暖阁内，薛竹铃一边拆着江鹤一送的礼物，一边等他琢磨下一个问题。


    但她已经试了几套首饰，江鹤一仍在沉思中。


    他万万没想到，那个云止，与许长宁的感情竟然已经到了这种地步。


    许长宁身为皇太女，一言一行被无数人看着，他从未听闻她在明面上与什么男子有密切的来往，她的身份，应当也不会允许她如普通女子那般谈情说爱。


    他本以为，那云止与她应当只是一段见不得光的关系，或许只是一个面首……


    “江鹤一，你莫不是想与那人争宠吧？”


    薛竹铃看江鹤一从听见她说许长宁“爱过”，一直沉默到现在，大约猜到他在为何而烦恼，“别想了，你可比不过那个人。”


    江鹤一一哽，心有不服：“竹铃姑娘为何如此笃定？”


    薛竹铃对着镜子戴上一对耳坠：“那人陪了殿下六年，你如何比？”


    江鹤一还真较上劲了：“旧爱不如新欢，日子长，未必就有胜算。”


    “唔……”薛竹铃想了想此前许长宁告诉过她的前世之事，又提出一项，“那人十分体贴乖顺，对殿下百般珍惜，从不惹殿下伤心，夜里还很懂如何讨殿下欢心，你一开始便对殿下恶语相向——”


    她回头看向江鹤一，故作惋惜，“啧啧啧，一开局便失了先机，往后再有能耐也难以翻盘咯。”


    这一点江鹤一无法辩驳，他垂下眼，手指绞着一根绑礼盒的丝绸：“此前……是我错了，我已向殿下道歉，殿下也接受了，如今日日陪着殿下之人是我，那人从前再好，如今不也离开了殿下吗？”


    薛竹铃又想起许长宁说前世江鹤一为救她而死……


    对殿下好的人，就是好人。


    她顿时有了为前世的江鹤一争一争的冲动：“若有得选择，他才不会离开殿下呢。”


    许长宁位高权重，即便在政事上受到牵制，但想要让一个男人留下来，总会有办法吧？


    江鹤一思来想去，只得到一个结论：“他死了？”


    “呃……”薛竹铃看着江鹤一，一时答不上来。


    死了……但又活了……


    这如何解释？


    她眨眨眼，答道：“没有。”


    江鹤一仍是怀疑：“那他如今身在何处？若还活着，殿下这般思念他，为何不将他带回宫中？”


    薛竹铃：“呃……”


    “若那人当真如你所说，待殿下那般好，舍不得见她伤心，那殿下连做梦都在哭着唤他的名字，他又在何处？”


    “呃…………”


    江鹤一虚了虚眼：“我看竹铃姑娘根本不知这人的身份吧？莫不是一直在骗我？”


    “我没有！我就是知道！”薛竹铃还真被江鹤一所说而惹急了，“他他他……”


    “若知道，为何说不出来？”


    “他在莲台寺！”薛竹铃双眼瞪得如铜铃，啪一声拍桌而起。


    江鹤一愈发不信了：“他出家了？有情为何要出家？”


    薛竹铃：“……”


    编不下去了……


    再编，殿下该罚她了……


    “我言尽于此，爱信不信，反正你就是比不过人家。”薛竹铃“哼”了一声，重新坐下，连背影看上去都在生气。


    江鹤一看问不出什么来了，便不再激薛竹铃，拄拐行至薛竹铃身旁，作揖行礼给她道歉：“方才是江某太着急，还请竹铃姑娘莫要生气。”


    言罢，他掏出一盒香粉，双手递给薛竹铃：“这是我自制的香粉，昭国上下仅此一盒，送给竹铃姑娘。”


    薛竹铃还有些不屑，拿过香粉，打开闻了闻，双眼顿时一亮。


    好香！


    这江鹤一有两把刷子嘛。


    她做出一副自持模样，却迅速收起了香粉：“看在你想要好好对殿下的份上，今日我便不与你计较。”


    江鹤一看出她的窃喜，渐渐能感受到许长宁为何如此宠爱这个小丫头，愈发生出想要讨好她的念头，若能得薛竹铃支持，定能获得更多关于许长宁的情报。


    于是，他诚恳地将拐杖递给她：“此前江某多有冒犯，让竹铃姑娘不悦，都是江某的错，若能让竹铃姑娘消气，江某愿意挨一顿打，无论如何都不还手，只是还请竹铃姑娘莫要打断骨之处。”


    薛竹铃睨了他一眼，半信半疑，江鹤一看她如此，当即撩袍跪下。


    “哎哎哎！别！”薛竹铃这才彻底打消对江鹤一的敌意，忙拽他起来，“我原谅你还不行吗？你这又跪又讨打的，反倒显得我得饶人处不饶人了。”


