待郑云姝进屋里坐下，蒋如蕙便吩咐陈月香去沏茶，又道：“二嫂嫂下月就要临盆了吧？”


    “是啊，只有半个多月了。”郑云姝莞尔一笑道。


    “二嫂嫂，你……害怕么？”蒋如蕙温声询问道。在她的记忆里，生孩子是件痛苦艰难的事。她依稀记得养母李田氏生弟弟妹妹时，挣扎了两日一夜才生下来，无异于鬼门关走一遭。


    “也不是头一回了，不怕的，”郑云姝轻言细语，甚是温柔，“待你日后觅得如意郎君，到了那日便知晓了。”


    “我已心有所属，”蒋如蕙也不同她兜圈子，“奈何父亲、大哥和二哥皆反对，万掌印于我有救命之恩，我们早已认定彼此。”


    “你和这万掌印之事，我听阿柏说起过，”郑云姝温声道，并非劝诫的语气，又柔声询问，“他对你有救命之恩，你可有对他做过些什么？”


    蒋如蕙不知她为何有此一问，却也实话实说：“我替他杀过刺客，挡过刀剑，”只此言一出，便意识到不妥，又强调道，“我有功夫傍身，为他做这些算不得什么，他教我读书习字，允我习武骑射，我想做什么，他都由着我。”


    “所以，你其实不欠他什么，若说救命之恩，你已经还清了，”郑云姝语气温柔平静，恰如春风化雨，“你如今放不下他，是因真心实意，而非报答恩情。”


    “是，我们早已互通心意，不是父亲和兄长们想的那样。”蒋如蕙被她一语点醒，便立即道。


    “在阿柏、父亲和大哥看来，救命之恩不该以身相报，万掌印仗着救过你性命，以此要挟你委身于他，实非君子所为。他们唯独不信，你与他是真心实意。”郑云姝一字一句，侃侃而谈。


    “我同他们说不通，有个词叫什么来着？鸡同鸭讲，”蒋如蕙十分无奈，“二嫂嫂若能理解我的感受，就别……别帮着他们说服我了。”


    “你觉着我像是来说服你的吗？”郑云姝不禁笑了，笑容依旧含蓄，“阿柏的确希望我说服你，可我其实觉着，他们想的也不一定是对的。”


    “分离这许多年，阿柏和父亲都觉得亏欠你良多。你从前不在他们身边，经历过什么他们难以体会，本不该替你做主。这事只需你自己想清楚，万掌印撇开身份不谈，到底……你与他便是跨越千难万险走到一处，也不会有自己的孩子，时日久了是否遗憾？”郑云姝又道。


    “大哥大嫂，二哥和二嫂嫂，你们都有孩子，三哥以后成了婚，也会有自己的孩子，这个家里不缺孩子的。”蒋如蕙缓声道，语气却坚定。


    “那你自己想清楚些，日后不后悔便是。”郑云姝柔声道。


    “我想清楚了。”蒋如蕙不加思索道。


    二人便又话了会儿家常，蒋如蕙说起了自己从前的经历，郑云姝也说起自己和蒋如柏自幼相识的缘分，两人相谈甚欢，一见如故。


    蒋如蕙觉着，自己这二嫂嫂知书达理、善解人意，说话都似春日里的绵绵细雨，便是书香门第的女子最美好的模样。今日一叙，便颇有相见恨晚之感。


    就这么又过了几日，蒋如蕙在府上实在闷得慌，便欲借着去寻木兰、木槿修习剑法，伺机去寻西厂设在陇西的司事处，传信回京。与万荪瑜分离这许久，她还未回京与他团聚，该向他传个信了。


    蒋盛云也担忧她再这么关着闷出病来，便允了她出府，只还是派了府兵暗中跟随。


    不想蒋如蕙刚一出府，便见一马车停在府门前，一位公子缓步下了马车。但见他身着一袭月白色云纹织锦广袖长衫，衣袖和下摆上绘着水墨丹青的纹样，更衬得他玉树临风，姿容俊美。他手持折扇，一双冰润的眸子望向蒋如蕙这边，便含上了笑意。正是沈家嫡子沈钰安。


