梦里她翻着正素巷私宅中她救治过的公子送来的谢礼，整整八口红木箱子。一转眼红木箱子就化作了脚下的一滩血。


    血漫过她的鞋面，湿了她的鞋袜，血液由温热逐渐转凉，那是生命流逝的温度。


    再抬头倒在圈椅中的男子身穿囚服，满身伤痕，却说是她的父亲。


    何其可笑？


    可，她的嬷嬷怎么也说那是她的父亲呢？嬷嬷叫他王爷，口口声声说她是他的女儿。


    怎么可能？


    她不信，她们都疯了。可那一身血窟窿的男人，怎么和她如此相像？相似的眉眼，相似的轮廓。


    她好像，真的是他的女儿……


    但他是罪臣啊，是贪墨盐税被太子下狱的罪臣。可嬷嬷又说太子无德，青州儋州的人命还不够填满他的野心，连亲叔父也不放过。


    原来王爷是被冤枉的，是太子为了自保担心王爷手中的证据传达天听，继而陷害王爷，置于死地。


    原来她自幼便被父王换了身份，换掉了西平侯府刚出生就夭折的女婴，然后她成了崔玄珠。


    父王说对不起她，未尽过一天做父亲的责任。


    梦醒，眼泪洇湿枕面。那日的一幕幕在脑中盘旋，父王临终前不舍的声音犹在耳畔。


    “嬷嬷，定要护宁儿周全，切莫让她入此泥潭。”


    崔玄珠翻身下榻，轻抚琴身，这是父王留给她的遗物。


    扭转焦尾琴的第三根琴弦，琴身发出“嗒”的一声，侧边的暗格略微弹出一寸，里面静静躺着父王所留的卷宗证据和一个木盒，里面装着父王留给她的信。


    这装信的木盒是她从正素巷私宅后院的石榴树下挖出来的，是父王留给她最后的念想。


    她颤抖着打开木盒，揭开用油纸包裹的一叠厚厚的、从未寄出的信笺。


    她一直都不敢看，怕触景伤情，怕看完了这几封信，这世上就真的再也没有和父王有关的事物了。


    可今夜不知怎的，她迫切地疯狂地想知道父王写了什么。


    为首的信封上没有任何署名，只有一行力透纸背、饱蘸深情的字迹，墨色已有些陈旧：


    “爱女姬宁满月之喜，父泓遥祝”


    姬宁？她原本叫姬宁吗？


    崔玄珠打开信封，抽出一张已经泛黄的楮皮洒金纸。


    “宁儿，今日是你满月之期，父王隔窗而望你正酣睡咂嘴，多想近前抱你在怀！然，窗外风声鹤唳，青州焦土枯骨，太子包庇亲眷为祸百姓。我欲查案这锦绣王府，于你而言，不啻龙潭虎穴。为父不能赌，不敢赌。


    父王只愿你平安康健，啼声洪亮。莫怪父王心狠，此间险恶，非你稚龄可担。愿你一生不识愁滋味。


    此身已入泥淖，唯愿吾儿，身在桃源。


    父泓遥祝。”


    第二封。


    “吾儿芳辰：又是一年九月初三，周岁矣！


    遥想裴家庭院，你身着红袄，蹒跚抓周。无论笔墨、钗环或小弓，皆为父心之所悦。


    闻你体渐强，父心稍慰。每念你咿呀学语，暖流伴钝痛。那软糯呼唤，本应属于为父。


    窗外刀锋悬，青州焦土未冷，此身困于囚笼。唯以不见为墙，隔断腥风血雨。愿你墙内晴空，花开满园。


    平安，喜乐。


    父泓遥祝。”


    崔玄珠心中苦痛交加，胡乱擦着止不住的泪眼，喉头哽咽，颤抖着打开第十封信。


    “吾儿芳辰：惊闻你失足落水，父心如焚。虽有嬷嬷在侧，父王仍恨不能以身代之。你幼时便体弱，父王日夜悬心，今闻你渐愈，方敢提笔。


    太子已将毒手伸至儋州，父王搜集恶行，非为私仇，实不愿黎民再受荼毒。然此路艰险，父王唯愿你一生不知此间污浊，做个富贵闲人。


    若他日闻得东京风雨，万勿好奇，万勿涉险！切记切记！


    父心所愿，唯你安好，余者皆可抛。纵使为父身化齑粉，魂飞魄散，此愿亦如平崖群山，亘古不移。


    宁儿，我的女儿，唯愿你一世长安。”


