十一月二十，辰时。


    官道如带，蜿蜒北去，两旁枯柳垂霜，寒鸦掠空。霜气未散，马蹄踏过冻土，发出沉闷回响。


    林不觉骑马缓行，身后跟着阿骨朵与两名内察司差役。一辆青帷马车紧随其后，车中载着胡三与其孙女，以及一箱封存证物：铜范残片、利达船行账册残页、钱世漋私印、镇江私铸劣钱样本——皆以火漆封缄，盖有江南按察使司朱印，非奉旨不得启封。


    江南一案，至此告结。


    漕帮镇江私铸坊被端，工部侍郎钱世漋革职下狱，利达船行查封，胡三祖孙得救。沈七因举报有功，擢为瓜洲巡检；阿骨朵则因协助查案，获准暂留神京，听候调用。


    林不觉勒马，回望江南烟水。江面薄雾如纱，远山如黛，仿佛一切恩怨皆被水汽吞没。


    他心中无喜无悲。


    案子结了，


    但水未清。


    他知道，漕帮背后仍有黑手未露——那“龙纹新钱”的图样从未现身，工部南库账册仍有三页缺失，神京某位大人物对钱世漋的庇护亦未查明……这些，都如雾中影，尚不能碰，一碰即碎，反噬己身。


    但他已尽人事。


    剩下的，交给时间，或天意。


    午时，过丹阳驿站。


    一行人下马歇脚。驿站老旧，檐角残破，墙皮剥落，门楣上“丹阳驿”三字已褪色。驿丞是个跛脚老汉，见是京差，忙不迭端茶送水，又搬出几筐橘子：“刚摘的，甜，解乏。”


    林不觉谢过，取了一枚。橘皮青黄相间，带着晨露与泥土气息。他剥开，分与阿骨朵。橘瓣微凉，入口酸涩中带一丝回甘，恰似这三月江南——苦中有光。


    就在此时，一名行脚商匆匆入驿，背负大包，满身尘土，草鞋磨穿，肩头勒痕深红。他向驿丞要水，声音沙哑：“快些，我赶去神京，交一批‘南货’。”


    驿丞笑道：“南货？如今南边钱乱，劣钱泛滥，谁还收南货？”


    行脚商低笑，压低嗓音：“不是钱货，是纸货。神京‘文渊阁’订的，急用。”


    林不觉本未在意，正欲饮茶，却见那行脚商放下包袱时，一角露出靛蓝封皮，上印烫金小字：“永通印钞局·样稿”。


    他心头微动。


    永通印钞局？


    那不是十年前因纸钞滥发、民怨沸腾而裁撤的机构吗？


    怎会有“样稿”？且送往文渊阁？


    他目光微凝，欲细看，那行脚商却


    已迅速将包袱裹紧，转身饮尽粗碗中的水，拱手道：“多谢老丈。”随即匆匆上路，身影很快消失在官道尽头。


    林不觉未起身，未追问，只将橘瓣送入口中，酸涩微甘。


    或许是旧档转运，或许是书坊仿印古籍以充藏书，又或许是文渊阁整理前朝文献……他未深究。归途疲惫，心神已倦，不愿再生枝节。


    他未记其貌，


    未问其名，


    只当是归途一瞬过客。


    殊不知，


    那靛蓝封皮，


    将在数月后，


    成为另一桩惊天大案的第一缕线头——


    一缕足以撕裂朝堂的线。


    十一月二十五，申时。


    神京，西城。


    暮鼓初响，街市渐静。林不觉入城，直赴内察司衙门。


    赵总管已在值房等候。他年近六旬，须发半白，身着素色常服，案头一盏清茶，袅袅生烟。见林不觉入内，只淡淡一句：“回来了？”


    “回来了。”林不觉行礼，呈上卷宗与证物箱。


    赵总管翻阅片刻，指尖划过账册残页，目光停在“龙纹新钱试铸记录”一行，良久未语。随后合上卷宗，抬眼：“镇江私铸，牵出钱世漋，端掉三处暗仓，救出匠人，截获劣钱两千贯——干得不错。”


    他顿了顿，声音低沉如磨石：“但漕帮总舵未动，龙纹钱图样未现，工部账册仍有三页缺失……你心里清楚，这案子，只结了一半。”


    林不觉点头：“属下明白。但证据链至此而止，再往上，需圣裁，非我等可擅动。”


    “嗯。”赵总管颔首，眼中闪过一丝赞许，“你先回去歇着。明日……有事。”


    林不觉告退。


    走出衙门，神京暮色四合，街市喧嚣如潮。糖人摊、酒旗招展、胡商驼铃、书生吟哦……一切如常，仿佛江南血火从未发生。


    他深吸一口气，竟觉陌生——


    江南水汽浸骨三月，归来已似异乡人。


    十一月二十六，辰时。


    林不觉尚未起身，内察司吏员已至宅门，递上红封：


    “林大人，恭喜。


    陛下嘉奖江南查案之功，


    特擢升为内察司副佥事，


    品级升正七品，


    即日履新。”


    林不觉接过红封，神色平静。升官，是意料之中。但他深知，这不仅是嘉奖，更是试探——若他急于再查漕帮


    ，便是不知进退，恐被视作“不安分”；若他安于闲职，韬光养晦，则可留用，甚至重用。


    他选择后者。


    当日午后，林不觉换上便服，访旧友。


    先至兵部武库司，寻昔日同窗周砚。周砚如今管火器图样，两人对坐饮茶，聊些旧事：当年同窗共读《洗冤录》，如今一个查钱，一个管炮，皆在刀尖上行走。


    “听说你端了私铸坊？”周砚笑问。


    “结了。”林不觉淡然，“但火药未尽，引线尚存。”


    周砚会意，不再多问。


    又至东市书坊，见故交柳先生。柳先生正校《钱法通考》，见林不觉来，搁笔笑道：“江南钱乱可平？”


    “平了。”林不觉答，“但钱法之弊，不在私铸，在人心。铜可熔，范可毁，贪欲却代代相传。”


    柳先生叹：“你还是这般锋利，如未鞘之刃。”


    “刃若藏久，便锈了。”林不觉微笑，“但此刻，需藏。”


    黄昏，林不觉独坐酒楼，望神京万家灯火。炊烟袅袅，钟声悠悠，一派太平。


    阿骨朵悄然入座，放下一壶温酒：“接下来？”


    “休息。”林不觉举杯，“不问漕帮。只等……风起。”


    他知道，


    朝堂如棋，


    一步快，满盘输。


    此刻的沉默，


    是为下一场风暴蓄力。


    而那靛蓝封皮的“样稿”，


    早已被他遗忘在归途尘埃中，


    静待命运再次将其拾起。


    夜深，林不觉归家。


    案头，赵总管遣人送来一匣文书，附简一张：


    “镇江案卷已封存。


    钱世漋供词中，提及其曾向‘某京商’购铜。


    商号名‘裕通’，查无此号，无籍无档，似为虚设。


    留档备查。”


    林不觉将简收入匣中，吹灯就寝。


    窗外，神京月明如霜，照在屋檐铜铃上，发出细微清响。


    新的平静开始了。


    而新的风暴，


    正在无人察觉的角落，


    悄然酝酿——


    如铜在炉，


    如火在油，


    如范在暗室，


    静待重铸天下的时机。


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