天寒地冻，四野昏暗，万籁无声。


    如同黑夜中的失路之人，拼尽一切奔向远方渺茫的曙光，体寒失温之人会下意识地不断靠近热源。


    李宴方的热源在身后。


    不似骄阳灼热，不似炭火干燥，是人的体温。


    它缓慢而温柔地渡过来，犹如潮湿的暖雾，无声弥漫，将她妥帖地包裹于其中，替她阻隔身外的寒霜风雨。


    那人的双手环上她的腰肢，虚虚地拥抱着，没有触感。


    她低下头瞧见那双手的清晰模样。


    五指修长，骨节筋络起伏出边塞关山般的威武崇峻，兼具赏心悦目与肃穆俨然。


    那人的右手拇指上戴着一枚玉质射决，常年随身佩戴使用，有风霜的痕迹，亦有独特的温润。


    李宴方蓦地想起来，这是萧偃的玉韘，身后的人是他！


    并不安稳的睡梦中突然地动山摇，分崩离析。


    周围人声浮动，一道熟悉的声音关切道：“主子，小心。”


    “嗯。”被紫电提醒的人温声回应，轻手轻脚把怀中人横抱下马车。


    怀抱中的体温如梦境内别无二致，逐渐回过神的李宴方心头一震。


    她佯装未醒，暗暗想，一定是昨晚夜里将他轰出去后，辗转反侧，难以入梦，今晨辞别大长公主，乘坐马车离开和月山庄回府，路途遥远，她困倦疲敝，竟不知不觉睡去，并且还做了个怯于回想的梦。


    而现在自己居然就在梦中人的怀里，在阖府面前，被他横抱着走往招摇！


    他的步伐稳健，但她却忐忑难安。


    只因梦境与现实边界模糊，让她分不清是是梦是真。


    连睁开双眼面对的勇气都消失殆尽。


    继续装睡，如他除夕装醉一般。


    李宴方第一次恼怒于从大门至东院的路途竟然这么长，该不会是长腿阔步的人故意放慢吧？


    如“卧”针毡的李宴方恨不得从他怀里跳下来，再一溜烟跑掉。


    可她又要如何面对他回望的眼神？


    那时候她不知道会有多窘迫！


    她后悔地想，要是自己在途中没昏睡就好了。


    “乡……”得知乡君归来，从病中起身的照清见此情此景，震惊得话都说不利索。


    那诧异惊讶的话音被假寐李宴方听去，她绝望地叹，这下子连最不愿意正视真相的照清，应当也发现姐弟二人关系不对劲了吧。


    抱着她的人小声吩咐照清开门，照清带着呆愣，迟疑地打开住处的房门。


    萧偃未有交代，径自把李宴方抱入内室床前。


    屋内熏香微淡，恍如春风初至的芳园，李宴方嗅到熟悉的气味，便知床榻近在眼前，遽然紧张起来，此人意欲何为？


    怀中的人有一瞬间紧绷，萧偃的笑唇勾得极为明显，面上暗含得意之色，果然如自己预料一般，阿姊是在装睡。


    她被他稳妥地一路抱回来，她清清楚楚地知道。


    昨夜交叠得再亲密的灯下人影，也是虚幻不可捉摸，那里比得上此刻臂弯里的温暖深沉来得切实际？


    他已心满意足。


    萧偃轻柔地将阿姊横放与卧榻中，替她褪去钗环绣鞋，将锦衾拉来，替她盖好，放下玉帐银钩，一重杏色的纱帐便将他凝望李宴方的目光隔断。


    依依不舍停顿一会儿，他轻声道；“阿姊神机妙算，不作无用布局，不消一日便大有进展，谈何金身毁弃？”


    既是曾经醉中听闻的呓语，此刻也当用梦里絮言作回应。


    言罢，他转身离去。


    李宴方倏然睁眼，乌沉的光在她眼眸中闪闪烁烁，最终一沉入底，如坠入无尽的暗渊，杳无踪迹。


    门外照清与紫电还候着。


    紫电尚且坦然自若，目不斜视，而照清仍魂不守舍，若有所思。但当下人的只需要尽忠职守，有些事情就当瞧不见，照清纵然震惊，也懂这高门大户里的生存之道。


    萧偃也不多言，只道：“阿姊歇下了，退下吧。”


    他长舒一口气，往西院走去，他的话已说明，只是，她还没回答他昨夜的问题。


    萧偃不担心太后会突然下旨赐婚，因为他手中有两千沙场精锐，太后不会轻易让宋王得了他的势。


    他最为在意的只有：阿姊是否对宋王动心。


    难道阿姊真的对那类型的男子有偏好？他这样的武夫早已被踢出局了？


    路上他不着痕迹地叹息一声。


    总之，绝不能让宋王占了便宜，陆二莽撞，若是让他得知宋王有意插手，他会如何？


    他背后的那木拓又将如何？


    阿姊已身陷其中，唯有他才能护她无虞，那些阿猫阿狗才是该出局之人。


    *


    和月山庄的风波说大不大，说小不小，吴国大长公主暂咽下这口气，便也无人再敢主动提起。


    一切重回正轨，春猎检阅三军成为近来的头等大事，萧偃不知是有意回避还是真真忙得脚不沾地，接连几日都不曾回府，据紫电回报，他都宿在城外军营中。


    李宴方自是不会管他，有些事发生过就会留下印记，她有些懊悔恼怒，不过人不在她跟前晃悠，她也乐得个清净。


    这一日，张静真前来侯府为她梳头，实则有事要报。


    铜镜前，光可鉴人的青丝垂下，张娘子不拿玉梳，而是正色道：“乡君，鄂国公府二公子疑似在城西置养外室，此事已被其夫人所知，与他大闹一场，郑夫人也因此小产。”


