九月三十是张郎中孙儿张时娶亲的日子，李济和陈灵珠应邀赴约。


    陈灵珠梳了一个绀绾双蟠髻，上以珍珠装饰，身着浅石青的窄衫，浅褚白花的裙子，朱红的披帛，看起来清新淡雅又不失隆重。


    他看着她笑道：“吾妻美甚。”


    她手挽披帛转了一个圈，歪头看他，投桃报李道：“夫君今日看起来也不错。”


    李济今日着浅紫色袍，玉冠玉带，衬得他越发面如冠玉，英气逼人。


    他笑了笑，将她轻轻拉过来，正了正头上的珠钗。


    “你可知道，你与我越好，便可能对你越不利？”


    她当然知道，但那又如何？于他们而言，她固然只是一颗棋子，可是他们把她视为一颗棋子安插进镇国公府的时候，可曾问过她，愿意不愿意？他们既然不曾问她，难道到了如今，还指望她这颗棋子处处考虑他们的心情？何况无论她怎么做，她的根本处境都不会改善，倒不如什么也不管，随自己的心意做事。


    她没有说话，微微低了头，将脸埋在他的胸口。


    他用两手端着她的脸，与她四目相对。


    脸上的肉被挤到嘴角，她笑道：“别乱来，今日可是要见人的。”


    他笑道：“为夫本来不曾打算做什么，但少夫人都这么说了，为夫要是不做点什么，岂不白担了这个虚名？”


    说着便俯身下来，浅浅地尝了一阵子才意犹未尽地放开，牵起她的手，拉着她出门。


    两人一人骑马，一人坐车，到了张家门前，李济先跳下马，将陈灵珠从马车里接了出来。两人的仪表实在出色，又是这样的身份地位，一出现，便理所当然地吸引了众人的目光。


    李济能来，张郎中倍觉面上有光，热情地把他迎了进去，将他安排在上座。李济自然谦让一番，落座后，才发现下方的一张桌上坐着沈信。


    略略一想，他就明白了，沈信与新郎官张时乃是同科进士，或许还是同窗，他应是张时的客人。


    沈信也看到了他，略略一滞，便过来拱手道：“还未感谢李大人那日的慷慨相助。”


    沈信看起来已好了许多，擦伤已不太明显，走路似也无大碍。


    李济暗暗点头，如此，陈灵珠就不必为这个表兄担心了。他还礼道：“沈公子言重，沈公子是内子的表兄，本就是亲戚，又是为救内子才受的伤，区区举手之劳，不足挂齿。”


    沈信推测，李济应是知道他和陈灵珠的过去的，但见面数次，李济对他这个情敌却始终以礼相待，并未因家世和官位而轻视于他。虽然，以他的敏锐，能感受到李济在与他暗暗较劲，然而这更证明了李济对陈灵珠的在意。


    这个人的气量和胸怀，非自己能比。


    沈信一时百感交集，又拱了拱手，这才回座。


    不久开席，今日的新郎官张时身着新郎冠服，满面笑容地走了进来，从上而下，逐一敬酒。


    洞房花烛夜，金榜题名时，人生之幸事，大抵不过如此了。


    新郎官满面春风，不久走到颇有些强颜欢笑的沈信面前，不知跟他说了什么，沈信的笑容更勉强了。


    若不是自己截了胡，今日这等春风得意的，该有沈信。


    一时不知该同情沈信还是该为自己庆幸，李济缓缓地喝了一口酒。


    陈灵珠则早被张郎中的夫人接了过去。


    她先去看了新娘子，然后与张夫人一同出来，去招待女客的花厅。


    她识人不多，本来以为会百无聊赖，不想很多小姐夫人都围了过来，待她极是热情。


    本以为是因她身份的缘故，但那些夫人小姐口中说的，竟不是如此，她们有的谢她治好了她们自己或亲人的病，有些则谢她间接鼓励了她们去做一些从前想做而不敢做的事。


    她的从医之路持续不到三月，有如此影响，是她万万没有想到的，不免又惊又喜，精神亦为之一振。


    不仅如此，此次宴会中，她还重遇了她从前的一位挚友顾唯安。


    顾唯安是陈灵珠跟着陈进外任余杭时，陈进属下一个通判的女儿。除了傅映瑶之外，她是过去这许多年，唯一一个不因陈灵瑛不喜欢她便不与她来往的人。


    谈话中，陈灵珠得知，顾唯安也成了亲，嫁的是左金吾卫郎将魏谦。


    “珠儿，我来了京城后，还给陈府递了帖子，但一直没有回音，后来才听说你嫁去了镇国公府……”


    两人分别不过一年，竟都已各自成为人妇，说起来也有些感慨。


    顾唯安谈及她的新婚夫婿时虽然面带羞涩，却难掩甜蜜，陈灵珠也为她高兴。


    将分别时，顾唯安问她：“珠儿，我刚来京城，对这里的店铺不很熟悉，你可知道哪里有信得过的打铁铺？我夫君生辰快到了，我想送他一把剑。”


    陈灵珠别的不知，但这件事岂能不知？当即把那间为李济打出一把好剑的打铁铺推给了顾唯安。


    席散，陈灵珠上了马车，兴高采烈地跟他说起顾唯安和今日众夫人小姐们跟她说的话，李济含笑听着，不时颔首。


    “夫君，祝姑娘说，她的母亲上次生病——”


    马车忽然停住了。


    她掀开帘子探出头问马上的李济：“夫君，怎么了?”


