两日后，他们在距无心洞约二十里的一处村庄落脚。


    这村落少见的贫穷，房子又小又矮，脏黄色的土地坑坑洼洼，狗啃一样的难看。村里不过四十来户人家，连个像样的客栈都没有，他们只好借住在村民家中。


    借住的人家姓向，是一家三口。他们来得巧，家中唯一的孩子出了远门，向大叔天还没亮便去二十里外的集市赶集，只有向大娘一个人守家。


    赶上吃饭的点，灶下柴火烧得噼里啪啦，向大娘提刀宰了自家喂的大公鸡，油亮大勺沿着铁锅边一搅，肉香味儿顿时散开。


    天色沉下去，火光渐暗。刚炖好的肉摆上桌，粒粒分明的白米饭挨个儿盛进碗里头。


    逼仄昏暗的屋子一下多挤进三个大活人，风声透过纸糊的窗渐渐低下去，屋里亮起一盏小小的油灯，四个人凑在小小的木桌边上，热乎乎地开饭。


    萧散人噎了两口饭，便把魔爪伸向鸡爪子，嚼得骨头咔咔响。


    周盈忍不住停下筷子看他：“你不吐骨头的吗？”


    萧散人大言不惭道：“嚼得动的都是肉。”说完，又夹了筷子鸡叉骨，有滋有味地大嚼起来。


    萧散人吃东西跟饿虎扑食似的，骨头都磨成渣子往肚子里面咽。海若渊更奇葩，雷打不动的凉水泡饭。相比之下，周盈无疑是最正常的，有啥吃啥，条件允许才讲究荤素均衡。


    瞧着三人，向大娘心里面直嘀咕，搞不懂他们是怎么凑一块儿的。


    天亮后得赶去无心洞，阵法还差最后两层没布置妥当，海若渊大抵没什么心思坐下来悠哉悠哉推杯置盏。匆匆吃了两碗，便起身告辞。


    吃完饭，向大娘忙着收拾床铺。萧散人腆着肚子胡乱歪在凳子上，一只手支着下巴，随口提了一嘴：“看你们一直在一起，我还当你也是公室之人呢。”


    金刀卫驻地分散且隐蔽，海若渊每次都是孤身一人前去，几次下来，自然分明。周盈随口答应：“真要说，他也不是公室之人。”


    “也是。”萧散人若有所思地说，“正经八百的公室之人不就那么一个。”


    经他这么一提醒，周盈忽想起一事，问道：“萧兄，钟藏死后尸体怎么处置的？”


    “尸体？那还用说，肯定埋了……”，两句话说完，脑子猛地反应过来，“什么意思，你以为他是恶鬼？”


    “不可能，不可能。”萧散人口气无比肯定地说，“无忌公室亲手拿阎王刺杀的他，死在这剑下，就算真是恶鬼也没活路。”


    周盈本怀疑以玄冥指背后伤人者就是钟藏，听他如此一说，只好打消念头。


    萧散人喝了口热茶，徐徐道：“至于尸体，照理说是埋了，不过究竟埋没埋，火化还是全尸，这我就不清楚了，你得去问他那徒弟。”


    “钟藏有徒弟？”


    “孔雀啊。”萧散人看了周盈一眼，“你不知道？”


    周盈沉默了好一会儿，有些东西以意想不到的方式产生了连结。


    “你真不知道？”八卦之心迅速膨胀，萧散人瞬间来了兴趣，“嘿，你不知道也不奇怪，钟藏统共就收了这么一个徒弟，他死的时候那姑娘还没二十呢。”


    周盈在脑子里面捋了捋，孔雀身为六段金枝持令者不足为奇，钟藏与她有层师徒关系也不算稀奇，奇就奇在，钟藏背叛公室，而且是顶着恶鬼帮凶身份被无忌公室亲手杀死。事情败露后，连带炎君也被千夫所指，孔雀身为他的徒弟居然能独善其身？


    事情未必有她一份，十多岁的年纪胆子再大还能捅破天去？但正如萧散人所说，愤怒使得仇恨滋长，恶鬼一死，钟藏身死债消，积蓄的怒火势必得有个宣泄口。


    朱明公室毕竟还活着，明面上他才是十里槛的主人，孔雀凭自己如何与公室周旋？


    “你想什么？这姑娘可聪明着呢！”还没等周盈想明白，萧散人一句话飘过来，“不然你以为明师是如何登堂入室？活着的时候名不见经传，无忌公室一死，这位‘挚友’就赶着上十里槛奔丧？天下哪有这么赶巧的事？！”


    周盈半信半疑地说：“你的意思，是孔雀引‘狼’入室？”


    萧散人不负责任地说：“八九不离十吧。”


    语毕，他从凳子上腾起身，舒展舒展筋骨：“睡吧，灯油可不便宜。”


