很神奇，谢远清的身体已经恢复的差不多了。


    受了那么重的伤，短短几天愈合，这完全就是人类医学史上的奇迹。


    查克问她，“你想干什么？”


    谢远清：“下山看看。”


    查克：“我以为你会一直留在这里看着我。”


    脸上装着笑容，心头却藏着无数的奸谋，谢远清很清楚，眼前这个人城府深不可测：“既然千方百计想要留在周岁澜身边，他们出事，你难辞其咎。”


    查克：“你对我有很大敌意，我们之前认识吗？”


    谢远清闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光锐利如刀，直直刺穿查克脸上那副似是无辜的笑容，语气里没有半分温度：“我们之前的确没见过，但我见过格雷厄姆家族的手段，见过你们为了权力，能有多心狠手辣。”


    查克脸上的笑容淡了些，依旧没动声色，只挑眉示意她继续说下去。


    “三年前，我奉命卧底在温斯顿集团，负责调查他们与境外势力勾结的证据，可到最后才发现，温斯顿集团不过是你们格雷厄姆家族用来掩人耳目的棋子。”谢远清的声音压得稍低，过往的画面在脑海里浮现，那些被焚烧的文件、被灭口的知情者、被随意践踏的生命，都成了她心底对这个家族抹不去的厌恶，“你们为了吞并温斯顿的新能源技术，为了巩固在东部的权力版图，连夜纵火焚烧了他们的实验室，连里面十几个手无寸铁的研究员都没放过。更可笑的是，你们事后还伪造意外事故的现场，将所有罪责都推给了一个早已死去的高管。”


    她向前迈了一步，直视着查克的眼睛：“你说你是格雷厄姆家族抛弃的私生子？我劝你还是收起这套说辞。格雷厄姆家的人，从来不会轻易抛弃任何一个有利用价值的血脉。”


    查克眼底闪过一丝深沉的暗芒，依旧没有辩解，只是沉默地看着她。


    赵莘月愣愣地看着两人暗流涌动，脑袋嗡地一声大了。


    “你留在这里，不就是为了监视周岁澜？”谢远清说，“你们和菲尔德，本质上没有任何区别。他为了争夺诅咒的控制权、觊觎邪神的力量，不择手段；而你们格雷厄姆家族，为了扩大自己的权力，同样可以牺牲一切，哪怕是无数人的性命，哪怕是卷入这场足以覆灭人类的混乱。”


    说到这里，谢远清的眼神又冷了几分，她想起那些被格雷厄姆家族迫害的人，想起周岁澜此刻正面临的险境，语气里多了几分警告：“我不管你们家族打的什么算盘，也不管你留在这儿的真正目的，都别想打周岁澜的主意。”


    查克沉默了许久，缓缓勾起一抹意味深长的笑，笑容里没有了之前的伪装，只剩下与他气质相符的深沉与冷冽：“谢小姐倒是看得通透。既然谢小姐心意已决，那我也不拦你。”


    谢远清的心脏像是被一只冰冷的手攥紧：“你们和菲尔德合作就是与虎谋皮。”


    查克反问：“谢小姐，你见过饿极了的野兽，会咬断饲主的手吗？”


    谢远清：“除非饲主，本就和野兽是同类。”


    查克没承认，也没否认，退开了挡在门口的身子，做了个“请”的手势，慢条斯理地道：“谢小姐，格雷厄姆家族丧心病狂，但这和我没关系。”


    谢远清哼了一声，径直去了村子。


    赵莘月慢慢的消化刚才的对话，脑袋一团乱麻。


    查克低低叹了口气，回眸看着赵莘月。


    刚才面对谢远清时的冷冽，此刻尽数褪去，只剩下一丝不易察觉的柔和。


    他缓步走到赵莘月面前，没有靠近，只是微微俯身，目光与她平齐：“在想什么？”


    赵莘月抬起头，嘴唇动了动，半晌才小声挤出一句：“谢小姐她说的……都是真的吗？你们家族，真的那么可怕吗？”她的声音并没有表露出恶意，只是单纯的困惑和一丝不易察觉的畏惧。


    查克看着她这副模样，缓缓直起身，转过身望向沉沉的天色：“她没说错，格雷厄姆家族，从来都是凉薄又贪婪的，可那些，都不是我能选择的.....”


