春桃便守在万荪瑜床沿，给他拭去额头脖颈渗出的冷汗，时而也查看他下身的伤口是否止血。


    如此，待血终于止住时，天已蒙蒙亮了。


    而她询问过侍书侍剑后便知晓，万荪瑜这几日都未曾好好进食。实则不问也该知晓的，她便轻叹一声。想着他再过不久或许就要苏醒，便准备去厨间给他做些新鲜的粥菜。


    不想将将起身，便听闻万荪瑜一声微不可查的叹息，回眸望去，便见他已然睁开了沉重的眼皮，苏醒过来。


    “掌印，您身上的伤口已止住血了，这段时日便在府上养伤吧。”她虽知晓了昨日发生之事，眼下却也说不出太多安慰的话语来，因她虽与万荪瑜相处时日不长，也知他是个自尊好强之人，昨日之事他或许并不想更多人知晓。


    “竟……还没死么？”他眸光黯淡，唇畔露出一抹苦涩笑意，“止血做什么？让我死了不好么……”


    “死有什么好的，活着不好吗？”她止不住反驳道。昨夜眼见他用碎瓷片划伤自己，血流如注下身子一直在颤抖，嘴唇嗡动着唤“疼”，她便知他还有一丝生的意念，一心求死之人，哪会在意疼不疼呢？


    “我这样的人……活着哪里好？”他阖上眼眸，面色却是愈发惨白了。


    这问题让春桃一时有些懵，因在接连瞧见他受伤、听闻他受辱之前，她一直觉着万荪瑜过的日子该比她这样的人好太多了。她身份低微，不过这世间一粒浮尘，万荪瑜虽是内官，但至少位高权重，呼风唤雨，可以掌控自己的命运。


    只眼下，该怎么劝慰他呢？


    “你也说不上来……对吧？”万荪瑜眸中含着绝望，“那就别再给我治伤……也别给我做吃食……由我自生自灭吧。”


    “不！”春桃闻他如此说，便立即否认，“不是说不上来，奴婢嘴巴笨，但奴婢知道，只有活下去才有希望，死多难受，掌印您这般自伤，难道不难受么？真要死的时候，怕比这还疼还难受呢。”


    万荪瑜闻她这般说，竟忍不住笑了，“死就那须臾之事，再难受也就片刻……活着……才是日夜煎熬。”


    “可是活着才有希望，日子才能好起来呀，”她肚子里没什么墨水，眼下要劝慰一个心生绝望的轻生之人，的确是绞尽脑汁，“掌印该知道，奴婢是个孤儿，自幼漂泊的，小时候被卖到乡下给人做童养媳，差点被打死，我都跑了呢，就快饿死的时候遇到了我爹娘，被他们收养才活下来的，若我那时放弃，便活不到现在了。”


    “前些日子，坤宁宫合宫上下殉葬，奴婢不想死，便求掌印您救奴婢一命，不曾想，您真的出手，奴婢现在又活得好好的。”


    “您看，我哪一次都没有放弃，磕磕绊绊地活到现在了，我有时候会想，经历这许多都还活得好好的，说不定，日后还有天大的好事在等着我呢！”


    说到最后，她一时情绪上来，甚至忘了自称“奴婢”。


    “抱歉，奴婢僭越了。”意识到不妥，她便又改口道。


    她这一席话，平平常常，也没有任何华丽的词藻，却叫万荪瑜死寂般的内心忽地注入了一股力量，这力量不强劲，却含着融融暖意，“你并没有僭越，日后本督面前，不必自称奴婢。”


    尽管身份有别，但他实则也不喜欢她这般自称的。因他十分厌恶自称“奴婢”，曾经位卑之时，不得不以此称呼自己，便让他痛恨非常，盼着有朝一日爬上高位，能自称一声“臣”，就如那些前朝官员一般。


    “是，”春桃闻言，俏丽面容上不禁浮现喜色，“所以掌印，听奴……听我适才说了这许多，心里好过些了吗？”


