正月十五，上元佳节。


    刚至辰时，宫里宫外便已热闹起来。这些天朝局初定，后宫也无甚风波，除了顾斐玉那两场闹剧外，一片祥和，倒比初一多了几分松弛喧嚣。


    江渺月刚从榻上起身梳整，桑莞便掀帘进来，低声报：“江三小姐，贞静公主到了。”


    话音未落，顾吟照已绕过纱幔快步走进来，她发间蝶簪随步子颤动，一副笑眼明媚的模样。


    顾吟照俯身凑到妆台前，看着铜镜中的江渺月，雀跃道：“皇嫂！今日宫门大开，外头庆典热闹极了，到时满城灯市，百戏杂耍，也无宵禁，咱们出宫去瞧瞧吧？”


    这个提议正合江渺月心意，她轻抿一纸胭脂，放下后，神情略有踌躇：“可若御宴缺席，岂非失了礼数？”


    “这有什么！”顾吟照歪着脑袋看她，“上次宫宴，我不就称病没去么？”


    “其实啊，那都是我装的，在那些妃子命妇面前，得端着那个虚礼一整天，多没意思啊！哪有外头灯海人潮来得自在快活？”


    说罢，顾吟照收着袖摆，自妆案上拿起一根金掐丝嵌明珠梅花簪，簪入江渺月发间。


    “嗯，不错不错，这支好看，真真衬得皇嫂愈发美若天仙了。”顾吟照喜滋滋地瞧着自己的杰作，又拉着江渺月袖子晃，“哎呀，皇嫂走嘛走嘛，七哥昨日都已应允我了，那可是你的太子夫君，总不会让别人怪罪你的！”


    江渺月一脸的耐不住磨，回身轻握她手：“那...好吧。”


    “桑莞，”江渺月侧身而唤，“你也随我一起吧。”


    “是。”


    舆轿行至宫门便停了。


    顾吟照牵起江渺月，踩脚凳跳下轿，引得她身侧侍女盈袖惊呼出声。


    至御街虹桥，亭台楼宇，游人如织。两侧悬满彩绸灯笼，沿街灯架已搭好骨架，只待入夜点燃。


    孩童们举着未点亮的兔子灯在人潮穿梭，货担上风车转成一片模糊的彩。街边，摊贩们一早占好了位置，蒸糕乳糖团子甜香充盈鼻息之间。


    虽是白日，已能听见从金明池处传来试演的鼓乐声。


    “皇嫂，你看那个！”


    顾吟照遥遥一指，江渺月略一转头，顺着方向去瞧，见是那不远处卖面具的摊位，摊上挂满了各式各样的面具，样式或动物或神祗，琳琅满目，皆做得精巧生动。


    还没待江渺月回话，顾吟照已迫不及待挤进人流，上前挑选，拣来拣去，最后取了半面小鹿面具在脸前比划，回头问江渺月：“怎么样，好看吗？”


    一双灵动的眸透过面具开孔，眨眼瞧着江渺月。她缓步凑近了，莞尔：“阿照自然是戴什么都好看。”


    “那皇嫂也快挑一个吧！”顾吟照戴上面具，朝盈袖示意付钱。


    江渺月素手随意从中拿了一张白狐样的，见其眼孔上扬，以红色彩墨绘出眉眼与耳朵，很是别致。


    江渺月垂首将面具戴好，红绳绕过耳后，在乌发间系了个轻巧的结。半面柔软纸壳贴合脸颊，眼前的世界便被框进一片朦胧的光影里，只余下一双泠泠泉似的眼和下半张脸露在外头。


    她想着浅浅大抵会喜欢这些小玩意儿，又挑了副小兔子样的，让摊主一并包好了。


    顾吟照瞥到前面卖糖人的摊位，急不可耐溜了过去，江渺月无奈瞧着她，正将包好的面具递给竹语，只听一声尖锐又热络的唤自喧闹人群中传来：“这不是三妹妹吗，几日不见，别来无恙啊？”