    泪水滴在信笺上晕开笔墨，心如刀绞。


    最后一封信不再是彰显王室尊贵的楮皮洒金纸，而一张皱皱巴巴却被仔细折好的麻纸，打开一看竟是血书！


    字迹潦草，一看就是慌忙之中写下的。


    “爱女宁儿：及笄将至，是大姑娘了。遥想那日，你华服云裳，步摇流苏映晨光，敛衽行礼，风华初绽。父多想隐于人群，贪看一眼！多想亲簪那支备了多年的东海明珠凤簪。


    然烛火将熄，刀锋在颈。父唯遥向平崖，默行此缺席之礼。


    愿吾儿如平崖明月，清辉不染；如崖边青松，风霜弥坚。遇良人，得挚友，享安乐。


    无论父在九霄或黄泉，此心此愿，永伴吾儿。


    莫念，莫悲。


    唯记平安喜乐。


    父泓，于生命烛火将熄之际，遥祝爱女，及笄芳华。”


    字字泣血，锥心之痛。


    崔玄珠捧着这厚厚的一沓信笺放在胸口，泪如决堤之水，痛如剜心之刑。


    狠狠咬着手腕不让自己发出声音，手腕的疼痛远不及心痛的十之一二。


    她如何心安理得的享父王用血肉之躯为她拼来的安乐？


    父王又何需自责呢？他说未曾尽过一天做父亲的责任，可父亲的一生都在为她做打算，临终之际都在为她做最后的谋划。


    该自责的是她，她才是那个没有尽过一天孝的人。


    哭着哭着不知何时昏睡了过去。


    翌日卯时正，嬷嬷端着彩绘的漆器盥盆，逐月手端托盘，有加了珍珠粉、檀香、丁香的澡豆。漱口的瓷制漱盂，以盐为基底混合了茯苓、薄荷、冰片、沉香制成的牙粉，象牙的篦子和素馨花油。


    虽已是春日，冬日的萧瑟还未完全褪去，屋里仍旧烧着地龙，二人推门而入，温暖的素馨香气扑面而来，仿若置身花圃。


    是香雪云霓的香气，很是清甜的味道。


    逐月进门时便见小主子伏在琴案前沉睡着，眼周泛红有些微肿的模样。


    轻叹一息，眼神交换和嬷嬷对视一眼，心疼的转身出门去取冰来为主子消肿。


    她是自幼被王爷送来服侍小主子的，小主子得知身世后她原本还怕主子经受不住打击，却没想到主子决意回京，预备插手东京之事。


    她和嬷嬷百般阻拦未果，只得顺应。


    逐月双手合十朝向东边初生的太阳，闭上双眼默默祈祷。


    “奴婢无能，违背王爷托付，还望王爷在天之灵庇佑娘子，所有惩罚苦难奴婢皆愿代娘子承受。”


    逐月回到主屋时，主子已在嬷嬷服侍下起身了。


    今日原本是为娘子接风洗尘的家宴，因着昨日太子遇刺一事闹得人心惶惶。从昨日起永昌街闭市，城门关闭不得放行。现如今家家门户紧闭，唯有府中采买才开了角门以供通行。


    是以今日家宴，外嫁的姑母和长辈们皆不能到访，侯府也防落人口舌在太子殿下遇刺之时聚众宴饮，早早儿去了帖子家宴延后，唯等东宫事毕方得以再聚。


    “侯爷和二老爷昨日夜半才回府，东宫那边还未传出什么消息，只听说此案交由都察院审理了。”


    玄珠正用冰过的玉轮在眼周滚动，听闻嬷嬷此言手下动作一滞。


    “嬷嬷昨日说亲眼所见太子当胸中了一剑？”


    嬷嬷正为主子挽发，闻言重重点头称是，眼中皆是大仇得报的畅快。


    昨日她亲眼所见，彼时她跟随回京的车队正走在轿辇旁，忽听众人朝拜便也随着人潮向太子跪拜行礼。


    刚起身就见身着蟒袍的太子站在戏台前，被一个手拿长剑的戏子当胸一刺，倒在地上。


    且那随侍的小黄门高声大喊“太子殿下遇刺！”也实为她亲耳所听。


    皆是她亲身目睹，真是大快人心！


    他也该为王爷和她的家人偿命！


    可还没等高兴紧接着就被娘子兜头浇下一盆冷水。


    “嬷嬷从前见过太子吗？”


    吴嬷嬷怔愣一瞬，一瞬间脑中天人交战，木讷的摇了摇头，声线颤抖：“未曾。”


    事发时她的确深觉畅意，想来太子树敌颇多，还没等她出手便有人迫不及待取他狗命了。


    可事后她越想越觉得疑点颇多。


    “昨日五哥说过，再过几日便是明祯太子的寿辰。半月前太子曾于永昌街为其祝寿的杂耍班子前赏过一匣子金锭，因此近日来永昌街的伶人杂耍甚多，只盼得太子青眼飞黄腾达。”


