十天后，小漫的尸体被人发现，她死在城外不远的河边。


    自张府被抄家后，谢澜命人看守城门，每日来往百姓需要仔细查验过才能放行。


    这种情况下，小漫还能出城，看来是有人相助。


    不过那人只帮她出了城，后面不知因何事又要了她的命，至于她的孩子，则下落不明。


    *


    十日，足够谢澜肃清河东府的贪官，和收罗商户所藏五石散。


    五石散堆积成小山，百姓看着眼前，害他们家破人亡之物，不禁落下泪来。


    老者，泪眼浑浊，他们的孩子，夫君，都是被五石散夺去了性命。


    妇人，脸上青一块红一块，是被用过药的相公打的。


    孩童，他们稚嫩的脸上满是疑惑，大人们不是都喜欢吃这些东西吗，现在为什么要烧了。


    姜照影上前点燃柴垛，火星燎燃，不多时升起熊熊烈火，火光倒映在每个人的脸上，在他们眼中写满希望。


    河东府又恢复了久违的热闹。


    七夕之夜，玩花灯，游画舫，高台上唱戏的伶人，演绎牛郎织女的故事。


    话说，王母娘娘拔下金簪，凌空一划，一条天河横亘，牛郎织女二人从此不复相见。


    织女想念牛郎，日日垂泪，牛郎和孩子一个没了夫人，一个没了母亲，一家人天各一方，始终不能团圆。仙鸟喜鹊可怜他们，于是每年七月初七，瞒着王母，成群在天河上架起鹊桥，让他们能见上一面。


    据说，这日，在葡萄架下，能听到织女二人秘语。


    不过，这终究是人家夫妻之间的事，一个外人还是不便听的。林启就很知趣，坐在客栈二楼临窗的位置独酌，今晚就是有天大的事，他也不会去打搅谢大人和少夫人的。


    姜照影拉着谢澜往桥上去，他们寻了个视野最为开阔的地方，看画舫。


    两层的画舫外，彩灯高挂，红帐轻垂，微风拂过，掀起一角，露出里面绝色容颜。


    “真好看。”姜照影不禁叹道。


    话音落下，烟火升腾，照亮天幕，似花，似雨。


    “你也很好看。”谢澜的声音被烟火盖住，姜照影没有听清。


    “大人在说什么？”姜照影朝谢澜靠近了些。


    又是一声巨响，彩光遮天，姜照影脸颊染上斑斓，叫她看上去不那么真切。


    谢澜只怕这是一场梦，抬手将她额前碎发挽至耳后。


    感受到谢澜的动作，姜照影侧首看来。


    女郎杏眼含水，眸光澄澈，长睫轻栗，她看着他，等他的回答。


    “我说夫人甚美，我很喜欢。”谢澜眼中笑意快要漫出来，姜照影赶紧转过头去，只当没听见，不过她绯红的耳尖，出卖了她。


    画舫看过，二人从桥另一边下去，姜照影被路边的面具吸引。


    她拿起一个，系在面上，想要吓谢澜，不想倒是叫他面上的夜叉面具唬住，连连后退，好在谢澜上前扶住她。


    “你没事吧？”


    谢澜扯下面具，露出和夜叉全然不同的，清俊卓绝的脸，叫人心动。


    他是世家公子，自出身便和普通百姓不同，周身带着旁人不可靠近的贵气，举手投足无不赏心悦目。


    姜照影承认，她从未有一刻忘记他，二人第一次在谢家外见过后，她便将他刻进了心里。


    “没……没事。”姜照影站稳后，谢澜的手才不舍得松开。


    姜照影不去看他，面上热得厉害，她想，自己身上的毒不是已经解了吗，为何还会如此？


    正想着，店家走来，手里拿着一个狐狸面具，对谢澜道：“大人，我这狐狸面具，和娘子的是一对，要不要买下来。”


    姜照影知谢澜性子，不会喜欢这些小玩意，正要替他拒绝，却见他接过店家的面具，系上，然后走到她身侧，搂住她的肩，用面具轻轻敲了敲她的。


    “店家，我们登对吗？”谢澜问，语气好似二八少年，张扬恣意。


    店家点头，一双眼睛，笑起来只剩一条缝：“登对的，大人和这女郎很登对。”


    谢澜给了店家一锭银子买下面具，要走时，店家叫住二人：“大人娘子且慢，我这还有许愿树，可灵了。”


    姜照影顺着店家所指方向看去，原来店家的摊子，倚靠在一颗老槐树下，树根盘踞，枝干需两人才能合抱，往上便是如一个个铃铛似的槐花。


    微风吹过，轻抚花枝，摇曳无声。


    姜照影奇道：“这如何许愿？”


    不见红绸，又无笔墨，莫非是心诚则灵，全靠意念？


    “非也，非也。”店家捋了捋花白的胡须，高深莫测道：“娘子请看。”


    店家身前的小桌上，不知道何时出现两个杯盏，里面倒满浅绿酒水。


    酒水清香，引人想要来上一杯，品尝香甜。


    不过姜照影到底是忍住了，后面便听店家道：“这老槐树如今已有上千年，是月老在凡间时，亲手所植，能佑姻缘，保平安，饶是无缘之人，只要给树喂下这酒水，便是在月老那里登了册，日后纵使千里也会相遇的。”