    不用看就知道是江晚宁。


    江渺月侧首望去，江晚宁在首饰摊旁正缓缓走来，身侧两位贵女，一位是京兆尹家的陈小姐，另一位眉眼倨傲，看穿戴应是哪位武将家的女儿。


    “二姐姐。”江渺月颔首温声应她。


    “三妹妹在宫中，日子想必是极滋润的，瞧着气色倒是比在府里时好了不少。”江晚宁声音不低，引得旁边两位贵女也看了过来，眼里探究未加掩饰，“只是今日上元佳节，太子殿下怎么没陪着妹妹一同出来赏灯？”


    听她挖苦，江渺月并无怒意，只淡淡然说：“太子殿下公事繁忙，今午需主持御宴，晚些还需登丽正门楼与民同乐，自然没有闲情同游。二姐姐寻个时机问父亲便知，这节庆之日的仪程，是最为繁重的。”


    江晚宁闻言脸色一僵，愠怒看她，身边两个小姐也在掩唇轻笑。这话说得，是在点她不懂礼仪章程，只知一味拈酸了。


    江晚宁心头火起，正要再刺几句，碍于身边有贵女在场，她定了定神，转而扬起一个更亲昵的笑：


    “三妹妹说的是，是我见识浅，总想着这等佳节，就该成双成对才是。不过话说回来，妹妹与太子殿下尚未大婚，如今便常住宫中，虽说有柔嫔娘娘的邀帖，可到底于礼，是否显得急切了些？外头那些人，怕是会说些闲话呢。”


    身边两位小姐也笑着交换眼色，是在帮衬着赞同了。


    江渺月勾唇，觉着江晚宁着实小家子气，既是江漪柔相邀，于情于理便最是合适不过，又谈何闲话一说。


    刚要驳她，顾吟照不知何时已挤回人群，手里还举着个刚吹好的糖人。她几步走到江渺月身侧，小鹿面具歪戴着，露出俏丽的眼睛，毫不客气地上下打量着江晚宁：“什么闲话？谁敢说我皇嫂的闲话？”


    “你是哪家的？我皇嫂住在宫里，是得了父皇的首肯，也有太子哥哥的照拂。你是在质疑圣意，还是在指点东宫行事？”


    她声音清脆，毫不避讳，顿时将周遭不少视线都引了过来。


    江晚宁被这突如其来的诘问噎住，脸上一阵红一阵白，这才反应过来面前的是贞静。一早就听闻皇室之中，唯属贞静公主行事最为张扬跋扈，是个没规矩的，却没想到竟大大咧咧到这地步，还与江渺月交好。


    心底虽瞧不起，也只能连忙支吾着解释：“公主殿下息怒，臣女不敢，臣女只是，只是关心妹妹.....”


    “关心？”顾吟照哼了声，咬一口糖人，含糊嘟囔了句，“我看你是闲得慌。”


    江晚宁脸色铁青，又不能发作，正要再做歉礼，长街尽头忽然传来一阵整齐脚步和马蹄声，其间隐隐伴有铜锣开道。


    周围众人都望了去，马蹄声由远及近，愈发清晰。


    “九皇子仪仗将至——！”


