沈确挺直了背脊，没有半分退却之意，道：“臣记得，邓将军的陵墓也该修缮了。”


    “沈子陵，你敢！”刘元嘉的眼底是显而易见的慌乱。


    沈确道：“殿下知道的，为了皇后，臣没有什么做不出来的。”


    刘元嘉微怔，又很快道：“你倒是坦然。”


    沈确道：“斯人已逝，臣已无软肋，何不坦荡？”


    “没有软肋？那两个宫女算什么？”刘元嘉冷笑。


    “逆鳞。”沈确眯了眯眼睛，道：“臣不介意为了她们，与天下为敌。”


    刘元嘉的瞳孔微缩，不可置信地望着他，道：“沈子陵，是你疯了，还是本宫疯了？”


    沈确道：“世间大道，或许本是疯癫。”


    刘元嘉回味着这句话，半晌，终于笑起来，道：“好啊，说得好。本宫要来这两个宫女，本也只是想给自己留个念想罢了，你若要，给了你也未尝不可。可本宫想用她们两个换你一句实话。”


    “殿下但说无妨。”


    刘元嘉沉吟片刻，走到他身侧，带着冬夜里的淡淡冷香，在他耳边道：“她当真死了？”


    沈确拢在袖中的手指微微攒起，道：“事实如此。”


    刘元嘉道：“沈大人挚爱阴秀，若她当真死了，大人还能如此淡然么？”


    沈确道：“有很多悲伤是看不到的。”


    刘元嘉歪着头打量着他，望着他言语间丝毫不虚的神态，眼底骤然潮湿，笑着说道：“也好，她死了，本宫的怨恨也就了了。”


    她虽笑着，可除了唇角，眼角眉梢都是悲戚。


    沈确望着她，心底生出一丝怜悯来，道：“殿下节哀。”


    刘元嘉没有说话，只是抬起头来望着天空，目光悠远寂寥，道：“那两个宫女就在本宫宫中，本宫不会为难她们，若是大人准备好了，随时可带她们离开。”


    沈确躬身行礼道：“臣多谢殿下。”


    刘元嘉摆摆手，再不多言，便款款离开了。


    她的背影消瘦，脚下虚浮，唇角带着浓重的笑意，却终究，笑不达眼底。


    *


    阴秀之死到底瞒不了几日，刘昀虽下了命令，可寿宴落水之事闹得太大，不出三日，阴陆便携着阴夫人、阴识等人入了宫。


    阴秀坐在院子里，守着燃得正好的铜炉，愁绪堆了满脸。


    “你说说，刘昀脑子里想的是什么？”她双手托着腮，望向沈确，道：“他罢朝三日，他那种工作狂罢朝三日！就算我阿爹、阿娘再如何愚钝，也会察觉到此事不同寻常了吧？”


    “陛下也是……悲从中来，无法自抑。”


    “悲从中来？谁知道他在打什么算盘？说不定是为了立人设，编个类似‘故剑情深’的故事，让天下人都觉得他重情重义，不忘糟糠之妻。”


    她翘着脚，啧啧称奇，道：“你说他这个演技，他不拿奥斯卡，内娱直接倒闭！”


    沈确望着她的模样，虽听不懂她在说什么，却觉慧黠可爱，不觉轻笑，道：“阿凝忘了，陛下并非发丧。”


    阴秀正色道：“他是为了顺应历史吧。”


    毕竟史书上说，阴秀是一年半之后死于难产的。


    沈确蹙了蹙眉，道：“陛下如何知道历史是何走向？”


    阴秀低着眉，炉火将她的脸庞镀上了一层暖意，道：“子陵，我没办法和你解释清楚这件事，可你相信我，刘昀他是知道的，并且凭着他的性子，他会不遗余力地促成这件事。”


    沈确想着刘昀偏执的模样，缓缓点了点头，道：“历史本该是人做出来的，可是去顺应历史……阿凝，会不会陛下心中当真有你，他无法接受这个事实，才如此自苦？”


    阴秀冷笑一声，道：“你信他喜欢我，还是信我是秦始皇？”


    沈确思索片刻，道：“的确很难抉择。”


    阴秀淡淡道：“如果他对我的喜欢只是感动他自己，那这种‘喜欢’，也太廉价了。”


    沈确道：“那你呢？”


    “什么？”阴秀不解。


    沈确攥紧手指，低声道：“在你心里，还念着他么？你就不怕这样下去，他真的疯了？”


    阴秀的眼眸微黯，又很快明媚起来，道：“我会把他放下的。他和毒品一样，不管有多难，都必须戒断。爱他，只会让我变得不幸。至于他疯不疯的……若是他真疯了，我就美美的当我的寡妇，等他死了我还能继承他的遗产，做个有钱有闲的太后。”


    沈确的心剧烈地跳动起来，连喉咙都比平日里干涩许多，道：“那……我是说，若有一日，你遇到了合适的男子，你会考虑……嫁给他么？”


    阴秀不假思索道：“当然会了。我还要风光大嫁呢！”


