马车缓缓驶入苏府侧门，赵姨娘和苏天青得了消息早早就侯在门口。赵姨娘一身素衣，看上去却比之前丰腴不少，眉宇间也不似之前那边谨小慎微。


    见到苏照月，她拉着苏天青快步上前，眼眶微红，“二小姐，你可算平安回来了。之前听到你失踪的消息，担心死我了。”


    苏天青又长高了些，却更加沉默，只叫了声二姐，便站到一旁不再说话。


    苏照月脸上挂着温和的笑，“姨娘辛苦了。府中这段时间还好吧。”


    “府中一切都好，就是……”赵姨娘讪讪笑了下，“外头风大，咱们先进去吧。”


    说着她便招呼人将苏照月的行礼搬了进去，一行人进了府。苏府没有什么太大的变化，只是冷清了不少。


    没有见到吴妍儿的身影，看赵姨娘欲言又止的模样，苏照月开口问道：“姨娘，怎么没见嫂嫂？”


    赵姨娘面色古怪，犹豫了片刻才开口道：“研儿去铺子里了。”


    苏照月停下脚步，“铺子？”


    赵姨娘犹豫片刻，还是决定将自己心中郁结之事说出来：“哎，当初吴家将她送来，本也没安什么好心，后来又出了那种事，我原想着，她一个年轻媳妇，守在院子里安稳度日也就罢了。谁知，你刚走没多久，她自己跑去铺子里，不仅管账目，还管经营。她说她自幼便跟着她娘做生意，略懂皮毛，要帮着打理。”她看了眼苏照月，见她神色依旧，才接着说道：“这抛头露面的，传出去像什么话啊。况且……”


    赵姨娘迟疑了下，还是接着说道：“那些铺面、田庄，虽说如今我暂且管着，可将来终究是天青的依靠，里面也有二小姐的嫁妆。她这般插手，万一……万一有个什么心思，咱们吃了闷亏还不自知。我这几日正在为这事发愁，又不好跟她明说，怕伤了和气，倒显得我刻薄。”


    她叹了口气，似又想起什么，压低了声音：“她还往大少爷房里添了好几个美貌丫鬟，这……”


    苏照月安静地听着，却觉得这吴妍儿是个妙人。赵姨娘将这些事说给她听，无非是想让她拿个主意。“嫂嫂既有这份心，若又有这个能力，姨娘不妨让嫂嫂去试试。如今父亲瘫痪在床，外面这些事总要有人打理，嫂嫂本就是商贾出身，她也是苏家明媒正娶的长媳，为苏家产业尽心，名正言顺。外人即便议论，也挑不出大错。”


    “可……”赵姨娘没料到苏照月会这么说。


    苏照月露出安抚的笑，“天青现在年纪尚小，读书进学才是正途。姨娘也不精于此道，若嫂嫂真能振兴家业，于你们更加有利才是。姨娘，我知道你担心什么。”


    她语气微顿，“账目问题，规矩立好便是。掌家之人依旧是姨娘，嫂嫂只管经营。所有货物进出，银钱出入，需另立清晰的副账，姨娘定期查验。姨娘再找两个老成可靠的账房，一个跟她，一个跟姨娘，定期对账便是。若嫂嫂真有能耐，进项多了，姨娘和天青的日子也更宽裕，若是她真有异心或是没有这个能耐，姨娘届时再收回权柄也不迟。姨娘觉得呢？”


    苏照月这番话条理清晰，面面俱到。赵姨娘细细一琢磨，觉得她说得完全在理，“还是二小姐想得周到，是我狭隘了。那便按二小姐说的办，回头我就找她说去。”


    见赵姨娘欣然接受，苏照月也不再多说，“先去给祖母上柱香，再去看看父亲。”


    顶着苏照月的身份，面子上的事还是要做得妥当。


    苏知行比几个月前瘦了不少，眼眶凹陷，头发花白，苏照月只略略看了他一眼便离开了，他的罪需要慢慢赎。


    刘妈妈带着琴心苏叶等人已经将观荷院收拾妥当。院中景物依旧，看得出赵姨娘费了些心思，屋里一尘不染。


    苏照月刚在书案前坐下，琴心就进来了。


    “小姐，刚刚城南布庄的武娘子来了，送了绣样。”


    “给我吧。”


    琴心将手中的竹篮递给苏照月。


    掀开上面的蓝布，翻了翻，果然有一张纸条。展开，是婉娘的字迹，申帆已入瓮，人赃并获，任武已将人送去了北镇抚司。


    苏照月拿起火折子将纸条点燃，对琴心道：“你去趟城南布庄，告诉武娘子，就说，东西收到了，静候，保重自身，勿涉险境。”


