就在姜元元准备开宝箱的同一时间，距离偏殿不知多少万里之外，一片被浓郁得化不开的死气笼罩、遍布着如同扭曲骸骨般怪石的山谷中。


    这里的天空永远是灰蒙蒙的，没有日月星辰，只有永恒的晦暗。


    空气中弥漫着腐朽与绝望的气息，偶尔有磷火在岩石缝隙间飘过，发出幽冷的光。


    突然，山谷中央的空间如同被投入石子的水面般剧烈扭曲起来，波纹扩散之处，连那些扭曲的怪石都仿佛在哀嚎。


    随即，只听“刺啦”一声裂帛般的锐响，空间被猛地撕裂开一道不规则的、边缘闪烁着不稳定黑光的口子，三道狼狈不堪的身影如同被无形巨手抛出般，从中踉跄跌出，重重摔在冰冷坚硬的地面上，正是方才从偏殿逃脱的枯瘦老者及其两名同伴。


    “噗——！”


    那名断臂的冥府强者——招魂殿主·魇丧，刚一落地，便再也压制不住体内翻腾的气血和魔气侵蚀，猛地喷出一大口漆黑如墨、粘稠如浆的魂血。


    这魂血落在地上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，将坚硬的黑色岩石都蚀出一个小坑，散发出令人作呕的恶臭。


    他原本凝实如生人的魂体此刻变得有些透明，气息瞬间萎靡到了极点；


    尤其是右臂断口处，丝丝缕缕精纯霸道的魔气如同附骨之疽，仍在不断侵蚀、消磨着他的魂体本源，带来阵阵撕裂灵魂般的剧痛，让他忍不住发出压抑的呻吟。


    另一名操控冥河之水的司殿——冥河殿主·浊洺，情况稍好，但脸色也苍白得如同覆盖了一层寒霜，不见丝毫血色。


    他体内冥元几乎消耗一空，原本环绕周身、如同水波般的冥气此刻也变得稀薄黯淡。


    他勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的杂音，仿佛破旧的风箱。


    为首的枯瘦老者——冥府七十二司殿中排名靠前、掌管幽冥骸骨与寂灭之火的幽骸殿主·骨琰，此刻亦是袍袖破损，露出下面干枯青灰、如同老树树皮般的皮肤。


    他周身那原本凝练如实质的死亡威压此刻也显得有些紊乱，如同被风吹动的烛火。


    他兜帽下那两团幽绿鬼火以前所未有的频率剧烈跳动着，显示出内心的极度不平静、愤怒以及一丝……难以置信的后怕。


    他干枯的手指迅速掐动几个诡异的法诀，指尖流淌出灰白色的死寂光芒，暂时封住了魇丧断臂处的魔气蔓延，稳住了他即将溃散的魂体。


    做完这一切，他才用那如同两块生锈铁片摩擦般的沙哑声音低沉开口，每一个字都仿佛带着冰冷的寒意：


    “该死！情报有误！那离渊的实力，根本不像身受道伤、本源受损的样子！”


    浊洺喘息着接口，声音带着难以掩饰的惊悸：


    “没错！方才交手，其魔元精纯磅礴如浩瀚星海，运转之间圆融无碍，毫无滞涩，攻势更是凌厉霸道，蕴含纯粹的毁灭真意，如天崩地裂，哪里有半分虚弱之态？”


    “我们三人联手布下三才幽冥阵，竟被他一人以力破巧，强行压制！”


