次日一早，天刚蒙蒙亮，顾怀秋便换回来时的那身男装，带着晨光匆匆赶往大相国寺的菜园。


    然而，远远地，她就觉得有些不对。


    菜园子绿意盎然，但看守的僧人却似乎……不是那个魁梧如山的身影？待走近一看，果然换人了。一个佝偻着背的瘦弱老和尚，正在慢吞吞地浇水。


    顾怀秋心头一沉，快步上前，行了一礼：“敢问师父，原先看守菜园的鲁智深师父，今日可在此处？”


    老和尚浇水的动作一顿，抬头随意一瞥，便收回目光继续浇他的水：“他今儿个一早就走了。”


    “走了？”顾怀秋心里一紧，“去哪儿了？”


    “这老僧就不知道了，昨夜监寺告知我，让我一早便来接管菜园，我来时便不见他踪影。”


    唉！怎么就差了这一会儿呢？书里的确说鲁智深回来后，因为得罪了高衙内，最终被逼的离开东京，最终和杨志在二龙山占山为王。但她没想到他走得这么快。这不是刚回来没几天吗？


    晨光看了看顾怀秋的脸色，问：“掌柜的，怎么办？”


    顾怀秋已经冷静了下来。既然走了，那这条路就断了。只能另想办法了。


    她想了想，按照书里说的：鲁智深初来菜园的时候，有二三十个泼皮破落户来捣乱。这些泼皮本来就靠这片菜园子讨生活，想给鲁智深一个下马威，把他推到粪池里去，结果反被鲁智深踢到粪池里，最后诚心拜倒在鲁智深的脚下，心甘情愿鞍前马后，“花和尚倒拔垂杨柳”就是和这些泼皮一起干的。


    “师父，”顾怀秋又问，“原先常在这菜园子附近讨生活的几位……嗯，过街鼠张三，青草蛇李四等人，您可知他们如今在何处？”


    老和尚闻言，眉头皱了皱，显然对那些泼皮没什么好印象：“你说张三、李四那几个？鲁师父在时，他们倒是殷勤得很，往后只怕又要捣乱了。”


    “师父可知他们如今何在？”


    “估摸着，还在酸枣门外那片破庙处罢。”


    “多谢师父指点！”顾怀秋抱了抱拳，和晨光转身就走。


    两人一路打听，终于在酸枣门外一处荒废的岳庙里，找到了那伙泼皮。


    庙宇破败，神像蒙尘，殿内横七竖八躺着七八个衣衫褴褛的汉子，正围着一小堆篝火，烤着不知从哪儿弄来的芋头。见两个生人闯进来，立刻警觉起来，一个尖嘴猴腮的瘦子，眼神凶悍：“什么人？”


    顾怀秋抱拳道：“敢问可是张三、李四几位兄弟？”


    那瘦子正是张三，他上下打量着顾怀秋：“你认识我？”


    “小弟是受鲁智深师父所托，前来寻几位兄弟帮忙的。”


    一听“鲁智深”三字，几人的脸上的警惕去了几分。张三旁边的一个汉子立马坐直身子：“鲁师父找我们？”


    “鲁师父已离开东京了，昨夜没告知几位大哥么？”顾怀秋诧异道。


    “昨夜去邻村闹洞房，没去探望师父。他何时走的？为何要走？”


    “几位大哥想必知道鲁师父护送林教头去沧州的事？”顾怀秋看了张三李四一眼，二人的神情表示他们知道。


    顾怀秋继续道，“正因为此事，鲁师父得罪了高衙内。前日我与师父刚回东京，那高衙内便来找麻烦，说他干扰公务，要抓他坐牢。鲁师父被逼无奈，只能远走他乡。今日一大早便走了。”


    “高衙内那厮！欺人太甚！”李四怒道。


    “你是何人？”张三盯着顾怀秋。问道。


    “在下顾小秋，东平府人氏。欲来东京开店，半路与鲁师父萍水相逢，鲁师父高义，一路相护。”


