夏天的夜晚，吵嚷的不止蝼蛄，还有数不清的蛇虫鼠蚁。


    它们倾巢而出，肆无忌惮地在静谧的山林里放声歌唱。


    一虫声微，耐不住万虫齐鸣，扰得黄迎春一晚上没睡好。


    一大早，黄迎春便背着竹筐、提着鹤嘴锄漫山遍野地寻找，终于在晨露未晞时，找到一丛野生艾草。


    在野外，有许多种蒿草长的都与艾草有相似之处。


    白蒿和牡蒿的叶子形状都与艾草十分相像，不过白蒿的叶子颜色较浅，而牡蒿的叶子较小。


    遇上白蒿和牡蒿，黄迎春倒是还好分辨。


    难的是一种开黄花的蒿草，它没开花时长的几乎与艾草一模一样，在黄迎春的眼中，黄花蒿和艾草的区别只在于艾草开的花是淡紫色和白色的。


    好在艾草有它独特的气味，掐下一片叶子用手指捻着揉搓几下就能闻到，这才没让黄迎春放跑了这一丛长势旺盛的野艾。


    啊！就是这个香气！太好了！


    指尖又湿又黏的黄迎春喜笑颜开，她如获至宝，连忙解下竹筐，拿着鹤嘴锄把那丛野生艾草连根带须，小心翼翼地从土里挖出来放到筐里。


    露水打湿黄迎春的脚踝，黄迎春的手指也沾上了湿泥，但她却不以为然，反而兴奋地四处张望。


    艾草极易繁衍生长，只要水土适宜，一株艾草只要短短一年时间就能分蘖成许多株，少则数几，多则几十，所以艾草往往成片生长。


    果然，黄迎春又在附近发现了许多株艾草。


    她乐不可支，仿佛一只老鼠掉进了大油缸，挖了一棵又一棵的艾草放进竹筐，直到把竹筐塞得满满当当，这才意犹未尽地停了手。


    黄迎春把沉甸甸的竹筐背回家，抓起一株又一株连土带泥的艾草，蹲在地上顺着前院的竹篱笆栽了一圈。


    竹筐里的艾草不够了，黄迎春也没磨蹭，直接操起扁担，在扁担两头垂下来的麻绳上一边系了一个敞口簸箕，担着扁担提着鹤嘴锄就又去挖了一大堆艾草回来。


    艾草是个好东西，它不仅能温气血、逐寒湿，还能驱蚊虫、净空气。


    黄迎春上辈子买过一瓶艾草精油，那是她第一次觉得营销没有夸大其词，还没涂抹，只是用滴管滴了两滴在手心，艾草浓郁的香味便瞬间弥满了房间里的每个角落，闭上眼睛深吸一口，整个人都芳香通窍了。


    黄迎春也有在网上刷到用艾草自制驱蚊液和防虫膏的短视频，来到安朝后，每个被蚊虫叮咬的夏天，黄迎春看着漫山遍野的艾草，心里都直痒痒，不过等她弄清了她家的经济水平以及她在家里的地位后，黄迎春就立刻打消了制作驱蚊液和防虫膏的念头。


    艾草易得，漫山遍野都是，远的不提，黄家门口就长着一大片，但是，黄迎春缺少制作驱蚊液最必不可少的一样东西——酒精。


    酒精可以通过对酒进行提纯得到。


    黄迎春虽然上过几节化学实验课，但她上辈子学的那些东西早就还给化学老师了，并不会提纯酒精。


    更重要的是，黄迎春就没在黄家见过酒这玩意儿。


    酒的原料是稻米、黍米、高粱等谷物，普通农户人家忙碌一年尚且不一定能吃饱饭，粮食在他们看来是天底下最金贵的东西，再丰饶的年月，他们也不可能把地里的粮食拿去酿酒。


    在安朝，酿酒也不是一件易事，酒曲的好坏直接决定了酒是否能酿成，并不是人人都会制酒曲，而且，即便酿成了酒，没有经过官府备案，私自卖酒被人发现，很可能会迎来牢狱之灾。


