侯府门前，李宴方踩着马杌下车，紫电青霜阔步上去将人从车内架出来，颀长的身躯在这一刻失了威严，脚步虚浮，多有迟滞。


    “阿姊……”寒风里一声低语，充满哀求乞怜，像是不想叫人听到的低叹，可偏偏在他从她面前走过时，从喉中逃逸而出。


    这两个字好似风中夹雪，拂到她脸上，化作冰凉的钩子，钩出埋藏在心底的怜惜。


    身体比心意先动，她迈着步子跟随扶着萧偃的紫电青霜，往西院走去。


    庭院游廊下内一步一隔的灯笼照亮他的颓态，也不知道为什么，李宴方心头蓦地窜出几个字，“家丑不可外扬”，尤其是家主本是叱咤风云的一方豪杰、统领劲旅的年少侯爵，在酒后失态至此，完全灭了自己威风。


    虽然府内仆从绝大多都是足以信赖之人，但也不能荒唐成这样，她心里生出给他兜底的想法，便做了。


    西院近在咫尺，她叫紫电先入主屋打点，让青霜去备醒酒汤，而她接过萧偃，扶着他。


    搭在肩上的臂膀并不沉，李宴方秀眉轻皱，略有迟疑，她能把咽气的陆韫之从床上背入石室，并不是弱质之辈，但她也没想到架起萧偃会如此轻松，方才可是两人才把他“请”下马车。


    他莫不是在装醉？！


    犹豫思索之际，萧偃歪了脑袋，那已经松松垮垮、勉勉强强束在乌发上的金冠骤然跌落，李宴方一个趔趄，眼疾手快地接住。


    金冠在手，青丝倾泻。


    李宴方没功夫打量萧偃，也没再细想醉与不醉的问题，把易损的金冠交给打点完毕的紫电，紫电将其接过，放置于镜前，便出了屋。


    是不是某个人给他打了眼色？紫电不应该等她吩咐吗？


    李宴方将萧偃扶至床榻边，又发现了一处疑点。


    微醺的萧偃自己把靴蹬掉，一头栽倒在松软的床褥上。


    他绝不会让阿姊替他脱靴，几乎是下意识地，忘记自己在佯醉这件事。


    在军中时间紧迫，他因而练就这一身快速脱鞋的本领，在此情境下不假思索地用上，尚未发觉这已然意外地成为暴露的可疑之处。


    萧偃继续假装，他窝在床榻上，半蜷着身体，赤红的锦袍如灼艳牡丹般恣意盛开，油亮细韧的青丝在枕边漫而披散，中和掉他冷厉锋锐的气质，让一个长久刚强勇武之人显出几分闲散悠然，变得可亲起来。


    尤其是此人羽睫轻颤，双目半阖，星亮眸子闪闪烁烁，在可亲之下，进一步生出“任君采撷”的惹怜之意。


    好离奇，好诡异，李宴方生出这等想法之时不由得打了个寒颤，她也醉了？在席间明明没喝多少。


    她该立即离去。


    被子也不替他盖上，玉帐也不帮他放下，转身只留背影。


    他扯住她尚垂于床榻上的袖，似发梦呓：“阿姊……那个狗男人你可千万……千万别给他正眼啊，我一眼就看出他不是个东西……”


    “什么？”他的声音低沉又含糊，她弯下腰，试图听得更清楚。


    甘醇的酒香从他的唇齿间再度挥发：“别理他！”


    “哦，”不指名道姓，但李宴方瞬间明白他在说谁，从善如流道，“那我不理他。”


    “也不可以看他……”


    “这可不行，”李宴方存心逗他，“人家在我眼前晃悠，我既然没瞎，那肯定会看进去的呀。”


    霜打的茄子，丧气的河豚，此时都能形容萧偃，他心想，已经醉了的人是不讲道理的，装疯卖傻，胡说八道。


    “你看他一眼，他便以为你喜欢他了！男人就是这样，容易自作多情……”


    李宴方煞有介事地点头：“原来男人喜欢自作多情啊，我才知道呢。”


    糟糕，好像被她骂了，萧偃给别人挖的坑还没用上，自己先被她一把推下去。


    灰头土脸，甚是难看。


    不如直借醉意，问她，是不是他自作多情？心虚的人声音渐小：“阿姊喜欢金花吗？”


