这日之后，顾怀秋便明白：西门庆盯上张贞娘了。


    顾怀秋让小玉继续待在张贞娘身边，保护她们。还夸她勇敢，说她当日能在狮子楼保护小豆子，如今也要好好保护张贞娘主仆二人。又说一旦有什么风吹草动，尤其有陌生人来敲门，一定不要让人进门。小玉一一应下，让顾怀秋放心。


    另外，顾怀秋又让保镖队长李三，早中晚去张贞娘院外巡逻。她本想打发一个人在那儿守着，可又一想，这样未免显得太刻意了。


    顾怀秋心中隐隐觉得这是个挑战，也是个机会。可她一时还想不到可行的方法，只能先这样安排了。如果将计就计，让张贞娘当诱饵——不行！太龌龊了。她一来不屑于用，二来也不一定能对付得了西门庆。


    既要让他死，还得让他的死跟自己没关系，还得不伤害任何一个无辜的人……有点难啊！


    ……


    狮子楼二楼的雅间内，冰盆散发着丝丝凉意。室内光线柔和，焚着清雅的苏合香，将酒菜的油腻气冲淡不少。


    西门庆懒洋洋地斜倚在一张铺着湘妃竹凉席的软榻上，衣襟半敞，露出一片小麦色的胸膛。他一手支着额角，另一只手无意识地晃动着手中的银酒盅，酒液在杯中微微荡漾，映出他有些出神的面容。


    一名身着薄纱的侍女跪坐在榻边，手持一柄精致的团扇，正轻轻地为他扇着风，带起几缕他散落的发丝。


    钱老板坐在他对面，一双精明的眼睛正仔细打量着西门庆。这位西门大官人，往日里最是神采飞扬，可这两日……尤其是今日，他似乎有些……魂不守舍？


    钱老板脸上堆起笑容，端起酒杯敬了一下：“您今日似乎兴致不高啊？连这窖藏了三年的‘玉楼春’都不能让你开怀？莫非是有什么心事？”


    西门庆回过神，瞥了他一眼，嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，随手把玩着空杯，语气有些懒散：“心事？我能有什么心事？”


    “这我哪知道啊。不过我瞧着，大官人如今倒像是书上说的，害了那相思病呢！”


    西门庆又瞥向他，轻笑一声。


    猜对了！钱老板眼睛一亮，身体微微前倾，“能让大官人这般记挂的，定然是位绝色佳人！不知……是哪家的娘子？还是新来的清倌人？”


    西门庆摆了摆手，示意侍女退到一边，自己坐直了些，手指摩挲着光滑的杯壁，眼神有些飘忽：“不是那些地方的。是……铜锣街豆腐店里，新来的一位亲戚。”


    “铜锣街豆腐店？”钱有财一愣，“能让大官人您都动心的，想必是天仙般的人物了？”


    西门庆懒懒地看了他一眼，没有开口。


    钱老板察言观色，试探着说道：“那顾掌柜欠着大官人的人情，让她引荐引荐，也不是什么难事吧？”


    西门庆冷哼一声：“那个姓顾的，跟个泥鳅似的，滑不溜秋，她未必会卖我这个面子。”


    钱老板“哎”了一声：“大官人，不是小人多嘴，在这阳谷县的地界上，还有您西门大官人弄不到手的女人？凭她是什么天仙转世，玉皇大帝的亲戚，只要您看上了，多花些银钱功夫，软磨硬泡，还怕她不上钩？若再不成，那便使些手段……”


    西门庆没说话。


    钱有财捋了捋下巴上稀疏的胡须，小眼睛滴溜溜一转，忽然压低了声音：“大官人，若是寻常女子，您自然手到擒来。可若真是这般难啃的骨头……嘿嘿，专业的事，还得交给专业的人来干啊。”


    西门庆挑眉看向他：“何意？”


    “大官人可还记得紫石街开茶坊的那位王干娘？”钱有财凑近了些，“那可是咱们阳谷县鼎鼎有名的‘撮合山’、‘马泊六’，最是精通这风月手段，说风情、做牵头，没有她办不成的事。多少难上手的小娘子、贞洁烈妇，经她一番运作，最后不都乖乖就范？大官人若是真这么喜爱这位‘张娘子’烦心，何不请王干娘出马？”


