傍晚，梵卡军校的临时休息区内，奥萝拉·林德正和几名队友一起复盘今天的几场关键比赛。


    空气中弥漫着刚结束战斗后的亢奋余韵。


    “今天干得漂亮，奥萝拉！星刃那几个家伙脸都绿了！”一位身材高挑的女性用力拍了拍奥萝拉的肩。


    奥萝拉只是微微颔首，注意力还在自己手腕光屏上，仍然在复盘这次团队作战：“他们的防御阵型在第三分钟时有衔接漏洞，下次可以更快切入。”


    “不愧是你看得仔细……”另一个戴着战术目镜的女生推了推眼镜，随即像是想起什么，语气带上了几分好奇，“对了，奥萝拉，我们回来时听人说，你下午在走廊碰上星刃那个……兰乌了？”


    这话一出，周围几个队员都悄悄竖起了耳朵。兰乌的名字，即便在梵卡，也因其过于戏剧性的经历和SSS级精神力的名头而为人所知。


    奥萝拉从数据中抬起头，平静地“嗯”了一声。


    “怎么样怎么样？”有人来了兴趣，压低声音，“是不是跟星网视频里一样，看着风一吹就倒，惨兮兮的？”


    作为机甲战斗师，她语气里带着一点微妙的轻蔑。


    分析位的女生也补充道：“从公开数据和舆论分析，她的心理状态应该非常脆弱，精神力状况也极不稳定。”


    奥萝拉沉默地听完队友们的议论，将光屏关闭。


    “她和我们想象的不一样。”奥萝拉开口，声音一如既往的冷静，却带着不容置疑的份量。


    队友们安静下来，看向她。


    “她不是脆弱。”奥萝拉斟酌着用词，试图精准描述那种感觉，“她是……停滞了。像一台输入了错误指令，或者失去了核心目标的顶级机甲，空有强大的引擎，却不知道该往哪里发力。”


    她看向刚才说她“惨兮兮”的女生：“她身上没有自怨自艾的气场。”


    “她的精神力或许不稳定，但那种品质和存量……”奥萝拉顿了顿，眼中闪过锐利的光，“如果能找到正确的引导方式，或者，一个足够强大的、让她不得不全力以赴的目标，可能、不、她一定会爆发出惊人的力量。”


    休息区内一片安静，队友们都被奥萝拉这番超常的分析镇住了。


    没听过奥萝拉如此夸赞。


    “所以……这就是为什么老师让我们试着拉她来梵卡？”


    “她拒绝了梵卡的邀请，至少是现在。”奥萝拉总结道，表情难得有点纠结，“她似乎还被困在自己的迷宫里……”


    奥萝拉的目光投向窗外星刃军校那标志性的、棱角分明的建筑群，仿佛能穿透墙壁，看到那个沉浸在自我世界中的黑裙身影。


    如此强大、如此天赋……


    为何要执着于生孩子。


    “也许她只是没见过另一条道路。”奥萝拉叹息。


    ……


    夜色渐深，兰乌正对着窗外发呆，思考着接下来该如何努力生崽，宿舍门被有些粗暴地敲响了。


    没等她回应，门就被推开。


    凯斯·冯·海因里希站在门口，铂金色的头发不像往日那般一丝不苟，几缕碎发垂落在额前，带着风尘仆仆的气息。他依旧穿着星刃的制服，但领口微敞，脸上惯有的那种慵懒讥诮消失不见，取而代之的是一种压抑的、几乎要溢出来的烦躁。


    他没看兰乌，径直走进来，将自己摔进客厅的沙发里，手臂搭在眼睛上。


    兰乌安静地看着他，没说话。她能感觉到他精神力的波动，混乱、滞涩，像被搅浑的潭水。


    过了好一会儿，凯斯才闷闷地开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“我要走了。借你这儿休息会儿。”


    兰乌微微偏头。


    “前线实习。”他放下手臂，灰蓝色的眼眸望向天花板，里面没有焦点，只有一片沉郁，“大二的必修课，时间到了。”


    他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情：“去和那些该死的虫子面对面。说不定运气好，还能碰上杀了你丈夫的那群。”


    他的语气带着一种自嘲般的尖锐。


    兰乌：“你心情不好，不想去？”


    像是积蓄的情绪找到了缺口，凯斯继续说了下去，声音里带着压抑的怒火和不甘：


    “今天……交流会，机甲格斗决赛。”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“我输了。”


    兰乌想起光屏上奥萝拉的身影。


    “输给了谁？”她轻声问，“奥萝拉吗？她毕竟是第一……”


    凯斯嗤笑一声，带着浓浓的不屑与一丝难以掩饰的挫败：“不是那位第一名。”


    “塞德里·奥古斯都。”


    兰乌茫然。


    “你不知道他？”凯斯震撼了，“现在最有名的王储，最有希望继承整个帝国的人，你没听说过？”


    “噢……”兰乌知道自己露馅了，“我太文盲了，只知道称呼陛下和殿下……”


    但或许是太挫败了，本该异常敏锐的凯斯没有揪着她这一点，而是嘀咕着抱怨起来。


    “我承认他有点本事，但如果不是那些资源堆砌……”