    街边摊贩慌忙收拢货物，行人纷纷向两侧屋檐下避让。江晚宁到底不敢再言，匆匆朝顾吟照行一礼，便携着同伴退到街边。


    顾吟照没理江晚宁，支着脚朝远处望了望，见确有其事，便握着糖人往后退。


    江渺月恍惚一怔，也稍退几步，没入人群之中。


    风拂过她面具红绳，柔软的纸壳边缘轻蹭脸颊。透过面具眼孔，那支玄色队伍如墨迹般在长街尽头缓缓晕开，越来越近。


    江渺月攥紧袖中那张纸条，虽知此时并非良机，却也不由心里一动。


    踢雪乌骓驰来，谢忱川玄色常服外罩墨狐大氅，并未着全副仪仗。绯带束马尾如常，几缕碎发散落额前，恣意坐在马背之上。


    他身侧还有一匹照夜玉狮子，通体雪白，是西域绝品的好马，往上一看，马上之人一身漠洲服饰，皮草环佩，壮硕无比。这般随行，想来应是西境来的使臣。


    二人正在有一句没一句说着话，隔着人群，听不甚清。


    言谈中，谢忱川目光清浅扫过两侧楼宇，长街边，人潮之中，最后停在那张白狐面具上，身下乌骓脚步似乎慢了下来。


    江渺月远远瞧见他稍一挑眉，唇角微勾，却并未停留，只轻轻一夹马腹，乌骓与照夜便继续前行，玄色队伍从她面前缓缓经过，往金明池方向去。


    江渺月不明所以。


    那张纸条在她袖间被反复捏紧又抚平，如此往复，仿佛能将那上面的一字一句都碾碎在掌心。


    谢忱川究竟对此知不知情？


    顾吟照松了口气，凑过来低声道：“吓我一跳，还以为九哥要清街呢。”


    她咬掉最后一口糖人，竹签随手递给侍女，“不过这漠洲使臣今日入京朝拜，是因为惧怕四哥...之前谋反一事，伤了两国和气吗？”


    江渺月想起那封密报，还有谢忱川那时警惕的神情。只怕漠洲并非惧怕....


    此次入京大张旗鼓同谢忱川游街，其意图不是拉拢，便是威胁。


    “皇嫂？”顾吟照见她出神，轻轻碰了碰她的手肘，“怎么了？被吓到了吗？咱们也往金明池那边去吧，听说今年扎的鳌山灯楼有三层高呢！”


    江晚宁一行人已经默默离开不知去向，街巷喧哗声又起，江渺月收敛心绪，应道：“好。”


    行至金明池畔，这一路走来，顾吟照东瞧西逛，这买买那买买，兴致半点不减，也不见着累。


    她身后，盈袖怀里已摞满了大小箱匣，走得额角沁汗，气喘吁吁。好不容易见公主步子缓了些，她忙从那叠箱匣后头探出半张脸，声音都透出几分央求：


    “公主，走了这半日定然乏了，前头这栖云阁瞧着热闹，咱们上去坐坐可好？这儿临着水，视野开阔，待会儿华灯初上，正好能瞧见全景呢。”


    半瓯春雪浮香篆，一枕松风忘帝州，这便是赫赫有名的栖云阁了。汴京酒楼中雀灵台最为热闹，而这茶楼，栖云阁便当属第一，虽并非最风雅之地，却因其景色优美，茶水品质一绝，引得文人墨客爱在此地流连忘返。


    江渺月对此早有耳闻，也曾远远瞧过，只是


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    未能涉足其间，眼下得了机会，于是便一扫方才疲乏倦意，一双眼四处观察起来。


    几人在堂倌招呼中踏楼而上，落座在西侧靠窗的隔间里，这里的隔间以曲屏相隔，屏风之上墨竹山石栩栩如生。


    朝外看，这栖云阁重檐歇山，朱漆廊柱半浸在烟水气息之中。


    檐下悬的铜铃风过时微微地颤，往下望，池上画舫经过时漾起波，一层层推过来，拍在青石垒就的基座上。于是那铃声便成了水声的余韵，零零碎碎融进阁中飘出的茶烟里。


    有一女子上前屈膝点茶，熟练的击拂间，水光与茶色在盏中交融，浮起层层茶沫。


    茶汤奉上，茶沫成色俱佳，茶烟是青白色，从敞着的雕花窗漫出去，混着池面水汽，在夕照里缠成一片朦胧的纱。


    茶客们谈笑风生，节庆日头上，到底比往日人多些，令这座楼多了几分市井气。


    金明池西亭，就坐落在栖云阁斜对岸的垂柳深处。


    江渺月遥遥望去时，恰好见一抹漠洲服饰的身影掀帘入内。


    是方才那使臣？


    她心头微凛，面上却只作赏景，指尖在袖中轻捻过纸条边缘。


    “皇嫂，你瞧那灯楼！”顾吟照忽然凑到窗边，指着池心那座巍峨的鳌山灯架，“听说里头装了机关，入夜一点，里头的烛火会自己转起来，映出三十六幅神仙故事呢！”


