孟季澧口吐鲜血，直至合眼，始终温柔地注视着她。


    玉霓惊醒，一身冷汗，失神地望着帐顶，她害死了孟季澧，若没遇到她，他现下还好好的。


    听岚站在床畔，怀里抱了嫣儿，“娘子又做恶梦了？”


    玉霓坐起身，眼圈微红，孟季澧死后，她再没睡过一个踏实觉。韩渐一句“嫣儿离不开阿娘”，将她带回了韩家。可嫣儿需要她这个失魂落魄的阿娘么？


    韩渐从不踏足卧房，亦没与她说过一个字，只每日命人将嫣儿抱去书房。从前她担心他因厌憎她，不喜她的孩子，却原来血浓于水，他算得好父亲。嫣儿也喜欢他，有一日他送她到门口，她在窗下听见孩子咯咯地笑，给听岚抱走，立时就哭。


    杨夫人时常感叹嫣儿生得像他，他从不接话，也没问起过嫣儿的身世。


    用过早食，听岚道：“封娘子来了。”


    玉霓怔了怔，哄睡了嫣儿放到榻上，仔细盖了薄被。


    封元儿一身青衣，风尘仆仆，与她说了几句，打量听岚等人出去了，才道：“阿霓，孟郎君还活着。”


    玉霓手中的银盏滑落，在案几角上一磕，滚在地上。


    “韩将军那一刀瞧着凶险，实则精准避开了要害，”封元儿掩上门，捡了杯盏放回去，继续道，“河东那些人留了个活口，亲眼见孟郎君被杀，日后不会再借他生事，对朝廷也有交代。”


    玉霓不解，孟季澧区区小吏，为何两相惦记他的生死？


    “他是慕容家的血脉，听说当年先帝在外征战，他生下后被有心之人扼死，弃在宫外，怎知侥幸留了一口气，被孟家捡去，弃尸的宫人次日折返掩埋，发现不见了他，没敢声张，先帝病重时才知此事，留下手谕欲保他性命。”


    玉霓想想便懂了，今上兄终弟及乃因福王有疾，无法继承大统，若有孟季澧，皇位自是坐不安稳。无论河东还是楚王，俱是想利用他起事，他心知肚明，所以才称其豺狼虎豹。


    “三郎现在何处？”


    “他以反贼身份被诛，不可再露面，已动身去了西洲，”封元儿小心地看她一眼，“我师父有一味药，服之可忘却过往，轻易不肯用，我给了他一丸。”


    说罢，摸出一封信，“他服药前留给你的，看过便烧了吧。”


    玉霓读完，目光落在信末“贾三娘”三个字，笑着抹了泪，忘了也好。她将信在灯焰上点了，一面问：“内廷旧事，你从何得知？”


    “先帝无子嗣，孟郎君被送出宫后，太后当即命人另抱了个婴孩充作皇嗣。”


    玉霓猜道：“便是福王？”


    封元儿点头，“福王自幼用药，以致毒入骨髓，并非生来有疾。”


    “连你也回天乏术？”


    “你未免太小看我了，”封元儿挑眉一笑，过去的神气找回几分，眸中却暗含泪光，“是他不肯活。”


    玉霓抛开残烬，心头发沉，太后恐怕不肯大位落入异姓之手，福王乃独子，如何阻止他继位，病入膏肓即可。


    “福王感念母亲养育之恩，想方设法欲留孟郎君一命，临了托付于我，”封元儿顿了顿，“韩将军却是为了你。”


    为了她？想必是为嫣儿。可到底是救了孟季澧，孟季澧未因她而死，她不必再自责。玉霓念他这份情，得知他回府，不请自来，去书房与他道谢。


    天已暮，尚没掌灯，屋里灰蒙蒙的。韩渐坐在书案后，沉默地看着她。


    “多谢你放过三郎。”


    “不必谢我，圣上仁善，早几年便知晓他的身世，迟疑不决，便是有意放他一马。”


    玉霓走到书案旁，将一坛湖州若下春搁在角上，随手拿起火折子，点燃灯烛。


    韩渐一身酒气，瞥了眼酒坛，瞪她道：“温玉霓，你盼我死，好叫你再嫁？偏不称你的意！”


    玉霓愕然，“我听说你近来好酒，特地托我阿兄弄了一坛，如何就是盼你死？”


    韩渐腾地站起身，正待开口，鱼荃端了汤盅进屋，口中道：“多饮伤身，郎君今日切莫再贪杯。”


    韩渐看玉霓一眼，一言不发地走了出去。


    鱼荃放下汤盅，纳闷道：“郎君怎又恼了？”


    玉霓没法子，只得将那酒收回，他当真是喜怒无常，从前他醉酒她抱怨几句，他烦她，现下投他所好，反倒怪她。


    杨夫人听说了，宽慰他道：“阿霓心里还是有你的。”


    韩渐沉着脸，撇过头去冷笑。


    杨夫人夫妇亦趁他失忆骗了他，至今还僵着，家中只嫣儿合他的意。


    玉霓重理旧业，没了心事，常是思如泉涌，画了两册小儿画本，原是给嫣儿看的，韦知善见了，硬是缠着她另画了几册，放在传贤居借阅，陆续又有好几家求画。


    太后曾召她进宫，耽搁数月，要作画像，又想起她来。


    玉霓在太液池畔摆开笔墨，抬眼打量太后。妇人年事已高，瞧着心慈面善，膝上卧着福王那只碧眼白猫，绵软厚实的掌心轻抚着猫腹软毛。


    她对福王未必没有情分。玉霓暗自叹息，稍作斟酌，果断落笔。


    慕容延请安，见画师是她，失色道：“温玉霓？”


