宫宴归来后的第二日，天光未亮，沈清辞便已起身。


    昨夜马车内萧绝那句冰冷的警告犹在耳畔，但她并未被吓退，反而更坚定了要在这王府站稳脚跟的决心。既然暂时无法离开，那就要活得舒心，活得有尊严。而这一切的前提，就是彻底掌控锦兰院，让它成为自己真正的领地，而非一座华丽的囚笼。


    “春桃，夏荷。”她唤来两个丫鬟，声音沉静却带着不容置疑的力度，“将锦兰院所有下人，无论职司，全部召集到前院。一炷香之内，我要见到所有人。”


    两个丫鬟见她神色肃然，不敢怠慢，立刻分头去传令。


    沈清辞走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着草木的清新。她看着这座精致却缺乏生气的院落，目光锐利。原主的记忆里，锦兰院的下人大多是其他院子挑剩下，或是被排挤发配过来的，懒散惯了，对原主也缺乏敬畏。如今她新来乍到，若不尽快整顿，日后只怕寸步难行。


    一炷香后，锦兰院的前院稀稀拉拉站了二十来个下人。婆子们交头接耳，眼神飘忽；小丫鬟们缩在后面，面露怯色；几个粗使仆役更是站没站相，哈欠连天。显然，没人把这个新王妃的召集当回事。


    沈清辞缓缓走出正厅，今日她未施粉黛，只穿着一身素净的月白常服，乌发简单挽起，通身上下除了一对珍珠耳坠，再无半点装饰。可她就那样静静站在台阶上，目光平静地扫过众人，一股无形的压力便悄然弥漫开来，院中的窃窃私语声渐渐低了下去。


    “人都到齐了？”她开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。


    负责院内杂事的张嬷嬷上前一步，皮笑肉不笑地回道：“回王妃，除了守门的两个和灶上离不开的，都在这儿了。”她语气随意，连礼都行得敷衍。


    沈清辞目光落在她身上，这位张嬷嬷是院里资格最老的，据说与内务管事有些沾亲带故，平日最是油滑怠懒。


    “守门的换班后来见我。灶上的？我记得锦兰院尚无小厨房，何来离不开的灶上之人？”沈清辞语气平淡，却一针见血。


    张嬷嬷脸色一僵，支吾道：“是……是老奴记错了，是负责去大厨房取膳的……”


    “既然人齐了，那便说正事。”沈清辞不再看她，目光转向众人，“从今日起，锦兰院内外事务，由我亲自掌管。以往如何，我既往不咎，但从此刻起，需按我的规矩来。”


    她朝春桃微微颔首，春桃立刻将连夜赶写出来的规章册子分发下去，夏荷则在一旁高声宣读起来。


    新规条理清晰，责权分明。明确了每个人的职责范围、每日需完成的活计、以及对应的奖惩制度。完成得好，月钱有赏；犯错或怠工，则视情节扣罚月钱，甚至杖责驱逐。同时，也规定了每日点卯时辰、轮休制度，甚至细化了院落打扫的标准。


    下人们听着，脸色各异。有觉得新奇认真的，有不以为然觉得王妃小题大做的，更有如张嬷嬷之流，脸上直接露出了讥诮之色。


    “……以上规章，即刻生效。若有不明之处，现在可问。”夏荷念完，退到一旁。


    院内一片寂静，无人发声，但许多目光都偷偷瞟向张嬷嬷。


    张嬷嬷果然按捺不住，扯着嘴角笑道：“王妃娘娘，不是老奴多嘴，这王府各院有各院的惯例，您这新规矩……是不是太严苛了些？老婆子在王府待了十几年，还没见过哪院主子这般管束下人的。这要是传出去，怕是对王妃您的名声……”


    她话未说完，但意思很明显——你一个刚来的王妃，不懂王府规矩，胡乱立威，小心惹人笑话。


    沈清辞等的就是有人跳出来。


    她唇角勾起一抹极淡的弧度，目光如冰刃般射向张嬷嬷：“严苛？张嬷嬷觉得，按时点卯、尽职做事、保持院落整洁是严苛？还是说，你觉得本妃身为锦兰院之主，立不得这院里的规矩？”