    那金灿灿的万象芳华似在此间闪烁，就算是遍览宝物的行家见到它也会拍案叫绝。


    李宴方如实答道：“喜欢，怎么会不喜欢？”


    她干脆坐于床沿，反正此人八成装醉，干脆提醒他，下次别在大庭广众下弄出这些阵仗来。


    他听出一语双关之意，掩不住的心思向上窜，问出最想问之话。


    “阿姊喜欢花了，能不能喜欢一下送花之人？别叫他自作多情。”


    哀求，摇尾乞怜，身后的人靠过来，仅距咫尺，带着酒气的呼吸萦绕在她腰后，那方重工刺绣的襟袖亦被他攥紧，连绵的崇山困于他掌中，飞鸟不得出。


    他果然是在装醉，怎么跟七岁小屁孩一样！


    李宴方不必回头就能确定无疑。


    他装疯卖傻这么久，哄着她陪他演戏，就是为了问这一句吧，好一个循循善诱，步步为营。


    如果他有尾巴，这一刻一定得意地东摇西摆，转出风来。


    刚好经此宫宴，她也有些本不乐意道明的话想与他说清。


    佯醉恰是好时机，有些醉话说出来也会在酒香弥漫的风中远去，明日便能当作什么都没有发生，而不是字字句句凿刻在心头，留下伤口与疤痕。


    难得糊涂。


    李宴方正要扮醉装疯，脱口而出，可麟德殿中赠宝那一幕挥之不去，再度浮现心头，她还记得上官柔仪的眼眸。


    情窦初开的女子藏不住心事，欢喜和艳羡尽数爬上秀丽的眉和澄澈的眼，那么亮，那么闪耀。


    那一瞬，李宴方如何想？


    她是该防备有人惦记上萧偃，还是该羡慕上官柔仪的爱慕之情来得坦坦荡荡？


    她若在年少时，也有人越众比试，摘得桂冠，进而让全天下的人都知晓他心中对她的爱慕，她也该一边含羞带怯，一边得意洋洋地接过彩头。


    那是她与他的感情，本就该让天下人知晓，再听着众人叹一句“只羡鸳鸯”。


    可她不再年少，这一双眼瞳里再也无法盛满柔情与真意，再也无法满怀勇气，奔向不定的前程。


    他的阿姊沉默许久，沉默到他起伏的心潮渐渐平息，热情也渐渐冷却，他再度开口，隐有幽怨：“是我不好……”得不到你的喜欢。


    李宴方闻声长叹：“我是怨我自己。”


    这时候该有一壶酒，浇烈愁，焚尽心中难平事。


    “萧凭陵，你最清楚我从小自负，却没料到会经历聪明反被聪明误的一遭，机关算尽太聪明，反倒自投罗网，落得一身剐。”


    “那些年蛰伏的日子不好过，人若能意气张扬，何必做小伏底？我不开心，可这却是我咎由自取，如何能心甘情愿接受？”


    “我害怕再度失算，害怕重蹈覆辙，这一切都与旁人无关。萧凭陵，其实我是一个很怯弱的人，也会变成畏首畏尾、躲闪逃避的模样。”


    过刚易折，母亲果然没有说错，李宴方终于承认了她的脆弱，这一刻得到释然，却也被痛苦钻入肌肤、敲打骨骼，原来她的真面目如此不堪，如此粗劣。


    她其实并没有他眼中的那么好，也不如自己理想中的那么强悍。


    承认自己无能的这一刻，李宴方会痛。


    萧偃也跟着痛。


    她过去，挡在他身前，替他出头，教他反抗；她与他念书习武，过目不忘，剑可破竹；就连母亲去世之后，哭得肝肠寸断的她也能重新振作，坚定地告诉他+——她们以后也能过得很好。


    她如此伟岸，这一刻她终于亲手摧毁掉经年日久、一寸一尺造出的金身，泥胎暴露，轰然倒塌，灰飞烟灭，留下的回音只余宽慰——并非你不好。


    原来，真正残忍的人是你啊！萧凭陵！


    自责与懊悔铺天盖地，他双目通红，攒下的恨意不知道该向谁发泄，是要指向逼迫阿姊剖白剔骨的你自己吗？！


    阿姊借醉吐露心事，是她太清醒，太聪明。


    可这也不好，对自己下起手来不顾后果、不遗


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    余力，一身傲骨的人就此破碎、凄迷，而他变作映照全程的铜镜，让她走近，让她把怯弱破碎瞧得一清二楚。


