瓢泼大雨从天而降，如千军万马驰骋过，在青瓦上留下经久不息的清脆喧哗。


    檐下，春雨凝成剪不断的明玉珠帘，隔绝出两个截然不同的天地，在外风雨交加，嚎啕喧闹；屋内煎水烹茶，岁月静好。


    萧偃将一盏盛满酽茶的菱花杯递给李宴方，瞟一眼窗外，有一丝难以察觉出的厌烦。


    “今年的雨下得太多了。”


    那一盏六角茶杯如春花绽放于她掌中，她凝望几许，不急不徐道：“算我们得苍天眷顾，如过这一场与从大猎那一日开始下……”二人未必能那么幸运地撑下来。


    自祭扫回来后，天如同漏了般，大雨小雨下个不断，接连十几日都未见晴日，且不仅是洛都如此，京畿与边境亦有雨势连绵的苗头。


    他也拿起一只菱花杯，轻啜两口：“于我们幸运，于战局不利。”


    “你是说连日阴雨，不利行军？或者爆发内涝，左支右绌？”


    “对，且若是北戎也春雨连绵，草原草长，骏马膘肥体壮，就占据天时地利。”


    此消彼长，不容乐观。


    李宴方沉思：“但今年当不是开战之年。”


    春征于大晟有利，春季北戎草原尚未复苏，草稀马饥，骑兵战力减退，而大晟正好经过一个冬季的休整，蓄势待发。


    但太后没有选择春时发动，而是以兵演震慑北戎。


    任何一场征伐，无论输赢，都是伤筋动骨的大事，太后看来是想把大晟的损失降到最低。


    萧偃饮尽杯中茶：“朝中人人都以为我是主战派，但主战派可不会盲目出击。北征之事，天时地利人和缺一不可，十余年前二次北征时，大军就因春时飘雪而受挫。若是现在叫我挂帅，我不一定答应。”


    “该把慕容修叫来问问，这雨要下到何时？再下北戎只怕要弄出点动静来。”


    萧偃似想起什么趣事，朝她笑道：“当年他毛遂自荐，称自己在边境多年，日日夜观天象，对风云变化之事了如指掌，但我瞧他一副江湖骗子的模样，将信将疑，后来见他当真对气候有些见地才留下他。”


    “想不到他还有这本事，看病，看天，还能看什么？他学得还挺杂。”李宴方不由轻笑，慕容修倒也真有意思。


    还能算命……萧偃差点脱口而出，但那个卦象实在令他不喜，暂且按下不提。


    “等雨小些再问吧。”


    自萧偃伤势好转，慕容神医结束在侯府内待命的日子，返回飞捷大营去了，据慕容修亲口说，萧偃与他阿姊之间有一股旁人无法介入的氛围，慕容修在同一屋檐下时如坐针毡，因此速速溜之大吉。


    李宴方放下菱花杯，萧偃自然而然地替她再添满，她瞧着这一副尽心尽力，尽职尽责的样子，顺势而问：“你这侍卫姓甚名谁，入伍经历等等准备好了么？”


    他早已安排妥当：“随时走马上任。”


    一个经得起推敲的身份，一张狰狞剽悍的面具，一个酷似自己的身形，一尊不轻易出言的金口，让人人见了都以为他是萧偃，但又无法确定他是萧偃。


    这个侍卫，能不能以下犯上？一个微妙的念头在萧偃脑海中转瞬即逝。


    “那待到雨霁天晴时，可得想方设法带着我的新侍卫到人前转一转，尤其是要在鄂国公府的人面前走个过场。”


    李宴方摩梭着菱花杯壁，陆家设计此局，难道只为一个扰乱军心？


    “陆朴有反意，你我已然知晓，但其谋反时日与方式我们还一无所知……若我还是世子夫人，也许还能探听一二，又或者他还要借你的势，你探查反而更直接。”


    她嗤笑一声，定定望着他，谈论鄂国公府是绕不开的事情，她前些日子如若不与萧偃讲明，今日的闲谈主题指不定要歪到何处去。


    “幸好阿姊不再是，否则他们以你为筹码，要挟我入伙怎么办？不过，陆朴二十年来堪称平步青云，他为何要反？”


    还好他阿姊先解决掉陆韫之，要不然他真被陆朴拉去做碎催。


    “陆朴本是世家出身，但出身旁支，他在高宗未登基前便是亲信，而后随高宗出生入死，年年累封，爵至国公。”


    “他在朝堂本有官职，但在几年前，高宗尚在，与皇后一同下令改革税制，惩治贪腐，陆家有人知法犯法，结果陆朴以监管不力，卸任官职领罪思过，但朝中依旧有他的族人门生。”


    但那时高宗龙体欠安，这件事极有可能是冯后一手操办，所以陆朴开始不满冯后。


    而今的太后如日中天，就算没有税制之事，陆朴也未必能得太后重用，太后有她的刀，而陆朴是高宗的刀。


    李宴方不可避免地想起陆韫之：“至于陆韫之，我甚至怀疑他最初就是按照陆朴的意思，以沉迷玄道而名正言顺地不入官场，不问科举，是陆家整体韬光养晦之举。”


