屋内一时死寂，只有油灯芯偶爆的噼啪声，与钟老四断续而粗重的呼吸声交织在一处。


    靖北王斜睨着钟老四：“此草非寻常水土可育，你寻遍天下，只怕也只在苍云山那处谷底，找到那么孤零零的一丛。且药性最强之时，唯在春夏阳气初盛与夏秋交接、阴阳二气争斗消长之际，可对么？”


    这采摘时令，林漪白先前说起时，只是含糊估计，萧彻却直接将之说了出来。只见钟老四嘴唇哆嗦，脸色更白了几分，显是被这份笃定的“全知”惊得方寸全乱。


    钟老四自己是直到前不久才有了这样一番推论。因他自三年前的夏季在苍云山发现此草，开始采药制丸，便被时强时弱的药效搞得困惑不已。经过将近三年的试制与效验，他才渐渐生出些猜想，认为这药草或是在冷热交会季最见药效。


    他见眼前这位话音浅淡却威压深重的靖北王，极随意地说出一句来，都是自己在向来自持托大的领域，费尽心血才稍有所得，并能以之拿乔于“主子”的秘辛，知道靖北王背后必有高人，一下子心如死灰。


    想当初，钟老四能够在“主子”面前脱颖而出，便是靠了他能给出独一无二的诡药秘方，且无人能知背后药理。


    可如今，自己那份独一无二，被靖北王淡淡几句话便破解得支离破碎……钟老四一时间竟有种肝胆俱裂之感。他的这份能耐，在“主子”那里赢得了金钱与信任，却也意味着，一旦那能耐无用了，他这条性命，便该到头了。


    想起自己还曾诸般留后路，试图全身而退，如今看来，简直可怜又可笑……


    正天人交战、思虑万千时，却听靖北王问出一句击破他胆子的话来：


    “说吧，晋王让你采这妖草，究竟意欲何为？”


    钟老四脑子里“嗡”的一声，看来靖北王已几乎摸清了整件事来龙去脉的一半，或许他只剩了这唯一的一个问题尚不清楚，便是“晋王意欲何为”。


    可是钟老四又如何完全清楚，晋王到底意欲何为！


    他浑浊的目光在黑黢黢的地上慌乱不已地徘徊，脑中飞快地盘算，自己掌握的那些东西，靖北王会不会……均已知悉？自己对靖北王而言，到底还有何用？而晋王那边……又将如何呢？


    “王爷……”钟老四终于声音涣散地开口，结结巴巴地说了句颇为硬气的话，“小人自打做了……此……此事，便……不预备得了好死……”


    萧彻听他嘴硬，陡然冷笑道：“你以为，咬紧牙关，本王就拿你没法子？或者，你以为你不说，晋王就会保你平安？可笑！”


    钟老四的身体不可抑制地颤抖起来，萧彻的话如同冰冷的锥子，刺挑开他最隐秘的担忧。他自然知道晋王的手段，更清楚背叛的下场。他喉咙里发出困兽般的低吼，猛地抬头，嘶声道：“王爷要杀……要剐，悉听尊便！小人本就命若草芥……”


    萧彻凝眼看他，突然对屋角站立的卫恒说道：“将那药拿来。”


    卫恒从屋外拿进一个包袱，摊开在钟老四面前，是几个陶瓷药瓶，里头装的正是从钟老四住处搜到的几种制成药粉与药丸。


    “说吧，这药分了好几种，都做何用？”


    钟老四只瞥了一眼，瞳孔便是猛然一缩，却咬牙说道：“这不过是些寻常药品……”


    萧彻被他气笑了，抬了抬手：“既如此，卫恒，将每罐里的药取出一份来，让他吃下去……”


    说完，头也不回地出了门。


    夜半，永安庄园内院，陈平为靖北王精心备下的正寝“倚竹堂”依旧灯火温融，那灯并非王府常用的银烛，而选取了当地农家自熬的柏子油，燃起来有种淡淡的山林气息。


    萧彻浴罢，换了一身半旧的月白素绫中衣，长发只以一根墨玉簪绾着，倚在窗边榻上。窗扉半敞，夜风微甜。


    卫恒急匆匆前来禀报，道是钟老四被灌服一份药粉后，当即便浑身战栗如筛糠，继而嘶吼挣扎，状若癫狂。口中只反复嚎叫“让我去死”、“莫让我变成那怪物”，趁人不备，竟一头撞在泥坯墙上，那墙生生被他撞出一个拳头大的凹坑，半边脸都是血。待将他强行按住后，只能用绳索缚在床上，人却仍是抽搐、呓语不休，偶尔尖叫，任什么也问不出了。


    卫恒顿了顿，声音更低：“他……对自己所制之药，恐惧至斯。”


    “他只说了那两句话？”萧彻静了一瞬，开口问道。


    卫恒想了想，道：“哦，还有一句，他胡骂道，‘无知蠢人，这般药量，会毁成什么样，连我自己也不知道’。”


    窗外晚香玉的气息，在此刻竟似带上了几分阴冷。


    “知道了。”萧彻的声音很平，听不出喜怒，“看守加至四人，轮班目不交睫。莫让他死了。”