    “那若是有缘之人呢？”谢澜问。


    “有缘之人，万事顺遂，无磋无磨到白头。”店家说完，拿起酒壶饱饮一口。


    “好酒，好酒啊。”店家有些醉了，自顾自去一旁的椅子上坐下。


    姜照影看了眼谢澜，道：“这店家倒是，树没醉，他先醉了，想来是这酒水味美。”


    她说完，拿起桌上其中一杯酒，就要喝下，被谢澜拦住：“这是喂树仙喝的，你若想喝，我待会儿买给你。”


    “大人，你真相信了？”姜照影讶然。


    这还是她认识的，冷心冷意，目下无尘的谢澜吗，他竟会相信，一个路边先生，随口胡诌之言？


    谢澜没有则声，而是恭敬的把杯中酒水，沿树根倒下，姜照影见他这般，也学着他的样子，倒了杯中酒水。


    *


    月上中天，人群渐散，街道寂静，走在路上脚步有了回声，河岸边已没有绿叶的柳条，随风而动，激起的涟漪，推动湖面暗影。


    二人走累，可谁也没有提出回去，他们走到供人歇脚的凉亭，谢澜从袖中拿出锦帕，擦拭石凳后，才让姜照影坐下。


    四周寂静，只能偶尔听见两声犬吠，鸟鸣。


    不远的山寺，传来晨起钟声，天似乎快亮了，可如织的繁星，还在同月争辉，迟迟不肯落下。


    “送给你。”谢澜递过来一个漆盒。


    姜照影接过打开，是一只玉簪，簪头是雕刻的竹叶，簪身则用金箔包裹起来，然后细细打磨，金玉完全贴合。


    “这是？”姜照影


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    看着盒中的簪子，心中有些复杂。


    “这是前年我送你的生辰礼。”谢澜顿了顿：“上次在清河县时，不小心摔断了，这些时日我一直在修补，昨日总算修好了，不过不知道你还喜不喜欢？”


    他看着她，如深潭的眸中，泛着银光，却又有独属于少年的炙热。


    他问她还喜不喜欢，是问人，还是问物？


    若是问人，她的喜欢对他来说重要吗？


    半晌，亭中无话，四目相对，仿佛有无形的东西将二人笼罩，他们感受彼此的呼吸，聆听对方的心声，那一刻，姜照影觉得自己可以完全信任谢澜。


    她依心，答道：“当然喜欢……”


    话音未落，便被谢澜揽入怀中。


    月光西斜，亭下身影被拉长，他们紧紧依偎，想来是久别重逢的恋人。


    不远处，拱桥上被搀扶的妇人，对身侧的男子道：“我们走吧，不要打扰了人家。”


    谢澜终于舍得放开姜照影，这时一道身影闯入他们的视线。


    那往桥下走的身怀有孕之人，好像是吴昊的妻子，这么晚她为何还在外面。她身边搀扶他的男子又是谁？


    姜照影好奇，要跟上前，被谢澜阻止：“她如今找到了归宿，我们该替他她高兴。”


    桥上两道身影，慢慢下桥，直到融入夜色，再也看不见，姜照影才收回视线。


    是啊，她该替吴昊妻子高兴，更替阮娘子高兴。


    阮娘子弥留之际，最是放心不下吴昊妻子，她把所有的过错都扛在自己身上。


    认为若不是自己吃五石散成瘾，吴昊也不会为了钱，威胁张书珩，丢了命。


    吴昊妻子，也就不会成为寡妇，未出世的孩子，也不会一出生就没了父亲，吴昊的父母也不会白发人送黑发人，承受世间极苦。


    她不能原谅她自己，在生命尽头，她日日诵经念佛，只为来世，再也不要遇见吴昊。


    阮娘子是在吴昊尸身被发现的那日死的。


    她无依无靠，没人知她父母葬在何处，作为无根之人，梦呓楼本要把她随意安葬，是吴昊妻子接她回的家，并且把她和吴昊安葬一处，让她死后能有归倚。


    吴昊妻子从未恨过阮娘子。


    她和吴昊是父母之命媒妁之言，二人没有感情。从外人看来，是阮娘子插足她和吴昊，实则是她不应该出现在阮娘子和吴昊之间。


    二十年前，吴家和阮家一墙之隔，吴昊是穷家小子，阮娘子是富家千金，二人青梅竹马，约好长大要在一起。


    幼时的他们，不知情为何物，随口胡说。


    但长大后，他们才惊觉，幼时的约定，早已在他们心中生根发芽。


    阮家只有独女，且对吴昊也满意，二人十六岁那年定下婚约，本是一段佳话。


    可命运弄人，阮家败落，吴家担心受牵连，逼着二人取消婚约。


    阮娘子彻底没了倚靠，被人卖进青楼。


    二人本就该这般断了，可吴家父母没想到，自己的儿子痴情至此，明知阮娘子已不是清白之身，也要执意和她在一起。


    为了她甚至连命也不要。


    某种意义来说，吴昊之死，同他的父母不无关系，所以当吴昊妻子，要把阮娘子和吴昊葬在一处时，他们没有反对。


    算是承认了阮娘子的身份。