夏日的第一声惊雷落地之前，邺京换了主人。


    魏明帝元善禅位后，自缢于京郊大慈山。原十三营总督尉迟徽登基，改国号为齐，年号明正，涤故更新。


    当下且说时骥押汝栖进邺京一事，在京引起轩然大波，但因尉迟徽迟迟未曾下令，便暂将其安置于馆驿之中。


    三日之后，宫中终于传召时骥，时汝二人灯下计议。


    “大人此番入宫，请暂且不提韩廷灭门一事。新皇正值用人之际，此时弹劾其心腹，岂非打他的脸？”


    “也有道理。那你打算何时托出？齐先生可是说了，此事必然要为皇上知晓，韩廷在外烧杀抢掠，恶名可都在皇帝头上。”


    “我人在京中，皇上自会见我，那时由我喊冤岂不好？大人只消在新皇面前做好陇南父母官，保住你这行台的位置即可。”


    时骥想了想，笑道：“如此也好。若我去盘诘，倒像是怪罪皇上了，不如当作不知道。”


    二人商议既定，时骥便匆忙上车入宫去了。


    昏暗的寝殿内，身着玄底金纹寝袍的男人立于书架前，给了时骥一个盛气凌人的背影。


    尉迟徽今岁三十有一，正值盛年，从骠骑将军至十三营总督再一跃登宝，不过几载而已，是个极有手段极难撼动的男人。


    “你的意思——”


    尉迟徽抽了一本书，转过身来，他生了一副典型的鲜卑长相，身材高大，皮肤白皙，眼睛邃深而鼻梁高直，那双眼睛天生带着凌人的压迫感，“韩廷没找到的人，被你找着了。”


    时骥拜下，道：“强龙不压地头蛇，微臣在陇南十余载，就是小道消息的来路也更多些。”


    “那你这小道消息倒真如神助了。”


    尉迟徽轻声一笑，“汝栖是太后的外孙，流落在外总归不妥，这事你做得很好，只是你们怎么没和韩廷一起进京？”


    “微臣不敢欺骗皇上。”时骥道：“臣与韩廷在陇南因开仓一事生了些嫌隙，此事还请皇上降罪。”


    尉迟徽微微眯起眼睛，“此话怎讲？”


    时骥跪下道：“陇南男儿去岁千里入京，稻谷未种，留下孤儿寡母已苦熬一个寒冬，眼见今年春耕亦无望，家家等米下锅，臣不忍百姓饿死，因此开仓放粮，此事臣与韩指挥未达共识，伤了十三营一个驻军性命，请皇上降罪！”


    尉迟徽听了，叹息道：“朕与陇南这场仗，百姓何辜。你替朕安抚老弱寡妻，朕该赏你才是。”


    “臣先行后闻，皇上不惩臣藐视王法已是万幸，如何敢要赏赐。”


    “这是瞻前顾后的大事，朕没想到，韩廷自然更想不到，你在陇南多年，如今陇南生变，你更要为朕稳住陇南才是。”


    “微臣遵旨。”


    时骥见没话了，刚要退下，尉迟徽又叫住他。


    “你以为朕该如何处置汝栖？”


    时骥微微抬眉，这是一个要命的问题，但他与齐章已结成共识，要救汝栖的性命，只有让势态激化，赌一赌陇南王的余荫。


    时骥转过身，面色从容地道：“臣以为，不留。”


    尉迟徽寒潭似的眼睛看过来，“不留？”


    “皇上，宝塔已建九成九，何必心软于一幼子？”


    寝宫里，可怖地静默着，片刻后，尉迟徽将书搁在案上，一挥手，“去吧。”


    “是，微臣告退。”


    时骥去后，总管太监荣喜轻手轻脚地走进来，“皇上，龙先生递了拜贴。”


    尉迟徽接过一看，唇角露出一丝戏谑，“龙海麟惯会投机。”他随手扔下帖子，“就说朕染了风寒，不能见他。”


    “是。”


    .


    明正元年，小满，尉迟徽大宴群臣，是为登基之喜。


    宫墙外，龙武卫千户陶催抱臂倚墙下看热闹，他同事也蹭过来，一脸作壁上观。


    “从晌午就来跪着了，里头到现也没给个准信儿，我刚瞧见韩廷正带着人往这赶呢。”


    “时骥捉了人提来邺京要杀，新仇旧恨拧在一处，可不得闹上一闹。”


    “里头若是不保——”同事伸个懒腰，含糊道：“那就干呗。”


    陶催呵呵一笑，“说大话了不是？赵将军现已称臣，就凭你？你干谁？”


    “时也命也。邯东太远书信被截，若非如此，陇南与邯东联手，十三营与岷北未必能得手。”同事说着哈哈一笑，“我说着玩的，我能干谁？我混口饭吃。”


    陶催问：“赵将军什么时候到？”


    “馆驿说今儿到，里头宴已开，到了也就只能吃些残羹剩饭了。”


    皇城门下人头攒动，陶催心想这时骥上奏诛杀世子的时机选得还挺巧。


    陇南王进京勤王是明知不可而为之，在人眼里是个顶天立地的大英雄。城内这些老百姓眼下情绪高涨，一旦赵无咎军马压境，势必会逼着他救世子，赵无咎如今再不济，手中也有五万军马，若有他出手相助，那世子这条命，尉迟徽今日是不想留也得留。