    逐月和嬷嬷越听也越觉出不对。


    “太子近日多次到访永昌街，且于昨日被当街刺杀。可太子出行必有东宫戍卫前呼后拥，何至于长街受害？”


    “此事颇有蹊跷。”


    嬷嬷很是失落，同时又为娘子的机敏感到意外和欣慰，深叹了口气：“是老奴大意了，娘子英明。”


    玄珠冷笑一声，又想起父王临终时一身血窟窿的模样。


    “若是太子这么容易死，父王早将他捅个三刀六洞了。”


    梳妆完毕，经玉轮冰敷过加上脂粉掩盖眼睛已看不出红肿的痕迹。


    一早给母亲祖母问安，用过早膳闲话几句便由母亲带着在庭中闲步，熟悉侯府的布局院落。


    侯爷同二老爷还有三郎君上朝去了，五郎君跟着武先生习武，只等他们下职回来小宴。


    母女二人在太湖池旁喂鱼时，忽听一声欢快的女声叫着：


    “母亲，妹妹！”


    玄珠回头便见一位身着烟粉色衣裙，做妇人打扮的高挑女子。面上笑容明媚，正朝着她们小跑着过来。


    这便是三姐姐崔清珠罢。


    三姐姐步伐极快，落了身后的女使嬷嬷一大截。


    侯夫人连忙上前接大女儿，面上虽蹙眉表示不满唇角却是扬的高高的，是止不住的高兴。


    “三娘，这节骨眼你怎的来了，不是去了帖子吗？”


    崔清珠蝴蝶似的扑过来一手一个拉住了母亲和妹妹。


    “母亲说的这是哪里话，妹妹回京我自是要来的。”


    说罢欣喜激动地双手拉住妹妹的手，刚开口便是止不住的哽咽，眼泪也哗哗往下掉。


    “妹妹，你可算是回来了！”


    母女三人哭做一团，侯夫人捏着帕子的手伸手去打大女儿：


    “你个臭丫头，来了就惹咱娘俩儿哭。”


    崔清珠伸手抹泪：“我这是高兴的哭，这是喜极而泣。”


    侯夫人先给小女儿擦泪珠子，又给大女儿擦。这泪就像擦不完似的，最后母女三人哭着哭着又笑了起来。


    “好了好了，都要成小花猫了，七娘回府是高兴的事，莫哭了。”


    母女三人坐在太湖池上的濯缨小筑，女使婆子上了茶点便退了出去。


    “你就这般来了，不怕回去你那婆母给你站规矩。”


    三娘那继室婆母向来是不好相与的，刚嫁到徐家的时候没少受委屈。赶上太子遇刺这节骨眼还往娘家跑，只怕女儿回去受磋磨。


    好在姑爷是个会疼惜人的，否则也不会把三娘嫁过去。


    崔清珠呷了口松萝茶，傲娇得意的神色掩都掩不住。


    “她敢？母亲你是不知道，现在那老婆子被我治的服服帖帖的。”


    侯夫人一脸好奇，放下茶盏不禁探身发问：“哦？怎么回事？还未曾听你说起过。”


    崔玄珠看着三姐姐神秘兮兮的模样也好奇的凑近，京中事她不大了解，从前只从信中得知三姐姐心悦当朝探花郎，不惜下嫁以成姻缘。


    那探花郎祖上是高祖时期的一名三品大员，也曾风光无两。只因族中子弟不思进取贪图享乐废了官途，逐渐凋败。


    到探花郎徐巍，祖上家业只余几处田庄铺面，祖宅一处了。虽比寻常人家已是富贵，可与高门显贵世家豪族的西平侯府相比，属实寒酸了些。


    奈何徐巍争气，刚入仕便自请去往蜀地兴修水利、开山修栈道，不过一年便功成身就荣归朝堂，升为工部都水清吏司员外郎一职。


    徐巍是同期官员中，升迁最快，功绩最佳的。毕竟那瘴气横生，陆路不通之地是谁都不愿去的。


    西平侯受不住女儿的软磨硬泡加之徐巍的确是个不可多得的人才，也同意把女儿低嫁进徐府了。


    如今的徐巍已是都水清吏司的一把手，工部郎中了。


    玄珠也曾听母亲信中一语带过，说三姐姐在婆家受了磋磨，很是心疼。


    大女儿低嫁受屈，小女儿远在千里。那时候的侯夫人，可称得上一句度日如年。


    崔清珠略略探身，三颗小脑袋聚在一起，听着三娘神秘兮兮的低声开口：


    “我那公公去的早，那老婆子竟耐不住寂寞偷人！”