    他真是十恶不赦。


    失去了语言，失去了怨恨，失去了安慰她的手段，萧偃将手中的袖攥死，像是要把它摁入肌肤，压进血肉，与骨骼融为一体。


    说出来果然好受许多，袖口的变化疏心察觉，李宴方浑不在意。


    她知道，他的感情。


    可她做不到跳跃出昔年的义姐弟身份与他相处，真奇怪，明明一个身负人命、手沾鲜血的恶徒竟会在这一刻念起被记载于故纸堆上的道德规则来？


    强烈的背德感压着她的心，化作喃喃絮语的老学究在她身边耳提面命，陈词滥调被老学究丢入炉火中熔炼，造出鞭，鞭打；造出牢，牢囚。


    又痛了。


    “我该拿你怎么办呐。”叹息是从北境直下至岭南的最后一道风，强弩之末，消散得了无踪迹。


    李宴方起身，袖口松了。


    她关心他，在意他，是从小到大养成的习惯，是亲情之爱，她确定。


    什么是相思情爱，她竟然无法区分。


    她与陆韫之相处的三年，有爱吗？如今回想起来乏善可陈，除了浓烈的恨意和得手的畅快，竟然不剩什么痕迹。


    她居然不懂什么是爱！


    情是何物？情是何物？生死相许么？像雁丘上的双雁，坠地逐之，同下黄泉？只余千山暮雪。


    她这么自私自利不择手段的一个人从未想过生死同赴，难道注定无法懂得“情”？


    不懂，便无法回应。


    一步又一步，她逐渐远离他，他未再作挽留。


    关上房门，恰是子时，夜幕中升起无数焰火，院外响起炮竹声声。


    “过年了，新春吉祥。”


    李宴方在与谁拜年呢？


    好多年都是这么过，她与他的身影被写入岁月长书中，早已定格在过去，融进心脉。


    扯出来忘掉，好难。


    烟花的劈里啪啦声差点就彻底掩盖李宴方的脚步声，可萧偃耳力不凡，知她停在门前，未再离去。


    他从床上坐起，眼神早已恢复清明，炯炯有神，堪比烛火，松散的乌发自然垂下，遮住一半面容，把他衬得颓丧却妖异。


    岿巍如山的身躯一动不动，直到外头再度响起李宴方的脚步声，确认她的离去之后，萧偃才再度躺倒于床上，今日的计划本欲逗她开怀，试探自己在她心中的位置，却弄巧成拙，还伤了阿姊的心。


    他无论如何都无法安眠，衣也不更，垂头丧气地翻来覆去，他尝试着闭上眼，静下心，没曾想脑海中一闪而过那木拓的毒怨眼神。


    心头一紧，他不能就此退却，阿姊已被那木拓盯上，和亲毒计初现端倪，阿姊的情绪他要顾及，阿姊的安危他更要在意！


    可不能让别人捡了大漏。


    阿姊的心如同铜墙铁壁的围城，难以攻下，一时之间，萧偃心头突然窜出几行字来。


    敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。（注1）


    以近待远，以佚待劳，以饱待饥。（注2）


    他豁然开朗，自言自语道：“究其矛盾，逆向攻破。”


    既知阿姊心中症结所在，恰是可以由他对症下药，这可是旁人不懂的窍门，得不到的优势。


    而那导致症结的鄂国公府，将其捣灭，除尽病灶。


    他要告诉她，那些不过是小事一桩，比如盛夏的蚊蚋，在手臂上咬出个包罢了，不值得她如此在意。


    纱帐中不小心放进蚊子的小错而已，哪里能摧毁她的金身！


    眼下，她难过沉郁，他就宽慰解语；她心陷苦涩，他就做一块粘糖。


    她若逃避抗拒，他就死缠烂打！


    总而言之，言而总之，她不与他断绝姐弟关系，他就是近水楼台，这月，他总要揽入怀中。


    注1出自《孙子兵法》虚实篇；注2出自《孙子兵法》军争篇。