    农户人家一辈子也只有寥寥几次机会能喝酒，或是乔迁，或是成亲，或是添丁。


    但是，就算是这种一辈子也碰不上几回的大喜事，上桌的酒，份量也是不多的。


    凉水在酒里兑了一遍又一遍，无人计较吵嚷。


    大家都知道酒贵价高，不是地里刨食的小老百姓能消受得起的，能尝一点酒的味道，已经是极好的事情。


    住在村尾的猎户家倒是经常传出酒香，但是再混不吝的人，也不敢去他家讨杯酒喝。


    并非畏惧虎背熊腰的猎户，而是猎户的酒里泡的尽是一些毒性极强的爬虫。


    村民都惧毒怕死，却不知猎户泡的酒虫能治病救人。


    黄迎春小时候去后山砍柴，不小心迷了路，幸亏遇上下山的猎户，她才能平安回到黄家村。


    好心的猎户还留她在家吃了一顿饭。


    猎户的厨艺实在简陋，东西只要熟了就行，不熟也没关系，反正都能吃下去，但黄迎春吃不下去，她也看不下去猎户粗犷的烹饪方式。


    可怜的山鸡，被猎犬一口咬断脖颈已经够痛苦的了，要是再做得不好吃，那真的是白死了。


    黄迎春决心让这只可怜的山鸡死得其所，不擅厨事的猎户放手让黄迎春折腾，自己转身钻进房间去炮制药酒。


    黄迎春看见了，疑惑发问：“为什么要把蜈蚣放在酒里？”


    “不放在酒里泡着不行啊。”


    “可以拿去卖钱。”那时，黄迎春已经开始偷偷攒私房钱了，她神情认真，“有的蜈蚣能治病，医馆会收。别卖给集市上的药贩子，他们给的钱少。”


    黄迎春都知道的事情，比她多活了二三十年的猎户怎么可能不知道。猎户一边啃香得流油的鸡腿，一边说：“村里到处都是眼睛和耳朵，常去镇上，谁能相信我只是去卖虫子的？惹来一堆麻烦不说，我干的也不是快活，上山下山都有时令，镇上也不是说去就能去的。可要是不及时卖了，这些玩意儿就死了，反而不划算。别看这些东西没多少份量，好歹也是我一只只辛苦抓的。看到我手上这个肿块了吗？上个月被一只蝎子蜇了一口，到现在还是疼得慌。但要是用我泡了五年的蝎酒一抹，保准过不了多久就能消下去，这就叫以毒攻毒。”


    猎户得意地说：“药酒泡对了，比光卖蝎子还值钱呢。”


