赤伶歌长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。


    眼前是极为舒适的融融光晕，并不刺眼，适应过后映入眼帘的，是由无数块琥珀色晶石拼接而成的高高拱起的穹顶。


    这是哪儿？刚升起这个念头，眼前忽然闪过五光十色的奇异彩光，有人的惨叫声在耳边连绵响起。


    她厌恶地皱了皱眉，这实在是一种令人讨厌的不安感。仿佛有危机随时将要降临。


    但在闻着空气里弥漫着那种悠远宁神的古老香料气息后，这种感觉又逐渐消散。


    赤伶歌甚至还能感慨身下的床垫之柔软，她熨帖地在宽大柔软的床上伸了个懒腰，发出一声长长呻吟。


    直到身体的倦意尽数消散，她才坐起身，丝绸般的黑发从肩头如流水般滑落。


    这是一个堪称宫殿的房间，所有家具摆设都极尽精美，风格却与认知中的任何流派都不同，带着一种非人的华丽。


    房间一侧是整面墙的弧形水晶窗，但窗外并非天空或街景，而是缓缓流动的琥珀色光雾，看不清外界丝毫。


    没有门，至少肉眼看不到任何门的痕迹。


    成为笼中鸟的不悦，让赤伶歌皱眉掀开被子下床，赤足踩在铺满整个地面的厚实温暖的雪白色长毛地毯上。


    她走到水晶窗前，试图触摸，指尖却感受到一层无形的柔韧屏障。


    没门又封窗，看来，擅自‘请’了她回家的这条杂鱼，还是条心思缜密的。


    “这次……”赤伶歌抬起手，指尖拂过光滑冰凉的水晶窗面，琥珀金的眸子里映着窗外流转的光雾，低声自语，“绑人的家伙，倒是真舍得下本钱。”


    据她过往经验来看，在醒来后要不了多久，‘请’她的人，自然就会主动现身。


    果然，在她话音刚落的刹那，身后，那面看起来浑然一体的，雕刻着日月星辰与奇异生物图案的墙壁，无声地滑开了一道缝隙。


    柔和的光从缝隙中溢出，伴随着稳定、优雅，甚至带着一丝亲和感的脚步声。


    赤伶歌倏然转身。


    只见玛拉·戈尔丁款步而入。


    她又换了一身更为居家的月白色长袍，样式简洁，却愈发衬得她身姿窈窕，风情万种。


    手中那枚硫黄琥珀不见了，取而代之的是一只盛着剔透液体的水晶杯。她脸上带着混合着关切与歉意的微笑，目光温和地落在赤伶歌脸上。


    “赤小姐，您醒了。”


    那声音如同最醇厚的蜜酒，流淌在这琥珀色的寂静里。


    “对于之前发生的意外，以及让您受惊的粗鲁方式，我致以最诚挚的歉意。”


    她说着微微俯身，做了个致歉礼。


    赤伶歌对玛拉的出现毫不意外。


    她站直了身体坦然接受了这看似上位者的低头。


    一是她自己本性如此，从来都只站在上位。


    二是，早在她与云枢进入永夜金宫时，这位看似谦和的女皇陛下，就是这么在大庭广众之下对她行礼。以至于后来，那些该死的发动突袭的杂鱼，在攻击玛拉时，也顺手带上了自己！！


    那回荡在她耳边的“宋致，先针对那个对玛拉重要的！”锥心之语还不绝于耳。


    “请相信，这一切都是为了确保您的‘绝对安全’，以及……我们能够进行一次不受任何干扰的坦诚的交谈。”


    玛拉并不知道赤伶歌内心对她升起的愤怒，她微微侧身，做了一个邀请的手势，身后敞开的门扉外，隐约可见更加广阔、更加璀璨的琥珀色世界。


    “欢迎来到，‘琥珀之间’。”


    赤伶歌站在原地，没有立刻迈步。


    她琥珀金的眸子在玛拉脸上停留片刻，又掠过她身后那片朦胧的璀璨光影，最后落回玛拉那双看似温柔缱眷，实则深不见底的鸢紫色眼睛里。


    “确保我的‘绝对安全’？”她重复着这个词，尾音微微上扬，带着一丝毫不掩饰的讥诮，“确定不是看上了我，想据为己有？”


    这女人从见她的第一面开始就在频频示好，甚至亲自坐上了赌桌，就为给她喂牌，若说这场绑架没有什么私人目的，她绝不会信。


    玛拉脸上的歉意微微一僵，随即红唇微启，张口就来：“非常时刻，非常手段。当时的情况……想必赤小姐也感受到了，那并非普通的骚乱。”


    她向前一步，手中的水晶杯微微倾斜，剔透的液体折射出琥珀穹顶的光芒，“若非如此，我无法在那种混乱中，将您从‘真正的危险’身边带离。”


    “真正的危险？”赤伶歌捕捉到这个词，眉梢微挑，“你是指那些袭击者，还是……”她顿了顿，语气变得更轻，也更锋利，“我那位‘恰好’在场，又‘恰好’没能护住我的引导者，云枢教官？”


    空气似乎凝滞了一瞬。


    玛拉眼中闪过一丝极快、极复杂的微光，像是惊讶于她的敏锐，又像是某种更深的了悟。


    但她没有顺着这个话题深入，反而轻轻摇了摇头，唇角的笑意染上一丝近乎无奈的意味。


    “云枢……”她低声重复这个名字，像是在品味某种苦涩的余韵，“他确实是个令人看不透的人。温润如玉的表象下，藏着连‘潮汐之壁’都难以完全映照的深潭。”


