他抬手舒展了一下筋骨，关节发出轻微的脆响，眉宇间带着闭关后的沉静，却难掩帝王与生俱来的威严。


    那是一种久居上位、俯瞰众生的气场，即便只是随意站立，也让人不敢直视。


    身旁的掌事太监李德全早已躬身候着，双手垂在身侧，目光死死盯着地面，大气不敢出。


    他跟随李怍多年，最是知晓这位帝王的脾性，闭关结束后的片刻，圣上往往需要凝神静气，此刻绝不可贸然打扰，只等着圣上主动开口吩咐。


    李怍微微眯眼，望向殿外初生的朝阳，眼底闪过一丝锐利的光。


    三月闭关，朝中诸事虽有太子与内阁打理，却也少不了暗藏的波澜，如今他出关，这大羽国的棋局，也该重新落子了。


    静心殿外的晨光正好，暖融融地洒在金砖铺就的地面上，映得天边的云霞像装饰。


    李怍深吸一口气，新鲜空气带着草木的清润涌入肺腑，他舒展着腰身，语气带着几分惬意：“朱捡，还是这外面的空气舒坦！闭关这三个月，殿里的熏香都快把朕熏晕了，你瞧这天，还是这么蓝。”


    朱捡连忙上前，双手递上一方浸了微凉花露的手帕，躬身应道：“圣上说得是，这宫外的景致，终究是比殿内鲜活些。”


    李怍接过手帕，细细擦拭着手心与手指，又换了一条干净的帕子擦了擦唇角，语气渐渐沉了下来，转入正题：“最近朝中可有什么大事？太子与内阁打理得如何？”


    朱捡连忙扶住皇上的胳膊，小心翼翼地回话：“回圣上，晚东的旱情内阁已然妥善解决，前线的虞汌侯率领部队向外扩张，近来捷报频传，每战必胜，士气正盛。”


    “虞汌侯……”李怍眼中闪过一丝赞许，颔首道，“这孩子真是块带兵的好苗子，骨子里的血性，随他爹当年一模一样。”他顿了顿，又追问，“内阁是如何解决东洲旱情的？灾情波及范围不小，想来费了不少心力。”


    “回圣上，内阁派了何长鸿大人前往地方督办，何大人召集当地富绅捐款捐粮，开仓放赈，灾情很快便得到了缓解。”朱捡如实禀报，“楼相还从国库调拨了五百两白银用于赈灾补给，何大人办事稳妥，稳稳稳住了局面，未有民怨。”


    “嗯，何长鸿办事得力。”李怍语气肯定，当即吩咐，“拟旨，何长鸿赈灾有功，升为户部侍郎，以示嘉奖。”


    “奴才遵旨。”朱捡连忙应下，可脸上却掠过一丝为难，嘴唇动了动，像是有话欲言又止。


    李怍何等敏锐，一眼便看穿了他的心思，眉头微蹙，语气带着几分不耐：“朱捡，有话便说，在朕面前，还有什么是不能讲的？”


    “这……倒不是奴才隐瞒。”朱捡的眼眶瞬间红了，声音带着不易察觉的哽咽，眼神躲闪着不敢直视皇上，“圣上，汀州……汀州的东凌沣东大人，一家被流寇所害，满门上下，除了一双儿女，尽数殒命，实在是……实在是惨烈。”


    话音未落，朱捡“噗通”一声跪倒在地，额头贴着地面，大气不敢出。


    他跟随李怍多年，最是清楚皇上与东凌沣的交情。


    那不仅仅是君臣，更是自少年时便相识的挚友，是皇上在这冰冷朝堂中，难得的一份真心相待。


    东凌沣的死讯，皇上怕是万万承受不住。


    “你说什么？”李怍猛地拔高了声音，语气里满是难以置信的震惊，脚步踉跄了一下，险些站不稳。


    他盯着跪在地上的朱捡，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿，“东凌沣……他死了？”


    “是……内阁呈报，说是流寇作乱，意外身亡。”朱捡的声音细若蚊蚋。


    “好一个意外！”李怍怒极反笑，笑声里满是悲凉与震怒，“都意外到朕的挚友头上了！这世上哪有这么巧的意外？”