    而且，她仔细想来，她家殿下虽然喜欢的是前世的江鹤一，但若这个江鹤一能学得几分从前的模样，许长宁是不是会更加开心？


    届时，她便是大功臣，她家殿下一定会更喜欢她的！


    想到这里，薛竹铃喜笑颜开，好似与江鹤一十分熟络般拍拍他肩膀：“日后你唤我竹铃就好，都是东宫的人，不必那么见外。从今往后，你便听我的，我保证让你能讨得殿下欢喜。”


    江鹤一对她态度的突然转变感到有些意外，但总归是得偿所愿，便微微一笑，再度行礼：“多谢。”


    “话说，你制香粉如此厉害，便帮我一个忙吧。”薛竹铃从柜子里拿出一个精致的木盒，拎出了一串铃铛，“这是我要送给万将军的礼物。”


    江鹤一本看着那串铃铛，闻言忽地抬眸。


    薛竹铃迎着他的目光，晃了晃铃铛，扬唇道：“你在里面加点东西吧，让它更特别一些，如此万将军也更愿意带着它。”


    江鹤一神色有些迟疑，他接过铃铛，仔细看了看。


    这分明与卫迟风绑在剑柄上的铃铛是一样的，只是更新，更精致。


    卫迟风甚是珍惜那串小铃铛，平日里根本不让别人碰。


    “加东西好说，只是……”


    江鹤一犹豫不决，毕竟卫迟风是他的小师父，“你将这个送给万将军，卫将军见了，怕是会难过……”


    薛竹铃轻哼一声，小脸垮了下来：“他怎样，与我无关。”


    话音刚落，暖阁门外便传来一道细微的声响，两人耳尖，打开门查看，门外却无人。


    薛竹铃没有多加探究，叮嘱江鹤一：“此事便交给你了，要尽快，我还等着送给万将军呢。”


    江鹤一应下来，便拿着铃铛离开了。


    走出几步后，江鹤一回首望向暖阁，无声轻叹。


    他相信薛竹铃也听出来了，方才那是铃铛的声音。


    当真要如此吗……


    随着铃声渐渐远去，躲在暗处的卫迟风，紧攥着剑柄上的铃铛，靠着角落，缓缓蹲坐下来。


    难舍，又难言。


    他本以为来日方长，却不料，世间离合匆忙，人心不候。


    只要她欢喜，他独守这份情又何妨？


    反正，他这条命，也不知何时要走向终结。


    如此……挺好……


    挺好的……


    他埋首与双膝之间，不断麻痹自己。


    要忍住啊……卫迟风……


    *


    昭巡门外，偌大的金吾仗院中，金吾卫将士的呼喝声此起彼伏。


    李安然正在亲自督导金吾卫的训练，她身着一身干练的女子装束，头发高高束起，手持一柄长枪，见有偷懒者必罚。


    前一段时日，总有不服之人向李安然发难，故意偷懒以示不满，更有甚者，在营中散播谣言，称李安然根本不会武，曾在洛宸折冲府的府兵找出了散播谣言者，在仗院中起了一场不小的冲突。


    在金吾卫的事务上，万黎可以帮助李安然熟悉，但在让人心信服归顺之事上，她只能靠自己。


    那日，她下令杖责所有动了手的洛宸府兵，即便是她的人，她也毫不留情，甚至亲自给带头动武之人行刑。


    兄弟们没有一句怨言，李安然心中不忍，但仍逼着自己维持冷漠的模样。


    随后，她命所有不服她的金吾卫出列，逐一与他们比试。


    败者，逐出金吾卫，胜者，升任涨月钱。


    连续两日，李安然单挑了将近五十人，其中不乏中郎将级别的武将。


    她的身上添了许多伤，但无一人胜过她。


    那些观战之人，无一不感慨，李安然似乎天生便是要拿长枪的人，一套枪法，招数百变，毫无破绽。


    且她体力之佳，连男子都难以练就，似乎完全没有疲累的时候。


    唯有一同从洛宸来的府兵才知晓，这背后的辛酸。


    十几年来，李安然在折冲府中被黄钤打压，所有累活苦活，危险之差事，悉数由李安然负责。


    而她受了委屈，从来都是忍着，绝不会向旁人抱怨一句。


    唯一发泄之法，便是练习长枪。


    一招一式，都带着不甘与愤怒。


    而这淋漓尽致的两日，如同压抑了十几年的力量一同爆发，惊艳，亦令他们心疼。


    营中自此，再无不服之声。


    李安然看着一众将士训练了半个时辰，觉得后腰的淤伤疼得有些厉害，便先行回了官舍。


    她脱下外袍，又脱掉上


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    装，解下护腰，对着铜镜检查比试时留下的伤，拧眉翻出了许长宁为她准备的伤药。