    那是黄迎春第一次闻到酒味，后来她再也没在黄家村里见过那么纯劲的酒，也没见过那个一顿能吃下她十顿食量的猎户。


    族长有一天敲锣打鼓，让全村人这几天都不要上山，黄迎春才知道猎户死了。


    天太冷了，山里的狼没吃的，集体下山觅食。


    猎户因为打猎受伤恰好在家疗养，却还是没能逃过一劫。


    猎户住在村尾，是离山最近的，也是离村最远的。


    狼群闻着血腥味就来了，村民们并没有听到猎户的呼救。


    第二天一早，族长聚结了一群青壮去后山察看，已经迟了。


    黄迎春一口气挑了两担艾草回家，前院栽了一圈，还剩下许多，她就把簸箕抬到屋后，挑了几处土地松软的地方，种下几丛艾草。


    春天种下的桑树苗发出许多嫩绿的新叶，又往上蹿了一大截。


    黄迎春站在她刚种好的一丛艾草前，望着几乎没有防御力的后院，想起往事，面对一重更比一重高的山林，眉眼间泛起淡淡的哀愁。


    还是得赚钱啊，她想。


    只有赚了钱，才能买来树苗，在屋后种出一片高大紧密的树墙。


    可是怎么才能赚到钱呢？


    黄迎春一边给新栽的艾草浇水一边想。


    她并没有想太久，一只趴在水瓢上又飞走的黑色小虫子吸引了黄迎春的注意。


    黄迎春动了动鼻子，闻到了艾草的味道、泥土的味道、还有山林中的万物混合在一起的味道，唯独闻不到记忆里的酒味。


    驱蚊液是想都不要想了，无论是酒精还是酒，对现在的自己来说，无异于天方夜谭。


    黄迎春又在记忆里翻了翻，找到了防虫膏的做法。


    自制防虫膏倒是比制作驱蚊液简单一些，再奢侈也只需要一点蜂蜡。


    这一点黄迎春同样无法满足。</p


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    安朝的盐和糖都受官府管制，价钱一直居高不下。


    不吃盐就没力气干活，所以再穷苦的人家也会在农忙时向货郎买点盐。


    糖就不一样了，不吃又不会死，所以除了家中刚生了孩子的人家，少有人向货郎买糖。


    不懂事的孩子盯着货架上的饴糖哭闹不休非要吃怎么办？好办，一个巴掌了事。


    也不是人人都因贫穷对孩子恼羞成怒，有那心疼孩子的人家，会拿布把自己裹得严严实实，再举着一个火把进山，半天后，若运气好的话，就有几个小孩知道蜂蜜是什么味道了。


    自然，黄迎春依然不在此列。


    所以，她也一直没办法弄到蜂蜡去做防虫膏。


    每年夏季，黄迎春都是抓着被蚊子咬出的大包小包，在烟熏火燎的艾草味中艰难入睡的，直到入了宫，黄迎春见到了熟悉的蚊帐，激动得差点一夜未眠。


    今年的夏季并不会太过难熬，黄迎春算来算去，还是觉得买蚊帐的钱不能省，所以早早在镇上给自己安置了一顶葛布做的蚊帐。


    黄迎春走进卧房，打开包裹，取出蚊帐。


    她并没有直接把蚊帐带到河边抛进水中冲洗，而是用竹丝络把木桶从里到外洗得干干净净，又用扁担挑了两桶清水放在院子里，这才把蚊帐放在桶里，小心翼翼地过了两道水，然后摊在光滑的竹竿上晾晒。


    金色的阳光下，水珠不停地从葛布细密的孔眼滚落，陷进花香绿意。


    黄迎春没空欣赏这幅美丽的画作，她浇完菜地，便脚步匆匆地往河边走去。


    既然在竹林里逮不住兔子，只能在河里多花点工夫。


    黄迎春把渔网往河里一抛，第一次收网便捕到了一条肥硕的草鱼。


    这条草鱼个头极大，鱼身几乎与黄迎春的半臂齐长，鱼尾巴在渔网里不停地甩，溅了黄迎春一脸的水。


    黄迎春没想到她第一网就有这么大的收获，捕到了这么大的草鱼，黄迎春也不急着下第二网了，把渔网连同扑腾不停的草鱼往木桶里一塞，提着桶就往家赶。


    太好了，我终于能尝尝辣椒的味道了！


    美味的辣椒烧草鱼，我来啦！


    菜地里的辣椒已经成熟了许多，黄迎春每天浇水施肥时都眼馋不已。


    草鱼更绝，它不像鲫鱼，是杂食性动物，用鱼笼捕鱼时还得往里面放点蚯蚓的尸体做饵料，草鱼之所以叫草鱼，因为它只吃草。


    鲫鱼虽然肉质鲜嫩，但它刺多，再长也大不了多少，长老了反而口感会变差。


    黄迎春许久之前就想换换口味，今天特意往水草茂密的地方下网，没想到果真给她捉到一条不一样的鱼，还是这么大只的草鱼，简直得来全不费工夫。


    黄迎春一回到家拿着刀就把草鱼开膛破肚，容易煮出腥苦的黑膜通通刮掉，手法利落地把草鱼收拾干净之后，又分出一半的草鱼，把它剁成块。


    然后，她又马不停蹄地去菜地里摘了十来个红彤彤的辣椒，洗净切碎放在一旁备用。


    之后，热锅凉油，让鱼块在锅里滋滋作响，把鱼皮煎出金黄色，再撒下姜片和紫苏叶去腥，翻炒几下，倒入沸腾的热水，没过鱼身。


    撒调料时，黄迎春艰难地在盐和虾粉之间取舍，最后还是舍弃了她自制的虾粉。


    吃鱼不放盐，鲜味就会少一半，还是撒盐吧，毕竟是第一条草鱼，要让它死得其所。


    辣椒是黄迎春最后倒进锅里的，辣椒同鱼块焖煮了许久终于熟了，黄迎春弯腰深深地吸了一口香辣味的热气，满足地荡起嘴角，在起锅前又撒了点葱花下去。


    太好吃了！


    太下饭了！


    酸甜苦辣咸，百般滋味都有的生活，才是人生啊！


    尝到咸味之后的第二种味道，黄迎春不禁期待起第三种味道。


    会是酸吗？


    还是甜呢？