了天去。


    “拿这等守孝都不穿的晦气东西来搪塞本宫，你是活腻了，还是打量本宫不敢打死你？”


    殿内鸦雀无声，几乎能想象到，这个细弱宫人转眼就会被碾碎，抛洒在这煌煌宫城的底根下头。


    引素于这片死寂里，抬起了一张平静无波的面庞。


    她凝视着倬娘娘，声口轻糯而平稳，却带着撼动人心的分量，“奴才想问娘娘，您是想在千秋宴上，得一时的喧哗瞩目，还是想得皇上片刻的真心驻足？”


    话音落下，殿内再次陷入诡谲的静谧之中，连鎏金狻猊香炉口中吐出的青烟，似乎也被这句话冻住了，凝滞在半空，不再升腾。


    这场沸反盈天的风波，最终竟悄然掀过，未在六宫掀起多少涟漪。


    消息递到养心殿时，殿内正燃着龙涎香，一道身影隐在缭绕的烟气之后，只能窥见模糊的轮廓，正在批阅奏章，姿态疏淡。


    听罢太监切切的回禀，那人执笔的手未有丝毫停顿，只从烟雾后传来几个听不出情绪的字：


    “不必理会。”


    细雨飘了两日，直到第三日才放晴，正是皇后千秋，宴开澄瑞亭。


    水殿风来，荷香暗度。宫灯沿曲廊次第点亮，光晕溶溶，与天际疏星、池中波光交映成辉。


    帝后并坐高位。御座上的身影半隐于灯影，骨骼匀亭，神情疏淡，恍如雪中孤峰，仿佛这满园繁华，都不过是他指尖即将消散的薄雾。


    皇后端坐其侧，身着沉香色八团金龙鸾凤袍，气度沉静雍容，眉目温煦，春水藏锋。


    开宴循例，皇帝便赐下一柄寓意“福寿如意”的灵芝首玉如意。皇后含笑稳稳接过，指尖托住那沉甸甸的吉兆，灯下与皇帝对望，倒也算得上一对相宜的少年夫妻。


    席间珠翠摇曳，暗流潜涌。众人皆知好戏尚未开场，目光皆心照不宣地瞟向入口。


    咸福宫树敌颇多，谁都等着看倬妃如何与皇后打这场擂台，等着那惯会喧宾夺主的草包，一如既往又矢志不改地来衬托中宫的气度高华，这戏码，着实叫人百看不腻。


    或许这才是真正能令皇后称心如意的生辰礼。


    就在这片暗流涌动、众人翘首之际，殿门处的唱喙声起：


    “倬妃娘娘到——”


    四下屏息以待。


    倬妃走了进来，步子走得极缓，身上果真是那件素净到底的衣裳。


    雨过天晴的碧色，在灯火下流转着清浅的光晕。裙裾处，银线绣就的八团翟鸟隐在墨兰丛中，行走间，方泛起月华般的清辉。


    “皇上见惯了规行矩步，珠围翠绕。” 两日前，引素抛下无法挣脱的饵，此刻正响在耳边，“娘娘何不做那一抹月下清辉？”


    倬妃微微侧身，翟鸟翅尾点缀的青玉，随着她的动作，在灯下闪烁出温润内敛的光。


    “让皇上记住的，不是一件华服，而是独一无二的风韵” 。


    那声音尚在心头盘桓，而声音的主人正在她身后，亦步亦趋地跟着。


    果不其然，御座上，皇帝的目光落在倬妃身上，带着几分审视的兴味。这人向来骄纵，今日竟真肯洗尽铅华，没有披红戴绿地给人搭戏台，也算有进益。


    他的目光带着些许玩味，若有似无地掠过她，视线即将移开的刹那，眼角的余光竟被一抹奇异的景象攫住了。


    倬妃那身青罗裙裾流转的光，如同水波，不经意间映照在后方那宫人素净的衣衫之上，为她笼上了一层薄薄的翠色。


    殿内暖融，人人面上都染着暖意与喧嚣。唯独那一角，那被光影无意映照出的人，安静得像个雪堆出来的幻影，透着一股子比倬妃那身衣裙更纯粹，更格格不入的冷。


    就在这一瞬，有个念头无端掠过心头——他想看清，那如梦似幻的光影之中，藏着的是怎样的面孔。


    巧的是，那雪堆似的宫人此刻也抬起了眼，与他撞了个正着。


    引素亦是心头剧震。


    她万万没想到皇帝会在此刻看向这个方向，那积压多年的仇恨险些就要破笼而出。她恨不能啖其肉饮其血，眼下却只能忍耐。


    可她管不住自己的眼睛，拼尽了通身的力气，才得以收回目光，垂头的一刻，喉间已尝到翻涌的血腥气。


    她垂下眼帘，向后悄无声息地退了半步，将自己重新藏进灯影深处。可那惊心动魄的对视，已如烙印刻在两人之间。


    皇帝几不可察地蹙了下眉，那一眼太仓促，快得他来不及看清眉眼，只记得那眼里似乎凝着一片荒芜的、亘古的冷意，像腊月里结了冰的湖面。


    冷不防地，他竟觉得眼中仿佛溅入了一滴融化的雪水，激起阵阵细微而真切的寒意。


    他不动声色地转回脸，目光已落回眼前的金樽玉盏，像是什么都未曾发生一般。