陈灵珠抬头看了他一眼，又垂下眼眸。


    “你猜得没有错，要杀我的人，便是你想的那个人。”


    “他为我赐婚，借此迷惑、麻痹我，接着安排人在我回京的途中刺杀我。刺杀不成，他心中忌惮更甚，所以一边对镇国公府大示恩宠，一边又安排心腹如武安侯、你父亲等人弹劾我，甚至不惜制造冤案泼镇国公府脏水，挑拨镇国公府与忠勇侯府的关系，你做了大夫，无意中坏了他的事，所以他看不过眼，借皇后之口，断了你的路。”


    “珠儿，我的处境确实已经岌岌可危。他封我为金吾卫大将军、工部侍郎，明面上是让我留在京城养伤，得享高官厚禄，实际上不过为了架空我，削弱我对军队的影响。”


    他顿了顿，继续道：“你说得很对，我并不打算坐以待毙。所以我……”


    他拉起她的手，以手为笔，将他的计划告诉了她。


    陈灵珠惊讶地望着他，手也忘了抽出来。


    他道：“我李济可以马革裹尸，却不愿意死在这样的阴谋诡计之下。”


    将她的手放好，他道：“珠儿，你或许不信，但我之所以不告诉你这些，除为了镇国公府的安全考虑之外，也是为了你。”


    “我不愿你知道你的父亲这样对你，也不想你知道这些事情后惶恐、担忧。”


    “我喜欢看你笑，喜欢那个笑嘻嘻的小珠儿。”


    他笑了笑，“我知道你这么聪明，迟早会看出来的，但我就是想拖延一段时间，因为我怕你知道了，会与我生分。”


    “就像现在这样。”


    “还有，镇国公府如同站在悬崖之上，一不小心所有人都会粉身碎骨。我们都别无选择，可你不一样，你若什么都不知道，以后或许还有退路。”


    陈灵珠浅浅地牵了一下嘴角，他是说假如他事败，她可以选择向皇帝投诚，活着，却终身背负害死夫家全家的罪恶、内疚与指责吗？


    她哪里还有什么退路呢。从她的父亲决定用她替嫁的那一刻起，她的身前和身后，就都是悬崖了。


    她逼回眼泪，定定地看了他一会儿，然后轻声问他：“你告诉我，端午时你陪我归宁，是为了什么？”


    当时她没反应过来，后面细想，李济为何要大张旗鼓地给陈家送节礼？就算是给她做面子，就算要展现镇国公府的气量，也没有必要如此张扬其事。


    如果她猜得没错，李济这一出是个离间计。他是为了告诉皇帝，她的父亲陈进与他始终是翁婿，即使发生了弹劾那件事，他也心无芥蒂，两家的关系依然密不可分。


    如此，她的父亲就会受到皇帝的猜忌，失了皇帝的信任，而与此同时，皇帝也失去了一个有力的臂膀。


    “我陪你归宁，确是利用了你。”


    “我利用你的归宁，制造你父亲与我翁婿相得的假象，以此试探那个人的态度。如果他对我没有忌惮之心，如果他给你我赐婚真的是为了李陈两家化干戈为玉帛，那我不介意你父亲的弹劾，愿意与你父亲来往，他应该高兴，应该顺势恢复你父亲的官职，而不是因为此事更加怀疑和疏远你的父亲。珠儿，我不能否认，我做此事的目的不单纯，但我必须让你父亲退出这个战局，才不会因为他而伤了你。”


    陈进作为陈灵珠的父亲，在明知皇帝要铲除镇国公府的情况下仍逼迫陈灵珠嫁给他，必定是伤透了陈灵珠的心。


    但不管她如何伤心、怨恨，他知道，一个女儿，不会希望自己的丈夫杀了自己的父亲。


    而他与皇帝如今已是你死我活，若陈进还在皇帝身边出谋献策，他不敢保证，他不会除掉陈进。


    陈进可以死，但不能死在他的手上。


    一旦他这么做，此事必将成为陈灵珠心里愈合不了的伤疤。


    他不愿他的小珠儿有这样一个永远碰不得的、因他而来的伤疤。


    陈灵珠愣了一下，明白了他的意思。


    她半信半疑，“你把这一切都告诉我，就不怕我去宫中告密吗？”


    他看着她道：“我知道你不会。”


    语气虽轻，却是斩钉截铁。


    他凭什么这么肯定？就是她自己，也还没想清楚自己接下来会怎么做。还是说，他是在以退为进，再次以此拉拢她？


    她定定地看着李济，李济也眼睛不眨地看着她。


    “珠儿，你不会。”他再一次肯定道。


    ……


    沈信回到沈家时，她母亲已派人去寻了他一阵子了，见他躺着回来，大吃一惊，忙扑过去，问发生了何事。


    送人回来的镇国公府下人只说他摔伤了腿，把人送到安顿好就回去了。


    沈夫人急道：“信儿，究竟发生了何事？你怎么会这个样子？怎么会是镇国公府的人送你回来？”


    沈信不想多说，只道：“娘，我无事，您不必担心。”


    他这个样子哪里像是无事，沈夫人哭道：“你这孩子，是要急死娘吗？你到底去哪儿了，怎么会弄成这样？你看看你，摔得浑身是伤，腿还扭伤了，你要是有个三长两短，娘也不用活了……”