    “四娘子这是要往何处去？若是方便，可否与在下同行？”沈钰安缓步上前，轻笑着询问道。


    “我要去这城里的西厂司事处，传个信。”蒋如蕙沉声道，便实话实说，以此吓唬他。她不知这人为何又寻上门来，自己上次分明说得清楚明白了。


    “在下便与四娘子一同前往吧，待到了那里，在下就候在外头，绝不叨扰。”沈钰安不知她一介女流怎会与西厂扯上关系，虽隐隐有些畏惧，好奇心终究驱使他开了口。


    “这个人……”蒋如蕙无奈叹息，“还是文人举子呢，怎跟个狗皮膏药似的？”她暗暗道。


    这便不再理会他，就这么上了马车，漫无目的地向着官道那头的街市行去。沈钰安便也上了自家马车，紧随其后。


    街市上各地商贾往来不绝，她不知司事处究竟在何处，便只能借着逛街的由头，吩咐车夫停下马车，一面在街市上闲逛，一面问路。


    沈钰安便也下了马车，三两下追上了她的步子，不知不觉间，两人便在一间茶楼前停了下来。这茶楼牌匾上写着“兰亭轩”三个大字，屋内桌椅陈设皆为竹制，装潢雅致，环境清幽。


    在北疆，东西各地商贾往来不绝，便为这街市融入了不少异域风情。而这茶楼环境清雅，其间好似飘来清逸茶香和墨香，便将行人从北方小城带到了烟雨江南。


    “不知这位，可是沈公子？”茶楼老板缓步走出，上下打量着沈钰安，眸光殷切。


    “这世间姓沈的公子多了去了，不知老板要找的是哪位沈公子？”沈钰安神色淡漠，下意识便后退一步。


    “令尊可是忻州知州沈大人？素闻沈公子自幼饱读诗书，才思敏捷，将将二十便中了举人，不知本店可有荣幸，得沈公子题字一幅？”老板请求道，依旧满含笑意，神色真切。


    沈氏是名门望族，忻州知州沈晋与镇北侯蒋盛云是故交，也早不是什么秘密。此番沈晋携家眷来到此地，便是为着儿女婚事而来，两家意结秦晋之好。坊间许多人都知晓此事，有人认出沈钰安便也不奇怪了。


    蒋如蕙的神思便愣了一瞬，抬眸向上望去，便见牌匾上那三个字的确乏善可陈，这也是此店美中不足之处。不由得便想起此前与万荪瑜一同去慈善堂时，那牌匾上的字俊逸潇洒，遒劲中透着矜贵，便是出自万荪瑜之手。


    “哥哥，我好想你……”分离已两月，此番触景生情，泪意终于涌上鼻腔，盈了眼眶。


    沈钰安未曾发觉她神色间的动容，只漫不经心地对茶楼老板道：“今日恰好无事，便试试吧，若是写得不好，您可别笑话。”


    “怎会？素闻沈公子的一笔字不输前朝书法名家，如今已是一字难求。能得沈公子题字，是本店几世修来的福分。”老板毫不吝啬地夸赞道。


    “四娘子若是不急，便稍候片刻吧。”沈钰安说着，便示意蒋如蕙与他一道入店内坐下。


    蒋如蕙鬼使神差地，便提步走了进去。若是万荪瑜在，他定会喜欢这里吧，他素来喜欢品茗，书画一绝，若是他在，这笔字便该他来题的。蒋如蕙如是想着。


    不曾想，她与沈钰安的一举一动皆落在了街市那头的男人眼里。


    男人今日亦着一身月白色宋锦广袖长衫，丝质衣料轻薄飘逸，其上绣着水墨丹青的纹样。他身形颀长，姿容俊美，只肤色十分苍白，轻抿的薄唇已然毫无血色，额间更渗出细密冷汗，分明透出身体不适。


    便是病容难掩，此人出众的风姿气度依旧吸引了不少行人的目光。他们瞧这公子生得谪仙一般，却十分眼生，因此前从未见过，不知是何来历。


    这年轻俊美的男人，正是万荪瑜。那日得知蒋如蕙即将嫁与沈家公子的消息，他便星夜兼程地自京城赶来了陇西，这一路马不停蹄，他甚至


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    顾不得寻间客栈稍作休整。将将进城，他甚至没去司事处知会一声，便又径直踏上了去往镇北侯府的路。


