腊月廿八，京城落下了入冬以来最大的一场雪。


    起初只是细碎的雪粒子，敲在瓦檐上簌簌作响，不多时，便成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，扯絮撕棉一般，不消半日，便将整座京城覆盖在一片纯净的银白之下。朱门黛瓦隐去了棱角，长街短巷没了踪迹，放眼望去，唯有连绵的洁白与偶尔露出的一角飞檐、一串红灯笼。


    家家户户的门楣上，已然贴上了崭新的春联和福字，墨色在雪光的映衬下格外醒目，空气里弥漫着炮竹燃过后的淡淡硫磺味和若有若无的炖肉香气。


    这是顾山月回到京城，也是回到靖安侯府后过的第一个年。


    年关岁尾，诸事繁杂。


    她如今担着半个管家的名头，虽不必事事亲力亲为，但府中各处庄子铺面的年礼、对外的酬酢、仆役的赏钱、祭祀的准备、年节的用度……一桩桩一件件，总账目都要从她眼前过一遍。安知微心疼她，见揽月轩的灯常常亮到深夜，便隔三差五地亲自或遣人送来燕窝、参茸等补品，拉着她的手，总是不厌其烦地叮嘱：“月儿，事情是做不完的，身子最要紧。瞧你这阵子瘦的，姑姑看着心疼。快把这碗燕窝喝了，早些歇着。”


    看着顾山月伏案劳神、眉宇间难掩疲惫的模样，安知微的叹息一次比一次深重。这叹息里，除了心疼，似乎还夹杂着别的、更复杂难言的情绪。


    期间，谢恒又递了两次帖子，甚至有一回亲自到了侯府门前，言辞恳切，只求一见。顾山月的回复一次比一次冷淡决绝，最后一次，甚至让谷雨带出了一封简短的回信，信中只有寥寥数字：“往事已矣，各自安好，勿复相扰。”几乎是将“无情”二字明明白白地刻在了纸上。


    安知微知晓后，寻了个无人午后，又来到揽月轩，挥退下人，握着顾山月的手，未语泪先流。


    “琳琅啊……”她声音哽咽，充满了真挚的怜惜与不解，“姑姑知道你心里苦，跟叶将军……是段孽缘。可那谢家公子，对你确是一片赤诚真心啊！你们自幼相识，又有婚约在先，本是天造地设的一对儿。如今你自由了，他待你之心依旧如初，甚至更胜往昔。这样情深义重、家世清白的儿郎，世上能有几个？谢家不计较你和离归家，肯接纳你，足见诚意。你……你何苦为了上一段不如意的姻缘，就锁**自己的心，蹉跎了大好青春？你如今才多大？往后的日子还长着呢！”


    她说着，眼泪扑簌簌往下掉，掏心掏肺：“姑姑跟你说句实话，按私心，我是不愿促成这事的。娇宁那丫头……对谢公子也是一片痴心，至今不肯说别家亲事，我这做娘的，看着她那样，心里也跟刀割似的。可是月儿……”她紧紧攥着顾山月的手，泪眼模糊地望着她，“姑姑更心疼你啊！你父母去得早，把你找回来，我没能护好你，眼睁睁看你嫁了人又……又落到这般境地。我总觉得对不起哥哥嫂嫂，没把他们的心肝宝贝照顾好。若能见你有个真正知冷知热、珍重你的好归宿，姑姑便是……便是对不住娇宁，心里也能稍稍安稳些。这……这或许也是你爹娘在天之灵，最想看到的啊！”


    她言辞恳切，情真意浓，说到动情处，几乎泣不成声。那泪水里，混杂着对侄女的疼惜、对女儿的愧疚、对亡兄的歉疚，复杂得令人心头发酸。


    顾山月看着她真情流露的模样，心中亦是五味杂陈。


    她相信姑姑此刻的眼泪和劝说是真心实意的，可这份“为她好”的沉重期待，连同外界无处不在的、关于她与谢恒“再续前缘”的隐隐议论，像一张无形的大网，将她越缠越紧，几乎透不过气。她不知自己这般强硬拒绝的姿态，在这“众望所归”的浪潮面前，还能坚持多久。


    内要应对孙长峰的贪婪与试探，外要抵挡谢恒的执着与**，她只觉得头痛欲裂，身心俱疲。


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    除夕之夜，靖安侯府各处早早挂起了大红灯笼，贴上了窗花，廊庑下也换上了新灯，映着皑皑白雪，倒也有几分喜庆气象。下人们穿着整洁的新衣，脸上带着节日的笑意，穿梭忙碌着准备年夜饭和守岁的物事。


    祭祖仪式庄重而简短。祠堂内烛火通明，香烟缭绕，列祖列宗的牌位寂静肃穆。


    孙长峰作为家主主祭，安知微与顾山月、安娇宁等女眷随拜。顾山月跪在冰冷的蒲团上，望着父母那两块簇新却冰冷的牌位，心中酸楚难言。这就是她在这世上最亲的人了，却只能隔着生死，感受这片刻虚幻的“团聚”。