    沈夫人泪如雨下，她虽不知到底发生了何事，但沈信出去了一天，又是被镇国公府送回来的，想来跟陈灵珠脱不了关系。


    “你是不是去找珠儿才弄成了这样？”


    “是不是镇国公府把你打成这样的？”


    沈夫人哭着，越想越恨。


    她可怜的儿子一心想着春闱金榜题名之后洞房花烛。


    原本她已经跟杜氏说过，说等陈灵珠及笄，就把亲事定了，等沈信中了进士授了官，就让两个孩子成亲。


    杜氏当时虽没明说，分明也是应许了的，没想到一转眼，连招呼都没打，就把陈灵珠嫁去了镇国公府！


    陈氏知道弟弟、弟媳疼爱大侄女，必定是舍不得陈灵瑛守寡，所以才拿陈灵珠替代，但陈灵珠是他们沈家定好的人！


    自陈灵珠出嫁以后，她一向勤学自律的儿子像变了个人，以酒浇愁了好长一段时间，好不容易不再喝了，重新捡起了书本，中了进士，她以为一切都过去了，结果现在，她的儿子连命都差点搭了进去！


    若说她那侄女是祸水，侄女的那对父母，则更是祸水之源！


    她这一生就是被她的嫡母——陈进的亲娘所害才这样悲苦，亏她不计前嫌，仍然与这弟弟弟媳来往，结果他们倒好，害了她还不够，还要来害她的儿子！


    若她的儿子有什么三长两短，她就算死也不能放过他们！


    沈信见他母亲说出镇国公府打伤他这样的话，忙道：“娘，不是珠儿害了我，是我差点害了珠儿。”


    沈夫人：“……”


    怕母亲误会陈灵珠，他把事情说了一遍。


    可是


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    在他母亲看来，事情的本质并没有因此而变得有什么不同。


    所谓我不杀伯仁，伯仁却因我而死，陈灵珠是没主动害沈信，可若不是因为她，她好端端的儿子怎会变成如此。


    她怨怪陈灵珠，可是对着儿子，她只能压下心中怒火，柔声劝道：“信儿，娘知道你喜欢珠儿，可是她已经嫁给了李济，你再怎么放不下，也改变不了这个事实。眼下莫说我们斗不过镇国公府，你斗不过李济，就算斗得过，难道你甘心要这么一个已为人妻的女子？”


    沈夫人本来想用的词是残花败柳，但到底顾及儿子的感受，及时改了措辞。


    她继续道：“你当下要做的，便是振作起来，做好你的秘书省校书郎，以后才能做大官，才能让你那狗眼看人低的舅父舅母后悔！你做了大官，什么如花美眷没有？到时候，咱们娶一个比陈灵珠好一千倍、一万倍的，让他们看看，我们也是……”


    母亲说的话不太好听，沈信母亲别说了，思绪却渐渐飘远。


    母亲说他斗不过李济，这话并没有什么错。


    他确实是斗不过李济的，以前是家世、功名，如今看来，连他曾以为的无人能及的心意，也未必比得上了。


    今日他看得清楚，李济对陈灵珠的爱护，并不逊色于他。


    而陈灵珠对李济如何虽然未知，可是她今日说的话说明，她不想回头了。


    沈信闭了眼。


    他或许，真的要失去那个曾经与他心意相通、只属于他的珠儿了。


    ……


    陈灵珠回到镇国公府，被太夫人一把捞进怀里。


    “珠儿，槿儿，吓坏了罢？”


    她抱着陈灵珠，将李照槿也拉到怀里，指示李济道：“济儿，定要把背后那人找出来，我倒要看看，谁如此心狠手辣，用如此手段对付两个手无寸铁的小姑娘！”


    李济应是，“祖母放心，孙儿必会找到真凶。”


    太夫人点了点头，又问细节。


    二人将过程细细说了，李照槿说着说着又要流泪，国公夫人上前抱了抱她，将她扶到一旁。


    李照芙也到二人身边劝慰。


    见陈灵珠二人精神不济，李济道：“祖母，让她们先回去休息罢。”


    太夫人这才放开陈灵珠，让好生送她们姑嫂二人回自己的院子。


    李济便陪着陈灵珠，一路慢慢走回梅林上筑。


    她一直没有作声，李济也没有说话，他知道，她需要时间。


    回到梅林上筑，奶娘又抱住陈灵珠哭了一场。


    陈灵珠担心奶娘哭多了伤身，笑道：“嬷嬷，我真的没事，那马儿才跑了几步就被世子拦下来了，吓都还没吓着我呢。”


    为了佐证自己的话，她笑着灵活地转了两圈。


    然而奶娘深知她的脾性，如何肯信，但也知道她担心自己，忙止了泪，准备了火盆、柚子叶和浴汤给她去霉运去了。


    陈灵珠按着姜嬷嬷的意思跨了火盆，泡过柚子叶汤，勉强吞了几口饭，便躺到了床上。


    虽然身体疲惫，但因心中有事的缘故，她辗转反侧地睡不着，将事情翻来覆去地想。


    翻到半夜，因为担心她而坚持守夜的茯苓知她还没睡着，低声道：“少夫人，快睡一会儿罢，再不睡，天就要亮了。”


    她抬头一望，这才惊觉天色已经发白。