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    毕竟，西门吹雪总有办法找到那只“凤凰”。


    第二封信送往江枫手中。


    叶长秋邀他速至七侠镇接走燕南天。


    他隐约感知到：伤燕南天之人已知其行踪，只是慑于自己的威名迟迟未动。


    送走燕南天，正是要引蛇出洞。


    …………


    数日后，江枫接走了燕南天。叶长秋暗中护送全程，却未见任何异动。


    无奈之下，他只得叮嘱江枫精心照料，又令陈半闲暗中保护，独自返回七侠镇。


    又过几日，陆小凤的回信到了。


    信中提及两件事：


    其一，他虽寻得慕容博，但对方重伤垂死，不久便咽了气。


    为防诈死，陆小凤已将 ** 火化，直至化为灰烬。


    其二，慕容博临终前留下谜语般的话：


    “没想到，这不是慕容家的机缘，而是灭顶之灾……”


    信纸在烛焰中卷曲成灰。叶长秋阖目凝思。


    至此可断，神秘人绝非慕容博。


    那幕后 ** 究竟是谁？


    慕容博遗言又暗指什么？


    是有人先扶持慕容氏再背叛？


    抑或另有惊天隐情？


    ……


    叩、叩。


    沉思间，敲门声突然响起。


    门一开，竟见惊鸿仙子立于门外。


    "叶大人，可曾扰了清静？"


    叶长秋摆手："无妨，仙子请进。"


    惊鸿仙子含笑落座。


    "今日前来，是有一事相商。"


    "但说无妨。"


    "事关精盐工坊。按配方需大量粗盐，不知叶大人可有货源？"


    叶长秋摇头："尚无着落。"


    "杨艳提议与岭南宋家结盟，叶大人意下如何？宋家掌盐务多年，渠道遍布南北。若成，既可免去粗盐之忧，又能借其现成销路。"


    果然聪慧绝伦。


    叶长秋轻笑："甚好。你且去见宋缺详谈。"


    …………………………


    刚送走惊鸿，叶轻烟便闯了进来。


    "这里没点心。"叶长秋头也不抬。


    "哦。"


    小丫头转身时忽觉不对——她本不是为吃食而来。


    "师叔！大事不好！"她急得跺脚，"大师兄传音说他被女子囚禁，要我们去救！"


    "这等美事，何须相救？"


    "当真无碍？"


    "自然。"


    叶轻烟闻言，转头直奔厨房觅食。


    ………………………


    焰灵姬房内烛火摇曳。


    少女连日辗转反侧，时而蹙眉，时而浅笑。


    "灵姬，可还安好？"怜星忧心询问。


    "嗯？无事的。"


    焰灵姬答得心不在焉，眸光又飘向摇曳的灯影。


    “上次被那个**……折腾后，你回来就不对劲了。”


    “我真没事。”


    怜星轻叹：“唉，我都懂的。”


    “懂什么？”


    怜星眼神一闪，匆忙转移话题：“没什么。对了，你不是说要去和姐姐谈吗？结果怎样？”


    焰灵姬拍拍胸口：“你放心，邀月宫主答应会对你温柔些，尽到姐姐的本分。”


    “当真？”怜星满脸怀疑。


    “我骗你干嘛？咱们可是好姐妹。”


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    怜星抿嘴浅笑：“谢谢你啦，小焰。”


    “客气啥。”


    心满意足的怜星转身出门，准备去找邀月谈心。


    她快步走进邀月房间。


    又更快地退了出来。


    “焰灵姬！”


    怜星杀气腾腾冲进屋内，眼中寒光四射。


    “这就是你说的谈好了？”


    “你到底跟她说了什么？”


    “等等，你听我解释——”


    焰灵姬反应极快，纵身跃出窗外。


    怜星身形闪动，紧追不舍。


    两道倩影在县衙里追逐嬉闹。


    ………………


    邀月倚窗望了一眼，蹙眉道：“莫名其妙。”


    “焰灵姬胡闹就算了，怜星也跟着说些怪话。”


    “莫非......我对怜星太苛刻了？”


    “方才训斥时，她眼眶都红了......”


    “罢了，日后多让着她些。”


    ………………


    此刻，祝玉妍已重返阴癸派。


    那夜替叶长秋出完主意后，她收到密信便离开了七侠镇。


    刚踏入山门，边不负急忙迎上：“师姐，出事了。”


    祝玉妍冷眸扫去：“细说。”


    ………………………….


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    边不负郑重行礼：“辟守玄师叔的亲传 ** 林士宏半月前来报，事关重大。”


    “讲。”


    “辟守玄师叔——寻得邪帝舍利了！”


    祝玉妍瞳孔骤缩：“此话当真？”


    这魔门至宝邪帝舍利，蕴藏历代邪帝毕生功力，乃两派六道争夺的圣物。


    初代邪帝谢泊得此异宝后，穷尽数十载方悟出灌注功力的法门。


    魔门在佛门的强势压制下，长期隐匿于暗处，如同过街老鼠般人人喊打。即便如今境况稍有好转，依旧无法光明正大露面。多数魔门 ** 行走江湖时不敢自报师门，唯恐遭到佛门高僧围剿，只有少数修为高深者才敢以真面目示人。


    佛魔之争的根源可追溯至达摩东渡中原之时。那时魔门尚被称为"旁门"，意指求道的不同途径。达摩携佛法入中原，获朝廷扶持，开宗立派，声势浩大。中原武林多与佛门交好，唯有魔门警觉佛教扩张对中原的危害，双方争端渐起。从辩经斗法到 ** ，佛门依仗朝廷之势屡占上风，更将"旁门"污名化为"魔门"。