    “我母亲，曾经是一个很温柔的女人，她以为遇到了良人，心甘情愿地跟着他，哪怕知道他是格雷厄姆家的人，哪怕知道自己永远登不上台面，也依旧抱着一丝期待，盼着能和他相守，盼着能给我一个完整的家。”


    他顿了顿，像是在压抑着心底翻涌的情绪：“可到头来，她不过是他们用来消遣的玩物，等新鲜感褪去，等发现她怀了我，碍了他们的颜面，就毫不犹豫地将她抛弃了。”


    “后来，家族的人又找到了我们，不是因为愧疚，不是因为想认回我，只是因为我身上流着格雷厄姆的血，或许还有利用价值。”查克的嘴角勾起一抹冰冷而自嘲的笑，“他们把母亲安排在最好的精神病院。”


    赵莘月的身体微微一颤，终于艰涩地开口：“怎么会？”


    这太讽刺了。


    “他们从不允许我见她，哪怕我拼了命地哀求，换来的也只是那些人的嘲讽。后来有一天，医院传来消息，说她‘突发急症’走了。”查克深吸一口气，“他们连最后的囚笼都懒得维系，一点点逼死了她。”


    “可我身上就是流着格雷厄姆的血，不能丢了家族的脸面，他们派人送我去了国外的贵族学院，给了我足够挥霍的钱财。”


    赵莘月怔怔地看着他，眼眶微微发红，嘴唇动了动，但不知该说些什么。


    查克缓缓转过身，淡然道：“都过去了.....”


    赵莘月咬着唇，小声开口：“可是……他们对你和阿姨都太过分了。那些伤害，怎么可能真的过去？”


    查克闻言，忽然低低笑了一声，眼底是恰到好处的温和，指尖轻轻碰了碰她的发顶。


    他脑海里闪过那些人嘲讽的眼神，想起他们说“你和你母亲一样，都是卑贱的玩物”。


    那些画面，像一把把尖刀，日复一日地扎在他的心上，从未愈合。


    “真的，都过去了，别替我难过，格雷厄姆家的一切，都与我无关了。”


    赵莘月点点头，“外婆和我说过，心怀仇恨，人就不是自由的。”


    查克：“是啊。”


    —


    转过最后一道山弯，谢远清来到村落。


    低矮的土坯房被黏腻的蛛网似的东西缠成一团，网间爬满了半透明的细小虫豸，将整个村落笼罩其中。


    谢远清放轻脚步，缓缓靠近村口，心脏在胸腔里狂跳。


    村口的树下，几个村民正僵僵地站着，脊背佝偻，动作迟缓得如同提线木偶，像是被抽走了所有生气。


    谢远清看到他们的脖颈处、手腕上，甚至脸颊的皮肤下，有东西在疯狂蠕动，鼓出一个个不规则的凸起。


    她强压下心头的恶寒，定睛细看，只见一个老妇人缓缓抬起头，那张曾经布满皱纹的脸，此刻早已扭曲得不成模样。


    偶尔有几只从眼角钻出来，拖着黏腻的丝线，又慢悠悠地钻进她的鼻腔、嘴角。老


    妇人的嘴角挂着一丝诡异的弧度。


    不远处的晒谷场上，更多的村民聚集在那里，他们的动作惊人地统一，缓缓地弯腰、起身，重复着毫无意义的动作，像是被设定好的傀儡。


    谢远清后背已经被冷汗浸透，一股深入骨髓的恐惧顺着脊椎往上爬。


    周岁澜和秦九辉也是这种感觉？


    就在这时，一阵细碎的“沙沙”声从她身后传来，谢远清猛地转身，短刃瞬间出鞘，只见一只通体漆黑、翅膀上布满银灰色诡异纹路的虫豸。


    谢远清手腕翻转，借着转身的惯性，将短刃精准抵向虫豸钉在树干上。


    漆黑的□□喷涌而出，带着一股腐烂草木的腥臭味。尖锐的口器徒劳地张合着，最终化作一滩腥臭的黑水蒸发。


    谢远清放轻脚步，绕到一间相对完好的土坯房后，轻轻推了推房门。


    侧身潜入房间，反手轻轻带上房门。


    房间内光线昏暗，空气中混杂着一股难以言喻的异味——类似香火的怪异味道。


    谢远清渐渐适应房间内的光线，一步步向前挪动。


    很快，看到了墙上的字画。


    用某种暗红色的颜料绘制的诡异图腾，图腾的形状酷似一只巨大的虫豸，头部有着尖锐的口器，与她刚刚杀死的虫豸一模一样。而图腾的周围，画着许多扭曲的人形，他们双手高举，匍匐在地，像是在朝拜什么。


