那是进入客栈前，烛烬所说的最后一句话。


    思绪回到当下，归笙坐在屋子里的石凳上，有一搭没一搭地敲着脑壳，凝神捋顺思绪。


    虽然归笙在天霄派的书目上读到过，玄婴族早已灭绝，但眼前有这么个活生生的玄婴族在，可知书中所述并不准确，极有可能是编写书目的修士太久没见到玄婴族的踪迹，或是听说玄婴族灭绝了，就这么一板一眼地写进书中，教导给弟子了。


    归笙记得在第一重莲华境中，师母向莲华殿借碎虚宝镜，说是为了查明玄婴族遭到追杀一事，然而三年过去，到了如今的烛烬口中，“追杀”已经变成了“灭族”。


    这当中发生了什么？


    师母和玄婴族，又究竟有何关系？


    想不出个头绪，归笙只得感慨：本以为和烛烬只是同路，没想到连所为之事也有所关联，这可真是太巧了。


    沉吟片刻，归笙对倚在窗边的烛烬道：“之前忘了问，你是如何断定能在魔元山找到真相的呢？”


    烛烬依旧有问必答：“玄婴族人彼此间有血脉感应。”


    他偏首望向石窗外，视线落在那隐在皑皑雪雾间的魔元山。


    “我受过重伤，记忆有失，记不起来是何时何地与族人彻底分开的……但我感应到，族人最后的出现之处，就在这魔元山上。”


    归笙羡慕地道：“原来如此。”


    她要是和师母也有这种感应就好了。


    可冰冷的现实是，她只能依靠一些零碎的线索寻找师母的下落。


    归笙长长地叹了口气。


    她问：“我们要在这个破客栈待多久？”


    烛烬：“等到九幽魔使出鼎，开放魔元山。”


    归笙“晤”了一声：“那岂不是没有准话。”


    烛烬：“不会太久，它们会赶在天劫到来前放人进山。”


    归笙：“好吧。”


    对话告一段落，二人各自静修。


    两个时辰后，夜色渐浓，屋中只依稀可见雪光描摹的轮廓。


    烛烬起身，试着用青焰点了点那根石头做的蜡烛，没点起来。


    归笙眯眼分辨着他的举动，忍不住开口道：“那蜡烛不是一看就点不着吗？你在盲目地坚持什么？你举起手来是要把它拍碎吗……”


    话音才落，“唰”的一声，满室亮如白昼，瞬间暴涨的烛光几可媲美艳阳。


    归笙瞪着那根熊熊燃烧的石头蜡烛：“……”


    烛烬放下手：“这是石蜡鬼，一种需要恐吓才会现形的小鬼。”


    归笙纳罕地走过去：“原来这是这客栈里的伙计么？”


    烛烬：“算不上。”


    他平静地扫了眼火光中那张痛苦的鬼脸：“这小鬼的大部分元魂都被长舌魔抽走了，只剩下一缕残魂用来接收恐吓，顶多算个没有神智的奴隶，会一直被长舌魔奴役到死。”


    归笙愣了愣。


    烛烬看她一眼：“你不必同情它，北原就是这样。”


    他没有明说，但归笙知道他说的是哪样。


    强者为刀俎，弱者为鱼肉。


    实力为尊的丛林法则。


    静默中，烛烬又不知道从哪找来个石编的灯罩，往蜡烛上一放。


    屋中强光骤黯，处于一种可以视物，又可以在这光亮下入眠的程度。


    归笙瞄了眼屋中的唯一一张石床：“……”


    烛烬径自走到窗边，弯下身，化出玄婴兽的原形，伏在了窗下。


    他看都没看归笙，但归笙心领神会地蹦上了床：“感谢您大人有大量。”


    她从乾坤袋中掏出两件备换的衣裳，往身上一裹后，躺下试图入睡。


    然而不知为何，这一夜的风雪格外猛烈。


    冷倒不冷，因为有个热气腾腾的魔兽伏在窗边，寒风从那扇破烂的石窗吹进来后，都被它散发出的热气焐热了。


    只是雪砾太大，不断锤擂石窗，“噼里啪啦”之声不绝于耳，吵得归笙翻来覆去地睡不着。


    好半天，归笙被吵得生气了，翻身坐起，就听烛烬道：“闭嘴。”


