周遭死寂。


    麻绳被解开，沈挽棠手腕有片刺目红痕，她暗自揉了揉手腕。


    周边是荒林空地。


    “再说一次，别耍花样。”


    江铭盯着她，沈挽棠没说什么，转过身后，松开的手腕一转，袖中精巧短弩滑出。


    短箭直射江铭面门。


    江铭侧身急避，箭矢仍擦着他脸颊飞过，留下一道血痕，血珠渗出。


    还是失败了。


    沈挽棠转身便朝林深处狂奔。


    脚下是厚厚的积雪，咯吱作响，四周是无边无际的白雪枯林，与梦中相同。


    雪原尽头，空寂无人。


    沈挽棠呼吸粗重，心跳如擂鼓，她不知该逃往何方，只是拼尽全力向前。


    “你果然是……”江铭的声音裹着寒风追来。


    外面的雪太冷，太凉。


    沈挽棠还是被拽回马车里，手上的麻绳更紧，更牢。


    她抬起头，冷冷看向江铭。目光里没有恐惧，没有哀求，只剩冻彻骨髓的漠然。


    车厢内重归昏暗。


    忽然，林梢传来一声尖锐唿哨，紧接着，急促杂沓的马蹄声由远及近。


    枝头积雪簌簌落下。


    江铭眼神一厉。


    “嗖——”


    一支羽箭擦着马车边缘掠过，钉入雪地。


    江铭惊怒。


    来的人比预想快，而且听声势，人数不少。


    马车再往前，是狭窄险峻的小径，蜿蜒向上是陡峭山壁，另一侧则是雾气弥漫的山崖。


    路面湿滑，碎石遍布。


    车轮碾过松动石头，整个车厢瞬间倾斜。车内，沈挽棠被捆缚的身体不受控制地撞向厢壁。


    马匹惊惶嘶鸣。


    追兵越来越近。


    江铭死死勒住缰绳，马车在崖边险险停住，车轮半悬，碎石滚落深渊，半晌才传来回响。


    车帘因颠簸已然大开。


    晦暗光线交织着雪色，勾勒出一个挺拔身影。他立在数丈之外，周身寒意比这满山积雪更重。


    萧珩带着亲卫，追来。


    他手持长弓，漆黑箭镞定着方向。


    江铭看去，眼底却毫无惧色。


    他牢牢扣住沈挽棠被缚的胳膊，将她半个身子带出，挡在自己身前。


    “听闻摄政王箭法如神，”江铭语带嘲弄，“只是不知这一箭，是射穿我的心口，还是先穿过这位沈姑娘的肩胛？”


    他将人往前送了送。


    凤眸深处，寒潮翻涌。萧珩持弓的手背青筋隐现，箭尖纹丝未动。


    风雪掠过他冷硬的侧脸。


    一旁的卫陵握紧了刀柄。


    江铭是撬开雍城暗网的关键，活捉的价值远大于一具尸体。


    此行北上的目的，或许就系于此人一身。若此时杀了他，线索中断，恐怕……


    可眼下，他不知道王爷会如何做。


    萧珩的目光落在沈挽棠的脸上。


    她发丝凌乱，唇色有些苍白，可那双眼睛在望向他时，却极亮。


    四目相对。


    萧珩眼底多了一丝柔和。


    凉风卷着雪沫，沈挽棠脸颊刺痛。她嘴唇动了动，可喉头像是被冰雪堵住，发不出半点声音。


    “咣当。”


    萧珩将长弓抛在雪地上。


    江铭忽然笑了：“摄政王果然柔情，那还请王爷独自上前来。其余人全部退后。”


    “王爷！”卫陵急声喝道。


    “退后。”萧珩道。


    卫陵咬着牙，挥手示意，身后的亲卫齐刷刷后撤。


    萧珩翻身下马，朝着悬崖边走去，玄色大氅拂过风雪。


    萧珩走得沉稳。他越靠近，江铭嘴角弧度就越微妙。


    沈挽棠察觉到江铭的动作，忽然高喊：“你停下！”


    她心脏狂跳，目光死死锁住他，萧珩脚步未停。


    “萧珩！你别过来！”


    “他不敢杀我！”


    沈挽棠眼中是浓得化不开的惊惧。梦中也有坠崖，可梦中没有萧珩，若他因她涉险……


    江铭恨的是他。


    江家因当年军械案覆灭，而找到证据的是萧珩手下。或许江铭至今，最想要的便是这一刻。


    他对萧珩，恨不能噬骨食髓。


    萧珩脚步一顿，停在两人五步之遥的地方。


    马儿感知到这份恐慌，突然扬蹄长嘶，车身剧烈一歪。


    车轴发出一声脆响，随即便是碎裂，车厢失去平衡，即将朝着悬崖往下滑。


    江铭低低笑出声：“萧珩，你若是安然无恙，可她就得死。”


    短刃压沈挽棠颈侧，很快出现一道血迹。


    萧珩眼神冷的可怕：“江铭，你竟敢……”


    江铭笑容扭曲，扬手，暗器直直朝向萧珩膝盖射去。


    利器入肉，萧珩闷哼一声。


    “萧珩！”


    “王爷！”


    远处的卫陵想要冲上来，萧珩抬手，卫陵一步不敢再动。


    萧珩额角冷汗渗出，目光死死锁住江铭。


    沈挽棠红了眼眶。


    周围有暗卫潜伏，可没有萧珩的命令，无人敢动。若是拿下江铭，十分容易。可他是不敢赌，不敢用她一丝一毫的危险去赌。


    江铭胸中快意翻涌，另一枚暗器破空，直直射进萧珩左肩，他硬生生受下，血红刺目，染红身下白雪。


    “这一下，是为了我父亲。”


    “这一下，是为了我兄长！”