    沈确心头一喜，又很快听得她道：“只不过，也许没人愿意娶皇帝的前妻。那也没什么要紧的，日子总是能过好的。”


    “我……”沈确脱口而出，瞬间涨红了脸。


    “你什么？”阴秀扫了他一眼，将几枚栗子丢到铜炉里去，听着“劈里啪啦”的声音，心满意足道：“等一会就能吃烤栗子了。”


    她说着，抬起头来看向他，道：“你方才说，你什么？”


    沈确的眼底又恢复了一贯的清明，笑着道：“没什么，我是说，我也想吃栗子。”


    阴秀笑着道：“你放心，少不了你的。”


    沈确静静望着她的笑颜，只觉这日子悠长美好，若是就这样过下去，哪怕糊里糊涂，哪怕到最后什么都没有，也是好的。


    *


    两人正说着，便听得外面吵嚷起来。


    沈确神色一凛，冲着阴秀使了个眼色。


    阴秀立即会意，利落地跑到事先准备好的密室躲了进去。


    “陛下，您只须和老臣说，臣的女儿到底在哪里！”门外传来阴陆的声音。


    刘昀没说话，只是大步闯入丞相府，他见沈确就站在院中，便看向阴陆道：“阴爱卿，您要的答案就在这里。”


    阴陆不解道：“臣不懂，陛下究竟是何意？”


    刘昀阴沉着脸，道：“您不是要阿秀么？您大可问问沈大人，阿秀到底去哪里了。”


    沈确走上前来，行礼道：“陛下、阴大人、阴夫人。”


    阴陆狐疑地看着刘昀，又看向沈确，道：“沈大人，阿秀她到底在何处？”


    刘昀面容俊美


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    如俦，斜飞入鬓的剑眉之下，是一双阴骘的眼睛。他闲闲扫视了一眼院中，薄唇立即紧抿起来，周身散发着无形的压迫感。


    沈确还未开口，刘昀便一声令下，道：“搜！”


    “陛下！”沈确道：“臣不明白，陛下此举何意？”


    刘昀不怒自威，道：“朕要做什么，还须向你解释么？”


    梁回命人将龙椅端了出来，刘昀就这样端坐在龙椅之上，静静看着侍卫们在丞相府中搜查。


    他修长的手指轻轻敲着龙椅的扶手，带着洞悉一切的清明与冷酷，道：“沈确，你若此时将她交出来，朕还能保你一条命！”


    沈确淡淡道：“臣问心无愧！”


    “好，好一个‘问心无愧’！”


    刘昀站起身来，走到沈确面前，目光锐利如炬，低声道：“朕已命人押了太乐署众人，你说，重刑之下，他们会不会像你一样嘴硬？”


    “陛下！”沈确急道，“寿宴之上，太乐署众人只是尽心竭力博陛下一笑，何错之有？”


    “他们害皇后落水，你还敢问朕他们何错之有？”刘昀厉声道。


    “陛下如此，岂不是与所推行的仁政相悖？只怕此举一出，将会使天下人心寒！”沈确急道。


    “你是为了所谓的天下人，还是为了庇护你的秘密？”刘昀阴森森地望着他，一字一顿道：“那个叫做傅黛君的舞姬是你的红颜知己吧？你说，朕就从她开始审问，如何？”


    “陛下三思！”沈确跪下来，道：“傅娘子何其无辜？太乐署众人何其无辜？”


    刘昀没有看他，只是冲着屋内的方向大声道：“皇后一日下落不明，太乐署众人就一日不可轻饶！朕就是要让天下人都为你陪葬！”


    阴秀只觉周身发寒，她忍不住地颤抖起来，这种恐惧与绝望如空气般裹挟着她，她止不住地干呕，连五脏六腑都是凉的、痛的。


    她当然可以自私，她当然应该逃走，可她做不到。


    做不到以那么多无辜的性命为代价。


    她望着门缝外的光亮，一步步地朝着那方向移动着，就在她要推开门的一瞬间，有人将门重重地抵住了。


    她一愣，猛地从那种恐惧和绝望中抽离出来，神思一点点清明起来。


    不可以……


    起码，不能是现在。


    “皇叔，您怎么来了？”刘昀走了过来，警惕地望着突然到来的刘璟。


    刘璟背靠在密室的门上，向前一步，道：“闲来无事，听闻陛下今日不知为何出了宫，便跟过来看看。”


    刘昀冷冷道：“如今皇叔看到了，有何指教？”


    刘璟道：“指教自然谈不上，只是觉得沈大人家徒四壁，挺穷的。”


    沈确站在刘昀身后，只觉得一颗心都要跳出来，紧张地无以复加，陡然听到这么一句评价，一时间竟不知该如何是好。


    刘昀倒是全然没有考虑到沈确的感受，他的耐心已经压到了极限，道：“皇叔既然无事，便早些回宫去罢。朕不留皇叔了。”


    刘璟笑着道：“也好。不过……”


    “不过什么？”


    “方才本王看到一人，生得颇像侄媳。”