    连番大战后，魔门精英凋零，朝廷围剿之下被迫转入地下。长期的打压令魔门中人愈发偏激，加之许多人弃教义而专修武功，致使门中败类滋生，声名彻底败坏。然而魔门亦不乏英才，如谢泊、向雨田、厉工等皆在暗中积蓄力量，誓要扭转被胡教压制的局面。邪帝舍利正是先辈为后人留下的秘宝，一件足以颠覆佛门统治的利器。


    作为魔门历史上最杰出的宗主，祝玉妍自然志在必得。听闻边不负禀报后，她短暂惊愕，旋即恢复冷静，沉声问道："辟守玄师叔何在？"边不负神色黯然，叹息道："唉，师叔......"


    "师叔在千都山寻获圣舍利，却遭佛门围剿，现被困山中，倚仗机关阵法苦苦支撑。"


    "林士宏师弟拼死突围，赶来阴癸派报信。"


    祝玉妍神色骤变："林士宏人在何处？"


    "已殁。他传完消息后，伤重不治……"


    祝玉妍眸光森冷，攥紧拳头，寒声道："佛门……"


    "边不负，门中现有多少高手？"


    边不负躬身道："禀师姐，一流至先天级高手，共计七百三十三人。"


    "我已传令在外同门，命其速赴千都山会合。"


    祝玉妍颔首："做得不错。但佛门援手必众，单凭阴癸一派难以抗衡。"


    "即刻传信花间派、邪极宗、补天阁、灭情道、天莲宗、真传道、魔相宗。"


    "圣舍利绝不可落入佛门之手！"


    "召集全部门人，随我驰援千都山！"


    "遵命。"


    边不负恭敬退下，方行数步又被唤住："且慢。"


    "师姐还有何吩咐？"


    "不必惊动绾绾，她正值破境关头。另留十名先天高手为她 ** 。"


    …………………….


    次日，花间派。


    邪王石之轩参悟不死印法之际，杨虚谚匆匆入内。


    "何事？"石之轩淡然道。


    "禀师父，探子来报，阴癸派倾巢而出，直奔千都山。"


    石之轩眉峰微蹙："千都山？不是辟守玄的势力范围么？"


    "阴癸派如此兴师动众，所为何事？"


    "佛门有何动作？"


    杨虚谚答道："佛门并无异动。"


    "那便不必理会，退下吧。"石之轩挥袖道。


    "是。"


    相似情形在两派六道接连上演。


    各方皆知阴癸派大举出动，却不明其意图。


    原本以为要与佛门开战，正欲前往助阵。


    两派六道虽内斗不休，面对佛门时尚能同仇敌忾。


    谁知佛门竟毫无反应……


    ………………..


    此时，闭门多日的叶长秋决定外出散心，顺道遣驿卒飞鸽传书，召陈半闲归来。


    事隔多日无人对燕南天出手，唯有两种可能——


    要么认定燕南天已无威胁。


    或许根本没人知晓燕南天的下落。


    叶长秋推门而出，经过焰灵姬房前时顿住脚步，扬声唤道：“焰灵姬。"


    "什么事？"屋内传来清亮应答。


    "出来一趟。"


    "为何？"


    "谈笔买卖。"


    房门吱呀开启，焰灵姬倚门挑眉："什么买卖？你我之间能谈什么买卖？"


    "上亿的生意，随我来。"


    焰灵姬眼中泛起困惑，却仍兴致勃勃跟着他迈出县衙大门。


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    帝踏峰巅，慈航静斋后院。


    师妃暄漫不经心整理着佛经，将竹简分门别类译作梵文。原定前往七侠镇的行程被突如其来的盂兰大会打断——作为佛门圣女，她必须主持这场盛会后方能启程。


    铜镜映出她微蹙的眉尖。明明即将相见，偏生横生枝节。


    "师姐，听说西域来了许多高僧参会呢。"小师妹摆弄着经卷问道。


    "佛门盛事，自然八方来朝。"


    "可那些西域高僧..."师妹压低声音，"竟无一人身怀武艺。"


    师妃暄指尖一顿："你如何知晓？"


    "全是由我接待的呀。"


    这倒蹊跷。西域武林虽不及中原鼎盛，却亦有四位大宗师坐镇，传闻更藏着位无上宗师。师妃暄垂眸沉思，天竺佛门武学渊源流长，此番情形着实反常......


    长街尽头，焰灵姬踢开脚边石子："所谓上亿生意，原来尽是虚言。"叶长秋笑而不答，衣袂翻飞间已踏入同福客栈门槛。


    夜火女神情阴郁。


    她想象中该是有趣的游戏活动，谁知离开县衙后却是来这饭馆充饥，令她颇为不悦。与其在此浪费时间，倒不如回去和寒月对弈五目连珠。


    刚踏入客栈大堂，青年捕快扫视着空荡荡的厅堂："白兄，今日为何如此冷清？"


    跑堂的白衣男子提着茶壶走来："李大厨告假数日，如今都是郭姑娘掌勺，客人们哪敢久留。"他边擦桌子边叹气，"再这样下去，咱们店怕是要关门大吉。"


    "你什么意思！"随着一声娇喝，身着劲装的少女端着盘漆黑如炭的糖醋鲤鱼冲出来，浓烟裹挟着焦糊味弥漫开来。


    白衣跑堂嗤之以鼻："瞧您这杰作还不明白？"