    “若非骨琰大人您当机立断，不惜损耗本源催动那枚珍贵的‘幽遁骨符’，恐怕……” 他咽了口根本不存在的唾沫，魂体微微颤抖，不敢再说下去。


    那柄仿佛能斩断一切的漆黑魔刃，此刻仿佛还悬在他的神魂深处。


    他未尽之语中那几乎凝成实质的恐惧，让三人都陷入了一种死寂的沉默。


    他们皆是冥府中地位尊崇、掌管一殿权柄的司殿，修为早已臻至鬼尊之境（相当于仙魔界的仙尊/魔尊），放在外界都是能令一方世界颤栗的存在。


    尤其骨琰，更是修行了无数岁月的老牌鬼尊，对死亡法则的领悟极深，实力深不可测。


    本以为此次根据绝密情报设下的伏击十拿九稳，既能夺取那万古罕见的混沌兽，用于修炼冥府至高秘法《万魂朝寂典》，


    又能趁势重创甚至擒杀状态不佳的魔尊离渊，为冥府立下不世之功；


    却没想到现实如此残酷，差点让他们三人悉数交代在那里，连轮回转生的机会都可能没有。


    骨琰眼中鬼火疯狂闪烁，回忆着方才那短暂却惊心动魄的交手细节，以及更早之前通过冥府最高级别的“九幽传魂秘术” 得到的那份绝密情报。


    关于魔尊离渊受伤的消息，源头绝非空穴来风，甚至付出了不小的代价。


    数月前，魔尊离渊为彻底炼化一件自混沌边荒、无尽虚无意境深处所得的、蕴含最原始狂暴先天毁灭之气的上古魔宝——“寂灭魔瞳”，强行冲击更高境界，意图凝聚属于他自己的毁灭道源。


    此事在魔宫内部也属于最高机密，知情者寥寥无几。


    然而，冥府耗费巨大心血、潜伏在魔宫深处已达千年之久的一枚代号为“影魇”的暗棋，还是凭借其特殊的魂体感应，捕捉到了魔宫核心禁地——永夜魔殿内传出的一丝不寻常的、足以令万道哀鸣的毁灭性能量暴动。


    随后，“影魇”拼着暴露的风险，传回了更确切的信息：


    永夜魔殿封锁长达半月，期间魔尊离渊的气息一度变得极其微弱且极不稳定，如同风中残烛，甚至引动了整个魔宫的防御大阵自主激发护主。


    更让冥府高层在意的是，几乎在同一时间，他们安插在“大化自在天”的耳目也传回模糊信息，称有几位古老的天魔君主似乎对魔界的动向异常关注，尤其是对离渊的状态表现出了不同寻常的兴趣。


    甚至有流言称，某位执掌“心魔劫”的古老天魔，曾试图隔着无尽虚空引动离渊的心魔，却遭遇了某种未知的反噬，短暂沉寂。


    这无疑侧面印证了离渊当时状态极不稳定的猜测。


    冥府高层几位阎君，尤其是负责此次昆仑遗迹行动的第十阎罗·转轮王，据此联合推演判断，


    离渊极有可能在炼化“寂灭魔瞳”的关键时刻，不仅遭遇了法宝反噬，可能还引来了天魔窥视，内外交困之下，受了极其严重的大道之伤，甚至可能伤及了魔魂本源。


    这种源自先天毁灭之气、又可能掺杂了天魔诅咒的道伤，非同小可，极难痊愈，会从根本上影响其修为境界和实力发挥，绝非伪装所能掩饰。


    正因如此，当通过特殊渠道得知离渊夫妇竟带着混沌兽出现在昆仑遗迹时，骨琰等负责此次遗迹行动的核心人员，在得到转轮王的首肯后，才会一致认为这是冥府千载难逢的天赐良机。


    混沌兽天生掌控混沌，对冥府修炼某些需要平衡生死、逆转阴阳的禁忌秘法至关重要；


    而若能趁机除掉状态不佳的魔尊，不仅能沉重打击魔宫，更能在未来与他化自在天的潜在博弈中占据先机。


    “难道……他的道伤在如此短时间内已经痊愈了？”


    浊洺忍不住嘶声猜测，但随即自己便摇头否定：


    “不可能！大道之伤，尤其是可能涉及天魔诅咒的创伤，非同小可！即便他有混沌兽相助，可以调和能量，也绝无可能在短短数月内恢复如初！”


    “除非……除非他找到了传说中的混沌青莲或者造化源液……”


    骨琰沉默片刻，幽绿的鬼火死死盯着虚空中某个方向，仿佛要穿透无尽空间阻隔，再次看到那座偏殿中那个渊渟岳峙、魔威滔天的身影。


    “还有一种可能……他受伤是真，但远没有我们预估的那般严重。”


    “‘寂灭魔瞳’的反噬和天魔的干扰，或许都被他用某种我们未知的秘法压制或化解了大部分。或者……”


