南蛮小国耶婆提虽然视大奉为宗主国，实则阴奉阳违，暗藏祸心。但是器不利，胆不肥，他们一直忌惮着大奉的先进火器，并不敢轻举妄动。


    明的不行来暗的，近些年耶婆提国没少费心思，以各种旁门左道的方式骚扰本朝。利州临近京畿，水运发达，往来商客繁多，再加上潇岳书院藏有火器图纸的传闻，自然成了异国肖小们搞破坏的重点目标。


    阮学思就是一位潜伏多年的细作。


    潇岳书院乃人才汇聚的高精尖学府，能够担任院首之职，沈院首自有其高明之处。他一早察觉出异常，不动声色地将事情密报京城，默默等候朝中指示。


    书院藏有火器图一事，本就是为了掩人耳目设下的烟雾弹，所以细作潜入一事并不会造成实际的威胁。


    只是耶婆提无休止的小打小闹就像嗡嗡作响的苍蝇，令皇上忍无可忍，便决定将计就计，命沈院首假造图纸，引细作上钩，把点火只会原地爆炸的火器技术传到耶婆提。


    对于沈院首来说，造张假图纸是信手拈来的事。问题是如何让阮学思心甘情愿地上钩。


    要知此人生性多疑，行事谨慎，在书院隐藏极深。若非细枝末节被沈院首窥见，他那细作的身份恐怕要到猴年马月才能被识破。


    这种人遇事总是思虑再三，确保万无一失才会行动。而其在书院多年，熟知这里的一草一木，如果冒然泄密，反而会使对方提高警觉。


    但要是朝廷密派特使转移图纸，然后在不经意间失手，就另当别论了。


    偏巧阚德桂托了御前总管递话，这趟差事就落到了李恒头上。皇上故意说的含糊其辞，不明说目的，不交代因果，一切全靠李恒的自行判断。


    这也算是皇上对太子能力的一种考验。


    假事经不住细琢磨，再精湛的布局也会有露馅的风险。于是皇上特意在这个时候清查文书，趁机抓了不少捣乱的耶婆提细作，好让阮学思在慌乱中自乱阵脚，逼他尽快出手。


    听完这些，琴心恍然大悟：“难怪那日我手擒草蛇，被阮招待看见了，他的眼神一下就变得怪怪的。”


    耶婆提信奉神蛇，连本国的图腾都是蛇纹。那小青蛇被琴心抡圆了甩出去，不死也得残。阮学思既然是耶婆提细作，肯定是见不得有人损伤蛇类。


    顺十一心道：别说是那姓阮的，任谁看见这么个纤弱的姑娘生擒青蛇，估计眼神都不会镇静如常。


    李恒讶然失笑：“你不害怕？”


    琴心反倒疑惑：“草蛇而已，有什么可怕？”


    以前在破庙流浪，还有人饿极了抓蛇烤着吃。不过琴心没吃过，她始终觉得恶心，实在下不去嘴。


    陆佩一竖大拇指：“那玩意滑溜溜的，我一个大老爷们都不愿意碰。想不到琴心姑娘竟能徒手抓蛇，真乃女中豪杰。”


    他语气着实真诚，不像是拿人打趣。李恒不知怎的，听见有人夸琴心比听见夸自己还舒心，便忍不住点头说了句‘确实’。


    “可他为什么要偷我们的车......”话音刚落，想起下午李恒和陆佩在马车前晃悠的身影，琴心顿时明白了，转而淡笑道：“原来是虚晃一招。”


    李恒点了点头。


    夜长梦多，既已经弄清此行的真正目的，自是希望阮学思拿到图纸后立即动身潜逃。所以李恒故意把假图纸藏在不太好找的车梁上，对方一时找不到，情急之下只能整车端走。


    “这小子也忒急不可耐了。把咱们支开到澡堂子里，自己连衣服都不脱就要走......我又喝了点酒，气性上来差点剥他个精光.....要不是大外甥递眼色，怕是要误事，赖我赖我。”陆佩虚笑着赔不是。


    正说着，东来提着灯笼从院外跌跌撞撞扑进来。昏黄的烛光抖动不止，照得人脸一晃一晃的，他双目失神地念叨着：“不好了，不好了......”


    李恒皱眉：“何事？”


    “宸王殿下不见了！”


    今天晚上，宸王表现得异常乖巧，洗漱完便麻利上床入睡。由于宸王常有半夜叫渴的毛病，东来便去厨房烧了壶热水，再回来时床上却是空空如也。他原以为宸王去了外面如厕，可提灯找了一圈，哪里有半点人影。


    几个人听完面面相觑：这大半夜的，一个小孩能去哪儿？


    琴心沉眸思量，心头一慌，自语道：“不好！”


    那孩子白天就想去马车里找腰坠，不巧撞见李恒他们在，碍于面子没好意思张口。准是趁晚上没人主意，偷摸爬进车里去了。


    现在马车可是在阮学思手里.......


