王宫招募食品供应商的事哈里发是知情的，宴会上的饮料中出现酒的成分确实不符合礼教，他认为辛蒂亚公主对于售卖者的处置是合理的。


    没想到处置一个纳比兹的供货商，牵连出了一系列王宫的食材供应商，或多或少，他们都有问题。


    而且祖拜达王后把持着宫廷，这些商人都通过塞尔柱家族的举荐，这让本来就因为阿卜杜拉烦恼的哈里发更加生气，索性将他们全部发落了。


    现在这个商人主动表示自己可以干这事，还不需要额外的奖励，且正好确实王宫有这样的需求。


    哈里发没有多加思考，直接同意了商人的请求。


    因为操心阿卜杜拉，祖拜达王后完全将食材供应商的事抛之脑后。


    直到一个月后，她发现收到的商人们的分红少了许多时，她才从女奴的口中知道了王宫更换了食材供应商的事。


    “该死的奴隶，你怎么不早些告诉我！”祖拜达王后大发雷霆，将手中的信纸甩到了女奴的身上。


    “我禀告过您的，就在您写信给阿卜杜拉将军的时候，您还记得吗？”女奴面色平静，她早就习惯了祖拜达王后的阴晴不定。


    祖拜达王后的愤怒更加高涨，她叫人拿来她的鞭子，将女奴狠狠抽打了一番，直抽得她哭泣不已，连连求饶才肯罢休。


    等心绪稍稍平静下来，祖拜达王后直觉地认为这事必然和辛蒂亚公主脱不开干系。


    真是卑劣的老鼠！可是眼下她不能有任何的动作，阿卜杜拉那边还不知道情况如何。


    虽然那个商人言之凿凿，还拿出了很多实证。祖拜达王后还是不相信她的弟弟会背弃她们母子，做出这样的事。


    她心中仍旧怀着一丝希望，祈祷着这一切都是泼到她可怜的弟弟身上的污水，真主会证明他的清白。


    在此之前，她必须沉住气，不能被人抓住把柄，且让那两个小杂种得意一阵子吧！


    辛蒂并不觉得得意，这些不过是她的计划中的一部分。这一切都像机器那样有条不紊地运行着，她并不觉得有什么好得意的。


    要是事情的发展出乎了她的预期，她才会惊讶呢。


    她刚刚听说了一个有趣的消息。


    原来法蒂玛之所以没能履行婚约，是因为她遭到了法兰西王子的拒婚。


    这事说来意料之外情理之中，大流士王子回国之后并不甘心就这样出局。


    尤其是他的哥哥萨尔贡竟然娶了阿拉比亚王国的阿西玛公主，他挑剩下的女人如今却高高在上地俯视他，这让他尤其受不了。


    这时候他听说了法蒂玛和法兰西王子的婚讯，立即以匿名人士的口吻向法兰西王子写信。


    信中揭露了法蒂玛的恶劣性格，以及详细描述了她还有过一段不堪的情史。


    法兰西王子偷偷派人调查后，发现果然如此，于是毅然取消了婚约。


    他虽然没有将取消的原因大白于天下，不知道是谁走漏了风声，如今法蒂玛的名声在各国间都臭不可闻。


    从声名狼藉来说，她如今倒是和大流士王子十分相配。


    听说现在求娶法蒂玛的身份能匹配上的不是鳏夫就是身有残疾者，以至于几年过去，她现在已经算是老姑娘了，还是没能嫁出去。


    辛蒂有些同情法蒂玛，她虽然脾气坏点，却罪不至此，尤其这件事终归究底还是她遭到了大流士的欺骗，否则她的人生会十分顺利。


    不过辛蒂也不会主动帮她做些什么，只感叹这个世道对于女子来说还是太过严苛了。


    辛蒂没有再关心法蒂玛的消息，没想到她竟然有一天主动找上门来。


    她们的上一次见面还是在哈伊尔宫殿中，法蒂玛充当她母亲的唇舌试图叫辛蒂难堪。


    这次法蒂玛却全无之前的嚣张神色，她原本是丰满高挑的身形，如今却有些瘦脱了形。


    她扑通一声跪倒在辛蒂的面前，“你不是号称受到真主的庇佑吗，求真主也帮帮我！”


    在辛蒂的授意下，女奴哈迪贾将法蒂玛扶起，用热毛巾细细为她擦干净脸上的泪痕，又服侍她喝下了一碗热热的姜枣茶。


    这时候她基本平静了下来，辛蒂才问她究竟发生了什么事。


    原来自从法兰西的王子取消了婚约后，法蒂玛的日子并不好过。


    她不仅要承受着外界的冷嘲热讽，还有她母亲的斥责。


    在祖拜达王后看来，法蒂玛最大的价值就是联姻，如今她失去了价值，她自然怎么看她怎么不顺眼。


    法蒂玛自然也感受到了这一点，原来骄纵的公主如今变得小心翼翼，生怕惹了祖拜达王后不快。


    法蒂玛还向辛蒂道歉，她说之前在哈伊尔宫殿的时候，那些话不是出自她的本心。


    她不是不懂感恩的人，辛蒂的劝说让她迷途知返，她是感谢辛蒂的。


    可是为了讨好祖拜达王后，她只能这样做。


    这段时间因为阿卜杜拉的事，祖拜达王后烦心不已。


    可能是急病乱投医，她想团结一切可以团结的力量，于是将目光瞄准了她之前看不起的大流士王子。


    “我宁愿去死，也绝不会嫁给那个人渣。他的斑斑劣迹母亲也知道得一清二楚，可是为了舅舅和哥哥，她还是希望我嫁给他！”