    万荪瑜也不回答她，嘴角只艰难漾起一抹浅浅的笑意，虽仍旧神色黯然，她却瞧出他眼里比适才恢复了些许神采。


    “来府上也有些时日了，你到底知不知道……本督是做什么的？”他顿了顿，转而问道。


    “知道，其实从前在宫里，我有幸见过掌印几次。”她温声道。


    他身为司礼监掌印，兼任西厂提督，她又在宫中侍奉好几年，怎么可能不知道他是做什么的？他这一问，自有旁的含义。


    “本督的意思是，你知不知道，我是个心狠手辣之人，我杀过许多人，有罪的，无辜的，什么人都有。你那日敢求我救你性命，当真是勇气可嘉。”万荪瑜凝眸，下身传来的剧痛使他声音仍旧低沉微弱，此刻精神却比将醒时恢复许多了。


    春桃闻言，身子止不住微微发颤。万荪瑜瞧见了她身体的紧绷，便知她心生恐惧，可这实在太正常了不是么？因人身处绝境之时，为了活下去是可以不顾一切的，便难免又落入另一个火坑里。


    “你敢找上本督，实是胆大，但如今我该告诉你，你这是饮鸩止渴，本督终有一日……也会杀了你。”万荪瑜冷声道。


    “春桃是个惜命之人，若真有那日，这多活的日子便也是赚来的，那我只求掌印，让那日来得晚些。”话已说到这份上，她不可能不怕的，但恐惧无济于事。


    一步步走到今日，只他自己最清楚，其间付出了多少，又违背了多少天地良心。在他眼里，没有什么人的命是不可以取走的，包括……在梦里，他已杀了那人几百几千次了。


    但这段时日，他却发觉有这么一个人，她的命似乎很贵。并非身份高贵，而是那股子野蛮生长、不认命的劲头，实在很吸引人。


    正欲开口，腹中传来的叫唤声，便又出卖了他。


    “掌印就别说这些有的没的了，我去厨房给您热碗粥吧。”她温声道，知他许久未曾进食，眼下饥饿难耐，未免他久等，便只能先把昨日煮的粥热一热。


    万荪瑜便轻“嗯”一声，“你唤侍剑进来吧。”


    “是。”春桃道。


    待侍剑推门而入，万荪瑜暗淡的眸光便又恢复几分凌厉狠绝，“吩咐侍棋，昨日养心殿内……若有人在外胡言乱语，便割去耳朵、拔了舌头吧。”


    “是！”侍剑这便领命。


    万荪瑜当然知道昨日之事的始作俑者是天子，可他眼下，还杀不了他。他能杀的，便只有昨日在殿内见过他最狼狈的模样、还在外头议论之人了。


    而待春桃端着热腾腾的粥入了房里，万荪瑜便又想去净房了，眼神示意，她当即便会过意来。


    她既早都瞧见了，万荪瑜这次却也不避讳她，实则那处自昨夜伤过后，便一直露在外头，因伤成这般，什么东西都搭不住了。


    春桃便拿起竹筒。万荪瑜神色仍有些痛苦，只阖上眼眸，不去瞧她。羞惭使得他冰冷惨白的面容渐渐灼烧起来。


    而待她洗净竹筒，又净了手，自净房出来，便听闻床榻上的男人又开始神神叨叨的，“你既什么都瞧见了，该知道阉人是怎么回事了。”


    这话叫她怎么接呢？她见他伤成这般，身处高位还被天子如此折辱，心下自然是疼惜的，却也知晓，身子的残缺于他这般内臣而言，是最难过去的一道坎儿，关于这个话题，不能说错一个字。


    “你的命是本督救的，这辈子便只能服侍本督这个阉人了。”男人又冷言道。


    “掌印救我性命，能服侍掌印，是我的福气。”春桃温声道。


    “又说这些花里胡哨的话。”万荪瑜眉目间终究含上一丝放松的笑意，便示意她端粥过来。


    春桃便缓缓扶


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    起他身子，便是动作已然小心翼翼，疼痛仍使他发出隐忍的闷哼，额间又渗出一层冷汗。