    “是。”


    萧彻没有再问。卫恒无声退下，合上了门扉。


    屋内重归寂静，风炉上铁壶的水汽丝丝缕缕逸出，发出叹息般的声响。


    萧彻的目光落在窗外那片竹影上，眸色渐深。


    那钟老四对自己所制之药，竟恐惧到要以头撞墙、求死解脱。


    他自己也不知，“会毁成什么样”。


    林小白说过，那“紫叶星斑草”能乱牝牡、扰心神，使生物雌雄难辨、行为畸变。钟老四究竟用那妖草制出了哪样深入骨髓、扭转天性的邪物，竟至在尚未沦陷之前，便恐惧到宁愿撞碎自己的头颅？


    晋王叔究竟要用它来做什么？


    一时间，萧彻神思纷杂邈远，已做了无数推演……


    他禁不住将视线越过窗外竹影，投向……一墙之隔的听雨轩……林小白的所在。


    她应已熟睡了罢！


    萧彻念着她，突然又似嗅到了窗外凉丝丝晚香玉的甜香，心中莫名甜蜜荡漾了一刻，随即想到，若非林小白在苍云山谷底，提前对“紫叶星斑草”做了那么一番细致深切的参详功夫，自己又怎可能这般容易地探知晋王叔……如此阴险诡谲的图谋。


    晋王叔自然不可能清楚林小白的存在，那么此刻他即便知道钟老四已被抓获，却不大可能怀疑妖药已败露。


    那么，如果晋王叔要出手，便会想法子……将钟老四劫走。


    他又忍不住想到林小白身上，既有了药草，又有钟老四


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    所制药品，凭林小白之能，破解那妖药究竟是何物、有何功用，应是不难……


    他突然对自己的心绪感到有些惑然，会是因了林小白实在太过聪明，自己才对她产生了“想要拥有”的想法么？


    沁凉的夜空中，月晕融融，不知何处又是一阵甜丝丝的香玉晚风徐徐拂来，他心中一荡又是一荡，闭了眼细细回味那甜香，越品，越是觉得这气息就是当初在静安苑时，林小白房里的郁金香花蕊熏香……


    他有些迷糊了，难道说，那甜丝丝的、极让人上头的香气，其实并非熏香……而根本是……林小白自己身上的气味？


    他越是迷惑、好奇，越是被心念当中的林小白闯入脑海来，那甜香便觉愈发浓烈……到后来，竟搅得他倚也倚不得、靠也靠不住，干脆站了起身，心中想着“她既就在墙的那头，本王过去看看她……睡得可好，走近些再闻一闻，那香味可是从她身上来的……”便一袭素衫、长发飘然地踏出门去。


    不过几步，萧彻便走到了两院相隔的月洞门边，不知为何，他刚一走到能看见林小白屋舍之处，心中那阵急切之意便隐隐冒头，促他加快了脚步。


    正急急走着，忽听那房内传出些细微的悉悉索索之声，像是有丫鬟走动。


    萧彻脚步稍停，只见那厢房一侧的雕花窗牖，被人轻轻推开了半扇。却是那个新来的丫鬟碧荷，她一边打着哈欠，一边将窗牖扶稳顶好。似是里头睡觉之人觉得热了，她便开点窗户，好透些风进去。


    萧彻静静地候立在那处，像一只待行的兽，胸口愈见明显地起伏个不停。


    他见碧荷开了窗牖后，打着哈欠离开了窗边，这才又迈步向前，悄没声地走到那扇刚刚被推开的窗前。


    那阵幽然甜香简直令人如痴如醉……林小白就在眼前。


    朦胧月光下，熟睡的她，不再是先前那副脏兮兮、乱七八糟的模样。身上一袭月白素绢小衣，一张薄薄的棉被搭在她腰间，柔软的长发有些偏黄，散在枕边，一张秀雅的小脸仍显苍白，嘴唇微微抿着，也是缺了些血色，看上去让人顿生怜意。


    萧彻顿觉呼吸一紧，忍不住就又踏前了一步，紧靠在窗边，越发细致地看她。


    上次看她闭眼躺卧的模样时，还是半年之前的年关时节。他是冒着风雪，从北疆驭马骑行了数日往返，只看了她个把时辰便匆匆离去。当时那种弥足珍贵的感觉，如今仍历历在目。


    眼前的林小白，和半年前相比，似是又长大了些。算起来，她应该已有十五岁，是及笄的年龄了……他心中暗想，林小白……到了说亲的年纪了。就这般琢磨时，萧彻心中突然生出一种异样又复杂的感觉，说不清是期盼、欢喜，还是隐隐的忧心。


    她呼吸很浅，只能见到胸口极其微弱的起伏。


    萧彻有些抗拒自己朝下看去的目光，也不知那目光是冒犯了林小白……还是冒犯了他自己。但这一回，确乎不知从哪里生出一股力量，生生拽住了他飘忽的目光，令他不自禁地盯住了她微隆的胸口，他心中甚至泛出一股潮意，湿漉漉的，水灵灵的，迫得他喉结滚动着，咽下一口津液。