    今日既有命活，众目睽睽之下，日后谁敢杀他？


    跪着的人愈发多了，几乎看不见尾，突然间喧闹起来，几列营兵打马前来提鞭呵斥，“起来！都起来！谁再敢嚷，全给老子蹲大牢去！”


    陶催与同事相视一眼，权当没瞧见。


    “起来！都给我起来！”


    百姓哪听，拽起这个，又跑了那个，有人竟破口大骂，“姓韩的就是个哈巴子！死乞白赖地缀在十三营，就知道欺负咱老百姓罢了！”


    韩廷气得牙痒痒，韩家长辈本就是靠巴结才勉强混入邺京十三家，他火没处发，冲看戏的陶催等道：“你们龙武卫什么意思！”


    陶催好似才看见他，忙起身，“哟，韩指挥来了！我们？我们这不是在等信儿么！”


    “这些人堵着城门，你这双狗眼没瞧见？”


    陶催哈哈一笑，“指挥这话说的，缉拿这活儿现拨给十三营了，我们倒是劝人回去，奈何不听。兄弟们怕出事，一早就来守着了，大人既来了，我们几个也好去寻点吃的去！”


    说罢，抄起龙武刀，“弟兄们，走了！”


    尉迟徽掌权后，龙武卫实权虽被暗削了一半，可职级仍旧与十三营并列，韩廷无权留人，冷笑一声，“龙武卫如此废物，倒不如黜了去，朝廷还能节省些银两！”


    陶催装没听见，半步未停，忽闻远处隐隐有雷霆之音，沉闷整齐令人不安，他微一顿步，几个邺京武官也都眯着眼看过去。


    上过战场的人都清楚，这是重甲铁骑摩擦之声。


    赵无咎来了。


    那雷鸣声越发近了，半日，一匹通体如墨的骏马如利刃般缓缓切开人群，马上端坐一位身披铠甲面经风霜的将军。


    “赵将军！”


    “是赵将军！”


    人群如热油里倒了水般炸开了锅，纷纷拜下请愿。


    “请赵将军搭救世子！”


    墨马身后还跟着一匹白襟红马，主人是个十七八岁的年轻人，身姿笔挺，眉眼与赵将军很像，只多了些朗朗英气，不似他父亲那般沉冷。


    年轻人看着这些人，又看他父亲，几次欲言又止。


    “下马，进宫。”他父亲说。


    年轻人跳下马，扬头看了一眼正门，眼底带了些讥诮，他将缰绳交给随从，跟着父亲进去了。


    芳熙宫中歌舞暂停，所有大臣都望向姗姗来迟的人。


    一步一步走向宽阔的中央，赵无咎单膝落地，“臣赵无咎携子赵竞，参见皇上，吾皇万岁万万岁。”


    众臣鸦雀无声，都在等新皇的意思。


    似是过了许久，尉迟徽才笑道，“迟来有迟来的好，平身，赐坐。”


    赵无咎却没起，声音有着边关将军独有的砂砾感，“臣见宫外有许多人为世子请命，臣请皇上开恩。”


    众臣听闻，私语不迭，半晌，时骥缓声道：“陇南王是为反贼，此子不除，是为大患，赵将军虽一向与陇南交好，但国家大事，还要顾全大局才是。”


    赵无咎常年驻扎邯东，懒与人周旋，“时大人若给陇南王扣上反贼的帽子，那今日请命者便是数万反贼，你可担当得起？”


    时骥微笑，“这话可实在言重了，掌权更迭，自古有之，而百姓则还是百姓。倒是汝栖，若不杀他，多少双眼睛盯着？多少心思在他身上？暗流涌动迟早生事，百姓何时过得上太平日子？”


    赵无咎不再与他辩驳，向尉迟徽道：“皇上，世子年幼，并无过错。斩草除根恐有迁怒之嫌，臣请皇上许臣带走汝栖，做个平头百姓，不再入陇南或邺京一步，请皇上恩准！”


    沉默了半日的尉迟徽终于问：“外头人有多少？”


    “数万之众。”


    尉迟徽轻叹：“朕命带汝栖进京，本未许意杀之，况且……”


    他余光落在时骥身上，后者正襟危坐，“行台与陇南王多有嫌隙，朕也不是不清楚。”


    接着他问霍瑛，“大将军有何见解？也说说吧。”


    霍瑛乃岷北铁骑首领，是与尉迟徽共图大事的心腹之人。


    听见霍瑛的名字，赵无咎心里略微安心，虽说阵营不同，但霍瑛此人胸怀坦荡，并无赶尽杀绝之心。


    果听霍瑛起身道：“前魏荒唐，皇上取而代之，是为天道；汝珩身为陇南王，勤王而死，亦是英雄。皇上与陇南王本互相欣赏，并无仇恨，今百姓既然请愿，若强逆民意只怕不妥，依臣看，不如交与赵将军带去也好。”


    一席话说得众人缄默不语，尉迟徽也似乎听了进去，“大将军既也这么说，也罢。无咎，就由你将其带走吧。”


    赵氏父子闻言心下甚喜，只是一口气还未懈，听见皇帝身边大太监荣喜乐呵呵笑道：“皇上，太后传话说思念世子，世子远来京中，也该叫他给太后磕个头再去啊。”