春桃的话像一块冰投入看似平静的湖面，瞬间激起了层层寒意。馊掉的饭菜？这已不是简单的怠慢，而是**裸的羞辱和挑衅，手段低劣却有效。看来，赵嬷嬷的败退，非但没有让那些人收敛，反而激起了更恶意的反扑。


    沈清辞眸色一沉，并未如春桃预料的那般惊怒交加。她只是缓缓站起身，走到那食盒前，亲自掀开盖子。一股酸腐的气味混杂着冷油的腻味扑面而来，几碟菜肴色泽暗淡，汤汁凝固，显然是被刻意挑拣过的残羹冷炙。


    “王妃，这……这实在是欺人太甚！”春桃气得眼圈发红，夏荷也紧抿着唇，脸上满是屈辱和不安。


    沈清辞面无表情地合上食盒盖子，声音平静得可怕：“倒掉。”


    “啊？”春桃一愣。


    “我说，倒掉。”沈清辞重复了一遍，语气不容置疑，“然后，把食盒洗干净，空着送还膳食房。”


    春桃和夏荷不明所以，但还是依言照做。空食盒被送回，这本身就是一个无声却强硬的信号——宁可不吃，也绝不接受这等侮辱。


    “王妃，那……我们午膳……”夏荷小声问道，担忧地看着沈清辞。她们做下人的饿一顿不打紧，可王妃金枝玉叶……


    沈清辞走到窗边，目光落在庭院角落里几株无人打理的野苋菜上，唇角勾起一抹极淡的冷嘲：“饿一顿，死不了人。”比起口腹之欲，她更需要的是破局。这馊饭事件，恰好给了她一个由头。


    她转身，对春桃吩咐道：“你去前院寻管事，不必吵闹，只平心静气地说，锦兰院的午膳出了问题，恐是膳食房忙中出错，送了不该送的东西过来，请管事核查一下，以免误了其他主子。另外，问问王府是否有惯例，若主子膳食不便，可否允准院内自备小灶，银钱可从我的份例中扣除。”


    这番话，进退有度。既点明了问题，又给了对方台阶（“忙中出错”），同时提出了合情合理的解决方案，让人抓不到错处。春桃领命而去，脚步比之前沉稳了许多。


    就在沈清辞安抚住内部，准备应对膳食房后续反应时，院门外再次响起了通传声，这一次，声音里带着一丝外来的倨傲：


    “永宁侯府曹嬷嬷，奉侯夫人之命，前来探望王妃！”


    该来的，终究来了。而且时机掐得如此之“巧”，正好在她遭遇内务刁难之时。


    沈清辞眼底闪过一丝了然，看来，这王府内外，盯着她的人，消息灵通得很。


    她整理了一下衣袖，依旧是那身半旧不新的常服，缓步走出正厅。


    只见一位穿着酱紫色缠枝纹比甲、头发梳得油光水滑、满面红光的老嬷嬷站在院中，身后跟着两个捧着锦盒的小丫鬟。这曹嬷嬷是永宁侯夫人王氏的陪嫁心腹，在侯府内院权势不小，往日里没少帮着王氏磋磨原主。她此刻昂着头，眼神挑剔地打量着略显萧瑟的锦兰院，嘴角下撇，毫不掩饰那份居高临下的优越感。


    “老奴给王妃请安。”曹嬷嬷草草行了个礼，不等沈清辞叫起便自行站直了身子，皮笑肉不笑地道，“夫人听闻王妃昨日已入王府，心中挂念得很，特命老奴送来些补品衣料，以示关怀。”


    她示意丫鬟将锦盒放在院中的石桌上，目光却像刀子似的在沈清辞身上刮过：“王妃在此住得可还习惯？王府规矩大，不比咱们侯府松散，王妃万事需得谨慎，恪守妇道，莫要行差踏错，丢了咱们永宁侯府的脸面才好。”


    这话听着是关怀，实则是敲打和警告，暗示她即便当了王妃，也别忘了根本（永宁侯府的控制），更要安分守己。


    若是真正的原主，此刻怕是早已被这番连消带打的话吓得手足无措，涕泪横流地表忠心了。


    但沈清辞只是静静地听着，脸上甚至带着一丝若有若无的、让人琢磨不透的浅笑。直到曹嬷嬷说完，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍小院：