    西门庆闻言，眼神骤然一亮。他猛地坐直身体，手中酒杯“咚”一声顿在桌上，脸上绽开笑容：“王干娘？对啊！我怎么把她给忘了！”


    他抚掌笑道：“钱老板啊钱老板，和你聊天，还真是找对人了！”


    钱老板连忙奉承：“大官人英明！有王干娘出手，任谁也逃不出您的手掌心！我这就打发人去请？”


    西门庆心情大好，重新倚回榻上，恢复了往日的慵懒风流模样：“不急。我得亲自去她店里‘喝茶’，才见得诚意。”


    ……


    又过了两日，顾怀秋让周七去打听打听，看看西门庆最近爱去哪儿混。周七打听了一圈，回来说西门庆这两日爱去紫石街的王婆茶坊。顾怀秋听了，冷笑一声，这个“马泊六”终于要上线了吗?


    第二日，午后。


    顾怀秋吩咐秋霜准备些吃食衣物，她要去紫石街，看看在银铺子里学手艺的小石头。然后回到自己的屋子，开始捯饬。


    她先洗净脸，薄薄敷上一层铅粉。然后，用画眉毛的东西顺着原本的眉形轻轻描了描。最后，拿出一张红纸，叼在嘴里抿了抿。她又找出一根青玉簪子插进头发里，还往耳朵上挂了一对小小的珍珠坠子。


    做完这一切，她换上了一身鹅黄色细布衣裙。最后往镜子里一看——


    呀！果然是个美人儿。


    她找出一个帷帽戴上，然后走出房间，来到前头店里找秋霜。秋霜看到顾怀秋便是一愣。这个怀秋，今日怎的打扮的如此鲜艳？


    “怀秋，你去看小石头……为何要这般打扮？”秋霜疑惑道。


    顾怀秋笑了笑：“小石头在人家铺子里学手艺，咱们做长辈的，去看望他，总得穿得体面些，不能让人小瞧了去。”


    “倒也是。” 秋霜点点头，将准备好的篮子递给顾怀秋。


    顾怀秋正要出门，晨光突然出来说他陪她去。顾怀秋拒绝了，让他去看看张贞娘那边有没有需要帮忙的。晨光只好答应。


    顾怀秋提着篮子出了门，径直往紫石街方向走去。


    紫石街很热闹，两旁店铺林立，这个武大郎选择在这儿租房子卖炊饼，倒也聪明。王婆的茶坊就在武大郎家斜对面，门脸不大，挂着个“王记茶坊”的布幌子，店里摆着几张桌椅。


    顾怀秋先去了旁边的姚家银匠铺。姚二郎见顾怀秋来了，很是客气。顾怀秋将篮子里的点心和茶叶送上，又问了几句小石头的近况，姚二郎当然是一通夸奖。


    小石头看到顾怀秋，高兴得脸都红了。顾怀秋勉励了他几句，又说天气热，想带他去喝碗酸梅汤，问姚二郎行不行。姚二郎自然无有不允。


    顾怀秋便带着小石头，走进了斜对面的王婆茶坊。


    正是午后，茶坊里光线明亮。桌椅经阳光一晒，散发出一股陈年木头的气味。王婆正坐在柜台后打盹，听见动静，懒懒地抬起眼皮，眼睛顿时亮了一下。


    “娘子喝茶？里面请，里面请！”王婆热情地迎上来，一双眼睛像探照灯似的，在顾怀秋身上脸上扫来扫去。


    顾怀秋假装没察觉她的目光，温声道：“劳烦阿婆，要两碗酸梅汤，若有什么好菓子，也上一碟。”


    “好嘞！娘子稍坐！”王婆将二人请到一张靠里的桌子坐下，麻利地去准备了。


    顾怀秋和小石头一边聊天一边等。王婆很快端了酸梅汤和菓子来，却没有立刻走开，反而坐在顾怀秋对面，和她搭起话来：“娘子瞧着面生，不是这附近住的吧？”</


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    顾怀秋笑了笑：“阿婆好眼力。我是铜锣街开豆腐店的，姓顾。”


