男子闻言，朗声笑了起来，笑声清越，却未达眼底。


    他手中那柄精巧的金骨折扇“唰”地展开，扇面上是前朝名家的淡墨山水，意境空远。他随意摇了几下，又倏地停下，骨节分明的手指慢条斯理地将扇子一折一折细细合拢，合扇的轻响在安静的雅间里格外清晰。他用合拢的扇骨，有一下没一下地轻轻敲击着掌心，节奏舒缓，仿佛在为他眼中的好戏打着拍子。


    “说的也是。”他唇角噙着温润如玉的笑意，目光却锐利如刀，穿过半开的窗棂，精准地落在谢景舟那喧腾的筹饷摊前：那里，宁王谢景诚已换上了一副忧国忧民的表情，正与谢景舟说着什么，姿态亲近。


    “且看看吧。”男子轻声道，扇尖虚虚一点，仿佛隔空点在谢景舟的背心：“齐王殿下往日只知斗鸡走狗，如今竟也肯费心思办差了，还知道‘借势’，倒是稀罕，至于宁王……”他顿了顿，笑意更深，却也更冷，“怕是见不得齐王出不了半点风头，更见不得这差事真让他办成了。”


    楼下，宁王谢景诚已行至摊前，笑容可掬，声音洪亮，确保周围人都能听：“三皇兄！为国筹饷，此乃大义之举！皇弟怎能不出一份力？”说着，他从袖中取出一张银票，亲自放在案上，又转身对周围**的人群拱了拱手，“北境将士浴血奋战，保我大晟安宁，我等在后方安居乐业，略尽绵薄之力，理所应当！还望诸位与本王、与齐王同心，共纾国难！”


    一番话慷慨激昂，冠冕堂皇，瞬间将气氛推向又一个高点，不少原本还在观望的官员家眷、富商巨贾，见宁王亲自带头，且话说得漂亮，也纷纷上前，或捐银钱，或认捐物资。


    石砚唱喏的声音一声高过一声，赵钦笔下记录的名单越来越长。


    谢景舟撩起眼皮看了谢景诚一眼，脸上依旧是那副混不吝的笑，只是眼底飞快地掠过一丝警惕，“四皇弟高义！皇兄替北境将士谢过了！”他拱了拱手，语气听着真诚，却透着股敷衍的味儿。


    谢景诚仿佛没听出来，反而上前一步，拍了拍谢景舟的肩膀，一副兄友弟恭的模样，压低了声音，却恰好能让近处几人隐约听见：“三皇兄这法子不错，聚沙成塔，只是……在此处设摊，终究扰了灵禧表妹的生意，不若皇弟帮你寻个更妥当的地方？比如……东市口？那里人流更旺，也更体面。”


    这话听着是为谢景舟和灵禧考虑，实则暗藏机锋，一来点明谢景舟此举“扰民”，二来暗示可以“帮忙”，将这份“功劳”分润过去，甚至接手过去。


    谢景舟心中冷笑，面上却露出为难之色：“四皇弟说得是，只是……父皇限期紧，臣弟也是不得已才出此下策，换个地方，重新张罗，怕来不及啊。再说，这儿人气刚刚聚起来……”


    “这有何难？”谢景诚笑道，“你我兄弟，何必分彼此？你这摊子既然已开了好头，不若就由我接手，替你在此继续筹募，你呢，就去东市口再设一处，双管齐下，岂不效率更高？也免得灵禧表妹为难。”他三言两语，就想把谢景舟挤走，自己占下这现成的“成果”。


    茶楼雅间里，男子合拢的扇子轻轻点在窗框上，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的嘲弄：“宁王还是这般心急，吃相未免难看了些。也不想想，虽浑，可他那王妃……是个肯吃亏的主吗？”


    他话音未落，便见艺林堂内，沈颜欢不知何时已走了出来，手里还捧着几册新书。她仿佛没看见宁王，径直走到谢景舟身边，将书往案上一放，笑吟吟道：“王爷，我替你寻了几册前朝兵书舆志，或许对北境军务有些参详。咦，宁王殿下也在？”


    她这才恍然看见谢景诚似的，眼神却清亮坦荡。


    “方才听殿下说，要帮我家王爷分担？”沈颜欢直起身，笑容甜美，话却接得直接，“殿下好意，我们心领了，只是这差事是父皇亲自指派给王爷的，如何办、在哪儿办，王爷心中自有章程。若半途换人接手，或是分头行事，万一账目不清、调度出了岔子，岂不是辜负了父皇信任，也寒了捐输义士们的心？”


    她语气柔和，道理却摆得明白：这是谢景舟的差事，旁人无权插手，更别想摘桃子。


    谢景诚脸


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    色微微一僵，没料到沈颜欢会直接捅破这层窗户纸，还抬出了皇帝，他干笑两声：“齐王妃言重了，本王也是一片好心……”


    “四皇弟的好意，本王和王妃自然省得。”谢景舟接过话头，手臂极其自然地虚揽了一下沈颜欢的肩，一副夫妻同心的模样，“只是这差事虽小，责任却重。臣弟既领了旨，必得亲力亲为，从头到尾厘清才好向父皇复命。至于此处……”他看了一眼灵禧铺子门口依旧旺盛的人气，咧嘴一笑，“确实打扰表妹了，这样，今日所筹款项，灵禧，你铺子抽一成，当作补偿，如何？”


    刚走出来的灵禧原本还气鼓鼓的，一听这话，眼睛顿时亮了。


    一成！看眼下这捐输的热闹劲，可不是小数目！她立刻变脸，笑靥如花：“三表兄说的哪里话，为国出力，我艺林堂与有荣焉，补偿就不必了……不过若表兄执意要给，那我便却之不恭，正好用来多进些好书，惠及学子。”


    灵禧摆明了是站在了谢景舟这边，顺便还给自己铺子抬了抬格调。


    谢景诚被这对夫妻一唱一和，堵得哑口无言，脸色有些难看，他瞥了一眼周围，不少人正看着他，目光各异。


    他心知再纠缠下去，反落了下乘，只得强笑道：“三弟和弟妹考虑周全，是皇兄冒昧了。既如此，你们忙，皇兄还有事，先走一步。”说罢，带着幕僚拂袖而去，背影显得有些僵硬。


    茶楼上，男子看着宁王悻悻离去的背影，又看了看楼下相视一笑的谢景舟与沈颜欢，以及忙着收钱记账、眉眼弯弯的灵禧，缓缓将最后一口茶饮尽。


    “瞧见了？”他对着空茶杯，似在自语，又似在对身旁人道。“蝉鸣得响，螳螂挥了刀，可惜……黄雀的算盘，怕也不是那么好打的，至于那更高的……”他放下茶杯，站起身，整了整并无褶皱的衣袖，“且让棋子再走几步吧，这盛京的戏，越来越有趣了。”


    他转身，不再看楼下喧嚣，步态从容地离开了雅间，阳光透过窗子，在他方才坐过的位置上投下明暗交错的光影，那杯已冷的茶，水面无波。