    “掌印稍忍着点，马上就快了。”她便动作麻利地在他身后垫了靠垫，又用勺子舀了粥喂他吃些。


    万荪瑜却也不逞强拒绝，就这么由着她喂给他吃。入口有些烫，春桃便试探着询问道：“掌印若不嫌弃，春桃吹吹？”


    “昨日你我已经……你觉着本督会在意这些吗？”万荪瑜好气又好笑，不知这丫头脑子里想的些什么。


    春桃会过意来，回想起昨夜，俏丽面容上便浮现一丝红晕。


    万荪瑜眼望着她水嫩肌肤泛起微红，恰似夕落时分天边晕染的霞光，目光便在她脸上多停留片刻。


    室内气氛一时便有些暧昧。春桃下意识躲避着他的目光，吹了吹勺子里的粥，便喂入了他嘴里。


    “本督此前交给你的任务，你完成得很好，待本督养好伤了，陪你回家一趟，给你爹娘报个平安吧。”万荪瑜亦收回目光，面上虽不见笑意，语气却温和许多。


    “多谢掌印！”春桃闻言，不禁喜出望外，向他致了谢，似想起什么，又道，“我家在城西郊外的村子里，路途有些远，掌印的伤得好好养养，且您公事繁忙，不必亲自陪我回去的。”


    “你就这么害怕让你爹娘见到本督么？”男人闻声，面上神色便又冷了下来，“放心，届时你我皆着常服，本督不会言明真实身份。”


    “是。”春桃便点头，疑惑这人怎的又不悦了，自己分明是担心他身子，毕竟于他这般身份而言，她回去见爹娘报个平安，不过只是一桩小事，他没有非去不可的理由。


    “掌印，该换药了。”待喂完粥，想起张太医临走前的吩咐，每三个时辰要给他换次药。


    万荪瑜只轻“嗯”一声，手下意识握成拳状，却也并未拒绝她，或是叫她唤侍书进来。


    春桃便又净了手，缓缓揭下覆在他那处的纱布，如今细瞧，便见白皙的肌肤上，被划伤的血红刀口十分明显，其上缝着针，还有些红肿。


    “看什么？快呀！”万荪瑜眸光冷冽地射向她。


    春桃便点了药膏，轻轻涂抹上去，“掌印忍着点儿。”感受到了他身子的颤栗，且下意识挪动下半身，她便知他痛极。


    “的确是疼……你……快些……”他嘴唇颤动，剧痛之下便又出了一层薄汗。


    “既这般疼，掌印以后，不论经历什么事，都别伤害自己了。”她终于忍不住说出这句话。


    万荪瑜却是缄默不言，“你说的，本督保证不了……”


    “……”春桃闻言，不禁一时语塞，而给他这伤口抹药的同时，她便发觉他净身的伤疤亦是蜿蜒狭长，还微微有些红肿。她知道这伤口也该擦药的，却欲言又止。


    “想说什么？很恶心是不是？”万荪瑜捕捉到了她细微的表情变化，这话便脱口而出。


    “不是，我瞧见掌印之前那道伤口发炎了，是不是也该擦擦药了？”她试探着询问道。


    “不必，就随它吧。”万荪瑜却是不以为然，脑海里又回想起昨日验身时的情景，自抗拒那伤疤再被触碰。


    “好吧。”春桃便暗暗叹息，待抹好药，便在他伤口上覆上纱布。


    “你都瞧见了，没什么想说的吗？”万荪瑜不依不挠。因春桃的面色太过平静，不见鄙夷嫌恶，也不见可怜和同情，他却也不觉得她是装出来的。


    “掌印好好养伤吧，您怎么下得去手的？看着都疼……”春桃无奈道。


    “………”万荪瑜一时便哑口无言，暗想她或许没见过正常男人的身体，便也生不出什么旁的想法来。