    他的话戛然而止，像是意识到自己的失态，有些狼狈地扭过头，再次陷入沉默。但那紧绷的下颌线和攥紧的拳头，泄露了他内心的汹涌。


    兰乌看着他。


    这个总是用傲慢和毒舌伪装自己的贵族少爷，此刻剥去了那层外壳，露出了里面那个也会失败、也会不甘、也会对命运感到愤怒的、真实的年轻人。


    他要去危险的前线。


    他在重要的比赛中，输给了身份地位远超自己的对手。


    这种混合着对未来的忧虑和对现实无力的挫败感，兰乌似乎……能理解一点点。


    她依旧没说什么安慰的话，那些空洞的言辞对他毫无意义。


    她只是站起身，走到他面前。


    凯斯抬起头，有些警惕又有些困惑地看着她。


    兰乌伸出手，不是额头，而是轻轻放在了他紧握的拳头上。她的指尖微凉，动作很轻，却带着一种奇异的安抚力量。


    “你很强。”她开口，声音平静，却异常清晰，绿色的眼眸直视着他，“比你自己认为的，要强。”


    “你会拿下出色的成绩，从前线活着回来。”


    凯斯愣住了。他预想过她的沉默，或者几句不痛不痒的场面话，却没想到是这样一句直接的、近乎笃定的评价。


    没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套。只有最直接的认可，和最朴素的……牵挂。


    她的精神力化作极其细微的、清凉的溪流，顺着两人肌肤相触的地方，缓缓渗入他躁动混乱的精神图景。不是治愈，不是梳理，更像是一种……镇定和锚定。让他翻腾的情绪慢慢平息下来，找回一丝冷静。


    凯斯感觉那团堵在胸口的郁气，似乎被这微小的力量撬开了


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    一丝缝隙。他看着她近在咫尺的、苍白的脸，那双绿色的眼眸里没有同情，没有怜悯，只有一种近乎纯粹的……认可。


    这种感觉，比他赢得任何一场比赛都更要……陌生。


    他喉结滚动了一下，想说什么，却发现自己发不出声音。


    许久未见兰乌，她小腹已然平坦。


    星刃自然不会亏待她，她被养得极好，彻底没了第一次见面时的伶仃瘦弱，脸颊上甚至有了一份丰腴的软肉。


    似乎。


    她已经同过去彻底割离了。


    他的童年记忆里，没有温暖的怀抱，没有耐心的陪伴，只有冰冷的大理石走廊，严格的礼仪导师，以及永远在衡量利益与价值的目光。父亲忙于家族事务和政务，母亲更像是一位负责出席社交场合、维系家族体面的精致花瓶。亲情？那不过是维系血脉和利益的纽带，淡薄得如同月光下的晨雾。


    他从小就知道，想要什么，必须自己去争，去抢。表现出脆弱和依赖，只会被视为不合格的继承人。就连关心，也常常包裹在挑剔和鞭策的外衣之下。


    直到他遇见了兰乌。


    这个来历不明、却又拥有着惊人力量的女人。


    她从未因他的姓氏而对他另眼相看，也从未因他的毒舌而真正退缩，虽然她满口少爷先生的敬称，凯斯却能感受到她心底并无真正的敬意。


    而刚才……


    她甚至看出了他的烦躁，他的不甘，他那……隐藏得很好的，对前线的些许不安。


    他明明，不需要这种软弱的依恋。


    他深吸一口气，将心中那点陌生的暖意强行压下，重新挺直了脊背，脸上恢复了惯有的、带着些许嘲弄的表情：“用你说？我当然很强，会挂满功勋地回来。”


    兰乌笑了笑。


    她能感受到对方那高品质的精神力已经稳定下来。


    S级的精神力，嗅起来是如此可口，又如此年轻，源源不断地往外释放着活力。


    凯斯并没有立刻离开。


    他依旧陷在沙发里，手臂重新搭在额头上，仿佛被一种沉重的疲惫攫住。客厅里只开了一盏壁灯，昏黄的光线将他棱角分明的侧脸分割成明暗交错的区域，铂金色的发丝在阴影中显得有些黯淡。


    兰乌没有打扰他，只是悄无声息地在他斜对面的单人沙发上坐下，像一个耐心的观察者，隐没在更深的阴影里。


    尽管大部分时候，凯斯铂金色的发丝、线条优美的下颌和那双总是带着讥诮的灰蓝色眼眸，仍然有一丝青少年的稚气。


    但他身体又有经过严格训练后，如同猎豹般流畅而充满爆发力的力量感。即使在他烦躁颓唐地陷在沙发里时，那微微绷紧的肩背线条和攥紧的拳头，也透露出一种不容小觑的物理力量。


    精神力如同薄荷般清凉、尖锐，穿透力和韧性都很好，即便此刻混合着对未来的不安、对失败的愤怒，却只是激发出了更加冰冷的斗志。


    在压力下淬炼出的精神状态，仿佛让他的生命力都在燃烧，散发出一种极具攻击性的、吸引她注意的气息。


    他像一柄被拭去尘埃、即将出鞘的利剑，锋芒毕露，又带着一丝孤注一掷的危险美感。


    兰乌的指尖无意识地轻轻敲击着。


    她冒出了一个真正的、违背祖宗的决定。


    如果她能以他这样的人为苗床……


    诞育自己的幼崽。