临川难得下雪。


    云昭从酒馆里出来，不打伞不披衣，慢悠悠往家晃去。


    馄饨真好吃，世界上居然有这么好吃的东西。她心满意足地想，而我在这样一个雪天里，能吃饱，还有热热的汤喝，简直太幸福了。


    一满足，看着来来往往的人，就忍不住做点好事。


    她一边溜达，一边观察行人和为数不多的走兽，想找个比较困苦的生灵救济一下。


    先看衣服，穷人在冬天一般都没有很体面的衣服，要么破破烂烂，要么臃肿不堪——啊，找到了。


    数十步外的一个小孩子，披散着头发，叠穿好几件单衣，裤子短了一截，露出脚踝来，一双单鞋踩在泥水里。


    云昭摸摸荷包，向他走去。


    比她更快的是一个中年男人。云昭打量小孩时太过专注，都没有发现他是从哪走出来的。只见他一副急切的样子，抓住小孩的手：“儿啊！你怎么跑到这里来了！”


    云昭脚步一顿。


    流浪孩子可以一救，有大人在场可能会麻烦一些……那孩子背对着云昭，她也看不清孩子的表情。犹豫间又有一个稍显年轻的男子环住孩子的肩膀，口中道：“小弟，可吓死哥哥了……”


    云昭打算离开。有兄有父，这事不该她操心。


    只是她听力太好，目光虽挪开，却听到小孩子微弱的声音：“……你们是谁？我不认识你们——”


    云昭目光一凝，她缓步走向三人，未走到跟前便闻到一股浊气。


    市井空气本就浑浊，这两人散发的尤其浓重。那并非单纯的体味，是一种混合了恶意、懒惰、贪财的、从内心深处散发出来的气息……其中一个还杀过人。


    云昭皱皱眉头，仔细闻了闻。


    这小孩子倒是一股山野间的清新气味，但是极其微弱。


    她把荷包放回原处，在腰间浅浅提出一把刀来，快步走过去。


    “两位认错人了吧？”她插到三人面前，和煦问道。


    两位男子对视一眼，莫名其妙盯着她：“谁认错人了？”


    “这是我弟弟。他父兄早亡，你们两位从何而来？”


    壮年男子一皱眉头，待要开口，却被青年男子一拍手背制止。这位年轻人打量一眼云昭，颇有礼貌地一笑，问道：“何尝不是姑娘认错了人？姑娘穿得富贵，怎么会有我们这样的亲戚？”


    已经有行人频频侧目。云昭也是一笑，她往前两步，凑近这位哥哥，小声问：“那我亲戚应该是什么人？”


    这一靠近，男子便感到一股不自在。离得远只觉得她是富家小姐，近了便不敢直视她那双锐利的眼睛。他眼神转向下，便又看到她腰间露出的一截错金刀柄。


    带刀的大小姐？


    她问完随即后退一步，仍然带着笑：“乡下投亲来的小表弟，不慎走丢了，我寻思先出来找找，找不到再报官，谁想一出门就遇到了。”她拉过孩子的手，冰冰凉，又见他一头脏乱的头发，便蹲下身，伸手拨开——一张灰扑扑的脸，清亮的眼。在她拨开头发的一瞬间，这眼里似乎有金线闪过。


    云昭心下微动。


    “怎么乱跑呀，也不跟我说一声，我怎么跟你娘交代？”她盯着小孩子的眼睛，轻声抱怨道。又抬头看那两个男人，那年轻人虽有一丝慌乱之色，但并无惧意。他镇定道：“许是姑娘认错了，乡下孩子长得——”


    云昭已有不耐之色，她答道：“我小弟今早进了我家府门，是乡亲们都见过的，既然起了争执，那劳烦阁下与我一同去官府报案，届时传大家做个见证就是了。”


    已有与云昭相熟的小摊贩围上来，云大小姐人随和又阔气，大家即使没亲眼见这小娃娃进她家门，也都对她的话深信不疑。


    反倒是这两个陌生人，以前从未见过。


    这下年轻人无法再维持镇定了，他慌乱朝她一揖：“是我们认错了，令弟身量与我弟相仿，得罪姑娘。”


    他拉住正欲与云昭争论的同伴，匆匆离开。


    云昭起身，刚才一蹲，她的衣裙也被被浸湿。她瞥一眼离去的两人，收回目光，看向反握住她手的小孩子：“走吧，咱回家换衣服去。”


    云昭的家在两条街开外，与她的穿戴并不相符：一身绸缎皮毛的小姐，住在一条非常平常的小巷子里头。


    很干净的宅子。门前一棵梧桐树、青石阶。台阶许是刚被清扫过，此刻只有零星几片雪。


    云昭敲门，开门的是个俊秀小厮。一见云昭就大呼小叫：“哎呦！小姐啊，这大冷的天也不穿件斗篷！繁绣那丫头就知道玩——”


