太子府。


    “太子殿下，过段时间绣球花开了，可邀请大家前来观赏，顺道邀请虞汌侯！”


    李缘手指碰了下连思暮的鼻尖，宠溺柔语“还是太子妃想的周到，就依思暮。”


    太子妃连思暮要举办宴会的消息传出，邀请很多人来，其中东清酒、蔺昭宁、楼为蝉、他们都来了，虞汌侯也在其列。


    太子府外车水马龙，初夏的阳光暖得正好，风里裹挟着绣球花清甜的香气。


    东清酒搭着楼为桉的手，缓缓走下马车，月白襦裙裙摆扫过青石板路，绣着的兰花纹在阳光下若隐若现。


    身后的马车紧随而至，楼为蝉掀帘而出，一身桃红宫装衬得她明艳逼人。


    她几乎是立刻就贴了上来，伸手挽住楼为桉的胳膊，语气亲昵又带着几分刻意的挑衅：“哥哥，听说太子妃姐姐养的绣球花开得正盛，咱们快些进去瞧瞧，可别错过了最好的景致。”


    按道理，夫妻应当一同进出，东清酒指尖还残留着楼为桉掌心的温度，便见他已顺势托住楼为蝉的手，脚步微顿就要往前走。


    她心头一沉，面上却依旧挂着得体的笑，扬声唤道：“夫君，你是不是忘了什么？”


    楼为桉回头，目光掠过她，语气带着几分不易察觉的敷衍：“我先陪蝉蝉去看花，看完便回来陪你。”他说这话时，眼角的余光恰好瞥见不远处立着的身影。


    裴君霖不知何时已到了，正站在东清酒身后不远处，似笑非笑地看着这一幕。


    裴君霖悠悠走上前，语气带着几分调侃：“呦，东姑娘，你的夫君被别人领走了。”


    东清酒一口气差点没顺上来，下意识抬手拂了拂额前的碎发，转身对着裴君霖敛衽行礼，语气平静无波：“见过侯爷。”


    裴君霖伸手想扶她的手臂，东清酒却像是察觉到什么，下意识向后退了半步，他的手扑了个空。


    空气瞬间陷入尴尬，裴君霖顺势收回手，抬手摸了摸自己的后脑勺，嘴角勾起一抹略显憨厚的笑：“进去呗？”


    “嗯。”东清酒应声，率先迈步向府内走去。


    府内庭院早已是花团锦簇，粉蓝、淡紫、雪白的绣球花攒成一个个饱满的花球，缀满枝头。“天气真好，花开的也好。”东清酒深吸一口气，鼻尖萦绕着浓郁的花香，心情也轻快几分。


    她瞥见一丛开得正艳的蓝色绣球，脚步不由自主地凑上去，细细打量着花瓣的纹路。


    “东姑娘喜欢？”裴君霖跟在她身后，目光落在她专注的侧脸，语气温和。


    “嗯，喜欢。”东清酒点头，眼底闪过一丝亮色，“这种蓝色太好看了，像极了汀州的湖水。”


    “本侯也喜欢。”裴君霖望着那丛蓝花，语气带着几分怅然，“只是本侯向来笨手笨脚，不会养花，府里的院子倒是空着不少。”


    东清酒闻言，又快步走向另一丛淡紫色的花，笑意盈盈：“那回头可得向太子妃请教请教，这般好看的花，到底是怎么养出来的。”


    两人并肩而行，一路赏着花，偶尔低声交谈几句，气氛竟意外地融洽。


    远处的楼为蝉将这一幕看得清清楚楚，心头的火气瞬间冒了上来，拽了拽楼为桉的衣袖，撅着嘴不满道：“哥，你就能忍着？他们俩这般有说有笑，简直是旁若无人！”


    楼为桉的目光一直追随着东清酒的身影，眉头微蹙，语气平淡：“他们没做什么过分的事，不过是一同赏花罢了。”


    “这还不过分？”楼为蝉拔高了声音，语气带着几分尖刻，“光天化日之下明目张胆地调情，把我们这些人都当瞎子吗？”