    归笙当然不会乖乖听话。


    自从摸清了烛烬是个有原则的魔族，绝不滥杀无辜，且出于礼貌会有问必答后，归笙在他面前就再也不伏低做小了。


    比如此时此刻，怀着存心给他找不痛快的心思，归笙有恃无恐地开口道：“都说魔尊死了，但为何这么久了，都没传出任何的风声，说是哪位高人的手笔呢？”


    烛烬不耐烦但回应：“我杀的。”


    归笙：“？！”


    烛烬看她震惊的神色，以为她是在质疑自己这句话的真实性，于是道：“其实魔尊挺弱的，除了垂死挣扎的那一下，我没想到他会有缚妖索。”


    归笙串通起来了：“所以你当时身上那个缚妖索，就是魔尊垂死时丢出的？”


    烛烬：“嗯。”


    归笙震惊：“你是怎么一瞬间从北原来到中州的？”


    烛烬冷淡地道：“你当时不是听了那个石头人说的么？两大时空之法里，另一个就是玄婴族的噬空术。”


    他冷不丁提起这茬，归笙虽然震惊这术法如此玄妙，竟能一瞬千里，但也怕讲多了勾起旧怨，忙不迭打哈哈揭过去道：“哦哦原来是这样，那你成功逃走了啊。”


    烛烬垂下眼：“算不上，没躲掉。”


    时隔一月之久，烛烬面上仍有隐隐的不虞，似在懊恼当时的一时失手，被魔尊濒死丢出的缚妖索困住。


    瞧他这副看似面无表情实则怄得要死的模样，归笙合理怀疑，这些时日烛烬每夜入睡时，都会翻来覆去地回想那一幕，然后在脑内反复推演当时怎样做就能躲掉了。


    归笙越脑补越忍不住，最终“噗”地笑出了声。


    烛烬：“……”


    他看她一眼。


    归笙紧急收笑，严肃澄清：“不是嘲笑你，只是觉得你对自己的要求也太严格了，你已经很优秀了，实在不必如此吹毛求疵。”


    她倒也不是完全溜须拍马，毕竟在烛烬这个年纪，修为能到如此境界，即便是作为修炼天赋强过其他族裔的魔族来说，也是极为罕见的。


    烛烬却没接她的这句话。


    气氛一时微微沉滞。


    归笙不禁疑惑：她说错话了？


    她仔细回想了下，自认除了语气谄媚得令人咋舌外，并没找到什么冒犯的点。


    归笙眼珠转了转，尝试转移话题：“那你为何要杀魔尊呢？”


    烛烬吸了口气，重新接话了：“想要登上魔元山顶，就必须让九幽魔使开鼎，也就意味着魔尊必须死……我在魔元山下等了半年，才等到他忍不住下山了。”


    归笙托腮：“这个魔尊也真是不要命了，明知道自己身份特殊，山下会有人蹲守他，还敢下来……你看到它是下来干什么的吗？”


    烛烬显而易见地停顿了一下。


    归笙察觉他不是不愿说，而似乎是不太好说。


    她诈道：“你刚才就没接我的话，现在又不接，你的涵养呢？”


    烛烬于是道：“夜会情人。”


    归笙：“……”


    好吧，原来如此。


    看烛烬这一言难尽的表情，当时的场面恐怕有些难以直视。


    归笙好心地没再多问。


    一通跌宕起伏的交谈下来，终于把她残余的精力耗得精光。


    归笙仰面躺下，翻了个身，面向墙壁，不一会儿便沉沉睡去。


    翌日清晨，归笙在一阵地动山摇中醒来。


    一睁开眼，就见烛烬站在窗旁，向外望着什么。


    归笙揉着眼睛走过去，跟着他一道张望。


    然后她就指着外面浓烟滚滚的雪山问：“魔元山炸了吗？”


    烛烬：“……”


    烛烬：“不是，九幽魔使出山了。”


    归笙“哦”了声。


    又一个激灵，彻底醒了：“那是不是现在就可以过去了？”


    烛烬：“嗯。”