    云昭皮笑肉不笑：”那你来做我贴身丫鬟呗？”


    小厮的焦急凝固在脸上，云昭把孩子牵到身前，吩咐道：“带娃娃去洗个澡，换身衣服。”


    孩子攥紧她的手指，不说话。


    “……你叫什么？”云昭蹲下身，看着他的眼睛，问他。


    “……谢不拙。”微弱的声音。


    “哪个拙？”


    孩子终于回看她：“我不知道。”


    云昭点点头：“不拙。”她指指小厮，“他叫小梡，你先跟他去洗澡，洗完澡吃饭，行不行？”


    谢不拙点点头。小梡好奇地瞧瞧他俩，接过不拙的手，带他拐向西院。


    往厢房的路上，小梡一直在观察谢不拙：十一二岁的小孩，眼睛总是看着别处，也不说话，手冰冰凉。


    他在心里思考：小姐为什么带他回来？以往周济穷人没有往家领的先例啊。这孩子有什么特别之处吗？……特别冷是真的，这手我握着感受不到一丝热气……好冷好冷……


    谢不拙在有限的视角里打量着这个院落：铺着最普通的青石板，庭中种着不知什么花草，一部分已经枯萎，另一部分被雪压着也仍然青翠，开着蓝紫色的花。


    也种树，大多花树都只有灰黑的树干，却另有两株梅花开得猛烈。


    西院似乎是下人们住的院落。小梡带他进了最左的一间，拉开屏风，从厨房打来热水。他帮谢不拙脱衣服。


    谢不拙按着领口：“……我自己来。”


    小梡有些意外：“你害羞呀？”他很快接受了，把毛巾皂粉给他放好：“那你自己洗，我在门外，有事情就叫我。”又拿出套棉衣来：“府上小孩子的衣服，先凑合穿一下。”


    谢不拙点点头，声音仍然微弱：“谢谢你。”


    小梡摸摸他的头，出去了。


    谢不拙凝视了一会棉衣，凑上去闻了闻。他的神情里有一丝疑惑。


    云昭拐到东院换衣服。


    东院没有下人，她慢悠悠走进去，左转第一间。进门、关门、一阵叮叮当当的声音。


    金玉首饰、绸缎衣服被随意扔在地上，只有刀，被她郑重放到刀架上。云昭解开头发，只着里衣，往床上一扑。


    出门真累。虽说是下雪天，但对她来说不算什么，这样的天气里穿单衣都不冷。只是雪落在身上化开、浸下来，潮乎乎的。


    她出于本能，甩了一甩。


    和人打交道也好累，人多的地方只能说一些体面话。今天这件事，要是搁荒郊野外，直接把那两人打晕就是了，何必在那客客气气地你来我往。


    不过临川怎么会有人贩子？以往没见过，也没听说过。还有那个小孩子……她闻闻右手，这手刚才牵过那个小孩子，脏脏的，可意外地并不臭。


    泥土的味道。闻着不像临川的土……像是深山老林里的？


    她又把头埋进被窝。


    如今太平盛世，以往每旬的巡视也没遇到过什么岔子，怎么今天遇到这样的怪事？


    屋内暖融融的，她捋着捋着，困意就漫上来，一团纷乱的思绪被浸到黏糊糊的馄饨汤里。


    休息一炷香，她对自己说，然后起来做正事。


    “好漂亮的孩子！”


    谢不拙一进正厅，就听到一声惊喜的夸赞。云昭坐在桌前，一手支颐，凝视着桌上的一点。那神情无关忧伤或者欣喜，只是平淡的一个表情，却无端让人觉得她在期待什么。


    一个胖胖的丫鬟站在她身后——夸赞声是从她嘴里发出来的。


    云昭闻言回过神来，看到他也赞赏一笑——她在此事上从不吝啬。谢不拙因她这一笑，脚步也轻快了些许。


    桌上摆了饭菜、热腾腾的汤。


    “小客人坐吧，”丫鬟招呼他，又给他递碗筷、盛饭，动作间也好奇地打量他。但主人没有发话，她也没有多问，摆好饭后便立即退下。


    于是厅中只剩二人。谢不拙握着筷子，和云昭大眼瞪小眼。


    没人说话。


    丫鬟下去的时候没有关门，风停了，雪仍然在下。饭菜冒出的雾气逐渐稀薄下来。


    “怎么不吃饭？”云昭先投降。


    “我等你先吃。”谢不拙很快回答，他好像早有准备。


    “我吃过了……”云昭想起什么来，她恍然大悟，拿起筷子吃了一口，“快吃。”


    谢不拙不再客气，他吃饭很快，许是饿了，吃相算不上斯文……他好像是直接往嘴里倒的。


    云昭看着他咽下最后一口汤：“吃饱啦？”


    谢不拙点点头。


    云昭露出一个微笑，随即问出她真正的问题：“你一个小妖怪，不在山里好好修行，跑到人住的地方来干什么？”