    谢远清继续探查，目光落在房间角落的一个矮矮的土台上。


    土台是用黏土堆砌而成的，上面摆放着几个残破的陶罐，陶罐里装着一些暗红色的液体，散发着刺鼻的腥臭味，液体表面漂浮着一些细小的虫豸卵和毛发，不知道是人还是动物的。土台的中央，摆放着一个小小的、用木头雕刻而成的虫豸雕像，雕像上涂抹着黏稠的黑色物质，看起来油腻腻的，令人作呕。


    一个可怕的念头在脑海中浮现。


    她转身走向房间另一侧的一个破旧木箱，木箱上挂着一把生锈的铁锁，她用短刃轻轻一撬，铁锁便“咔哒”一声断了。


    打开木箱，里面装满了一些泛黄的纸页，还有几件残破的衣物和一些诡异的符咒。


    其中，一张夹在符咒间的旧照片悄然滑落，轻飘飘落在满是灰尘的木箱底。


    谢远清弯腰拾起，指尖擦去浮尘，一张稚嫩的脸庞映入眼底。


    是小时候的周岁澜，眉眼弯弯，依偎在老爷子怀里，背景正是黑天镇的废品回收站。


    指尖抚过泛黄的相纸，除了周岁澜孩童时软糯的眉眼和老爷子眼底的温柔，她忽然注意到相纸右下角——那处被灰尘半掩的角落，有几处极细微的压痕，不仔细看，只会当成相纸存放多年的磨损痕迹。


    她将照片凑到窗边透进的微弱光线下，又用指尖轻轻摩挲，那些压痕渐渐清晰，竟是用指甲尖细细刻下的四个极小的符号：一个残缺的圆，一道斜划穿过圆心，下方跟着两个紧紧依偎的小圆圈。


    这符号她太熟悉了。


    是只有老爷子和她两个人才能看懂的暗号。


    —


    马库斯的话音落在耳边，像一块冰冷的巨石，狠狠砸在周岁澜的心口。


    石板上熟悉又诡异的字迹确实是老爷子的笔迹。


    周岁澜回想起老爷子临终前，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，眼神里满是不舍和担忧，反复叮嘱她“别碰深渊的一切，好好活下去”。


    老爷子到底做了什么？为什么要把她的名字刻在邪神祭坛上？


    难道马库斯说的是真的，老爷子真的被克库亚的力量蛊惑？


    她用力闭了闭眼，试图驱散脑海里的混乱。


    或许这些都不是全部的真相。


    老爷子所做的一切，都有他的理由。


    她要找到全部真相，不管是束缚邪神，还是打破诅咒，她都要走下去。


    马库斯看着周岁澜的眼神，像是在打趣一只负隅顽抗的小兽：“怎么样，听着是不是觉得前路一片漆黑？与其一个人硬扛诅咒，不如加入我的教团。”


    他往前迈了一步，周身的气息柔和了几分：“乱事已经发生，人类终将走向覆灭。你还犹豫什么？”


    周岁澜冷笑一声：“我不会和你这种人同流合污。我只有两个要求，第一，你教我如何解决虫母；第二，必须保住那些被虫母操控的人。”


    马库斯注视着她表情的微妙变化，嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，缓缓摊开双手：“保住他们？我早就告诉过你，工虫钻进身体，成为虫母力量的延伸。你要解决虫母，就必须接受这个事实——他们，一个都活不下来。”


    周岁澜隐约能感觉到，马库斯身上有一股自毁倾向。


    不过，眼下最要紧的是解决虫母。


    马库斯抬起右手，几道粗壮的藤蔓突然从神庙的地砖缝隙中破土而出，疯狂地向四周蔓延、缠绕。它们攀住神庙的石柱，狠狠收紧，坚硬的石柱瞬间被勒出深深的沟壑，碎石簌簌落下，发出刺耳的声响。


