顾怀秋和晨光跟着鲁智深上了路。


    三个人一路疾驰。但毕竟是普通马，和军队中的良驹不能比。所以一天最多也就跑个四十公里。阳谷县到东京城大约两百五十公里。他们紧赶慢赶，至少也得六天。


    况且，顾怀秋和鲁智深说的是去东京看看，鲁智深也就走得不紧不慢。


    三个人晓行夜宿，转眼已是第四日。这天傍晚，日头西斜，暑气稍退，他们行至一处前不着村后不着店的山野地界。


    放眼望去，尽是起伏的荒坡野岭，唯有一条黄土官道蜿蜒其间。道旁不远处的山坡上，孤零零立着一座土墙灰瓦的酒店，门口挑着个破旧的酒幌子，在晚风中无精打采地晃荡。


    “今晚便在此处歇脚吧！”鲁智深勒住马，洪亮的声音在空寂的山野间回荡。他拍了拍坐骑的脖颈，那匹健壮的黑马已是汗湿鬃毛，喷着响鼻。


    顾怀秋和晨光也已经筋疲力尽，在马背上摇摇欲坠。三人将马拴在店外简陋的木桩上，掀起帘子进了酒店。


    店内光线昏暗，弥漫着一股陈年油垢的气味。桌椅歪斜，地面坑洼不平。一个瘦小的店小二正趴在柜台上打盹，听见动静，懒洋洋地抬起头，见是一个和尚和两个半大小子，目光中便露出一丝轻视。


    “店家，上酒！切五斤熟牛肉来！”鲁智深将禅杖往墙边一靠，大马金刀地在正中一张桌旁坐下。


    店小二把脸一扬：“本店是清店，不卖荤腥。”


    “没有肉？”鲁智深铜铃般的眼睛一瞪，“那你这开的是什么鸟店！连肉都没有，洒家吃什么？”


    小二轻哼一声：“你这个和尚，还想吃肉？不怕佛祖怪罪么？”


    “啪！”


    鲁智深猛地拍桌：“你……”


    “师父息怒。”顾怀秋忙开口道。又转向小二，温声道：“小二哥，我们赶路辛苦，光吃素菜怕是不顶饿。你看能否行个方便，杀只鸡什么的？我们多出银钱便是。”


    小二连连摆手：“本店不卖荤腥！店里就一只报晓的公鸡，那是俺的命根子，全指着它天亮叫醒呢！”


    鲁智深本就饿了半日，一听这话更是火起，大手一拍桌子：“你这撮鸟，恁地啰嗦！一只鸡也舍不得，洒家看你是皮痒了！”说着便站起身，要去揍人。


    顾怀秋急忙拦住：“大师父息怒！小二哥也有难处，我们再商量商量。”她转向小二，从怀中摸出一块碎银子，“小二哥，你看这些钱，买你那只鸡可够？我们实在是饿得紧了。”


    小二看也不看她手里的银子，把脖子一梗：“不行！不是钱的事！”


    顾怀秋又加了一小块碎银：“这些呢？足够你再买好几只鸡了。”


    小二火了，不耐烦道：“只有素食，爱吃不吃。不吃走人！”


    鲁智深早已不耐，见这小二推三阻四，怒火直冲顶门。他猛地站起身，大步上前，揪住小二的衣领将他整个人提了起来，恶狠狠道：“你这鸟人，敬酒不吃吃罚酒！今日这鸡，你杀也得杀，不杀也得杀！再敢啰嗦，洒家先打折你的腿！”


    小二双脚离地，眼中闪过一丝惊慌，却还是嘴硬：“你敢！小心我立马叫人来捉你去报官！”


    “砰！”


    鲁智深将他重重摔在地上：“这鸡你杀是不杀？”


    小二被这一下摔懵了，吓得面如土色，连声告饶：“师父饶命！师父饶命！我杀！我杀就是了！”


    鲁智深又将他一把提起来，啐了一口：“早这般爽利，何须吃这顿打！快去！”


    小二连滚带爬地去了后院。顾怀秋叹了口气，低声吩咐晨光：“你去帮忙，看着些，防着他使坏。”


    晨光会意，应了一声跟去了。


    鲁智深坐回桌边，犹自气哼哼的。顾怀秋给他倒了碗水，轻声道：“大师父莫恼了，为这等小人生气不值当。行走在外，难免遇到不顺心的事。”


    鲁智深灌了一大口水，抹了抹嘴：“顾掌柜，你们妇人家容易心软。但行走江湖，光靠好言好语可不行。有些人，比如我那林冲兄弟，再比如山东郓城鼎鼎大名的‘及时雨’宋公明，那是真豪杰，对这样的人，自然要以义气相交。可像方才这腌臜泼才，欺软怕硬，跟他说破嘴皮子不如一顿拳头来得痛快！”


    顾怀秋连连点头：“大师父说得是。只是……咱们毕竟强买强卖，若真闹出什么事来，终究理亏。”


    “理亏？”鲁智深哈哈一笑，“这世道，谁拳头硬谁就有理！洒家这些年行走江湖，见得多了！那些当官的、有钱的，哪个跟你讲道理？”