    “可偏偏陆韫之在这一出回避之中，真的陷入求仙问道，这当是出乎陆朴意料的事情，要不然不会询问陆韫之策论之时。”


    到底是嫡长子，陆朴并没有放弃培养陆韫之。


    “我正是在替陆韫之捉刀策论是发现陆朴对太后的不满，前两年税制再改，他让陆韫之作策论述，我记得他的评价是‘操之过急’，有疑似借改税而清楚异己之嫌。”


    她居然还替陆韫之捉刀过？萧偃记下但未挑明：“朝堂上主张不同是寻常事，如非涉及根本，完全不需要铤而走险谋反。”


    除非陆朴本人有极大的野心。


    李宴方道：“那要看他如何看待‘根本’，也许有人以为满门抄斩才动及根本，但也许他认为陆家丢官，借征税之举的财路彻底被斩断，也是根本。”


    “到底是人心不足蛇吞象，但引狼入室这种事情他也敢做？岂配率领百官，位极人臣？”萧偃冷嘲嗤笑，内部争权夺利也就罢了，和北戎沆瀣一气，是要卖国求荣吗？


    李宴方蓦然想起陆怀置养的外室，改日得寻张娘子一趟，这个城西外室难道是探查陆家谋反计划的突破口？


    “阿姊，你说一个人要谋反，他最需要什么？”


    李宴方不假思索：“手上的兵，朝中的人，天赐良机和出师有名。”


    以萧偃为例，他只有兵，但朝中并无根基，就算得到时机和名号，他也绝对无法稳坐龙椅。


    谋反颠覆不是杀一两个人那么简单，臣工不听命服从，上下联合对抗，不仅政令不出得禁宫，连“皇帝”本人都可能


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    会被杀掉。


    仅有兵有将未必能成事，但无兵无将必然成不得事。


    “你手上的‘无主之兵’一定会被人惦记。”


    “阿姊，你才是会被惦记的啊。”


    他“亡故”或者“残废”都不重要了，重要的是，只要兵权没有被太后收回，能利用他的亲属关系，进而设法获得飞捷支持的只有他阿姊一人，那一枚错金虎符是调兵凭据，而阿姊就成为某些眼中的另一枚虎符。


    轻则以阿姊取得飞捷军信任，调动兵马。


    重则刻意制造恩怨情仇，先以他的死伤挑动军心，再以阿姊的献祭而造成群情激愤，既说哀兵必胜，那么身负血仇怒火中烧的人马更是势如破竹。


    这就是另一枚虎符的用处。


    萧偃起身换位，两步行至她身侧，按着她坐下的圈椅的扶手，弯下腰身，以保护防卫的姿态与她相贴。


    如日夜捍卫巍峨城池的河流，深邃广阔，沉肃汹涌，任何贼子都不得进犯秋毫。


    李宴方抬头侧首，两汪杀意伏藏的深潭撞入她的眼，搅碎平如镜面的秋波，留下涟漪绵绵。


    在一息之间懂得他的担忧，是相知的默契；而习惯且坦然接受他的在乎，是缠绵的情致。


    泛涌涟漪，化为潜波，沉入湖心。


    “兵来将挡，水来土掩，”李宴方平静地望着他，“我想无论杀不杀陆韫之，我都逃不过这一遭风浪，我原先还有些后悔把你、把我扯入其中，但现在想来，谋反私通的人可不管你我无不无辜。”


    怀璧其罪，璧，兵符也。


    “幸好阿姊先动手，让我们提早窥探到对方的意图，早做布局，”萧偃更进一尺，近得鼻息纠缠，“杀陆韫之这件事……”


    他很是开心。


    和亲手把陆韫之剁成肉酱相比，阿姊动手更令他开怀。


    咫尺之间的情意缠绵混入丝丝缕缕的血腥味儿，人命，算计，谋逆……绞在一处，散发着幽暗诡谲的气息，将二人囚在一间密不透风的牢室之内，让彼此都把对方当作唯一可交付真心、共谋生路之人。


    真好。


    李宴方抬起手臂，直起食指中指，配合拇指捏住他线条流畅的下颌，只要再近一些，就能吻住他犹带笑意的薄唇。


    不知何时雨声已停歇，但取而代之的是一阵叩门声。


    萧偃剑眉不悦轻挑，眸中温情冷去几分，朗声道：“进。”


    来者是紫电。


    纵然他跟在主子身边日久，但见到萧偃的这一刻，仍是不由自主心惊一瞬。


    萧偃弓着身子，隔着圈椅，将李宴方护在怀中，伏低的眉眼下，锋芒不收一分一毫，挑亮着蓄势待发的攻意，宝剑锐利，猛虎骁悍，皆不及他。


    乡君倒是淡然安坐，不动如山。


    紫电早已知晓，乡君这位主子即使同样不好惹，但她更好说话些，垂首道：“宋王府来了人，要赠乡君一份礼。”


    李宴方尚未起身，萧偃更放低身形，在她耳边问道：“是惦记阿姊的人么？”


    光顾着防范北戎与陆家，倒是让萧偃把李攸给忘了呢，不知宋王殿下那日受的箭伤好了没？


    他轻笑不语，嘲意鲜明。