    但铜镜太小，又十分模糊，她根本看不清楚是否能涂中伤处，药膏金贵，她舍不得浪费。


    恰逢她打算放弃之时，忽有一人从敞开的大门跑进来。


    “安然姐姐！”


    李安然被吓一跳，透过屏风看过去，只见林笙提着大包小包呆在屏风前。


    林笙隐约看到李安然只着束胸的上身，瞳孔狠颤，忙转过身蹲了下来：“抱抱抱歉！！我我我不是故意的！伯父伯母想过来看看你，我恰好今日出宫，便为他们带个路……”


    李安然常年与一帮男人在一处，并不在意这些，看林笙这般慌张，反而还忍不住轻笑了一声。


    “你来得正好，过来。”


    “啊？”林笙怀疑自己听错了，“我我我……过去做什么？”


    姐姐莫不是……要抹了他的脖子吧……


    “我瞧不见背后的伤，想请林宫市使帮我个忙。”李安然走到榻边坐下，这一动作让她有些吃痛，下意识发出了轻轻的闷哼声。


    “姐姐受伤了？！”林笙顿时忘了害羞，腾地窜起身来，一溜烟跑到屏风后，一眼便瞧见了李安然后背与后腰处的一大片淤青。


    林笙的拳头硬了：“岂有此理！谁伤的姐姐？我我我找殿下给姐姐讨个公道！”


    “训练时不慎伤到的，小伤而已，就是有些碍事。”李安然回头看他，“药在桌上，劳烦林宫市使了，爹娘还在外面等着呢。”


    “对对对！”林笙差点忘了这茬，忙拿起药膏，可就在转身这一瞬，他又失了直视李安然的勇气。


    且方才那一瞥看到的一切，开始不断在脑海中重现。


    与许多瘦弱的女子不一样，李安然仅从后背看，便能看出她身体之强壮。


    那紧致的肌肉线条，竟看得他脸颊发热。


    林笙咬咬牙，抬手捂住眼睛，只凭直觉靠近榻边，届时只凑近看伤处，不看整体，便不会胡思乱，冒犯了姐——


    咚的一声，他猛地踢到床榻一角，整个人飞扑向前，结结实实趴在了李安然的榻上。


    李安然回首看去：“……弟弟莫非喜欢我的床榻？”


    林笙的脸红透了，拿着药膏乖乖爬起来，垂着头，认认真真给李安然背后伤处涂药，心中不断默念奶奶们平时念的佛经。


    “阿笙。”


    “啊？”林笙的指尖一顿，被李安然这般称呼，他愈发害羞了，“怎、怎么了？疼吗？”


    “多谢。”李安然的声音轻柔，“还有，对不起。”


    林笙怔了怔，心里那点小委屈顿时烟消云散，心情仿佛直上云霄，又开心又得意。


    姐姐同他说多谢耶……


    他咧嘴一笑：“姐姐是我的救命恩人，那日在城楼上，若不是姐姐出手相救，我的命根子就——”


    林笙险些咬了舌头，急忙将话咽回去。


    糟了，得意过头了……


    果然，李安然微微回首：“你的命根子？”


    “呃……我是说，若非姐姐，我命根子就要再断一次了。”林笙紧张得手心冒汗，“那得多疼啊。”


    李安然挑挑眉：“你手抖什么？”


    “才没有！”林笙几乎要将头垂到床榻上，脑子急速思考着要如何应付过去。


    正当李安然整个人转过身来之际，又有一人忽然冲进来。


    “李将军！令尊忽然昏倒了！”


    李安然神色突变，立即拢上衣裳，急得将屏风直接撞开了。


    她看见另一名洛宸将士将李胜背了进来，杨媚满眼着急地跟在后面。


    “这里！”李安然让人将李胜放平在榻上，那两名卫士随即跑出去找大夫。


    “你爹方才还好好地在与万将军说话，忽然便倒下了！”杨媚急声道。


    “爹……”李安然在榻边跪下来，攥着李胜的手，心急如焚，“怎么会这样……”


    然而她话音刚落，李胜突然睁开眼，把一旁跟着着急的林笙吓得一激灵。


    “老李！”


    “爹！”


    杨媚与李安然皆一喜，刚要问他哪里不适，却见李胜仿佛无事人一般，朝她们摇摇头，做出噤声的手势。


    他神色极为严肃与凝重，压低声音道：“安然，那个万将军，极有可能是当年和宁宴率领金吾卫护卫殿下寝室的首领。”


    “虽然我已记不清那人的容貌了，但他的声音，我永远忘不了了。”


    “与那个万黎的声音，像极了！”