    “住嘴！”楼为桉猛地打断她，语气严厉了几分，“休要在这里胡言乱语，再敢乱说，你便自己逛吧！”


    楼为蝉被他突如其来的严厉吓了一跳，脸上的不满瞬间僵住，悻悻地闭了嘴，眼底却掠过一丝怨怼。


    楼为桉的目光重新落回东清酒身上，看着她与裴君霖站在花下说笑的模样，心头像是被什么东西堵住了，闷闷的疼。


    太子府的绣球花丛间，粉紫相间的花球开得热闹，却掩不住空气中骤然绷紧的张力。


    蔺昭宁远远望见东清酒与裴君霖并肩赏花，两人低声谈笑的模样刺得她心头一紧，当即快步上前，一把拉住东清酒的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头。


    “东清酒！你还有脸在这里赏花谈笑？”蔺昭宁气得浑身发抖，眼眶泛红，声音带着压抑的怒火，“连衡被你害成什么样了？婚约作废，沦为京中笑柄，日日闭门不出，你怎么能如此狠心，还在这里心安理得地与其他男子周旋！”


    东清酒手腕一拧，轻易挣脱了她的钳制，冷着脸低头整理被扯皱的衣袖，手划过衣料的纹路，语气平静得不带一丝波澜，眼底却闪过一丝讥诮：“蔺姑娘这话就错了。我与连衡的婚约本就是父辈约定，如今婚约作废，于他于我都是解脱。”


    她抬眸看向蔺昭宁，嘴角勾起一抹淡淡的笑，话语却字字锋利：“连衡如今单身，你若真心倾慕他，大可以光明正大地追求。男未婚女未嫁，倒也算得上一段佳话，何必要在这里怪我狠心？”


    “你……你胡说什么！”蔺昭宁脸颊涨得通红，又羞又气，“我与连衡只是同窗之谊，你怎能把人看得如此不堪！东清酒，你真是铁石心肠，枉费连衡当初对你那般真心！”


    “是呀，我就是铁石心肠。”东清酒轻笑一声，语气带着几分自嘲，又几分坦荡，“若不狠心，怎么能在东府遭难后活下来？怎么能嫁入楼府，享受这旁人艳羡的荣华富贵？又怎么能心安理得来这太子府，赏这满园的好花？”


    她的话音刚落，一道娇俏又带着刻薄的声音便插了进来：“妹妹说得倒是通透，只是这般坦荡，怕是要让旁人笑话了。”


    楼为蝉袅袅婷婷地走来，一身桃红宫装在蓝白绣球花的映衬下愈发扎眼。


    她斜睨着东清酒，眼底满是幸灾乐祸，伸手挽住蔺昭宁的胳膊，语气亲昵：“昭宁妹妹也别气了，有些人天生就是这般凉薄性子，不值得你为她动怒。”


    而不远处的廊下，楼为桉正与台大人并肩而立，两人低声交谈着朝堂诸事，目光偶尔扫过庭院，却并未留意到这边剑拔弩张的景象。


    阳光透过花枝洒在他身上，玄色衣袍泛着冷光，与庭院里的热闹喧嚣格格不入。


    太子府的偏院静谧清幽，廊下悬着的宫灯晕出暖黄的光，映得阶前几丛兰草愈发苍翠，幽香暗浮，缠绕在暗影之中，隔绝了前院的喧嚣。


    裴君霖跟着太子妃的侍从一路走来，刚踏入庭中，便见李缘已端坐于石桌旁，面前煮着的茶咕嘟冒泡，水汽氤氲。


    “多谢太子殿下的茶，君霖受之有愧。”裴君霖躬身作揖，语气恭敬却不失分寸。


    李缘抬手示意他入座，亲自提起茶壶，将清澈的茶汤注入白瓷茶杯，动作行云流水，眼底带着几分温和的笑意：“说起来，你我论辈分也算是兄弟，为兄弟斟茶，有何不妥？”


    裴君霖坐下，唇角勾起一抹浅淡的笑：“君霖在外打仗多年，早已习惯粗食野味的日子，这般好茶，我怕是喝不


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    出其中真味，反倒浪费了殿下的心意。”