    江渺月顺她指尖望去，目光却不由自主掠向西亭，那里，竹帘忽然被一只骨节分明的手挑起半角。


    玄色袖袍，指间一抹冷光，似是玉扳指。


    是谢忱川。


    “阿照，”江渺月忽然开口，声音放得轻缓，“我方才瞧见那边有卖你爱的梅花酥，让盈袖陪你去买些可好？我身子骨弱，体力不支，在这儿歇歇脚。”


    顾吟照闻言，眼睛自是一亮：“真的？我方才怎么没瞧见！”说着便拉盈袖起身，“那皇嫂在这儿等我，我很快回来！”


    盈袖听此，一脸的生无可恋，被顾吟照拉着，二人脚步声咚咚下楼。


    桑莞无声靠近半步：“小姐，西亭内外至少有六处暗哨。”她压低声，“三人守在亭周柳岸，两人隐在对面酒楼檐角，还有一人，就在我们这茶楼的后院，尚且不知是谁的人。”


    竹语在一侧惊愕失色，这些日子虽因计划小心谨慎，竟不知小姐如今陷于这般危险境地中。


    江渺月眉心微蹙，这眼线若不是为了监视她，便是为了监视谢忱川。


    果然。


    这张纸条无论是不是谢忱川所写，都已将西亭变成了一个精心布置的局。


    究竟是试探还是警告？


    暮色渐浓，池畔的灯一盏盏亮起，映得水面碎金流淌，愈发喧哗热闹，池上曲廊人流如潮。


    西亭的竹帘彻底放下了，里头烛火昏黄，人影幢幢，再看不真切。


    江渺月放下茶盏，起身。


    “小姐？”竹语眉间掠过一丝担忧。


    “该赴约了。”她抬手，指尖拂过面具边缘，将那白狐面具扶正了些，“总不能让人等太久。”


    话音落时，她已转身往楼下走，桑莞和竹语紧随其后。


    茶楼外，华灯初上，人声鼎沸。


    江渺月踏出檐下阴影，步入那片流光溢彩的灯火之中。白狐面具在光影下泛着柔和暖色，唯有一双眼，透过上挑眼孔，冷静望向对岸。


    至浮桥上，离西亭仅剩十步之遥，便被人挡住去路。


    “渺月，怎么独自至此，贞静呢，可是走散了？”


    江渺月脚步一顿，抬眼望他。


    顾砚舟一身月白常服，外罩鸦青色锦纹斗篷，正立在面前，神情温润一如既往。


    原来是他。


    果然是他。


    “阿照方才说要买梅花酥，让我在此稍候。只是这金明池畔人潮如织，想来还需些时候。”


    江渺月福身行礼，敛了惊异之色，心绪百转间，坦然道，“若没记错，太子殿下此时应在丽正门城楼之上？”


    顾砚舟眉梢微微一挑，眼里的温和却不减：“父皇病愈出宫，此时正与母后一同登楼，我尚未成婚，便不必随行。若你想去，我可带你一起。”


    江渺月心间一凛，顿时五味杂陈。


    皇帝“病愈”了？


    在此节点上，漠洲觐见，一向称病闭关修养的皇帝又恰在此时出关，是巧合吗？


    江渺月眼波流转，回以一个笑：“殿下说笑了，我岂敢僭越御前。”


    顾砚舟并未驳她，抬手虚握住她小臂：“西亭那里风急，不是什么赏景的好去处。倒是南岸新搭了座锦帐，专为宗室女眷避风休憩，你若累了，不妨随我去坐坐？”