    “哦，顾掌柜！”王婆眼中闪过精光，“听说过听说过！顾掌柜的豆花在咱们阳谷县可是有名得很！没想到顾掌柜这么年轻，还生得这般花容月貌！”


    “阿婆谬赞了。”顾怀秋谦虚地笑了笑。


    王婆又道：“这个孩子不是姚二郎铺子里的学徒么，难道是娘子的亲戚？”


    “是。正是奴家的表弟。”


    “怪道说呢，常听姚二郎夸这个徒弟聪明，勤快。原来是娘子的人，可不是随了娘子么！”


    “多谢阿婆夸赞。”顾怀秋笑着看了小石头一眼。


    王婆突然凑近了些，压低声音：“顾掌柜这么年轻就自己开店，真是能干！不知……夫家是做什么的？怎么没见陪着？”


    顾怀秋无奈地笑了，垂眸搅了搅碗里的酸梅汤，轻声道：“奴家命苦，爹娘尚未给奴定下亲事就去了。好在有几个兄弟姐妹帮衬，勉强过活。”


    “哎呀！真是可怜见的！”王婆一脸上同情，眼中却闪过一丝精光：“一个人支撑门户，不容易啊！老婆子在这阳谷县说的亲事没有一千，也有八百。不如……给娘子说一门？”


    哼！


    单身女性在哪个时代都是坏人眼里的大肥肉！


    顾怀秋客气、但不坚决地推辞了。有一搭没一搭地跟她闲聊着，处处透露着“自己一个妇道人家，谋生不易”的意思。


    “王干娘！”


    正说着，一个熟悉的声音响起。


    “哎呦！我的大官人，什么风把您给吹来了？”王婆忙不迭地迎上去。


    西门庆摇着折扇，一副风流倜傥的模样。一进门，目光习惯性地扫过店内，当落在顾怀秋身上时，他明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶。


    “顾掌柜？”西门庆踱步过来，脸上挂起饶有兴味的笑容，“真是巧啊，竟在此处遇到顾掌柜。顾掌柜这是……”


    他的目光在顾怀秋脸上身上流连，带着毫不掩饰的探究。


    顾怀秋起身，福了一礼，神色平静：“见过大官人。奴今日过来看看我家小石头，他在姚记银铺当学徒。天热，来王阿婆这儿喝碗酸梅汤解解暑。”她看向小石头，“小石头，快给大官人行礼。”


    小石头起身行了个礼。


    西门庆摆摆手，示意不必多礼，目光却依旧停在顾怀秋脸上：“顾掌柜今日……似乎与往常不同？”


    “让大官人见笑了。”顾怀秋垂下眼帘，“出门办事，总不好太随意。”


    西门庆笑了笑，没再追问，很自然地在她对面坐了下来。“王干娘，给我也做碗酸梅汤来。”


    “好嘞！”王婆在西门庆和顾怀秋之间瞟了个来回，“老身一辈子，就两件事做得好。一件是做媒，另一件就是做这酸梅汤。”


    “哈哈哈，老东西。真应了那句‘王婆卖瓜，自卖自夸’。”西门庆看了顾怀秋一眼，笑道。


    王婆“哎”了一声，问西门庆她说的对不对。西门庆奉承了她两句。王婆又故作惊讶地说道，“对了！大官人顾掌柜认识？那可真是天赐的缘分！顾掌柜一个人支撑门户不容易，大官人可得多照应照应。”


    顾怀秋心中冷笑，道：“阿婆说笑了。大官人贵人事忙，哪能总为我们这些小事费心。”她看了看窗外的天色，站起身，“时候不早了，店里还有事，奴就先告辞了。大官人慢用。”


    她对西门庆和王婆分别福了一礼，便和小石头转身离开了茶坊，步履从容，没有丝毫慌乱。


    西门庆摇着折扇，目光一直追随着她的背影，直到消失才缓缓收回。他端起茶盏抿了一口，眼中神色变幻不定。