    “有劳母亲挂念，曹嬷嬷辛苦了。”她语气平和，听不出喜怒，“本妃在此一切安好，王爷待我……甚为宽和。”


    她刻意在“甚为宽和”上微微一顿，留下无限遐想空间，果然见曹嬷嬷眼神闪烁了一下。


    “至于侯府的颜面……”沈清辞话锋一转，目光平静地迎上曹嬷嬷探究的视线，“本妃既已嫁入王府，便是摄政王府的人，一言一行，关乎的是王爷的颜面，是皇家的恩典。母亲和嬷嬷放心，本妃定当时刻谨记自身身份，恪守王府规矩，绝不会做出任何有损王爷声誉、辜负圣恩之事。”


    她这番话，轻飘飘地将“永宁侯府的颜面”偷换概念，提升到了“王爷颜面”和“皇家恩典”的高度，直接把曹嬷嬷那点敲打堵了回去，反而显得侯府这边小家子气，不识大体。


    曹嬷嬷被噎了一下，脸色有些难看，强笑道：“王妃能如此想，自是最好。不过，夫人还有一事交代，王妃初入王府，身边没个得力的人帮衬恐是不行。夫人特意挑选了两个机灵可靠的丫鬟，让老奴带来，留在王妃身边伺候，也好替夫人分忧，照应王妃。”


    说着，她身后那两个捧着锦盒的丫鬟便上前一步，作势要行礼。这分明是想在她身边安插眼线！


    沈清辞心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难：“嬷嬷好意，本妃心领了。只是……这恐怕不合王府规矩。”


    她不等曹嬷嬷反驳，便继续道：“王爷治府严谨，内院人事皆有定例章程。本妃这锦兰院的人手，是王府周嬷嬷亲自安排调配的，岂能随意增添外人？若是惹得王爷不快，怪罪下来，本妃可担待不起。况且，”


    她目光扫过那两个一脸精明的丫鬟，语气带着一丝不容置疑的疏离：“本妃用惯了春桃、夏荷，暂时无需添人。母亲的心意，本妃领了，人，嬷嬷还是带回去吧。”


    接连被拒，曹嬷嬷脸上的笑容再也维持不住，变得铁青。她盯着沈清辞，仿佛第一次认识这个人。这个在侯府里连大声说话都不敢的庶女，何时变得如此牙尖嘴利，句句在理，让人无从反驳？


    她还想再说什么，沈清辞却已微微侧身，做出了送客的姿态：“嬷嬷远来辛苦，本妃便不多留了。春桃，替本妃送送曹嬷嬷。”


    竟是直接端茶送客！


    曹嬷嬷胸口剧烈起伏，一口气堵在喉咙里，上不来下不去。她看着沈清辞那平静无波却隐含威仪的脸，知道今日是绝计讨不到好了，再纠缠下去，只会自取其辱。


    “既然如此……老奴告退！”她从牙缝里挤出这几个字，狠狠瞪了沈清辞一眼，连那带来的锦盒也顾不上，带着两个丫鬟，怒气冲冲地转身便走，比来时更加狼狈。


    院子里再次安静下来。


    春桃和夏荷看着曹嬷嬷气急败坏的背影，又看看自家王妃淡然自若的神情，心中充满了扬眉吐气的激动，以及对王妃更深一层的敬畏。她们知道，从这一刻起，王妃是真正与永宁侯府划清了界限，也真正开始以王府女主人的身份自持。


    沈清辞看着曹嬷嬷消失的方向，眼神微冷。打发了侯府的爪牙，只是第一步。她知道，经此一事，王府内那些暗中窥视的眼睛，对她恐怕要重新评估了。


    就在她准备转身回屋，思考如何彻底解决膳食问题之时，院门外突然传来一阵沉稳而陌生的脚步声。


    一名身着玄色侍卫服、腰佩长刀、面容冷峻的年轻男子出现在门口，他目光锐利，先是对沈清辞抱拳一礼，姿态恭敬却带着疏离。


    “属下墨羽，参见王妃。”他的声音如同他的人一样，带着金属般的冷硬，“王爷有令，传王妃即刻前往书房一见。”