    泼皮们盯着她，不说话。


    顾怀秋神情坦荡，继续道：“想来昨夜师父没寻到你们，便来找在下，托付了一件事。”


    “何事？”


    顾怀秋便说了林冲在路上怎样被陷害，鲁智深怎样在野猪林救了林冲，又怎样将他护送到沧州，又说了林娘子如今怎样被监视，最后道：“鲁师父本想亲自相助，奈何那高衙内实在逼迫得紧。鲁师父自身难保，只得托我前来寻几位大哥。望各位大哥施以援手，助林娘子脱困！”


    张三、李四等人闻听此言，顿时群情激愤。


    “高衙内那厮！欺人太甚！”李四怒道，“林教头何等英雄，竟被他们害到这般田地！”


    “亏了有鲁师父护送，否则林教头性命休矣！”张三看了顾怀秋一眼，“你可有法子？”


    “有。”顾怀秋斩钉截铁道。


    “说来听听。”


    顾怀秋上前，几颗脑袋围在一起嘀嘀咕咕了半天。


    “好。就如此行事罢。”末了张三道。李四也说可行。


    顾怀秋从怀中取出一个钱袋子，“鲁师父行色匆匆，只留下这包银子，说他从前受诸位关照颇多，如今来不及告别，这包银子给几位兄弟买酒喝，算是他的一点心意。他还说，几位兄弟都是讲义气的好汉，定会帮忙。”


    顾怀秋想着办事的时候花钱的地方多了去了，这些泼皮肯定没钱。然而，张三看了一眼那银子，脸色却沉了下来。


    “你这小兄弟，是瞧不起我们？”


    顾怀秋一愣：“大哥何出此言？”


    李四也梗着脖子道：“鲁师父是我们的恩人，林教头是鲁师父的兄弟，那就是我们的兄弟！如今兄弟的家眷有难，我们出手相助，是天经地义！要什么银子？你拿银子出来，是把我们当成什么人了？见钱眼开的腌臜泼才吗？”


    其他几个泼皮也纷纷嚷起来：“就是！不要银子！”“帮林教头家眷，要什么钱！”


    顾怀秋心中感动。果然，无赖泼皮也分好几种。有不要脸的癞头张那样的，也有他们这些有血性和义气的。


    她连忙起身行了一礼：“是小弟失言了！绝无轻视各位大哥之意！只是这银子本就是鲁师父请各位大哥喝酒的，各位大哥切莫误会！”


    她看着张三等人，诚恳道：“鲁师父说，几位兄弟虽然身在市井，却有一副侠义心肠，最是重情重义。今日一见，果然名不虚传！小弟敬佩。”


    张三不耐烦地摆摆手：“莫说这个了，你做好自己的事，后日自会见分晓。”


    “是。”顾怀秋又道，“此事需要费些周章，这银子既是鲁师父留下的，还请大哥莫再推辞。”她将钱袋子双手捧到张三面前，“来日见到鲁师父和林教头，我一定将各位大哥的慷慨仗义，原原本本告知。”


    张三等人脸色缓和下来。几人交换了一下眼色，张三终于道：“罢了，银子我们收下。你去准备吧。”


    顾怀秋又客气了两句，带着晨光离开。


    两日后的正午，梁桥街。


    日头正毒，街上行人稀少。突然，一群蓬头垢面的乞丐，不知从哪儿冒出来，吵吵嚷嚷地堵在了街心。


    “你偷了我的饼！”


    “放屁！那是老子自己讨来的！”


    “打他！打死这个不要脸的！”


    两伙乞丐推推搡搡，很快扭打在一起，污言秽语满天飞，破碗烂棍丢得到处都是。这突如其来的热闹，立刻吸引了街坊邻居探头张望，连躲在杂货铺屋檐下和柳树后盯梢的那两个高府爪牙，也忍不住伸长脖子看起了热闹。


    趁此混乱，张家那扇一直紧闭的小木门，“吱呀”一声打开了。


    从门内闪出三个“男子”。为首的是


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    个老头子，戴着一顶斗笠，压低了帽檐。跟在他后面的是两个更瘦弱的“少年”，也都低着头，脚步匆匆。