    二人下楼，但见昨日座无虚席的客堂空无一人。


    长舌魔从


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    柜台后冒出半个脑袋，弱弱地问：“客官，可需要前往第一座魔鼎的路线图？就剩下为您二位准备的这份没拿了……”


    停顿了下，补充道：“我特意拿笔写的。”


    烛烬：“不……”


    归笙：“要要要！多谢多谢！掌柜您真是太贴心了！”


    烛烬：“……”


    归笙眉开眼笑地拿着路线图走回来，粗略检查了一下，对烛烬道：“没毒没陷阱，放心吧。”


    烛烬不解：“你要这个做什么？我认路。”


    归笙笑嘻嘻道：“待会儿你就知道了。”


    一出门，归笙便要自觉化出白雀形态。


    烛烬却道：“不用。”


    归笙诧异：“嗯？”


    烛烬目不斜视地向前走去：“以后都不用了。”


    归笙也没多想，乐得不再化成那只肥啾，当即迈开两条腿跟上。


    烛烬不仅认路，显然还认的是那条最近最太平的路。


    不过半个时辰，二人便赶上了浩浩荡荡的大部队。


    随着距离魔元山越来越近，周围的气候越发寒冷刺骨，归笙朝掌心呵了口热气，视线悄摸睃过周围千奇百怪的同行者。


    归笙悄悄问烛烬：“你说，若每次登山都是这么多人的话，这么多年下来，为何就无人总结出九幽魔使的修为招式，让大家有备而来呢？”


    烛烬并不悄声地答：“先前说了，九幽魔使也不是一成不变的，死了一批又被魔鼎掳来一批，如今的九幽魔使是哪九个，众说纷纭，没法提前准备。”


    归笙还待再问，却又被身旁的几声交谈吸引了注意。


    “……你这话就错了，这魔鼎自下而上的次序并非按照实力排序，比如某位魔使在某个高度待得腻歪了，就可能会找其他魔使打商量，连人带鼎换个位置待一阵。”


    “也就是说，如今会先碰上哪位魔使，尚未可知？愁也！可千万不要上来就遇到个强敌。”


    “我听说啊，九幽魔使里前几年来了个厉害的家伙，霸占着第九千阶死活不肯下来呢！搞得其他魔使想上山顶附近吹吹风都没办法，而且打也打不过，问它话也不答，跟完全没有神智的野兽一样……不过看那身法，生前估计是个功夫极高的家伙呢！”


    “世人大多以讹传讹，说不定真实情况没这么夸张呢？还是等我们登上魔元山，眼见为实吧……等等？这是到哪了？”


    “对啊这是哪？去魔元山是走这个方向吗？”


    “你问我做什么？来前不是说好你带路的吗？”


    “嘿你这家伙！我什么时候说全部由我带路了？既然是合作，不该一人带一半么？你撒手不管叫个什么事？下面该你找路了……”


    就在两名妖修你一言我一语地争吵愈发激烈，即将大打出手之际，二者的肩膀同时被拍了拍。


    两名妖修双双回头，就见一幅疑似地图的图纸怼到了他们的眼前。


    “二位，可需要前往第一座魔鼎的路线图？”


    一盏茶后，归笙掂着新鲜的钱袋子走回来，对烛烬道：“好了，继续走吧。”


    烛烬：“……”


    烛烬无言。


    又跟在烛烬身后走了一阵，归笙无比深刻地意识到，原来这些天她对魔元山的遥遥所见，不过是这座巍峨雪山极偏狭的一角。


    当成千上万奔赴魔元山的妖魔鬼怪在山脚处停下，与眼前掩匿在诡波谲云中的庞然巨物相比，就如一粒粒躁动的灰尘般不值一提。


    归笙很兴奋。


    当然，她的兴奋不是因为魔元山壮观的外表，而是因为从魔元山中倾泻而出的巨量灵髓。


    从西漠来到北原，由俭入奢的九窍核桃兴奋地在她的元魂中颤抖，似恨不得立刻冲出她的天工海大显神威。


    不只是她，周围所有准备攀登魔元山的来客也感受到了这股雄浑的灵髓，纷纷双目放光，跃跃欲试。


    就在这时。


    “又来了？”


    一道声音随山风而来，响若洪钟雷鸣，传到了每一人的耳际。