    “你疯了！”周岁澜惊怒交加，她万万没想到马库斯会突然毁了神庙，这里不仅有邪神祭坛的线索，或许还有老爷子留下的秘密。


    她下意识地想冲过去阻止，但被一根突然袭来的藤蔓缠住脚踝，倒刺扎进皮肉，传来一阵钻心的疼痛，让她浑身一阵发麻。


    马库斯居高临下地看着她，眼神里没有丝毫波澜，只有一种近乎冷漠的悲悯。


    更多的藤蔓疯狂生长，将整个神庙缠绕得严严实实，石柱断裂的巨响、地砖破碎的脆响、藤蔓收缩的摩擦声交织在一起，整座神庙都在剧烈摇晃，仿佛下一秒就要彻底坍塌。


    他的身影在漫天碎石和摇晃的光影中一闪而过，很快就消失在黑暗。


    周岁澜咬牙，挣脱缠绕在脚踝上的藤蔓，转身追上去，可神庙的摇晃越来越剧烈，头顶的横梁突然断裂。她侧身躲闪，横梁重重砸在她刚才站立的地方，扬起漫天灰尘。


    此时，神庙的屋顶已经开始大面积坍塌，视线被灰尘彻底遮蔽，呼吸都困难。


    周岁澜冲出了神庙的正门，脚下一空，重重摔倒在地上，翻滚了几圈才停下。


    她趴在地上，浑身酸痛无力，伤口的疼痛让她几乎晕厥。


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    而那座藏着无数秘密的神庙，在一声震耳欲聋的巨响中，彻底坍塌成一片废墟。


    周岁澜撑起身子，心头满是茫然和酸涩。


    马库斯跑了，神庙毁了，线索也跟着断了......


    从头到尾她都像是被牵着线的傀儡。


    每一件事都推着她往前走，她连一丝一毫的主动权都没有。


    她以为自己是在寻找真相，以为自己能掌控局面，可到头来才发现，她只能被动承受着眼前发生的一切......


    “周岁澜？”


    急切的声音突然在身边响起。周岁澜猛地抬头，映入眼帘的是一张熟悉的脸庞。


    秦九辉身上还背着西娜，看到她的时候，眼神闪过一丝欣喜和担忧。


    不等周岁澜反应，秦九辉已经快步上前，小心翼翼地扶起她的胳膊，“你怎么样？我在虫洞迷路了，找了好久都没有找到你。”


    周岁澜喉咙一哽，摇了摇头。


    秦九辉：“那就先离开这里。”


    周岁澜哑声道：“杀死虫母，你身上那个女人就没救了。”


    秦九辉十分坚定道：“那我们再想其他办法。”


    周岁澜愣了一瞬。


    不等她再说什么，一阵黏腻的、仿佛无数口器摩擦湿土的声响，突然从神庙废墟的方向传来。


    地面不知何时开始微微震颤，不是神庙坍塌后的余震，而是一种沉闷的搏动，像是某种巨大生物的心脏在地下起搏。


    一股强烈的不祥预感攫住了他们。


    “祂来了。”周岁澜的声音发紧。


    话音刚落，废墟边缘的尘土被猛地掀起，一道巨大的、扭曲的身影缓缓升起。


    那是一团粘稠的、腐烂的肉泥，布满无数细小的眼点。肉泥的顶端，伸出数根粗壮的、带着倒刺的触须，触须末端是张开的口器，不断滴落着粘稠的、散发着恶臭的暗黄色汁液。


    更令人毛骨悚然的是，那个身体里，嵌着无数残缺的人类肢体——手臂、头颅、双腿，像是被强行融合进去一般。


    虫母的气息太过诡异，秦九辉浑身无力，甚至产生了一种想要放弃抵抗、任由自己被吞噬的念头，还有背上的西娜，她似乎受到某种信息，嘴角溢出暗黄色的涎水，脖颈处的紫色脉络蠕动得更快了。


    周岁澜用力咬了咬舌尖，剧烈的疼痛让她勉强保持清醒。


    就在这时，虫母发出一声尖锐的嘶鸣。


    西娜的身体开始剧烈抽搐，脖颈处的紫色脉络已经蔓延到了脸颊，猛地抬起手，攻击秦九辉。


    秦九辉堪堪躲过，额角青筋暴起，然后将西娜按在地上。


    嘶鸣还在空气中震颤，他刚撑着身子站直，就见虫母顶端的触须猛地剧烈挥舞，紧接着，废墟之下传来密密麻麻的窸窣声，无数通体漆黑、外壳泛着油光的兵虫，如同潮水般从碎石缝隙中涌出，朝着三人疯狂扑来。


