玉霓又气又喜，便没在杨夫人跟前提起韩渐，他既与慕容弥茵订了亲，想必不会再缠她。


    怎知他隔日又来。


    邻里都知她这义兄了，提起他便是一脸含糊的笑。


    天灰云重，风刮过来寒浸浸的，似又有雪。


    玉霓将他叫到廊檐下，压低嗓音问：“义兄与青泠县主订亲了？”


    韩渐没否认，瞧着并不意外，显是无意瞒她。


    玉霓忍着气，又问：“义兄不怕青泠县主听着闲话？”


    韩渐反问她道：“义妹恼什么？”


    他倒有脸问！玉霓一手撑在后腰，扭头看了看孟季澧给她堆的雪人，稍稍平复了，才道：“义兄要娶妻，怎还与我纠缠？”


    韩渐顺着她的目光看了眼那雪人，亦冷下脸，“义妹有资格过问么？你有夫，我不可有妇？”


    玉霓气得发颤，咬牙瞪着他，满心满眼，除了无耻还是无耻。她与他自小相识，从没想过他会是这等无耻之徒。


    孟季澧从堂屋门口探出半个身子，笑道：“娘子快看，这靴子正合脚。”


    玉霓缓了神色，一面答应着，扔下韩渐回屋去。


    “自打阿娘走后，再没人给我做过鞋。”


    “不过娘子切莫再为我劳神，便是这一双我也舍不得穿。”


    玉霓道：“难得你喜欢，不费甚工夫。”


    韩渐静立在廊下，庭院果真飘起了雪花，零零星星，渐至纷纷扬扬，他走下石阶，路过那可笑的雪人，顺势一掌拍碎了它的脑袋。


    一旁玩耍的荼荼抖落满背玉屑，仰头瞥他一眼，撒腿跑回屋去。


    到家，崔嬷嬷正好来送年节的新衣鞋袜。


    “母亲做的？”


    崔嬷嬷摇头道：“府里一应穿戴俱是请外头绣坊做。”


    韩渐独自坐在明间榻上，低头擦拭他那把横刀，偌大的院落，不闻丝毫人声，仆从似都有意无意地避着他，轻易不往他跟前来，连鸟雀也罕至。


    他将刀插回刀鞘，目光穿过灰白的门洞，满院草木皆已凋零，萎黄无华，覆了层薄薄的雪衣，冬日原该萧瑟，他偏莫名生出同病相怜之感，好似眼前一草一木俱如他一般受了冷落，被人遗忘在此。


    至晚陪他母亲用饭，他随口提了一句，“义妹孤身在外，难免冷清，母亲何不邀她来家里过年？”


    话音方落，卫国公啪地撂下筷子，粗声道：“她有她夫君，冷清什么？倒是你，你既执意为楚王婿，成了亲便搬出去吧，我同你阿娘不必你在跟前尽孝。”


    “你义妹身子重了，不便走动，叫她安心在家养胎为好，”杨夫人顿了顿，问他，“日子怎定得这般仓促？是你的主意，还是慕容弥茵？”


    韩渐捏着杯盏，淡淡道：“成亲不过虚礼，母亲无须在意。”


    卫国公浓眉一拧，又要动火，见杨夫人往他碗里夹了一筷子菠薐菜，到了嘴边的话才堪堪咽了回去，哼了声，举箸吃菜。


    杨夫人道：“渐儿何出此言？婚姻大事非同儿戏，须得慎之又慎。”


    韩渐低头听着，未置可否。


    “左右和离过，再娶还管甚礼数？”卫国公瞪他一眼，讥讽道，“说起和离，我韩家数代只他一人。”


    韩渐置若未闻，问杨夫人道：“依母亲之见，我同温氏和离，可与义妹有关？”


    杨夫人吃了一惊，尚没开口，卫国公不客气道：“人家要同你和离，自是你有短处，与旁人何干？”


    韩渐起初没作声，饭毕起身，冷冷抛下一句，“世间男子不如人意者何止我一人，不过有些命好，夫人肯忍耐包容罢了。”