    玉霓起身，敛衽行礼。


    太后瞧他惊得这副模样，笑道：“小韩将军的娘子，你不是见过，怎这般大惊小怪的？”


    慕容延斜睨她一眼，目光不善，转过头去与他祖母说话。


    暮时出宫，玉霓叫车夫拐去附近坊里，买了些纸张颜料。


    街上好些禁军，正挨门挨户地搜查拿人，玉霓赶着回去看嫣儿，没怎留意，下台阶时同人挤了一下，转身赔礼，那一老一少主仆二人恰也回头。


    玉霓立时认出作老妇装扮的是薛映慈。楚王、荣襄公主等人不知所踪，都说早已出城，薛映慈竟一直藏匿于此。


    原想当作不知，怎知她脸上一闪而过的讶色叫那婢女起了疑，那婢女一看即知身手了得，返身贴近她，拿匕首抵住她腰后，低声道：“上车。”


    玉霓叫她挟持上了马车，车夫在对街看胡商卖香药，回来见多出两人，以为是她巧遇的友人，一句没问，驾车上了路。


    婢女将匕首换至她颈侧，稍一颠簸，刀刃便刮着肌肤，刺疼。


    玉霓镇定道：“薛娘子放心，我不会声张。”


    薛映慈瞟她一眼，轻蔑冷厉，“你便送我出城又如何，我就感激你么？”


    她素来视她如无物，难得这般显露情绪。到底命在人家手里攥着，玉霓没吭声。怎料她不回应，越发将人得罪了。


    薛映慈杏眸微眯，仿佛含着绵绵的哀怨。


    她那婢女撩开帘子看了看，简短道：“娘子，人来了。”


    薛映慈先下车，婢女没动，似是拿不定主意如何处置她。


    玉霓一眼望出去，前头有个岔路口，“若有人问起，我便说你们前头右转。”


    薛映慈没言语，给那婢女使了个眼色，两人一道上了车旁一辆马车。


    玉霓呆坐片刻，忙催车夫往家赶。


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    果然有禁军的人拦车查问，车夫照她吩咐，回说见她们往右面那条道去了。


    隔几日，听说薛映慈在城西延平门附近被抓，没入掖庭。


    柳池萼道：“她是不敢信你。”


    玉霓倒以为薛映慈不信她这等微末出身之人还会守诺，与她又有旧隙。


    “她托我代为赔罪，你头胎小产是她做了手脚。”


    玉霓满脸错愕，她有错，错不至死，孩子亦无辜，在薛映慈眼里，命便如草芥么？


    晚上韩渐送嫣儿，没就走，连日来，头回进她的卧房。


    “柳池萼来做什么？”


    玉霓坐在镜台前拆发髻，想起旧事，不觉冷了脸色，自镜中望他一眼，道：“当初是她下药。”


    韩渐竟平淡道：“我去东都同岳丈岳母解释？”


    玉霓被他问得一噎，事过境迁，再提起，徒叫她难堪罢了，韩渐的反应偏又让她不吐不快。她反手在脑后摸索着，一只花钿缠着头发，解不开，一面忍不住自辩道：“我只是碰巧遇上，并未存心陷害你。”


    韩渐一晃到她身后，替她摘了那花钿，扔在妆台上，面无表情地在镜中回视她，“解释你只是捡了便宜，连药钱也没出，如何？”


    玉霓气红了脸，不再理他。


    韩渐转了转，自己走了。这日起，送嫣儿便是径直送到卧房，后来索性省了书房那道啰嗦，玉霓作画，他在边上抱嫣儿玩。太子妃命人送请帖，他也在。


    玉霓同太子妃没甚交情，帖子若下给韩渐，还可推脱，给她的，回绝了说不过去。


    韩渐看出她迟疑不决，随口道：“不想去就不去。”


    玉霓仍是去了。


    韩渐不知为何与太子几乎断了来往，两人脾气都硬，不肯低头，太子妃此番示好，大抵有意从中撮合。


    东宫池上荷花开了，办赏花宴名正言顺，除了她，另有好些客人，多是勋贵之家的内眷。玉霓没甚相熟的，在四面来风的水榭看花饮茶，倒也惬意。


    宾客陆续到了，太子妃尚没入席，娘子们闲聊着。


    “听说了么？段家大娘子落胎大出血，险些死了。”


    玉霓执着杯盏的手一滞，微不可闻地叹了声。转念一想，不由打了个寒噤，难怪孟季澧嘱咐她不可与韩渐赌气说嫣儿是他的孩子。


    又说薛映慈跑了。昔日被簇拥奉承的贵女，如今成了旁人口中幸灾乐祸的谈资。玉霓暗忖掖庭在禁中，岂是说跑就跑的？薛映慈被囚后，柳池萼见过她，莫不是与她有关？


    太子妃特地将她的食案安置在近旁，待她亦热络。


    不几时，慕容延与慕容硌叔侄来了。


    慕容延挨着太子妃坐下，瞥了眼玉霓，忽问：“硌儿，你不是好奇那秘戏图是何人所作？”


    玉霓眼皮一跳，似有所感，他是说她。


    果不其然，慕容延执起酒盏，一饮而尽，笑道：“画师就在席上。”


    慕容硌顺着他的目光寻到玉霓，满眼惊诧，“温、温娘子？”


    玉霓低头抿了口饮子，没应声，慕容延不明说，她便佯作不知，她不承认，他难道强逼她点头不成？


    席间窃窃私语，太子妃咳了咳，引着众人观赏水上一株并蒂莲花，欲将话题引开，对面慕容硌却绕出食案，俯身一拜，朗声道：“请娘子收我为徒！”


    玉霓叫他吓得险些呛着，憋红了脸，不知所措。


    韩渐不知几时来的，朝太子夫妇行过礼，走到她身旁道：“跟我回去。”