这场暴雪过后，眼看就要过年了，衙门里的公务也暂时告一段落。


    昌阳县连日放晴，积雪也消融大半。


    秦明彦见天气不错，打算趁天冷，吃个热闹的火锅。


    他提前画了图纸，找人打制了专用的铜锅，又兴致勃勃地准备了各种火锅食材。


    火锅的精髓就是大家聚在一起，热热闹闹吃喝，一边闲聊唠嗑，一边等食材在锅里煮熟。


    秦明彦不仅叫上陆阙，将县衙里知情的几位都邀请过来，一起热闹地吃顿火锅。


    屋内炭火烧得正旺，巨大的铜锅置于圆桌中间，锅里正咕噜咕噜的翻腾着。


    秦明彦给特意准备了清汤与红油两种锅底，毕竟阿雀怀着孕，不宜辛辣。


    并将清汤的锅底放在陆阙面前。


    然后开始往锅里下各种食材，一边介绍道：“这是火锅，吃的时候，将新鲜食材直接放进火锅里，想吃什么就煮什么，煮熟了就可以捞出来直接吃。”


    “是我家那边冬天很受欢迎的吃法。”秦明彦对他眨了眨眼。


    陆阙意识到，他说的是后世。


    趁着锅里的菜在煮着，秦明彦殷切地给陆阙调了一份蘸料。


    闫叔坐在一旁，看着两人互动，欣慰地捋着胡子。


    他身旁的炉子上烧着热水，水开后，便拿起一壶昌阳白，熟练地往酒中兑入热水。


    见身旁的钟兴阁面露诧异，闫叔嘿嘿一笑，解释道：“钟大人还没尝过，这昌阳县名酒吧？”


    钟兴阁摇了摇头，他来昌阳县这么久，一直在忙碌奔波，还没来得及品尝当地的名菜名酒。


    此时昌阳白的酒香，随着热气外散发开来。


    闫叔笑呵呵地解释道：“这酒烈得很，寻常人喝一杯就会醉，不兑些热水，待会这饭也不用吃了，几杯下去，你们一个个都要趴在桌底了。”


    一旁坐着的青壶闻言，暗自撇了撇嘴，心道：觉得昌阳白烈，就去喝昌阳红啊。


    还往里面兑水，真是白瞎了蒸馏的柴火。


    在闫叔眼里，钟兴阁这样的官员，无疑是个勤勉实干的好官，对方办的两件差事都颇为亮眼。


    说着，他晃了晃酒壶，给钟兴阁的酒杯满上，道：“钟大人请。”


    钟兴阁协调公务时，和这位闫师爷打过交道，也不再客套，拿起酒杯，道：“闫师爷请。”


    陆阙给闫叔一个师爷的名头，让他能名正言顺地帮他处理事务。


    两个人当即碰杯喝了起来。


    闫叔喝完后喟叹了一声，道：“冬天就是要喝热酒，暖暖身子。”


    说完，挨个给桌上众人倒酒，道：“来来来，今日难得闲暇，大家都放开点。”


    钟兴阁仔细品了品，虽说里面掺了热水，但还是有几分烈度，而且这酒确实好喝。


    难怪能在京城被人争相追捧。


    钟兴阁抬起头，就看到陆阙笑吟吟地端起酒杯，就要喝下。


    “等等！”钟兴阁是下意识地起身阻止。


    陆阙动作顿了顿，抬眼看着钟兴阁，微微皱眉。


    这个家伙又想说什么话？教训没吃够？


    桌上众人也纷纷看过来。


    钟兴阁意识到自己身份尴尬，还是硬着头皮劝道：“陆大人，你怀着孩子，就不要喝酒了，对孩子不好。”


    闫叔立刻意识到是自己的疏忽，的确不该让陆阙喝酒，起身道：“是老夫的过错，老夫自罚三杯。”


    说着，给自己连倒了三杯酒，仰头喝下。


    陆阙目光在钟兴阁脸上停留片刻，看到对方脸上的不自在，见他确实是出于关切，颇为意外。


    他放下酒杯，随手将酒泼在地上，笑道：“钟大人提醒的是，是我疏忽了，这酒便不喝了。”


    青壶赶忙上前接过杯子，用热水冲洗残留的酒液，道：“小人准备了梨汤，老爷喝点梨汤吧。”


    陆阙点了点头，道：“那我就以梨汤代酒，敬建安兄一杯。”


    钟兴阁立刻和陆阙碰了一杯，喝下酒，才暗暗松了口气，重新落座。


    方才那一瞬，他真怕陆阙借此发作。


    他势单力薄，也只能受着。


    秦明彦并未察觉刚刚的机锋，还盯着锅里的菜，赶紧招呼大家道：“大家先吃菜，这青菜煮烂了就不好吃了。”


    说着，用公筷给陆阙碗里夹菜，挑的都是陆阙喜欢的。


    陆阙夹起便要吃，秦明彦又赶紧提醒道：“阿雀，你这是清汤锅，味道比较淡，可以先蘸料。”


    陆阙闻言将蔬菜放进蘸料里滚了滚，抬眼看他，道：“这样？”


    “对，小心烫，”秦明彦笑道，“我调的这蘸料，绝对好吃。”


    陆阙莞尔一笑，尝过后称赞道：“确实好吃。”