    顾怀秋一想，也对。便没有再继续这个话题，又问起了东京的情况。


    过了一会儿，晨光端着一大盆热气腾腾的炖鸡回来了，香气四溢。那小二跟在后面，一脸愤愤不平。


    鲁智深也不客气，撕下一只鸡腿便大嚼起来。顾怀秋和晨光也饿了，各自盛了饭，就着鸡肉吃了。时间短，鸡肉炖得很柴，调料也粗糙。顾怀秋心想：到了东京一定要吃几顿好的，弥补一下自己的牙口。


    三人吃得正香，店门外突然传来杂乱的脚步声和呼喝声。


    “就是这里！”


    “那贼秃在里面！”


    “围起来，别让他跑了！”


    鲁智深脸色一变，霍然起身。顾怀秋看向柜台处，哪里还有小二的影子。她和晨光也“啪”一声放下碗筷，望向门口。


    只见十来个汉子堵在店门口，个个手持朴刀，面目凶狠。为首的是个满脸横肉的大汉，手里提着一把鬼头刀。方才那店小二站在他身边，指着鲁智深尖声道：“就是这贼和尚！强抢我的报晓鸡，还动手打人！”


    鲁智深怒极反笑：“好哇！你这撮鸟，竟敢喊人来！洒家今日便叫你知道马王爷有几只眼！”说罢，抄起墙边的禅杖，大步朝门口走去。


    “大师父小心！”顾怀秋急道。


    “你们退后！”鲁智深头也不回，禅杖一横，已与那伙人交上了手。


    一时间，店内桌椅翻倒，碗碟碎裂，呼喝声、痛叫声、兵刃碰撞声响成一片。


    鲁智深果然勇猛，一柄禅杖舞得虎虎生风，三五个汉子近不


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    得身。但对方人多，且颇有章法，几人正面缠斗，几人侧面偷袭。


    顾怀秋和晨光退到墙角，紧张地观战。晨光年轻气盛，几次想冲上去帮忙，都被顾怀秋拉住：“别急，看看再说！”


    然而，战局很快发生了变化。那店小二不知何时抓来了一把面粉，趁鲁智深与三人缠斗时，猛地将面粉朝他脸上撒去！


    “师父小心！”晨光大喊。


    但已来不及了。鲁智深猝不及防，被面粉糊了满脸满眼，眼睛顿时睁不开了。他怒吼一声，禅杖狂舞，逼退近前的敌人，却露出了更大的破绽。


    “上！”满脸横肉的大汉狞笑一声，鬼头刀带着风声，直劈鲁智深面门！另外两把刀也从侧面砍来！


    千钧一发之际，顾怀秋厉喝一声：“晨光，上！”


    话音未落，一个茶壶便飞了过去，“砰”一声砸在鬼头刀上。那汉子的刀被砸偏，还来不及看向顾怀秋，一个侧踢便精准地踹在了他的手腕上！


    “臭小子！”汉子吃痛，低声骂了一句。


    与此同时，晨光也冲了上来，一个凌厉的肘击撞开侧面一人，反手夺过另一人的刀，横在胸前，护住鲁智深另一侧。


    一切发生在电光石火之间。这伙人显然没料到这两个半大小子也有如此身手，都是一愣。


    鲁智深用袖子胡乱抹了把脸，勉强睁开眼，见是顾怀秋和晨光救了他，又惊又怒：“好贼子！敢使这下作手段！”禅杖抡圆，含怒出手，力道更增三分！


    顾怀秋和晨光一左一右护在鲁智深身侧。两人的跆拳道在此时发挥了作用，三个人互相配合，将十来个歹徒打得节节败退。


    不消一盏茶工夫，地上已躺了五六个呻吟的歹徒，剩下的见势不妙，大喊一声，搀扶起同伙，狼狈逃出店去，那店小二也趁乱溜了。


    店内一片狼藉。鲁智深拄着禅杖，气喘吁吁，脸上身上还残留着面粉，僧袍也被划破了好几处。他看向顾怀秋和晨光，眼中带着一丝惊讶：“没想到你二人还有这般身手！”


    顾怀秋气息微乱，笑道：“雕虫小技，让大师父见笑了。大师父可伤着哪里？”


    “无妨！”鲁智深摆摆手，随即怒道，“那帮腌臜泼才，竟敢暗算洒家！待洒家去追，将他们一个个都结果了！”说着提杖就要往外冲。


    顾怀秋急忙拦住：“大师父且慢！”


    “怎的？”鲁智深看向她。


    顾怀秋正色道：“大师父，今日之事，确是我们强买强卖。那店小二固然可恨，可若真闹出人命，咱们也麻烦。此地荒僻，多一事不如少一事吧？”


    鲁智深梗着脖子：“洒家怕他个鸟！”


    “大师父自然不怕，”顾怀秋放缓语气，“可咱们还要赶路去东京。若真杀了人，引来官府追捕，岂不误了正事？眼下不如一走了之？”


    鲁智深沉默片刻，重重哼了一声：“罢了！就依你！便宜了那帮鸟人！”


    顾怀秋松了口气。


    三人匆匆收拾了行囊，牵了马，趁着月色还算明朗，连夜赶路。