翌日清晨，阿布布庄。


    “雁生兄弟，你好不容易来一次清陵，还要你来帮我的忙，我心里真是过意不去。”阿布袖口上沾了些布絮，满脸歉意地看着身旁的青年。


    阿布昨日傍晚抵达清陵，在街上遇见赵雁生，惊奇之余，还笑着调侃了他。


    岂料原先雇来卸货的几个伙计前几日聚酒，一齐吃坏了肚子。


    布匹还堆在车上无人理会，焦头烂额之际，阿布只好寻了赵雁生帮忙。


    “无妨，这也不沉。”赵雁生扛着货箱，快步从外面走进来。


    他今日穿着一件玄青色窄袖棉袍，腰间束带，动作间显得利落挺拔。


    阿布忙上前，帮他卸下肩上的重物。


    “雁生，你这几日不要走了，就住在我这里，虽然也是粗茶淡饭，但是管够!”阿布拍着胸脯打包票。


    “好啊，那我可要把这两天的劳工钱吃回来。”赵雁生声音含笑。


    “没问题!”阿布搭上赵雁生的背。


    两人正说着话，店里的一个杂役扛着货箱从门口走进来，顺口禀报道，“东家，陈家少夫人来了。”


    阿布正跟赵雁生勾肩搭背，闻言，两人笑呵呵地对视了一眼，“陈少夫人来了啊。”


    什么！


    陈少夫人来了！


    两人脸上的笑瞬间凝固，都从对方眼里看到了惊愕。


    阿布忙将呲着的牙收拢，急忙看向伙计，“到哪了？”


    来个客人而已，东家至于这么高兴吗？


    那杂役在心中腹诽。


    面上却还是恭敬回答：“已经到门口了......”。


    话音未落，只见门口光影一暗，几道人影攒动。


    站在前面的女子身姿纤秾合度，身着一件青织缎面对襟袄子，领口袖口镶着雪白的风毛；下系一条宝蓝色三裥裙，裙摆轻垂，随着走动拂拂晃晃。


    正是祝晓山。


    阿布急中生智，几乎是下意识地将身旁的赵雁生往里厅一推，又慌里慌张阖上门，快得几乎带风。


    那动作真叫一个行云流水，利落干净。


    阿布在心中狠狠夸赞自己。


    “阿布掌柜，别来无恙？”祝晓山踏上最后一层台阶，走进店堂。


    阿布心虚地抹了把额头上并不存在的汗，转过身背靠着门，“无恙无恙，我哪里都好。”


    “您来得正巧，店里新到了一批上好布料，花样都是时兴的，可要看看吗?”


    “嗯，”祝晓山微微颔首，“年关将至，府中需添置些新衣，有劳掌柜替我挑选些合适的。”


    “那是自然，自然！”阿布满口答应，脚却纹丝不动，背紧紧焊在门板上。


    祝晓山耐心等待了一会儿，见阿布还是保持着背贴门的怪异姿势，她有些不解，“可是有何不妥之处？”


    “没有不妥!一切都妥!”阿布连声否认。


    他又咽了咽唾沫，暗自思忖，觉得祝晓山总不至于强行闯入里厅。


    他的脚才开始在地上滑动。


    真的是滑动，鞋底几乎没有离开地面，贴地擦行。


    一边走，还要保持面对着祝晓山的姿势，眼睛紧紧盯着她，不敢有丝毫松懈。


    殊不知自己此时看起来像只老螃蟹。


    阿布想象着，祝晓山猛地上前，一脚踹开门，把窝在里厅的赵雁生抓个正着，然后祝晓山边抖着腿（其实是自己喜欢抖腿），边出言讥讽。


    身后是跪在地上哭着求祝晓山别走的赵雁生。


    阿布被自己的想象恶寒到，起来一身鸡皮疙瘩。


    他甩了甩头，不小心对上祝晓山疑惑的目光，无从解释，只好朝她笑笑。


    身后的门逐渐脱离他的背的保护范围。


    阿布终于舍得抬起脚，他大步跑向库房，还不忘回头，“夫人，我去拿样布，您在原地稍候片刻啊！”


    祝晓山目送阿布风风火火的背影，转向一旁正搬货进出的伙计，语带疑惑，“你们东家这是怎么了？”


    伙计伸出手指了指脑子，又摇了摇头。


    祝晓山了然地点点头，颇为认同。


    “来了来了，”阿布抱着一摞样布匆匆返回，却与迎面走来的人撞了个满怀。


    “哎呦!”