    另一边，其他人吃的辣锅更是热闹。


    因为这个时代还没有辣椒，秦明彦用花椒、茱萸以及生姜葱段做了锅底，辅以八角桂皮调味，辣度也不低。


    火锅的热气在面前升腾。


    一个个辣的面红耳赤，大呼过瘾，不断地往锅里加片好的羊肉。


    秦明彦确认清汤锅里的肉，都熟透了，才将涮好的羊肉，放进陆阙的餐盘里。


    陆阙蘸酱料，尝了一口，点了点头，道：“确实好吃。”


    “咳咳，”陆阙忽然轻咳两声，他被火锅升起的辣气呛到。


    秦明彦立刻放下筷子，紧张地轻拍他的后背，又将温热的梨汤递到他唇边，道：“慢点，别呛到了。”


    陆阙就着他的手喝了两口，摆了摆手，示意无妨。


    钟兴阁坐在对面，也吃着火锅，和吵闹的众人格格不入，一杯杯喝着酒，最后醉醺醺地被闫叔扶了回去。


    几日之后，便是除夕。


    县衙不像京城那样讲究诸多排场，却也张灯结彩，透出浓浓的年味。


    秦明彦带着人贴春联、挂桃符，又将整个衙门内外清扫得干干净净。


    除夕夜。


    陆阙身为县令，依例需在衙署正堂接受属官和本地乡绅耆老的拜贺。


    他穿着一身宽大的官袍，里面也穿得鼓鼓囊囊，巧妙地遮掩住了孕肚，一动不动地端坐于上，接受着众人的恭贺与新年的祈福。


    钟兴阁、赵恺、伯仁泰等人皆身着官服，按品阶肃立在两侧。


    繁琐的礼仪过后，大家也就散去，回到家中享受家宴。


    依旧是围炉共饮，只是菜肴比前几日的火锅更为精致丰富。


    子时一到，城中爆竹声噼啪作响，连绵不绝。


    陆阙站在廊下，听着噼里啪啦的爆竹声，秦明彦小心地为他披上厚实的狼皮大氅。


    那次剿狼猎得的狼皮，终究还是穿在了陆阙的身上。


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    秦明彦从身后轻轻环住他的腰，手掌覆在他隆起的腹部。


    “过年了，阿雀，真好，我在古代也有自己的家庭了，可以和你还有孩子一起过年。”


    秦明彦在他耳边低语，眼里带着对未来的期盼，道：“等孩子出生，就更热闹了。”


    陆阙望着远处明明灭灭的灯火，感受着身后传来的坚实暖意，神色在夜色中柔和了几分。


    他点了点头，没有多言，却将身体更放松地靠向身后的人。


    年后，冰雪消融，春寒料峭。


    陆阙的产期也日益临近，秦明彦几乎是寸步不离地守着，将县衙后院守得铁桶一般。


    所有政务都交由师爷闫叔和终于认命的钟兴阁处理，除非重大决策，否则绝不让人打扰陆阙静养。


    钟兴阁经过一个冬天，也缓过来了，开春后便又带着人继续挖掘水渠，仿佛要将所有精力都投入到水渠之中。


    只要能离县衙里的那两个、眼看就要是三个祖宗，远点就好。


    这日午后，陆阙在院中慢慢散步，秦明彦小心翼翼地扶着他。


    “不必如此紧张，”陆阙看着他这副小心谨慎的样子，觉得有些好笑，道：“我又不是豆腐做的。”


    “我……我这不是怕嘛。”秦明彦挠挠头，穿越前他连恋爱都没谈过，更别提当爹的经验了。


    就在这时，陆阙脚步忽然一顿，眉头皱起，手下意识地按住了腹部。


    “阿雀？怎么了？”秦明彦瞬间紧张起来。


    陆阙深吸一口气，感受着腹中传来一阵规律性的紧缩，语气依旧镇定，只是声音略微紧绷，道：“……恐怕，是要来了。”


    县衙后院顿时忙碌起来，秦明彦小心地将陆阙带回卧室。


    青壶赶紧指挥人烧水，准备东西，给陆阙接生。


    青壶要按照惯例，要将秦明彦赶出产房，却被秦明彦拒绝了。


    秦明彦不是古代人，他不觉得产房是什么污秽之地，他看着陆阙因阵痛而苍白的脸，紧握着他的手：“我要陪着你。”


    陆阙痛得额发尽湿，也不在乎被秦明彦看到，微不可察地点了点头，默许了他的留下。


    或许是得益于平日调理得当，也或许是陆阙心性坚韧，生产过程竟出乎意料的顺利。


    经过一个多时辰，孩子终于生出来了，是个健康的男婴。


    秦明彦怀着初为人父的激动，小心翼翼从青壶手里，抱起襁褓里红彤彤皱巴巴的孩子。


    他绝对没有想到，怀里的孩子，跟陆阙一样，是重生的。


    齐太宗秦玉彣，雄才大略，在位五十多年，将大齐王朝推向鼎盛的太宗皇帝。


    正以新生儿的形态，被迫一脸懵逼地与他年轻版的父皇对视。


    齐太宗死前，觉得此生最大的遗憾就是没活过老头子。


    此老头子指的是，大齐朝的开国皇帝，他的父皇，太上皇秦明彦。


    齐太宗闭眼的时候已经78岁了，在皇帝中绝对算长寿的，但老头子已经98岁了，还依旧硬朗。


    他闭上眼时，老头子坐在他的床前，轻轻叹了一口气，摸了摸他花白的头顶。


    哪知道齐太宗秦玉彣再次睁开眼，又一次见到了老头子，不过是年轻版本的老头子。


    别说，老头子年轻时还挺英俊，就是表情看起来不太聪明。