    卫国公反应过来，他已出了饭厅，气得他直呼“逆子”。


    玉霓这个年过得倒也自在，除夕惠三娘烧火，孟季澧掌勺，备了一大桌好菜，他这半年厨艺当真见长。


    荼荼似乎也知今日过节，进进出出地乱跑，在庭院转悠。


    人虽少，好在见不着韩渐，踏踏实实吃了一顿饭。自从结识他，还没哪年除夕没见他的，在东都时，阿爹阿娘总要叫上他与赴叔来家中吃年夜饭，菜不多丰盛，图个热闹。


    夜里落了新雪，一早推门，满世界簇新洁净。院门外蹄印凌乱，除了韩渐，附近没人骑马，昨晚他又来了？


    玉霓暗自吐了口气，所幸他没进屋，否则又要搅得人不宁。


    二月中一日，她在堂屋作画，忽觉腹痛难忍。


    孟季澧忙抱她回房，他算着约莫是这几日，告假在家，没去上直。


    惠三娘去请稳婆，一路连走带跑，入了城，正遇上鱼荃驾车出城。


    车内坐着稳婆，另有妇人生产所需一应物什，杨夫人早便备下了，趁着今日天好，叫他送来。


    惠三娘麻利地跳上马车，接过缰绳，吆喝着催马直奔城外。


    前头不知怎么人越来越多，人马杂沓，到城门下才知刚关了城门，走了甚盗贼，上头下令闭城全力搜捕。


    鱼荃暗自咒骂几句，偏就赶在这时！若是寻常盗贼，绝不至青天白日大闭城门，必是甚要犯。


    上前与守门吏交涉一番，无果，他没耽搁，借了匹马，飞身而上，往金吾卫衙署去寻韩渐。


    行至兰陵坊外，迎面来了一列纵马疾行的金吾卫将士，当先那人一身玄甲，单手持缰，面色肃然，分明是韩渐。


    “郎君！”鱼荃大喊一声，紧勒住马缰，叫道，“娘子要生了！惠三娘带着稳婆等在城门下，出不了城！”


    韩渐匆匆看他一眼，夹紧马腹，急往南行。


    惠三娘早等得急了，见了他，忙道玉霓腹痛云云。


    那稳婆是个熟手，听说才发动，不疾不徐道：“头胎生得慢，没个三五个时辰出不来，有那磨人的……”


    话音未落，被韩渐连人带包袱扯上了马，面朝下，横置于马背。


    守门吏认出韩渐，不敢阻拦，立时放行。


    稳婆这一路颠得晕头转向，被拎下马来，险些往前一头栽倒，捂着心口才没吐出来。


    韩渐三步并作两步穿过庭院，往卧房闯，稳婆站直了身，追上去，拦在门外。


    “妇、妇人产房，郎君不可进！”


    韩渐皱起眉，原想拨开她进屋，孟季澧从灶间过来道：“义兄


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    便是进屋，也帮不上忙。”一面对那稳婆道：“热水已烧好。”


    稳婆抬手抹把额上的汗，口中称赞：“这郎君倒是个晓事的。”


    玉霓躺在床榻上，疼痛一阵一阵地袭来，明知不该出声，白白耗费体力，疼起来却顾不得许多，只忍不住呻吟呼痛。


    温为之一行人进了前院，韩渐正面色凝重地在堂屋榻前踱步，孟季澧袖手坐在门槛上，状如惊弓之鸟，荼荼呆立在廊檐下，没似平日里那般四处嗅闻玩耍。


    鱼荃问：“如何，娘子生了么？”


    惠三娘回他道：“这才几时，早着呢。”说罢，同玉霓的嫂嫂一道进了卧房。


    温为之看了眼韩渐，笑道：“公务要紧，离风你去忙吧。”


    韩渐怔了片刻才知答言，“等她生了再走不迟。”


    温为之暗自骇异，生的是人家的孩子，离风守在产房外做甚？他并非爱凑热闹的性子。这副模样，好似是他娘子要生。温为之心中一凛，他莫不是恢复了？


    打量他一阵，又笃定他没记起什么。他几时对小妹这般着紧过？必是真心拿小妹当义妹，才对她上心关切。早知如此，当初他便该促成二人义结金兰。


    他娘子出来叫人熬参汤，听他一说，冷笑着睨他一眼，没作声。


    天尚没转暖，卧房里烧了好几个炭盆。


    玉霓面色苍白，刚熬过一波剧痛，浑身汗津津的，乌发柔软地贴在额际、颊畔。


    “嫂嫂，我会死么？”


    她嫂嫂握着她的手，一面给她擦额上的汗，安慰她道：“妹妹莫怕，疼是疼，熬过去就好了。”


    小产那回濒死的记忆苏醒，她怕死，不想死。她心里没底，交代道：“我若死了，孩子给义母。”


    她声小，隔着一扇薄木门，堂屋几人仍是听着了。


    韩渐狠狠拍了下门板，冷硬道：“折腾阿娘的孩子要来作甚？便是我母亲肯，我也不答应！”


    玉霓好容易憋回的泪，重又涌出眼眶，簌簌而落。


    孟季澧挤在韩渐身旁，侧耳贴在门上，急得不知如何是好，“娘子切勿胡思乱想，有我在，断不会委屈了孩子。”


    她嫂嫂咳嗽两声，劝道：“妹妹打起精神，莫说些不吉利的。”


    温为之是过来人，虽也揪着心，却比那二人镇定些，“生狸儿时，我娘子亦是疼得死去活来，几乎去掉半条命，女子生产着实不易，可大多能平安无事。”


    没人理他。


    韩渐一个义兄，倒比他这一母同胞的亲阿兄还紧张，并州死战也没见他这般如临大敌。孟季澧似是吓着了，侧倚着隔门，目色茫然，一脸摇摇欲坠。


    鱼荃备了饭食，只温为之动了几筷子，那两人看都没看一眼，给荼荼一块肉，荼荼闻了闻，没吃。


    玉霓仍哭着。


    “不生了，再也不生了……”


    她嫂嫂一径哄她说好，“生完这一个，往后再不生了。”


    终于，一声响亮的啼哭打破了午后死一般的沉寂。


    稳婆出来道喜，径直走到韩渐跟前道：“恭喜郎君，生了个小娘子！”