    两人皆喊起来，一人捂头，一人捂鼻。


    来人是铺子的账房张庆，瘦瘦高高，头戴藏青色垂脚幞头帽，身着灰褐色直裰，下巴上蓄了一把长须。


    张庆捂着鼻子嚷嚷，“莽撞！把我这老鼻子撞掉了，看谁给你算店里的臭帐!”


    阿布站在张庆旁边显得胖胖低低，自知理亏，缩着脖子不敢吭声。


    张庆的老鼻子缓过来劲儿了，他四下环顾，看见站在一旁的祝晓山，老脸上立刻堆满笑容，“夫人今日竟拨冗光临，小店真是蓬荜生辉啊！”


    说着，又转头斥责伙计，“怎的连杯茶都没给夫人上，一点规矩都没有！”


    祝晓山温声道：“不必麻烦，伙计们都在忙，无妨的。”


    “那怎么成！”张庆却不这么觉得。在他眼里，这位陈少夫人可是位顶顶重要的大主顾，断不能怠慢了。


    张庆顺手抽过阿布手中的样布，见店内嘈杂，略一思忖，便朝里厅方向走去。


    阿布心中不妙，欲伸手拉他。


    但张庆虽已上了年纪，手脚却不慢，没等阿布拉住他，毫不含糊地一把拉开门。


    “请夫人挪步里厅用茶。”


    “欸！”


    张庆问的是祝晓山，先应声的却是阿布。


    他一个猛步凑过去，脑袋伸进门里四处张望，大致扫了一圈，没看见赵雁生，他才松了口气。


    “东家，你在做什么？”张庆颇感无奈。


    这么大的人了，能不能上一边玩去，别挡了店里的老主顾啊。


    阿布跑到张庆身边，殷勤道，“庆叔，还是我来吧。你算账辛苦，该多休息才是。”


    “哼，”张庆一拂袖子，看起来不买账，实则很是受用，“那好，我去将上月的账目再盘一遍。”


    “好嘞！”


    送走张庆，阿布看了看被推开的门，开都开了，不让人进当然是不合适的。


    好吧，阿布叹了口气。


    雁生兄弟，你可千万躲好啊！


    他抱起样布，对祝晓山身后的几名侍从微微颔首：“劳烦诸位在此稍候。”随即跟在祝晓山身后步入里厅。


    阿布心中忐忑，仔细瞧着里厅能避人的地方。


    凳子下面，没有。


    柜子里面，没有。


    阿布一边为祝晓山斟茶，一边暗自心急如焚。


    他端起自己的茶盏，掀开茶盖还下意识往里瞥一眼，生怕赵雁生就藏在里面。


    突然，阿布瞥见不远处的桃木四扇围屏，屏后隐隐绰绰透出个人影的形状。


    天老爷啊，不是赵雁生还是谁。


    更要命的是，屏风前有个梨花木圈椅，而他刚刚好死不死地请祝晓山坐了过去。


    祝晓山低头轻轻吹着热茶，见阿布盯着自己身后的屏风出神，她不免好奇，欲转身看去。


    她才刚动了动肩膀，身子都还没转过去，便听见声喊叫。


    “等等!”阿布猛地站起来。


    见祝晓山朝他看来，他脑子飞快转动，“我，我刚才左胳膊有点痒。”


    说着，伸手挠了挠右胳膊。


    祝晓山无语凝噎，这人今天到底是怎么了。


    她想了想，也不跟阿布兜圈子，直截了当地问他，“掌柜这里，可有给我的信么？”


    这问的就是赵雁生了。


    阿布搓了搓手，“有，我这就拿给夫人。”


    说着，他起身走到一旁的多宝格柜子前，从中抽出信递给祝晓山。


    祝晓山接过，神色如常。


    阿布看了眼她身后的屏风，咽了口唾沫，还是没忍住问。


    “夫人，你是怎么看待雁生的？”