    她抬起眼，目光再次落回赤伶歌脸上，这次少了些社交性的温和，多了几分专注的审视：“赤小姐，您很敏锐。您察觉到了他身上的违和感。而我要告诉您的是——您的直觉没有错。”


    赤伶歌就这么静静看着她演。


    玛拉眼底那即便用冰水去浇，也难以熄灭的灼热火焰可骗不了任何人。


    追求者的内心有多复杂，她从未想过去了解，从没人会主动去伤害她。


    比起玛拉说的，她更相信云枢有着更深层的目的。


    玛拉忽然侧身，不再看那面映照着外界风云的晶壁，而是做了一个更恳切的邀请手势：“但在谈论那些复杂的棋局与危险之前……能否请您，先随我来？有些话，我想在一个更……私人的地方，对您说。”


    她的语气里，罕见地带上了一丝不易察觉的郑重，甚至……一丝恳切。与在报纸上那挥斥方遒的威仪从容，有着天差地别。


    赤伶歌审视着她。几秒后，她迈开脚步，赤足无声地踏过琥珀晶石地面，走向玛拉示意的方向。


    不是那开阔的主殿，而是侧面一道不甚起眼、被垂落晶帘半掩的廊道。


    玛拉在前引路。廊道不长，尽头是一扇虚掩着，由整块浅金色琥珀雕琢而成的门。推开门，里面是一个小得多的空间。


    这里没有高大的穹顶，没有壮观的晶壁，只有四壁温润的琥珀色柔光。


    房间中央，是一张简单的矮几和两个对放的软垫。矮几


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    上，除了一盏造型古拙燃着宁神香料的琥珀灯，别无他物。


    这里像是密室，又像是……忏悔室，或者倾诉心声的私密角落。


    玛拉示意赤伶歌在其中一个软垫坐下，自己则坐在对面。她没有立刻开口，而是先静静地看着赤伶歌，目光细细描摹过她的眉眼，那眼神复杂得难以解读。


    直到赤伶歌厌倦地别开眼，玛拉才意识到自己的失态。


    她急忙开口，张嘴就是“云”字开头。


    赤伶歌从来不是一个有耐心的人，基于对玛拉同样抱有疑问，她才跟着来到这个狭小空间。


    “直说吧，你的目的是什么？”


    玛拉闻言一怔，而后她笑了笑，像是终于意识到自己的谎言，对面前的人毫无作用。


    玛拉：“伶歌，我可以这么叫你吗？”她笑得温柔缱眷，声音仿佛掺了蜜，语气也柔情似水。


    赤伶歌没有回答，她双手抱胸默然看着玛拉。


    玛拉顿时满脸幸福地从手上取下一枚镶嵌着巨大红宝石的戒指，单膝跪地将戒指递向赤伶歌。


    眼前荒谬的场面令赤伶歌不屑嗤笑出声，“我可不是女同，收回你的戒指。”她稳坐在软垫，不动如山。


    玛拉对这个回答虽然感到失望，但并不失落，她没有收回递上戒指的手，反而更加诚恳地双手将戒指奉上。


    “这是代表永夜金宫至高权利的信物。”


    “伶歌，我从未见过如你这般能够扰乱‘因果’的存在。”


    “在这里，只有耀眼如它，才勉强配得上你那洁白无瑕。”


    赤伶歌在玛拉双手将戒指奉上时，表情就逐渐从莫名到惊愕。她像是看着一个怪物般，那样看着那枚戒指。


    理智与与生俱来的自信在疯狂争斗。理智争斗间，她终于想起了自己前往永夜金宫的真正目的，为那琥珀中看见的幻象。


    身侧单膝跪地的人，仍满脸热忱地看着自己，她不禁想起了下午刚进永夜金宫时的玛拉。


    她一袭绯红长裙，身姿摇曳站在高处。


    耳畔垂落的长流苏钻石耳环，折射着灯光晃进她眼里。她被反光刺得蹙眉，抬眼怒视上去，一眼便看见了那个依靠着栏杆的美人。


    “赤小姐？”


    “能否容许我向你赔罪，共进一场赌局？”


    她自旋转楼梯缓缓而下，步至赤伶歌的面前单膝跪地，双目如同烈火灼灼看向她。


    整个大厅顿时因为玛拉的举动安静一瞬，又在她若有似无威胁的目光下，恢复了喧嚣。


    又是一个被自己美貌所捕获，故意引起自己注意的凡人。赤伶歌想。


    但自己的目的是为琥珀幻象而来，赤伶歌勉强答应了玛拉共赴赌桌的邀约。


    玛拉将她带去了已有不少人的牌桌，由玛拉亲自发牌。


    在爱慕者的私心下，赤伶歌几乎把把都是赢家。筹码在她面前堆成小山，她却越发觉得无趣，只懒懒支着下巴，任由云枢在她身侧，偶尔温声提醒玛拉的灼热目光。


    她知道玛拉热情得不太对劲，爱慕者罢了，这位教官可真是爱大题小做。


    正在赤伶歌再一次无趣地翻开那把必赢的牌时，意外发生——


    “砰！”


    茶杯落在了桌案上，坠落声令赤伶歌恍然回神，目光再次落到那枚巨大红宝石的戒指上。