    三人一出街，立刻拐进旁边一条更窄的巷子。巷口，一辆不起眼的青布篷马车静静停着。三人迅速钻入车内，车夫一扬鞭，马车便朝着城门方向驶去。


    这一切发生得极快。街心的乞丐们还在吵嚷扭打，吸引了绝大部分注意力。那两个盯梢的看了半天热闹，忽然觉得哪里不对，回头再看向张家小院时，门扉依旧紧闭，似乎并无异样。


    然而，他们没注意到的是，街对面一处茶楼二楼的窗户后，一双眼睛将方才的一幕尽收眼底。


    那是个锦衣华服的年轻男子，面容白皙，眼神却有些阴鸷。他看着马车驶离的方向，嘴角勾起一丝冷笑，对身后侍立的随从低声道：“去，告诉衙内，鱼儿出洞了。还有，派人跟着那辆马车，看他们去哪儿。”


    “是，陆爷。”


    马车出了城门，沿着官道向东疾驰。车内，张教头摘下斗笠，长长舒了口气。张氏和锦儿各自穿一身男装。两人脸色苍白，惊魂未定。张教头撩开车帘，三个人探出头看向车夫和身旁骑马的人——晨光和顾怀秋。


    “暂时安全了，”晨光安慰道。


    顾怀秋骑在马上，对他们笑道：“这叫就‘神不知鬼不觉’，那些蠢货还以为你们还在他们的监视之下呢！”


    四人都笑了，心里松了一口气。


    然而，他们的轻松没能持续太久。


    马车刚出城约莫四里地，身后突然传来急促杂沓的马蹄声，如闷雷般滚滚而来！


    顾怀秋心中一凛，转头望去——只见尘土飞扬中，十数骑正疾驰而来，当先两人，一个锦衣华服、面色虚浮，应该是高衙内！另一个是面容阴柔的年轻男子。


    “完了！”


    顾怀秋向道路两旁看了看，右边有处密林，“快，往林子里跑！”


    晨光驾着马车往密林里赶，但马车怎么可能跑得过单骑，更何况车里还坐着三个成年人。不过片刻，追兵已至，将马车和顾怀秋团团围住。


    高衙内勒住马，那张纵欲过度的脸上露出得意的笑容：“跑啊？怎么不跑了？张贞娘，本衙内对你一片痴心，你竟敢私自逃跑？还有你们这两个不知死活的狗东西，竟敢帮着她逃！”


    他身旁那阴柔男子微微一笑，声音透着寒意：“衙内何必动怒。林娘子想必是一时糊涂，被人蛊惑。至于这二位……”他目光扫过顾怀秋和晨光，在顾怀秋脸上停留片刻，呵呵笑了，“倒是好手段。”


    顾怀秋心沉到了谷底。这个阴险的家伙大概是……她强自镇定，挤出一丝笑来：“阁下便是陆谦陆虞侯吧？”


    陆谦挑眉：“哦？竟知道陆某？看来这位娘子并非寻常女子。”


    好家伙，居然一眼看穿她的身份！


    “女子？”高衙内一愣，仔细打量起顾怀秋来。


    陆谦看了高衙内一眼，又看向顾怀秋，笑容不变，眼神却冷了下来，“既知陆某，便该知道，与高府作对是什么下场。现在将林娘子请下车，束手就擒，陆某或许可以在衙内面前为你们二人求个情，留个全尸。”


    “掌柜的”晨光低声叫了一声。


    顾怀秋握着缰绳的手在微微发抖，勉强挤出一个笑来：“光天化日，强抢民女，你们眼里还有王法吗？”就她和晨光两个人能打，可这十来个人……


    “王法？”高衙内哈哈大笑，仿佛听到了什么笑话，“在这东京地界，我高家就是王法！小娘子，你这模样，本衙内瞧不上，不过身段儿尚可，你若下马舔一舔本衙内的靴子，本衙内今日就饶你一命。”


    他爹的！