    说罢，就嚷嚷着向大娘带他去今晚歇息的屋子。


    向大娘近六十的年龄，身体爽利，脊背因为常年劳作有些佝偻，走路时瘦弱的上身几乎弯成了一条曲线。


    屋子里许久没人住，里面塞满了乱七八糟的东西，向大娘重新打扫了一遍，东腾西挪，也只是勉强下得去脚。


    至于床单被褥，已洗得发白，压根儿看不出原貌。


    萧散人极少见到比自己还穷酸的，不免惺惺相惜，哪里还会嫌弃。


    被子一拉，呼呼睡去。


    周盈和向大娘挤一张铺盖，床虽不算宽敞，好在周盈身形抽条儿似的，一躺下去，足足还留出半人宽的位置。


    向大娘替她把被子拢严实，张口把灯吹灭，也闭眼睡去。


    半夜，鸡窝里母鸡叫声渐息，外面不时传来几声敲击窗柩的破风声。


    一条灵巧身影挑开窗盖，冲里面迅速看了一眼，便翻身进入。


    来人一身市井打扮，脸上蒙了块布，头发也裹得严严实实的，浑身上下只露出两颗黑森森的瞳仁。


    进屋后，便直奔床榻，提起钢刀，猛地刺向周盈胸口。


    钢刀刺到一半，悬在半空，被只手稳稳截住。


    大冷天的，好不容易睡个安稳觉也被人闹醒，周盈着实恼火。手掌沿着钢刀一路上滑，拗住捉刀人手腕，“嘎”地一声响。


    周盈左手接住即将“哐当”落地的刀子，右手使劲儿正把人往外面拖。


    那人逃脱不得，几番挣扎，忽然撞上放着油灯的矮凳。


    寂静无声的屋里破出道声响，向大娘粗重的鼻息声瞬间停住。


    周盈怕把人吵醒，赶紧回头瞧了一眼。趁着她这一分神，蒙面人发狠挣扎，破开窗盖，腾身而去。


    那人跑得比耗子还快，周盈追出来时，他已经跃上房檐，低伏着身子沿着屋脊一路小跑。眼见着就要翻过院落。


    周盈连忙拐了个弯，准备等他跳下房，再出手将人截住。


    然而走到拐角处，忽听到身后传来阵细碎的脚步声。就这么一晃神，回身一看，房顶已没了人影。


    与此同时，身后脚步声越传越


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    近。周盈只好攀上屋檐，悄悄在暗处查探。


    这行人人数不算多，莫约只有十一二人。天色昏暗，他们却不打火照明，只排成零散的队伍沿墙行走。


    周盈奇道：“这架势，要偷人还是要抢劫？”


    正想着，这伙人已经摸到了鸡圈边上。正准备冲进屋子时，为首一人突然打了个手势，跟在后面的人立即放缓脚步，从腰间掏出把短刃。


    周盈放轻脚步，从屋檐上慢慢摸过来，只见一人挑开窗盖，往里面看了一眼。周盈伏低身子，勉强听见向大娘粗重的呼吸声。


    她爬在屋檐上，琢磨着要如何制住他们。在靠近向大娘屋子时，这伙人已经自动分成两队，每个人之间的间距也扩大了些，身子微微屈着，步子向外半偏。


    这种姿势，既方便随时对屋内的人发起袭击，也可照应着不被别人抄尾。


    现在的强盗素质都如此高了吗？


    周盈右手微微收紧，打算落下屋檐时先把最前面两人踢飞。她猛吸一口气，身子下沉，正准备蹿下去。却发现那群强盗调转方向，快且无声地绕向另一边。


    周盈看他们跑去的方向，猛地反应过来。


    那不是萧散人的住处吗？


    她轻声落下地面，翻窗而入，抢先一步走到萧散人卧室。


    屋里塞满了杂物，挖地的锄头、暂时用不上的竹筛子还有一些积年累月的瓶瓶罐罐都全部堆在一起。周盈勉强找到个落脚处，冲上去，对着床上之人一顿乱摇。


    萧散人猛一睁眼，对上周盈拍上来的一巴掌，闪避间，竟滚下了床。


    “哎呀！”


    “大晚上的，你做什么？”


    萧散人清梦被人打搅，气恼地说。


    周盈压低声音道：“有强盗。”


    萧散人爬回床上，脱口而出：“有强盗就打，吵我做什么？”


    他正要掀被盖上，又好似明白过来，不可置信道：“来抢我的？”


    周盈点点头。


    萧散人平生第一次被人打劫，脸上瞬间盈满笑容，摩拳擦掌，一改之前的哀怨：“人呢？在哪儿？”


    他倒要看看自己有哪一处值得人盯上的，是走路漏风的补丁破衫，还是这把钝得生锈的废铁？


    屋外传来一阵轻响。


    萧散人豁地起身：“小贼，试试你萧大爷厉害！”


    周盈连忙拦住他：“走远点再动手。”


    这队人马是冲他们来的，没必要惊扰到不相干的人。


    萧散人只好暂时压下满腔热血。


    这间屋子直通外室，中间只有张秸秆编成的帘子作为遮挡。周盈轻轻挑开帘子，从大门蹿了出去，迎面与他们撞上。


    “偷鸡摸狗，走这边不对吧。”周盈道。


    领头之人看她一眼，皱了皱眉，并不搭理周盈，与她擦身而过。


    周盈脑子一懵，都说做贼心虚，一般做贼被抓了现行，不是该转头就跑。胆子肥的，一不做二不休，提刀灭口的也有，怎么这人浑然不在意？


    周盈拦在她面前：“兄台，我们认识？”


    “不认识，若你要多管闲事，也不妨认识认识。”那人一开口，竟是个女子的声音，听着有些熟悉。