    秦九辉周身开始泛起淡淡的金红色光晕。


    周岁澜瞳孔骤缩，“别动用那股力量！”


    秦九辉没有回头，他死死按住西娜不断挣扎的身体，看着越来越多的兵虫将他们包围。


    他知道，没有时间了，西娜已经被虫母操控，再过片刻，就算杀了虫母，西娜也可能无法复原。


    早晚都会被这股力量吞噬，不如用这最后的力量，换一个生机。


    “西娜，就拜托你了......”秦九辉周身的金红色光晕瞬间暴涨，灼热的温度让周围的兵虫纷纷后退，甚至开始蜷缩成一团，被光晕灼烧得发出凄厉的嘶鸣。


    周岁澜看着秦九辉周身的光晕越来越盛，甚至开始灼烧他自己的身体，他的皮肤渐渐泛起焦黑。


    灼热的气流扭曲了周围的空气，地上的碎石被烤得发烫。


    那股原本潜藏在他体内的力量，此刻如同挣脱枷锁的凶兽，疯狂地冲垮他的经脉、撕裂他的骨骼，每一寸肌肤都在被烈焰般的力量灼烧。


    “啊——！！！”


    凄厉的嘶吼从秦九辉喉咙里爆发出来，声音已经不再是人类的呐喊，混杂着邪神的暴戾与痛苦。


    周岁澜僵在原地，看着秦九辉的身体一点点发生诡异的变化。


    “秦九辉！”她想要上前，但被那股灼热的气流逼得连连后退。


    密密麻麻的兵虫挤在一起，被火焰的余温灼烧得不断嘶鸣、翻滚，很快就变成了一团团焦黑的灰烬，散发着刺鼻的焦糊味。


    虫母似乎感受到威胁，周身的触须疯狂挥舞起来，带着倒刺的触须狠狠抽向秦九辉。


    可触须刚靠近秦九辉周身的火焰，就被瞬间灼烧殆尽。


    虫母的身体在火焰的灼烧下不断萎缩，无数细小的眼点纷纷爆裂，触须一根接一根地被烧断，发出最后的、绝望的嘶鸣，身体渐渐化作一团粘稠的、燃烧的肉泥，散发出刺鼻的焦糊味。


    周岁澜快步冲了上去，拼尽最后一丝力气抓住秦九辉的手臂：“快住手，已经可以了！”


    焦黑的皮肤不断脱落。


    周岁澜眼底泛起猩红，闭上眼，再睁开后，那双原本澄澈的眼眸，泛起了一层幽蓝的光晕，瞳孔深处，仿佛有无数细碎的时光纹路在飞速旋转、交织。


    虫母最后的嘶鸣、秦九辉痛苦的喘息，所有的声音都在一瞬间被抽离，秦九辉周身暴涨的金红色光晕在缓缓倒流，那些灼烧他皮肤的火焰在一点点褪去，焦黑的肌肤重新变得光洁。


    时间，正在以他为中心，飞速回溯。


    终于，当秦九辉周身的金红色光晕彻底消失，皮肤恢复如初，周岁澜再也支撑不住，体内的力量彻底耗尽，眼前一黑，身体软软地倒了下去。


    两人双双昏迷在地，一动不动。


    原本被秦九辉的火焰灼烧得奄奄一息、几乎化作一滩燃烧肉泥的虫母，渐渐有了动静。


    那团粘稠的肉泥在地上缓缓蠕动。


    随着时间的回溯，火焰的力量也随之消散，失去致命的威胁，虫母顽强恐怖的生命力，再次展现出来。


    它顶端重新生长出的触须，缓缓抬起，带着倒刺的尖端轻轻晃动，似乎在感知周围的气息，锁定地上毫无防备的两人。


    触须径直刺向两人，眼看就要穿透身体。


    “噗嗤”一声。


    谢远清按住虫母不断扭曲挣扎的腐肉，异化的右臂猛地发力，将那团搏动的心脏绞得粉碎。


    下一刻，虫母的身体开始以肉眼可见的速度萎缩、溃烂，那些嵌在身体里的人类肢体失去了力量的支撑，纷纷脱落，脱落在碎石上，化作一滩腥臭的肉泥。