    他话语平淡，却带着几分试探，两人之间萦绕着一种心照不宣的意味，李缘意在拉拢，裴君霖心知肚明，却始终未接话茬。


    李缘放下茶壶，目光灼灼地看向他，语气诚恳：“无妨。君霖有什么想要的东西，尽管开口，只要是我东宫有的，或是我能办到的，都可以给你。”


    这话正中裴君霖下怀，他眼底骤然一亮，身体微微前倾，语气带着几分急切与坦荡：“当真？”


    李缘笑着点头，眼底满是胸有成竹的笃定：“自然当真。”


    “那……东清酒也能给吗？”


    裴君霖的话如同平地惊雷，炸得庭中瞬间寂静。


    李缘倒茶的手猛地停下，滚烫的茶水溅出几滴，落在石桌上，氤氲出细小的水渍。


    他缓缓放下茶壶，抬眸看向裴君霖，眼神从错愕转为凝重，目光下意识飘向东清酒所在的前院方向，语气沉了几分：“她已经是楼为桉的妻子，指挥使夫人，乃是他人之妻，不可欺。”


    裴君霖脸上的光亮瞬间黯淡下去，心中的期待化为泡影。


    他站起身，语气冷淡：“既然如此，君霖与殿下便没什么好谈的了。不如出去赏花，倒也清净。”说罢，便要转身向院外走去，脚步坚定，显然是不愿再纠缠。


    “站住！”李缘连忙开口叫住他，语气带着几分急切。


    虞汌侯这般得力的干将，他绝不能错失良机。


    他沉吟片刻，缓缓道：“此事并非没有转圜的余地。东清酒毕竟是楼为桉的妻子，我得问问他的意见，再做定夺。”


    裴君霖脚步一顿，回头看向李缘，眼底重新燃起一丝希冀，语气沉静却带着不容置疑的坚定：“我等殿下的回复。”


    太子府的花亭前，一汪湖水碧波荡漾，岸边垂柳依依，柳絮随风飘落在水面，泛起圈圈涟漪。蔺昭宁攥着东清酒的胳膊，满是愤愤不平，她本是想将东清酒拖到湖边吓一吓，为受了委屈的连衡讨个说法。


    可她还没来得及开口，身旁的楼为蝉早已按捺不住恶意，趁着东清酒挣扎的间隙，猛地伸出手，轻轻一推！


    东清酒猝不及防，只觉一股重力袭来，身体不受控制地向后倒去。恍惚间，她下意识地伸手一抓，恰好拽住了楼为蝉推她的手腕。


    “扑通——”


    两声沉闷的水声接连响起，东清酒与楼为蝉双双坠入湖中。


    湖水冰凉刺骨，瞬间浸透了衣袍，东清酒呛了几口湖水，意识有些模糊，只知道拼命扑腾。


    不远处的裴君霖亲眼目睹了这一幕，他下意识看向楼为桉，只见楼为桉身形一闪，速度快得惊人，可那奔向湖边的身影，却直直扑向挣扎的楼为蝉。


    裴君霖眼底掠过一丝讥诮，嘴角勾起一抹冰冷的戏谑。


    原来，在他心里，她终究比不上他的妹妹。


    他再也没有半分犹豫，纵身一跃，跳入湖中。


    冰冷的湖水并未让他退缩，他循着东清酒的身影，一把揽住她的腰肢，将她稳稳捞起。


    东清酒在湖中呛了不少水，小脸憋得通红，裴君霖托着她的后背，另一只手轻轻拍着她的脸颊，语气带着几分急切：“醒醒！”


    东清酒猛地咳出一口湖水，剧烈地咳嗽起来，模糊的视线渐渐清晰，映入眼帘的是裴君霖带着担忧的脸庞。她吸了吸鼻子，声音沙哑：“谢谢侯爷。”


    目光一转，她便看到岸边的楼为桉正紧紧搂着浑身湿透的楼为蝉，低声安抚着，看都未曾看她一眼。