    “是。”琴心领命去了。


    婉娘的身份太敏感了，她在明面上，若是沈家案子背后还有人，她不能再有其他动作了。


    苏家这边一片平静，另一边的宫廷中，季安却如新月般极速升起。不知是出于什么考虑，祁序让他接了廖学元的位置，暂时执掌东厂，名义上暂代东厂提督，但是明眼人都看得出，祁序对他尤其看中，因此一时风头无两。


    之后的几日，韩逯却处于一种暴戾的燥郁中，吕先像块滚刀肉，关于沈家的案子，半点不肯吐露。朝堂上，晋阳王一案牵扯的人，不能挖得太深，又不能挖得太浅。还有季安，这几日总是变着法儿的给他找不痛快。


    而苏照月那边，从回了苏家便没有半个字是主动传给他的。江飞每日回禀的消息都千篇一律：“苏小姐闭门不出，读书制药，偶尔与赵姨娘，吴妍儿叙话，一切如常。”


    如常？韩逯根本不信。若是没有季安这事，她或许还能耐着性子等吕先开口，她如今知道沈家案子背后还有更深的阴谋，她怎么可能如常。这种抓不住、摸不着的感觉，让他异常的烦躁。


    是夜，秋雨初歇，空气中弥漫着水汽，凉意席卷了洛京。韩逯处理完公务已是亥时初，他从直房出来，抬头看向苏府的方向，理智告诉他，他不能去，尤其是这个时候。可是白日里季安挑衅的眼神和警告的话语，让他心绪不宁。


    前几日，他看上了禁军衙门几个还算不错的苗子


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    ，准备调到锦衣卫来。这次淮扬一行，锦衣卫折了不少好手。今日人都到了锦衣卫衙门口，季安就出现了。他穿着一身簇新的蟒袍，脸上噙着笑，嘴角两个酒窝若隐若现。


    “韩大人，真是巧啊。”季安声音含笑，姿态恭敬，“这几个人，陛下昨日垂询东厂用人时，奴才斗胆提了，陛下的意思是，东厂经此一乱，也该进些得力的人，为陛下分忧。”他的目光扫过那几个肃穆而立的禁军，“韩大人，您看，这是陛下的意思……”


    季安时候选得好，地点选得更好，在锦衣卫衙门要人，无异于当众打韩逯的脸。更让韩逯怒火中烧的是，接下来季安上前一步，用只有两人才能听见的声音：“韩大人，锦衣卫已然权柄赫赫，何必来跟咱们这些阉人争这点微末人手？”阉人二字他说得极重，记着他又继续说道：“有些不敢沾的人，不该动的心思，还是早些收了为好。宫里宫外，眼睛多着呢，您说是不是？”


    韩逯眸色骤寒，但大庭广众之下，尤其是他还占了陛下口谕的先机，他不能发作。最终他只是从牙齿缝里挤出一个“好”字，拂袖而去。季安就这么大刺刺地从锦衣卫门口将锦衣卫指挥使看上的人带走了。


    观荷院内，苏照月还未就寝，她穿着素白的寝衣，外面披着件天青色的斗篷，整个人窝在软塌上，手中拿着一卷已经泛黄的古卷。这几日，她都在思考下一步计划，吕先、申帆已经落网，他们背后之人还未知，还有远在南境的聂树明和刘磊。季安如今是东厂提督，苏照月看不透他要做什么。移宫换羽之计恐怕也不能再拖了。桩桩件件都像石头一般压在苏照月的心头。


    就在她对着古卷出神之际，窗棂传来轻微的响动声。


    苏照月蓦然直起身体，看向窗棂方向，神色锐利，指间已捻着一根银针。


    下一刻，未落锁的窗户被推开，一个玄色的身影极轻的翻了进来，稳稳落在地毯上。


    在看到玄色衣角的一刹，苏照月已经站起身，天青色的斗篷滑落。


    韩逯直起身体，看向苏照月的方向，四目相对。他身上的玄色外衫还沾着水汽，鬓角微湿，身上甚至还带着若有似无的血腥气。


    “韩……逯？”苏照月的声音里满是震惊，她没想到他会来，而且还是这个时辰，以这种方式来。


    韩逯的目光牢牢地黏在她身上，几日不见，她的脸色依旧不好，未束的长发披散在胸前，显得人愈发清瘦。


    他几步上前，一手握住她的手腕，一把将人拽进怀里，他将脸埋进她发丝间，呼吸间全是她身上清冷带着些苦味的药香，这几日积攒的燥郁和不安才慢慢淡了些。


    苏照月被他用力抱着，感觉自己有些喘不过气，“你怎么来了？”


    “来看看苏二小姐的孝期，守得可还清净。”他的声音有些闷，明显带着火气，但手上的力道却松了些。