    李宴方长眉冷蹙：“陆家自诩家风清正，纳妾之举都少之又少，置养外室简直是天方夜谭，不过男人嘛……”


    冷嘲过后，细思之下，惊觉异常，此时正是陆家与北戎合谋的关键时期，陆怀怎么有心思敢做这等荒唐事？他就算辩不明局势，陆朴也不可能纵容默许。


    “外室一事，还有劳尔等去细查，陆家这么做一定有别的目的。”


    李宴方想起郑令纯的音容，那个曾经与自己同前往护国寺上香，存着善心好言安慰她的女子，现在竟然沦落到这般。


    不过谁知这是福是祸呢，若有朝一日陆家当真以谋逆之罪论处，她又能逃至何处？腹中的孩儿要是真生下来，想必也难逃一劫。


    李宴方问起张娘子郑家娘家的反应。


    张娘子称郑夫人欲和离，但郑家人皆以名声为由，劝她睁一只眼闭一只眼。


    郑家约莫是还放不下与鄂国公府这一道姻亲关系。


    郑令纯曾予她善意，她亦投桃报李，对张娘子道：“若能接近郑夫人，请她莫要轻举妄动，她之所求，要待来日。”


    李宴方已不在鄂国公府中，若


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    是能不费吹灰之力安插下一枚举足轻重的暗钉，于她的计划大有裨益。


    至于郑令纯的将来如何，要看她自己能否把握时机了。


    *


    鄂国公府内，陆朴的书房里骤起一声愤恨暴躁的责骂。


    “父亲啊，此人先前不杀，如今难杀百倍！她身边更有萧偃，简直是如虎添翼！”


    和月山庄内，陆怀一而再再而三地被挫败，他在得知父亲计划之初，便提过李宴方不可留，她曾居于府中三载，有这样一个知己知彼的人为敌，实在不妙。


    坐于太师椅上的陆朴吹着胡子呵斥他：“呵，你以为我不知晓她不当留？那时萧偃回京，为了护她，连我派出去的侍卫都敢招呼不打，一个不留地打发回来，简直狂狷至极！”


    “杀她若留下蛛丝马迹，你以为那头疯狗就是好惹的？”


    陆朴说起此事也愤慨难平，偏生萧偃最初掩盖身份，否则他一定会先下手为强。


    到底是见过大风大浪，陆朴逐渐平静：“当务之急是春猎……”


    陆怀不满却未见消散：“父亲，我看那木拓也不像能成事的模样，一个急色之人罢了，你何苦余尊降贵与他好言好语？”


    须发花白的陆朴拿起热茶，茶盏轻碰，饮了一口：“你以为为父为何与他合作？难道我真心卖国求荣？呵。”


    听闻言辞之中暗藏玄机，陆怀立即摆出一副虚心受教的模样。


    “前朝末年，战火连绵，西京宫阙都化为焦土，藏于深宫的机密要件尽数焚毁，其中就包括天下舆图。唉，十四州山河走势因而随风而去。”


    “大晟建立，已是几十年白驹过隙之后，失地舆图虽在民间小有流传，但精准之度根本无法与深宫旧藏相提并论，且失地为北戎所掠，实地勘误难于登天。若想一举收复失地，有舆图自然事半功倍。”


    陆朴言至此，陆怀已猜出父亲所作所为与舆图有关，但心中亦生出一个疑问：“如何确定那木拓所交换的舆图没有被他做手脚？”


    陆朴冷笑：“北戎王不待见此子，自然不会给出舆图由他来与我朝修好，但那木拓为争权夺位，与叔伯兄长较量，他只能拿出诚意来换取我等的支持，送来的牛羊骏马虽好，但我朝疆域广阔，此等并未极其缺乏之物，唯有十四州舆图才真正体现诚意。”


    “他若再做手脚，便意味着撕毁与我的盟约，届时他私献舆图之事再叫北戎王知晓，北戎定然容不得他，那时他大晟呆不得，北戎回不去，他会做这般自掘坟墓的蠢事吗？”


    陆朴放下茶杯，起身踱步，忧愁一叹：“其实最初我也不打算真的取萧偃首级，这不是长贼寇志气么？可谁让世事无常，李宴方与萧偃已将你我视为仇敌，此事不可不为也。”


    如今他最为担忧的就是半路杀出的崇州黑衣人，这些人并非萧偃手下，否则当初不至于灭萧家满门，那究竟是何方神圣？


    和月山庄一事多有差池，一无所获，这帮人在春猎上可得小心防备。


    陆朴拈着花白长须，又想起一事，嘱咐道：“郑氏你须小心安抚，关怀备至，别叫她坏了大事。”


    陆怀一听父亲谈起郑令纯，怒意横生，那不知好歹的女子只知道争风吃醋，根本不知他与父亲正在某大事，非要与他胡闹，但此番父亲交代，他也不得不忍下怒气，点头称是。