    他胸口剧烈起伏着，方才出关的舒畅早已荡然无存，只剩下翻涌的悲痛与怒火。


    一步没走稳，身体向前倾去，朱捡连忙膝行几步，伸手扶住他：“圣上，保重龙体呀！东大人在天有灵，也不愿看到您如此伤怀。”


    皇上的脸上没有任何表情，嘴角却扯出一抹诡异的嬉笑，那笑容比哭还要让人揪心。他喃喃自语，像是在问朱捡，又像是在问自己：“朕的臣子死了？朕的朋友……死了？”


    “朕的臣子死了！”


    他一遍遍重复着这句话，声音从沙哑到哽咽，眼底的锐利渐渐被浓重的悲痛覆盖。


    朱捡想扶着他回殿歇息，却被李怍猛地推开：“别跟过来！朕想一个人走一会。”


    朱捡僵在原地，看着皇上踽踽独行的背影，那背影在晨光中显得格外落寞，往日的帝王威严褪去，只剩下无尽的孤寂与哀伤。


    他轻轻叹了口气，心中默念：“世事难料，东大人，您在天有灵，一定不要责怪陛下，帝王之身，何来自由！”


    晨光依旧明媚，天空依旧湛蓝，可李怍的世界里，却已然乌云密布，再也见不到半分光亮。


    ……


    夜色沉沉，东清酒陷入熟睡，意识却坠入一片朦胧的光影里。


    眼前是明媚的春日，暖风吹得草木沙沙响，一个扎着羊角辫的小女孩，正举着一只木头风车跑跳，风车“咯吱咯吱”转动，溅起满院细碎的阳光。


    那是小时候的东清酒，眉眼间带着未脱的稚气，却已有了几分日后的爽朗劲儿。她身边跟着个小男孩，穿着青色短衫，眉眼清俊，却抿着嘴，透着股不服输的倔脾气。


    那是谁？


    “清酒和连屹真是天生一对，缦儿，咱们啊，注定是亲家。”一道温婉的女声响起，是连夫人，她拉着寇缦的手，笑得眉眼弯弯。


    寇缦笑着摇头，语气里带着几分无奈与宠溺：“你把连屹养得这般稳重，反观清酒，这脾气火爆得很，和她爹一个模子刻出来的，以后啊，还得让连屹多担待些。”


    “这小子有福气！”连夫人摸着男孩的头，眼神慈祥，“能娶到清酒这么可爱的媳妇，还有什么不满足的？真是便宜他了。”


    她这话可不是嫌弃，而是深知儿子的倔性子，正好需要清酒这样鲜活的性子磨一磨。


    男孩被说得脸颊微红，却依旧抿着嘴不说话。


    连夫人轻轻拍了拍他的后背：“屹儿，时候不早了，我们回家啦，快拜别寇阿姨和清酒。”


    男孩抬头看向小女孩，眼神亮了亮，声音带着几分生硬的认真：“清酒，下次我雕一只小狐狸给你。”


    “好！一言为定！”小女孩伸出胖乎乎的手指，冲他勾了勾。


    男孩犹豫了一下，也伸出手指，轻轻勾住了她的指尖。


    阳光落在两人交叠的指尖上，暖得发烫。


    两位母亲站在一旁，相视而笑，笑声里满是对未来的期许。


    画面陡然一转，明媚的阳光被浓密的树荫取代，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。


    是一片幽深的树林，小时候的东清酒被一只冰冷的手死死扣住腰肢，力道大得几乎要捏碎她的骨头。


    黑衣人蒙着脸，气息粗重，拖着她往树林深处走。


    她拼命挣扎，回头望去，只见那个叫连屹的男孩一动不动地躺在不远处的草丛里，双目紧闭，不知是生是死。


    她想喊他的名字，想冲过去，可喉咙像是被什么堵住，发不出半点声音，身体也越来越沉，眼皮不受控制地往下垂，最后一眼，只望见男孩散落的衣角，在风里轻轻晃动。


    “唔！”