    她声音陡然一沉：“莫非在张嬷嬷眼里，本妃这个王妃，还管不得你们这些领王府月钱、在锦兰院当差的下人？”


    “老奴不敢！”张嬷嬷被她陡然转变的气势慑住，心头一慌，连忙低头，“老奴只是……只是为王妃着想……”


    “为本妃着想？”沈清辞缓步走下台阶，来到张嬷嬷面前，居高临下地看着她，“那本妃倒要问问，昨日命你清点库房账册，为何至今未见？今晨命你安排人手修剪院中花木，为何无人动手？这就是你‘为本妃着想’的方式？阳奉阴违，怠慢主上？！”


    她每问一句，声音便冷一分，到最后已是厉声质问。强大的压迫感让张嬷嬷冷汗涔涔，腿肚子发软。


    “老奴……老奴昨日身体不适……今早，今早事多忘了……”张嬷嬷试图狡辩。


    “忘了？好一个忘了！”沈清辞冷笑一声，目光扫向众人，“既然张嬷嬷年纪大了，记性不好，身子也不爽利，那这锦兰院的管事嬷嬷，你也不必当了！”


    她话音一落，不止张嬷嬷惊呆了，满院的下人都倒吸一口凉气。这张嬷嬷可是院里的“老人”，颇有根基，王妃竟然说撤就撤？


    “春桃，夏荷。”沈清辞不再看面如死灰的张嬷嬷，直接下令，“即刻起，由你二人暂代院内管事之职，协助本妃管理院务。春桃负责人员调度、规矩监察；夏荷负责物品账目、起居安排。”


    “是！奴婢遵命！”春桃和夏荷激动又紧张，立刻屈膝应下，声音格外响亮。


    沈清辞又看向人群中一个一直低着头、看起来老实巴交的粗使婆子：“王婆子，你出来。”


    那王婆子吓了一跳，战战兢兢地出列。


    “昨日傍晚，可是你主动将廊下那几盆半枯的花草搬去整理了？”沈清辞问道。


    王婆子讷讷点头：“是……是老奴见着可惜……”


    “嗯。”沈清辞点头，“从今日起，院中花草打理便交由你负责，每月多加二百文辛苦钱。”


    王婆子简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才噗通跪下连连磕头：“谢王妃！谢王妃恩典！”


    这一贬一褒，瞬间在院中激起了千层浪。下人们看着沈清辞的眼神彻底变了，从最初的轻视、观望，变成了敬畏与热切。他们明白，这位新王妃不仅手段强硬，眼里更是容不得沙子，但同时，她也赏罚分明！


    沈清辞将众人的反应尽收眼底，知道立威的目的已经达到。她再次开口，声音恢复了平静，却带着毋庸置疑的权威：“规矩已立，望诸位谨记于心，恪尽职守。做得好，锦兰院不会亏待你们；若有人还想浑水摸鱼，甚至吃里扒外……”


    她顿了顿，目光再次扫过瘫软在地的张嬷嬷，冷意森然：“张嬷嬷就是前车之鉴！都散了吧，各司其职。”


    下人们如同得了特赦令，纷纷行礼后快步散去，个个都比来时精神了许多，脚步也轻快了不少，显然是被这位手段雷霆的新王妃震慑住了，也看到了努力做事的好处。


    春桃和夏荷立刻进入角色，开始安排活计，清点物品，院中很快便呈现出一派井然有序的新气象。


    沈清辞回到房中，刚端起茶杯，就见春桃快步进来，脸上带着一丝兴奋的红晕，低声道：“王妃，王爷院里的墨羽侍卫刚才在外面，好像……看了好一会儿才走的。”


    沈清辞执杯的手微微一顿。


    萧绝的人？他是在监视她，还是……？


    她垂下眼帘，掩去眸中思绪。立威只是第一步，接下来，她要面对的恐怕不只是院内这些琐事，还有来自王府更深处的暗流，以及那个心思难测的丈夫。


    墨羽的悄然出现，是一个信号。萧绝，他对自己这番举动，究竟会作何反应？