    李济看着前方，陈灵珠顺着他的视线望去，见那武安侯高坐在一匹高头大马上，皮笑肉不笑地望着他们，看着让人十分不适。


    她对这人实在厌恶，便放下帘子，闭上了车窗。


    过了一会儿，那武安侯拱手高声道：“李大人，您先请，夫人先请。”


    说着笑着让到了一旁，一副礼让的架势。


    武安侯便一直这么笑着看镇国公府的马车过去，直到看他们走远，脸色才一变。


    那日他被陛下责问后，他是百思不得其解，总觉得陛下反应过头了。


    若说是表亲，可陛下姑表、姨表兄弟姐妹加起来，何止二三十个？那个刚成为秘书省校书郎的沈信，也是陛下的表亲，他可不曾见陛下对那沈信另眼相待。若不是那沈信确有几分才华，只怕这秘书省校书郎的位置还轮不到他。


    就是同样是表妹的陈进那个最疼爱的长女陈灵瑛，陛下待她也不见如何特殊，对她好，也多半是看在陈进的面子上，否则，不会同意他的提议，下旨将她嫁给李济。


    但陛下对这位嫁给李济的表妹似乎不同。


    他左思右想，到今日再见到陈灵珠才算明白。


    原来如此。原来如此。


    他竟没看出来，陛下原来有这层心思，难怪知道这陈氏替其姊嫁到镇国公府之后，陛下有一段时间连带着对他也鼻子不是鼻子，嘴巴不是嘴巴的，当时他只以为是陈进抗旨不遵让陛下龙威受到了挑战，陛下迁怒，不想竟是这个缘由。


    好险，好险哪，幸亏他女儿的谋算没有成功，这陈氏平安无恙，否则陛下只怕不会那么轻描淡写。


    陈氏无关紧要，放过就放过了，


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    在大事面前，武安侯不会不分轻重，他再叮嘱车里的女儿周凝萱道：“你万万不可再去招惹那陈氏，听到没有？”


    周凝萱那日受了好大一场惊吓，还受了伤，心里恨极了李济和陈灵珠，本以为父亲能为她讨回公道，不想父亲最后灰头土脸地从宫里回来了，还将她骂了一顿，让她不许再动陈灵珠。她心里委屈，但她本就受了伤，父亲还让人看着她，镇国公府那边也防卫得紧，她也找不到机会以牙还牙。这也就罢了，刚才李济和陈灵珠就在车外，她却连打开车窗表示自己的愤恨都不能够。


    她的伤比武安侯重些，此时还鼻青脸肿，嘴巴的豁口结痂未落，与平时相比犹如丑八怪。她一向爱美，又自诩是个难得的美人，遇到害自己变成这副尊容的人还不能算账，怎能不气？见父亲又说不许动陈灵珠的话，她心中烦躁，不耐烦道：“知道了！女儿知道了！”


    嘴里说着，心里却越想越气，忍不住流下眼泪，用帕子去擦，却不小心碰到了伤处，疼得她龇牙咧嘴，无处发泄，只能将帕子使劲一扔。


    武安侯叮嘱完女儿，又望向镇国公府的马车。


    陈氏暂时不能动，但李济……他冷哼了声，神情渐渐变得阴狠。


    回到镇国公府，陈灵珠就着李济的手跳下马车，低声道：“那武安侯倒是能屈能伸。”


    李济默然点头。武安侯何止能屈能伸，他能讨得皇帝欢心，便是因为他口蜜腹剑，善于逢迎。


    两人说话间进了二门，与二夫人正正相遇。


    “哎哟，”二夫人笑道：“你们回来啦？哎哟哟，看济儿这贴心的模样。不过也是，灵珠做过大夫，可是让咱们镇国公府美名远扬，功劳大着呢。”


    二夫人忍不住阴阳怪气，是因为陈灵珠行医一事，让她被几个平时就与她面和心不和的贵妇人冷嘲热讽，明里暗里说镇国公府门风有问题。


    也就是她的女儿已经订了亲，否则，就算太夫人同意这荒唐事，她也要再大闹一场。


    李济闻言皱了皱眉，看了看陈灵珠，然后对二夫人道：“夫妻之间，何须谈什么功劳？譬如二叔，也不是因为二婶有什么功劳才对二婶好的。”


    说到她的丈夫对她好，二夫人难免得意，待小夫妻二人走远了才后知后觉地反应过来，李济这是在骂她！说她没有功劳！


    她气得捂住胸口，这李济，娶了那个娘家弃子，如今都顶撞长辈了！亏他还是镇国公世子，当大官的人！规矩都到哪儿去了！她气不过，口中低声骂道：“我为镇国公府生了一儿一女，怎么不是功劳！难道都要像她一样，整日抛头露面，败坏门风，才算是有功么！”


    这时，李海满身酒气，吊儿郎当地回来了，问他母亲：“娘在说什么？什么有功无功？”


    二夫人：“……”


    儿子今日回来得还算早，本来她应当高兴，但她方说自己生儿育女有功，儿子便以这样一幅模样出现，实在是打她的脸，见儿子脸上还有隐约的胭脂印子，她气得用手点儿子的额头，“又喝成这样，你就不能给你娘争点气！”


    李海灵活地避开他母亲的手，打了个酒嗝，满不在乎道：“娘这话说的，我怎么不争气了？我只是喝点酒，也不曾去赌场，也不曾吃那些不该吃的药。咱们这样的人家，不败光家产就算争气，不给府里招祸就算有功了。娘别整日拿二弟跟我比，娘去那些青楼赌坊看看，看看你就知道了，娘你生了个多么好的儿子！”


    二夫人：“……”