    东清酒猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，额头上满是冷汗，心跳快得像是要冲出胸腔。


    窗外还是深夜，月光透过窗棂洒进来，映得房间里一片朦胧。


    那是……东清酒的记忆？


    她怎么会看到这些？


    木头风车、连屹、父母辈的约定、小狐狸的承诺，还有树林里的黑衣人、倒地的男孩……一幕幕在脑海里反复回放，清晰得仿佛就发生在昨天。


    那个叫连屹的男孩，眉眼、样貌，还有那股不服输的臭脾气，怎么会让她觉得如此熟悉？


    不对！还有记忆里的庭院、树林，那种场景感太过真实，仿佛她曾经亲身走过一遍。


    一个念头猛地窜进脑海，那或许不是单纯的记忆，而是原主留下的线索！


    “事不宜迟！”东清酒掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上，眼神里满是急切与坚定。


    她必须找到记忆里的那个地方，无论是庭院还是树林，那里面一定藏着什么。


    说不定，那还是她回家的方向。


    她快速披上外衣，点亮烛火，指尖因为激动而微微颤抖。


    原主的记忆突然觉醒，绝非偶然，这背后一定有缘由，而解开这一切的钥匙，或许就在那个承载着童年约定与噩梦的地方。


    ……


    夜色已深，银卫队指挥使的府邸书房里，只有一盏孤灯亮着，烛火摇曳，将楼为桉的身影拉得很长。他端坐于案前，手中握着一把小巧的刻刀，正专注地雕琢着一块桃木，木屑簌簌落下，在案上堆起薄薄一层。


    “阿嚏！”


    一声突兀的喷嚏打破了寂静，吹散木屑，楼为桉下意识地皱了皱眉，鼻尖微微泛红。


    一旁侍立的江渭连忙上前一步，语气里满是关切：“少主，您这是着凉生病了？”


    楼为桉抬起头，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，指尖却并未停下，刻刀在桃木上灵活转动，声音平淡：“无妨，只是木屑呛着了。


    “呦呦呦，我说少主，”江渭撇了撇嘴，语气带着几分不加掩饰的吐槽，“让您别大半夜的雕这些东西，既伤眼睛又熬身体，这下好了吧？还害得我和百炎也得陪着您熬夜值班，眼皮都快粘在一起了。”


    这话一出，空气都安静了几分。


    江渭说完才后知后觉地反应过来，他忘了分寸。


    眼前这位可是银卫队指挥使，是他的顶头上司，自己这胆子也太大了，竟敢这么直白地抱怨。


    楼为桉握着刻刀的手顿了顿，眼底闪过一丝无奈，却并未动怒，只是淡淡道：“睡不着，做点事打发时间罢了。你们不用陪着，回去休息吧。”


    “那可不行，属下得守着您。”江渭连忙改口，又想起什么，眼睛一亮，“对了少主，您这一入睡就做噩梦的毛病，不如让云想楼的鱼大夫给您看看？东姑娘之前跟属下提过，说鱼大夫医术高明，有起死回生的本事，她肯定不会吝啬把鱼


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    大夫借出来给您瞧瞧的。”


    他说这话时，没注意到楼为桉雕刻的动作微微一顿，桃木上的小狐狸轮廓已愈发清晰，眉眼间竟有几分灵动。


    就在这时，书房门被猛地推开，百炎神色慌张地闯了进来，躬身急道：“少主！属下有紧急消息禀报。


    我们的人来报，月师傅在汀州遇到麻烦了！”


    “唰”的一声，楼为桉猛地从椅子上站起身，周身的慵懒瞬间褪去，取而代之的是杀伐果断的凌厉。他随手将刻刀搁在案上，目光扫过桌面。


    那只小巧的桃木小狐狸已然雕刻完成，线条流畅，神态逼真，仿佛下一秒就要跃然而起。


    “具体情况如何？”楼为桉的声音低沉而急促，已然带上了命令的口吻。


    深夜的静谧被彻底打破，一场新的风波，已然在夜色中悄然酝酿。


    东清酒孤身一人踏着湿冷的落叶前行，树影斑驳，像张牙舞爪的鬼魅，越往里走，心底的恐惧便越浓烈。


    路上空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声，夹杂着不知名生物咕咕的啼叫，在寂静的夜里格外刺耳，听得她头皮发麻。