    他顿了顿，鬼火中闪过一丝极其凝重：


    “他拥有某种我们完全不知道的、源自上古甚至更早时代的秘法或宝物，能够暂时压制，甚至……完美伪装出伤势已愈的状态！”


    “别忘了，上古魔皇神族的一些传承，诡异程度不亚于我冥府。”


    他想起了离渊那看似平淡无奇、实则每一缕都蕴含着最纯粹毁灭意蕴的魔元。


    那举重若轻、信手拈来却威力无穷的攻势，那深邃如星海、仿佛能吞噬一切目光的眼眸……这一切，都绝不是一个本源受损、大道有缺之人能轻易拥有的。


    还有那只诡异的混沌兽，竟然能无视冥府至高火焰之一的幽冥鬼火的灼烧，反而将其当成补品吞噬……这一切，都完全超出了他们事先最坏的预料。


    “此次失手，责任在我。”骨琰的声音愈发低沉沙哑，带着一丝难以化开的苦涩与凝重：


    “严重低估了离渊的真实实力和那混沌兽的诡异难缠。立刻通过‘九幽魂印’，将此地发生的一切，尤其是离渊展现出的真实战力评估，上报第十阎罗殿·转轮殿，请求转轮王大人定夺，并派遣更强援手。”


    “同时，通知已潜入遗迹的剥衣亭、黄泉路、忘川司等各殿所属，务必加倍小心，隐藏行迹，在得到新命令前，暂时避免与魔宫一行人发生任何形式的正面冲突！”


    “一切行动，以优先确保夺取‘那件东西’为最高准则！”


    他口中的“那件东西”，是连他们这个层级都只知代号不知其详的至高秘宝，据说是中央幽冥大帝亲自下令，不惜一切代价必须得到的物品，其重要性甚至超越了挑起仙魔大战。


    “是！骨琰大人！”浊洺连忙躬身应道，不敢有丝毫怠慢。


    骨琰最后深深看了一眼偏殿的方向，兜帽下的鬼火闪烁着冰冷刺骨、如同万载玄冰般的光芒，蕴含着无尽的怨毒与杀意：


    “离渊……这次算你走运。待我冥府取得‘那件东西’，完成‘九幽归寂’大计，定要你魔宫上下，鸡犬不留，永堕无间！我们走！”


    话音落下，三道黑影如同融化的墨汁般，悄无声息地融入山谷中那浓郁得化不开的死气阴影之中，迅速消失不见，只留下原地那滩仍在微微腐蚀地面的魂血，证明着方才的狼狈与失败。


    ……


    偏殿内，姜元元自然不知道冥府几人背后的这番惊心动魄的计较，也不知道关于“寂灭魔瞳”、“大道之伤”以及“天魔窥视”的惊世秘辛。


    她所有的注意力，都已经被眼前那几团散发着诱人光晕的禁制光罩牢牢吸引，仿佛全世界只剩下那几件即将到手的宝贝。


    而离渊，在看似随意地打发走冥府之人后，表面上平静无波地站在原地，任由姜元元像检查易碎品般在他身上摸索，但他那双深邃如万古寒渊的眼眸深处，却掠过一丝极淡却冰冷的疑虑。


    冥府之人此次出现的时机、地点以及那志在必得的针对性，都太过巧合和明确，仿佛笃定他此刻应是虎落平阳、龙游浅水……这背后透露出的信息，绝非寻常。


    他隐隐感觉到，这不仅仅关乎冥府，或许还与那些藏身于大化自在天的老对手们有关。


    只是眼下身处遗迹，危机四伏，并非深究这背后暗流的最佳时机。


    他将那份疑虑如同冰封种子般暂时压下，缓步走到正摩拳擦掌、准备“开奖”的姜元元身边，目光也随之落在了那几个流转着古老符文的光罩上，语气恢复了平时的淡然，提醒道：


    “夫人，小心些，上古禁制玄奥，或许还有未知变化。”


    “知道啦陛下！我会注意的！”


    姜元元头也不回地应道，全部的注意力都集中在了最大的那个玉盒上，搓着手，一双杏眼亮得惊人，仿佛已经透过光罩看到了里面令人心潮澎湃的宝藏：


    “让我看看，这头奖到底是什么！”