    右肩也中了暗器。


    “住手！”


    沈挽棠泪水滑落，用尽全身力气挣脱束缚，狠狠咬在江铭的手臂上。


    江铭猝不及防。


    马车继续下滑，碎石滚落。


    萧珩骤然暴起，寒光一闪，短刃精准地贴上江铭脖颈。


    江铭眼中疯狂未散，喉中却什么声音都发不出来，只留下嘴角诡异的笑。


    温热血线喷溅。


    江铭用尽最后力气，将沈挽棠，朝着悬崖外，狠狠一推。


    萧珩抬手奋力抓向沈挽棠，可只来得及擦过她飞扬的衣角。


    “咔嚓——”


    所有的一切同时坠落。


    浓雾翻滚，吞噬一切。


    沈挽棠向下坠落，耳边是呼啸风声。


    可急剧下坠的狂风里，一道玄色身影，破开雾气，决绝地朝着她的方向，纵身一跃。


    凤眸底没有任何迟疑，只有一片深不见底的平静，以及释然。


    沈挽棠眼神惊愕，映着他不断放大的容颜。


    他薄唇似乎动了一下，风声太大，她什么也听不见，或许只是她的错觉。


    他抓住了她的手，裹进滚烫的掌心。


    崖顶，只余下卫陵的呼喊。


    ……


    沈挽棠不知道自己身在何处。


    意识昏沉间，她走进一片迷离梦境。四周忽而化作连绵无尽的海棠花海，秾丽娇艳，缀满枝头。


    花海深处，一个熟悉的背影静立，身姿挺拔如松。


    是萧珩。


    她急切向前追去，可那身影始终隔着一段距离，不近不远，却无法触及。


    海棠花瓣纷扬，模糊他的轮廓。


    “萧珩……”沈挽棠无意识喃喃唤道。


    下一刻，


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    她倏然惊醒。


    心脏在狂跳，周身是冰冷雪堆。她立刻撑起身子，搜寻萧珩的身影。


    萧珩躺在不远处，无声无息。


    她屏着呼吸，小心翼翼地挪过去。良久，她伸出指尖，极缓地碰了碰他的脸颊。


    肌肤有微弱的热意。


    紧绷心弦骤然一松，沈挽棠眼眶发酸。


    太好了，他们都还活着。


    寒风带着雪沫袭来，此地不能久留。等到雪停，要立刻离开。


    萧珩脸上毫无血色，额头也滚烫的骇人。


    远处景色莫名熟悉，沈挽棠忽然一怔。


    这里是……忘川堡，阿南提过的地方。


    洞穴背风干燥，沈挽棠用尽全身力气，将昏迷中的萧珩挪到其中。


    洞口不大，可枯藤和岩石能挡住寒风。


    落叶枯草堆在一起，铺成厚厚的简陋床铺。


    火折子吹亮，点燃干草。橘红色的火苗终于跳跃起来，驱散些许刺骨寒意，也映亮她满是汗珠与尘灰的脸。


    做完这一切，她几乎虚脱。


    火光摇曳下，她跪坐在萧珩身侧，小心查看他的伤势。


    肩头和膝上的伤口不再出血，但衣料与皮肉冻粘在一起，还有背后为护她而受的伤。


    她撕下自己内衫相对干净的布料，就着融化的雪水，一点点清理伤口污秽，动作尽可能轻缓。


    篝火能提供的温暖有限，萧珩身体温度流失，冰凉得可怕。


    沈挽棠深吸口气，伸手解开了他的其余衣衫，层层剥开，直至露出赤裸胸膛。


    接着，她开始解自己的衣带。


    外衫沾满了冰渣，中衣单薄，当最终褪下贴身小衣时，冰冷的空气瞬间包裹住她，激起全身寒颤，皮肤上立起细密的颗粒。


    她俯身，将自己温热柔软的躯体，紧密地贴上了他的。


    极致的冷，她发出一声轻微的抽气，却更加用力地贴合上去，手臂环过他，掌心贴上背脊，试图将每一分热意都渡给他。


    两人紧密相拥，火光在石壁上跳动摇曳。


    洞外风雪渐止，寒星寂静。


    “呃……”


    昏睡中的萧珩发出一声喟叹，仿佛濒死之人找到了热源，本能地伸出手臂，将她更紧地圈住。


    沈挽棠浑身一颤。


    她的体温，一寸寸熨烫着他的生命。


    ……


    风雪不知何时停歇，天光渗入洞口，是沉沉的青灰色。


    萧珩睁眼，最先感知到的，是紧紧包裹着他的温热。


    触感细腻，毫无阻隔。


    温热吐息拂过他的颈侧，带来细微痒意，还有掌心下柔韧腰肢的曲线……


    喉结艰难地滚动，唇间干裂，唯有搭在她腰侧的手指，极其微弱地蜷缩了一下。


    沈挽棠睁开眼，迷蒙的水雾尚未散去，便直直撞进他幽深的眸子里。


    四目相对。


    洞内死寂，只余篝火将熄未熄的轻响。


    沈挽棠睫毛轻颤，呼吸微窒，被他这样看着，忘了动弹，也忘了言语。


    所有的一切无所遁形。


    她脸颊漫上热意，却不是因为火光。耳根的红晕悄然蔓延，直至雪白脖颈都泛起淡淡的绯色。


    萧珩眸色更深了些，暗潮翻涌。


    她想退开些，却怕牵动他伤口，只能微微侧过脸：“你感觉如何？”


    “无碍。”他声音嘶哑。


    沈挽棠指尖动弹，被他反手轻轻握住。


    然后，交握的手被他牵引着，极其缓慢地向下挪去。


    沈挽棠眼眸倏然睁大，呼吸彻底乱了。


    “别动。”