    快到记忆中那片林地时，一阵稀稀疏疏的打斗声顺着风飘了过来，时而清脆的金属碰撞声，时而沉闷的拳脚相交声，让她瞬间屏住了呼吸。


    东清酒悄悄拨开身前的灌木丛，定睛望去，只见两道黑衣身影在林间缠斗，动作快得只剩残影，两人都蒙着脸，从头到脚裹得严严实实，根本分不清谁是谁。


    “惨了，这俩看着都是高手。”她暗自嘀咕，下意识往后缩了缩，不敢出声。


    缠斗中，黑衣人的刀招愈发凌厉，他是楼府培养的死士，出手便是杀招，招招直指要害。


    月如雪本就为寻解蛊之法耗费心力，渐渐体力不支，肩头、小腹已添数道伤口，鲜血浸透了黑衣。


    黑衣人抓住破绽，一记旋身侧劈，刀锋擦着月如雪的脖颈划过，虽未直接封喉，却也让她经脉逆行，一口鲜血喷出，踉跄着倒地，奄奄一息。


    他本可趁胜追击，彻底了结对方，但楼相的命令只是“警告楼为桉”，并非赶尽杀绝。


    杀与不杀，只在他一念之间。


    可月如雪知晓太多关于楼相的秘密，楼曲首留了心眼，这场对决本就是死战，高正谷眼神沉了沉，正要补刀，却忽然瞥见不远处的灌木丛动了一下。


    是东清酒方才缩身时不小心碰掉了枯枝。


    黑衣人立刻收招，警惕地望向树林深处，见并无其他异动，便不再停留，几个起落间便消失在黑暗中，只留下满地狼藉和重伤的月如雪。


    东清酒哪顾得上多想，连忙从灌木丛后跑出来，冲到月如雪身边。


    只见她双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴角还挂着血迹，气息微弱得仿佛随时都会断绝。


    东清酒想为她处理伤口，刚伸手，便被月如雪虚弱地握住了手，可那力道转瞬即逝，她的手无力地垂落下去。


    “得罪了！”东清酒咬了咬牙，抬手拔下头上的银簪。


    这是元无期特意为她打造的自保工具，簪尖锋利。


    她想从月如雪的衣角划些布条，用来包扎伤口。


    “住手！”


    一声怒喝如惊雷般炸响，震得林间落叶簌簌作响。


    东清酒握着簪子、俯身靠近月如雪的动作，在昏暗的夜色里，怎么看都像是要行凶。


    楼为桉刚赶到，便看到这一幕，瞳孔骤缩，怒火瞬间冲昏了头脑，他拔剑出鞘，寒光一闪，刀锋已架在了东清酒的脖颈上。


    冰冷的触感传来，东清酒浑身一僵，下意识松开了银簪，簪子“当啷”一声落在地上。


    她慢慢回眸，看清来人是楼为桉，脸上瞬间没了血色，重重叹了口气，索性闭上眼：“哎呀，这下真是跳进黄河也说不清了。”


    “东清酒，你想干什么？”楼为桉的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意，目光死死盯着她，仿佛要将她生吞活剥。


    东清酒连忙举起双手，示意自己没有恶意，语速飞快：“楼大人你冷静！冷静点！先救你师傅要紧！她快撑不住了！”


    楼为桉这才看向地上的月如雪，见她双目紧闭，气息奄奄，脸色愈发阴沉，迅速收剑，俯身小心翼翼地将月如雪抱起。


    他一刻也没再看东清酒，眼神冷漠仿佛在说：我师傅若是有半点不测，我必拿你祭奠！


    看着他抱着月如雪快步离去的背影，东清酒紧绷的神经骤然松弛，腿一软便瘫坐在地上。


    她用手撑着地面，冰凉的泥土混合着月如雪的鲜血，沾湿了她的衣袖，黏腻的触感让她一阵心悸。


    她不知道楼为桉要把他师傅带去哪里，是楼府的密医，还是某个隐秘的医馆。


    东清酒坐在原地，心里忐忑不安：“但愿他师傅没事，这样我也能洗脱嫌疑。”


    可转念一想，她又有些气闷：“我明明是想救人，又没伤他师傅，楼为桉该不会真这么蠢，以为是我伤了月如雪吧？”


    夜色依旧浓重，林间的风更冷了，东清酒望着楼为桉消失的方向，只觉得一阵头疼，这场突如其来的误会，不知道要多久才能解开。