    李恒眸色一沉：“可见到宸王上车？”


    顺十一慌忙跪道：“属下疏忽！”


    宸王的身份何其特殊，他是皇上最宠爱的皇子，而今若是被敌国细作掳走，后果不堪设想。


    再有，此行虽是他瞒着皇上贵妃自行出宫，可到底是跟着太子出来，倘有任何不妥，李恒难推其咎。


    陆佩是个直性子，腿比脑子快，见此情状，便知十有**是不好，忙要和顺十一出去寻人，却被李恒伸手拦下。


    他道：“先别急，怀儿是否在车上尚未可知。小孩顽皮，院子常有小兽四窜，也有可能是一时在哪里绊住了脚......若真是不幸言中，阮学思那辆车有顺十暗中跟着，又没走多一会，应该还在城里。”


    暗卫跟车跟人，通常会用一套隐秘的方式沿途为同伴留下记号。李恒命顺十一与顺十二先去找顺十汇合，未免打草惊蛇，先确认好车上是否有宸王再伺机行动；自己则准备打灯笼与陆佩在学院里面找。


    “郡主这有奴婢呢，殿下让东来跟着去吧。”琴心点了把灯笼递给东来，两把灯笼光线更亮。“大院门口有学院的守卫看着，想来安全。”


    一群人整整出去了一夜也没回来，琴心在屋里守着酣睡的如意不敢阖眼。天一亮，先是李恒他们愁眉不展地回来，接着顺十二独自前来复命。


    马车一路到了城门口附近的一家客栈便再没了动静。顺字营三兄弟查看过，既不见阮学思也不见宸王。而车上藏图纸的木梁有损坏，看样子是东西到手弃车跑了。


    顺十和顺十一仍在附近搜寻宸王，顺十二先回来报信。事态愈发紧急，李恒顾不得其他，和陆佩一同跟着顺十二出去找人。


    他们再回来时已是傍晚。搜寻无果，众人的心情无比沉重。结果刚踏进松桥居的小院门，宸王房里的灯亮着，从中传出小男孩断断续续的啜泣和女子温柔的安慰。


    “行了行了，殿下别怕，已经没事了......”


    房门吱地被推开，令一众男子魂牵梦萦的那个小男孩正坐在四方的桌前，一边抽搭一边啃大白馒头。


    他发髻蓬乱，脸上脏兮兮的，外衣不知所踪，只穿着身破口子的滚泥小衣，要不是那对熟悉的浓眉大眼，李恒差点就以为是哪里逃难来的小乞丐。


    嚼得嘣嘣香的宸王抬眸一看，噎得呛咳几口。琴心赶紧拿茶给他，等压下口热水顺下气，宸王怯生生地喊了句：“皇兄。”接着鼻涕眼泪又一次奔涌而出。


    “怎么回事？”李恒面色阴沉地问。


    说来也巧，不知发生何事的如意嚷着要出去透气，琴心拗不过便带她在学院门口溜达。忽然一阵刺耳狗吠和哭喊，吓得俩人一哆嗦。


    远远张望，是群野狗围着欺负小乞丐。琴心赶紧弯腰捡了块大石头，气势汹汹地冲过去把狗轰走。等把小乞丐扶起来仔细一看，才发现居然是宸王。


    当时的惨状，琴心现在回想起来都觉得跟做梦似的。天字一号的京城小霸王，脸上的鼻涕眼泪和成泥，抱头倒地，蹿缩在狗群中瑟瑟发抖。


    “趁夜里没人，我溜到车里找腰坠.......不想刚找着车就动了。掀帘一看，是那个阮招待......皇兄，饶了我吧，我再也不敢了！”宸王的舌头根直打颤。


    当时的气氛十分尴尬，两个人在车上大眼瞪小眼，大人忽悠小孩说是夜游，小孩则佯装自己信了。车驰至城门附近，宸王倾尽毕生演技，闹出一场很生动的肚疼戏，逼阮学思找了间客栈，又寻了个机会，悄悄往茶水里下毒，方才得以逃脱。


    九岁的娇贵小孩，披星戴月地走这么远的路，内心已是委屈万分。不巧路上还碰着群小乞丐，见他落单，不由分说就扒走了身上的衣服头冠。


    言至此，两行浊泪不争气地划过宸王灰朴朴的小脸。


    “你，下毒？”李恒狐疑地打量着眼前的宸王。


    宸王点点头，又马上慌乱地摇头。


    其他人脸上也是惊讶和怀疑，尤其是顺十他们。夜露深重，阮学思有意遮掩，导致顺十并未第一时间发现宸王同在，只在外面盯梢。等顺十一与顺十二找他汇合，三个人急匆匆钻进客栈，没看见宸王，也没看见阮学思。


    “殿下下的是何毒？我兄弟三人一路追查，并未寻到此人尸身。”顺十很纳闷。


    宸王小声嗡嗡道：“其实也不算毒，喝了死不了人，只会脉象紊乱，头晕耳鸣，最多难受半个时辰就好了。”


    琴心听完，心中又惊奇又纳闷。她想不明白这药的实际用途，觉得像一把杂耍的弹簧刀，不能防身，只能戳在自己身上吓唬别人。就算是为了恶作剧，宸王的性格直来直去，按说不会喜欢这种窝囊的方式。


    见众人默不作声地盯着自己，宸王眼珠子一溜，强颜欢笑道：“总之是有惊无险，平安无事。天这么晚了，你们还愣着干什么，赶紧洗洗睡吧！”


    “这药是谁给你的？”李恒并不打算让他糊弄过去。


    “我......”


    面对质问，宸王脖子一缩，支支吾吾不敢答话。


    作者有话说


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    第50章 下药