    连夜赶路，胸口的闷痛便叫他喘不上气来，他禁不住掀开车帘，那熟悉的身影一闪而过，却还是落入了他眼里。只她身畔，一直跟随着一名年轻公子，他玉树临风，容颜俊美，手持折扇，举手投足尽是文士风流。


    他再望向那姿容明艳、眉目俏丽的女子，却也与从前大不相同了。她今日一身鹅黄色广袖袄裙，其上用五彩丝线绣着牡丹纹样，裙摆蹙金，她头上的金翅步摇熠熠生辉，更衬得她雍容华贵，端庄大气。


    有那么一瞬，他觉着自己就要支撑不住。这个华服加身，满头珠翠，举手投足间尽是疏朗贵气的女子，真的还是他的桃儿么？


    身体分明还记得欢好时的亲密和愉悦，她的话语、她的体息，她的笑与泪，还那般真实地存在着，可这样的她，却令他感到陌生。她身畔那样样皆好的男子，才是与她相配之人。


    胸口撕扯着，剧痛袭来，他抬手摁住心口的位置，深深吸气，终究迈着步子，向街市对面的茶楼缓步行去。


    茶楼内，沈钰安正挥毫泼墨，提笔落字。用的是小楷，字迹俊雅端正，落笔处隐隐透着不羁，力透纸背。


    “甚好，甚好！”老板赞不绝口，“就用沈公子这字了。”


    “店家，且慢，”正此时，一个清朗却略微低沉的男人声音传来，“这位公子的字迹甚是清逸，不知在下可否与之切磋一二？”


    这熟悉的声音落入蒋如蕙耳里，她起初还怀疑自己听错了，直到回眸望去，那熟悉的面容、熟悉的身影落进她眼底，她的泪终于止不住落下来，喜极而泣。


    “哥哥！真的是你吗？”她甚至仍在怀疑自己是太过思念他，以至于出现了幻觉。直到拥他入怀，衣料摩挲间是身体的温热，他衣间熟悉的熏香味道，却是骗不了人。


    “不是我还能是谁？”万荪瑜心口撕扯着剧痛，他本愤懑委屈于今日所见，可当她毫无顾忌地奔向他，将他一把拥入怀中，那声质问便被他生生咽了回去。


    “说好的两月就回来呢？你食言了，”他微微挑眉，神色委屈，“你这般言而无信，只能我来寻你了。”


    这扑面而来的幽怨与委屈，分明还是他一贯的姿态。蒋如蕙不禁笑开了，那澄澈明媚的笑容，也还是他心心念念的那个桃儿。


    沈钰安眼见二人拥在一处，藏在衣袖间的手不禁紧握成拳。便是高傲如他，也不得不承认，这公子论姿容、论气度，的确都不在他之下。可他从未见过此人，更不知他身份来历。


    原来蒋四娘子的心上人，便是他么？他沈钰安活到现在，什么样的女子没见过？为什么唯独对这蒋如蕙另眼相看，她心里却有了别人？这个人，到底比他强在何处？


    “沈公子，”待二人放开怀抱，蒋如蕙便回头望向沈钰安，向他郑重道，“这位万公子，便是我的心上人。”未免生出不必要的事端，二人并未打算现在告知沈钰安万荪瑜的真实身份。


    “万兄，沈某这厢有礼了，”沈钰安缓步行至二人面前，面容上依旧波澜不惊，瞧不出悲喜，“不知万兄出身为何，与四娘子是如何相识的。”


    “叫沈兄见笑了，万某双亲故去得早，是以年少漂泊，不过这熙攘世间的一叶扁舟，”万荪瑜唇畔勾起一抹浅浅笑意，“我与春……与四娘子都是半生漂泊之人，因此结缘，互为依靠，早已认定彼此。”


    沈钰安一面听他所言，一面上下打量着他，见他虽面色苍白憔悴似在病中，眉目间也含着几分冷意，却仍不掩气度潇洒矜贵。怎么瞧，都像个官宦世家子弟，还带着一缕淡淡的书卷气。


    这是不愿说实话了？沈钰安冷笑道。