    法蒂玛的声音含泪，有着说不出的悲伤和绝望。


    祖拜达王后这样的行为未免太难看了。大流士王子大概率是帮不上她的，可是她还是要把法蒂玛推入这个火坑。


    辛蒂猜测她应当是觉得法蒂玛再也没用了，嫁出去争取一点帮助总比让她待着吃白饭好。


    法蒂玛觉得绝望寒心，辛蒂和众女奴亦因为祖拜达王后的绝情打了一个冷颤。


    眼下形势还不明朗，祖拜达王后就迫不及待地要拿自己的女儿开刀了，这份狠心实在是有些吓人。


    辛蒂同情法蒂玛，可是她却不认为自己能帮上她的忙，“你的母亲要为女儿定下婚约，哪怕对方是个乞丐也不是我一个小小的公主能质疑的。”


    “或许你应该去向哈里发寻求帮助，我实在


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    无能为力。”


    法蒂玛闻言，神色变得更加灰败：“没用的，父亲也知道这件事，他什么都没说。”


    辛蒂的拒绝没有转圜余地，法蒂玛也没有脸面继续纠缠下去。


    想想就知道了，辛蒂亚怎么可能帮助一个曾经欺侮过她的对象呢？她能听她倾诉、给她片刻的安宁，这已经是恩惠了。


    辛蒂看着呆立在原地的法蒂玛，准备吩咐哈迪贾送她回到她自己居住的宫殿。


    法蒂玛竟然一个奴仆或者侍卫都没带在身边，也不知道她是怎么甩开那些人的。


    法蒂玛的神色犹疑不定，片刻后，她似是终于下定了决心。


    “我有一个关于马蒙的秘密，你要是愿意帮助我摆脱我母亲的摆布，我就将这个秘密告诉你。”


    法蒂玛的拳头紧紧攥着，她不确定辛蒂是否需要马蒙的把柄，但是她眼下只有这一个筹码了，只能赌上一赌。


    她甚至也不能确定辛蒂亚是否有帮她的能力，但是她已经没有选择了。


    在这个偌大的宫廷中，只有辛蒂亚能将她的母亲气到风度全失，要是辛蒂亚帮不了她，她也不知道应该找谁了。


    辛蒂当然很感兴趣，她想起来之前马蒙的前未婚妻塔斯妮姆也在铜宫中告诉了她一件关于马蒙的事。


    现在马蒙的妹妹为了摆脱家族的控制，也站在了这里，将马蒙的秘密作为交换条件。


    多么有命运感的巧合，也不全是巧合。以马蒙的为人，或许众叛亲离就是他注定的结局。


    “说下去，我什么都不能承诺给你。不过要是你的秘密分量足够，我可以尝试帮你脱离困境。”


    走投无路的法蒂玛只能选择相信辛蒂不会过河拆桥，她沉声道：“父亲的加速衰老是马蒙造成的。”


    这实际上只是法蒂玛的一个猜测，她不像塔斯妮姆一样撞见了马蒙虐杀小动物的现场，而是凭借蛛丝马迹得出了这个结论。


    法蒂玛过去和马蒙的关系很好，不需要许可就可以随意进出马蒙的宫殿。


    她是马蒙很好的玩伴，虽然对于马蒙喜欢虐杀动物的习惯觉得恶心，但是为了讨好他，法蒂玛对此视若无睹，甚至放任他杀掉自己的宠物。


    因此马蒙很喜欢并且信任这个妹妹，从不在她面前掩饰自己。


    “在父亲的头发中出现一缕白色的时候，我很清楚地看到马蒙笑了，跟他抓住猎物时的笑容一模一样！”


    “我从那时起就怀疑是不是他在父亲的饮食中做了什么手脚，导致了父亲的衰老。”


    不知想到了什么，法蒂玛的语气中多了几分恐惧，


    “后来，我推翻了这个猜测。因为他根本接触不到父亲的饮食，而且我在他的宫殿中发现了一些似乎和诅咒相关的器物。”


    “所以我认为，他在诅咒父亲！”


    法蒂玛知道自己的猜测站不住脚，没有任何的真凭实据，害怕辛蒂亚认为她在胡说。


    好在她看到辛蒂亚露出了若有所思的神情，并没有用看疯子的眼神看她。