    此言一出，不仅祝晓山一愣，连一屏之隔后的赵雁生都屏住了呼吸。


    他方才被阿布推进里厅，想着等祝晓山走后便出来。


    谁知张庆阴差阳错打开了门，里厅能遮挡的地方不多，赵雁生只能暂且到屏风后避一避，随即便听见有人走了进来。


    深色的桃木框，嵌着四扇暖金棕的绢帛屏面，其上绘着山水亭阁，垂枝攒动，光线并未被完全隔绝。


    赵雁生透过屏布，隐隐约约知道有人坐到了屏风前面，他紧张地手心出了汗。


    是谁，与他一屏之隔？


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    >会是你么，祝宁兰。


    随后，赵雁生听见面前的人开口说话。


    声音轻柔，一如初见。


    她问，可还有她的信么？


    听见祝宁兰声音的一瞬间，赵雁生有种强烈的想要落泪的冲动。


    当然会有的。


    只要你还愿意收，只要不会给你带去困扰。


    便一直会有的，祝宁兰。


    赵雁生的视线隔着屏风，落到面前坐在椅子上的背影身上。


    大约是祝宁兰的耳饰，被渗进来的日光照着，打出一片金色光圈，虚虚晃晃地在赵雁生眼中摇曳。


    即使什么都看不真切，赵雁生还是移开了眼，不敢看她。


    此刻，他的心跳得很快。


    与阿布一样，他也在等着祝宁兰的回答。


    “赵公子是守信重诺之人，我很感激他。”


    赵雁生听见她这样说。


    与此同时，赵雁生的心卷起一层层涟漪。


    说不上来是为什么，但似乎遇到祝宁兰之后，他便总想要落泪。


    阿布听见祝晓山客气疏离的回答，心中惋惜，“我知道了，信已转交给夫人，惟愿夫人诸事顺遂。”


    “多谢，”祝晓山盖上茶盏，又取出一个信封交给阿布，“也劳烦掌柜，将此信转交。”


    阿布想说些什么，却欲言又止，最终也只是轻叹一声，接过信，“必定为夫人送到。”


    祝晓山站起来，又转过身瞧向窗外，日头透过夔龙纹的窗棂渗进来，铺了一屋子。


    祝晓山与赵雁生面对面相望，只四扇屏风相隔。


    阿布胆战心惊，以为祝晓山发现了什么，正欲开口。


    祝晓山却自顾自收回了目光，神色如常。


    “店里新到的这些布料，花样都甚好，每样各拣十匹，这两日便送到府上吧。”


    “可我还未给夫人看。”阿布凝噎，又忍不住确认道，“各拣十匹么？”


    “是。”祝晓山肯定地点点头。


    反正花的也不是她的钱。


    “好嘞！”天降一笔大生意，阿布顿时精神抖擞。


    他恭恭敬敬地将祝晓山一行人送出门，看着马车远去，这才转身快步回到里厅。


    “雁生兄弟，你还好吗？”


    阿布体贴地宽慰着他，“其实你不用太难过，世间情之一字，本就...”


    “我为何要难过？”赵雁生诧异地挑眉，眉骨上的浅疤也微微上扬。


    “啥？”阿布有些错愕，简直不敢相信自己听到了什么。


    被心悦之人给安了个大善人的头衔，不是摆明了落花有意流水无情么，这还不让人难过？


    阿布明显理解不了赵雁生，忍不住说，“祝姑娘说她只是感激，这不是说明她对你无意吗？”


    话说出口，阿布觉得自己话说得太直，小心地觑了一眼赵雁生。


    对方却平静地摇摇头，眼眸清亮，“我并不觉得伤心。”


    赵雁生顿了顿，继续说道，“比起她的难处，我能为她做的事，几乎微乎其微。即便如此，祝姑娘却对我心存感激。”


    “我很欣喜。”赵雁生嘴角微微上扬，像是真的知道了什么值得开心的事情。


    阿布听完这番言语，张了张嘴，半晌没能说出话来，最终只能无奈地摇了摇头，


    这傻小子，光长个儿不长脑子。


    祝晓山迎着日光走出去，侍从们安静地跟随其后。


    迎面走来三四个并行的年轻女子，身上穿着时兴的缎面袄裙，柳绿花红，在光秃秃的冬季街景中很是亮眼。


    祝晓山不由得多看了几眼。


    擦肩而过时，祝晓山听见其中一个穿着杏子黄绫袄的姑娘高声笑道：“阿布店里新来的那个搬货伙计，真有你们说的那般俊？”


    “千真万确！阿春早上还特意绕路去看呢！”另一个着水红袄裙的姑娘接过话，带着点藏不住的兴奋。


    一排小姑娘，像初春的雀鸟，叽叽喳喳，带着年轻蓬勃的春意。


    祝晓山缓下脚步，下意识地回首望向刚走出来的阿布店铺，若有所思。


    “怎么了，少夫人？”身后的侍女询问道。


    祝晓山收回目光，神色恢复一贯的平静淡然，“没什么，走吧。”