    年夜饭摆在前厅花阁。因是家宴，并未分席，但男女之间仍以一道轻纱屏风略作隔挡。菜色是精心准备的，鸡鸭鱼肉，山珍海味，琳琅满目。


    席间气氛却算不得多么热络。侯府人丁本就不旺，如今更显冷清。安承因年后便要成婚，脸上是掩不住的喜气，话也多了些，频频向孙长峰和安知微敬酒。


    安旭则有些沉默寡言，眉宇间笼着一层挥之不去的郁色——他前段时日领的一份差事办得不大漂亮，挨了上峰申饬，在父亲面前也抬不起头，只顾低头吃菜。


    最不开心的自然是安娇宁。这一年于她而言，可谓愁云惨淡。谢恒之事彻底无望，父母虽也替她相看过几户人家，可无论家世才貌，无一能入她的眼，更无法与谢恒相比。她哭过闹过，可这次连一向疼她的母亲都罕见地没有一味纵容，反而郑重告诫她要认清现实。


    此刻，她虽坐在席上，一双眼睛却像淬了毒的钉子，时不时狠狠剜向屏风另一侧顾山月隐约的身影，手中的银筷无意识地戳着碗底，仿佛那碗里盛的不是佳肴，而是她的愤恨与不甘。安知微瞧见，低声对她说了句什么，大约是“已为你相中了一户不错的人家，年后便去说合”之类，安娇宁听了，脸色非但没有好转，反而更难看了几分，重重搁下筷子，引得席间众人侧目。


    顾山月只当未见，安静地用着饭菜，味同嚼蜡。


    宴席终了，众人各自散去。顾山月推说有些乏了，婉拒了安知微守岁的提议，独自踏着厚厚的积雪，往揽月轩走去。


    夜已深，雪不知何时停了。一轮冷月悬在


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    墨蓝天幕，清辉洒在无垠的雪地上，反射着幽幽的寒光。府中悬挂的红灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下晃动不安的光影，衬得这偌大的侯府愈发空旷寂寥。那些热闹喧嚣仿佛是贴在冰冷画布上的装饰，与她隔着一层看不见的膜。


    脚下是“嘎吱、嘎吱”的踏雪声，清晰而孤独。


    这侯府再大，再华丽，没有真正的至亲在侧，终究只是一座精致的囚笼。她真正的亲人，早已化为祠堂里两块没有温度的牌位。


    不知不觉，她与叶淮然“和离”，已近一月了。


    若是没有这些糟心的事，阴谋算计，此刻她与他，该是在将军府里过年吧？他会是什么样子？是依旧在书房处理公务，还是会难得放松，与她一同守岁？府中定然不会这般冷清……谷雨说，将军府今年的红灯笼，挂得格外多。


    可他们不能联系。为了计划，也为了避开可能的眼线，他们已许久没有只言片语相通。她不知道他具体在做什么，查到了什么。只知道安娇月，还留在将军府里。


    想到安娇月，顾山月心头便像被细密的针尖扎了一下，泛起一阵难以言喻的酸涩与憋闷。她自然是信他的，信他的定力，信他的谋划。可想到那样一个心思不纯、虎视眈眈的女子，日日夜夜在他身边晃荡，扮着柔弱，献着殷勤，而自己却只能远远避开，连问一句的立场都没有……那股无名火便压也压不住，烧得心口发堵。


    原来……这便是他当初看到谢恒纠缠自己时，那种暴躁易怒、恨不得将人丢出去的感觉吗？顾山月想到这里，不禁又有些哭笑不得，轻轻“嗤”了一声，摇了摇头，像是在嘲笑自己这份迟来的“感同身受”。


    回到揽月轩，谷雨早已备好了热水暖炉。顾山月洗漱完毕，换了寝衣，让谷雨等人也早些下去歇息。屋内炭火烧得暖融，她却毫无睡意，靠在床头，望着窗纸上摇曳的树影出神。


    夜色渐沉，万籁俱寂，连巡夜婆子细碎的脚步声都远去了。


    就在她神思恍惚，眼皮渐重之际，窗棂处传来一声极其轻微的、仿佛被积雪压断枯枝般的“咔”声。


    顾山月瞬间警醒，睡意全无！她几乎是弹坐起来，右手悄无声息地探向枕下——那里藏着一把叶淮然早前送她防身的、极其锋利的精钢短刃。与此同时，她张口便要呼喊外间的谷雨！


    然而，来人的动作更快！


    一道黑影如同鬼魅般掠至床前，带着屋外的凛冽寒气，一只带着薄茧却温热有力的大手，在她发出声音前，准确无误地捂住了她的嘴！


    “唔！”顾山月的惊呼被堵在喉间，手中短刃已出鞘半寸，寒光乍现！


    就在这时，淡淡的、熟悉的清冽气息混着一丝风雪的寒意，钻入她的鼻尖。捂着她嘴的手微微松了力道，借着从窗纸透入的朦胧月色，她终于看清了来人的眉眼。


    深邃，锐利，此刻却盛满了毫不掩饰的思念、担忧，以及一丝做了“梁上君子”的、近乎无赖的淡淡笑意。


    是叶淮然。