秦九辉坐在车厢里揉着脖子：“那家伙的刀是真快，再慢半秒我头发都要被削了……”


    话没说完，车身猛地颠了一下，后脑勺结结实实地磕在钢板，疼得倒抽一口冷气。


    周岁澜握着方向盘的手紧了紧：“路况不对。”


    此时，车灯照见的前方不再是平整的土路，而是布满碎石的坡道，两侧也变成黑漆漆的树林。


    他们的计划应该是东南方向的主干道。


    赵莘月立刻将夏辰和夏曦往怀里拢了拢，夏曦紧紧攥着她的衣角，小声问：“姐姐，我们要去哪里呀？”


    “别怕，就是绕了点路。”赵莘月轻声安抚。


    谢远清靠在车厢壁，观察后方：“后面的车没跟上来。”


    周岁澜放缓车速，通过后视镜望去。


    原本紧追不舍的四辆车，此刻正停在山区入口的岔路口，车灯亮着但迟迟没有动静。


    “他们放弃了？”秦九辉探着脑袋往后看，脸上满是诧异。


    赵莘月坦言道：“我有种不详的预感。”


    车身又颠了一下，周岁澜踩下刹车，补给车缓缓停在一处相对平整的空地。


    夜风的寒气扑面而来，抬头望去，群山连绵起伏，月光被云层遮挡，只能隐约看清近处树木的轮廓，连方向都难以分辨。


    然而下山的道路有武装人员看守，只能往山里走。


    补给车在狭窄的山路上缓慢挪动，不知是何原因，车灯只能照亮前方三五米的范围，其余地方全是浓得化不开的黑。


    两侧的树林枝桠交错，偶尔还能听到不知名鸟兽的叫声。


    就这样走走停停，夜色渐渐淡了几分，微弱的天光照下来。


    周岁澜停下车，在远处山坳间隐约露出一片低矮的屋顶，炊烟正从屋顶袅袅升起，随着天光渐亮，能看清村落外围围着一圈矮石墙，几条田埂在村落前延伸。


    这里给人第一印象就是祥和美好的世外桃源。


    但赵莘月的危机感直线上升，压低声音尽量成熟地问：“我们要去那个村落吗？”


    查克咳了一声：“我是不太建议的。”


    谢远清：“我的伤口恢复的很快。”


    被撕裂伤口，肉已经长出来了。


    赵莘月心里“咯噔”一声，鸡皮疙瘩起了一身，一脸诡异的表情。


    “怎么办？”周岁澜一副征求意见的表情，“有点好奇。”


    查克抿了抿干燥的薄唇，“你直说，你想去。”


    明明就是一副跃跃欲试的模样，装得跟真的一样。


    秦九辉看向周岁澜：“我正在调查一件事，需要去一趟。”


    “方便说一下原因吗？”查克说，“如果不方便也没关系。”


    秦九辉心情复杂：“我是来找虫母的，我的同伴被那些虫子咬伤了。”


    周岁澜：“那你可以问问赵莘月，她之间被虫子伤到了，现在已经恢复了。”


    赵莘月惊讶了一下，“我，我也不知道，怎么回事啦，就是伤口自己慢慢就好了。”


    秦九辉：“她的情况很严重。我这次出来，一方面是想要找到治好西娜的办法，二是去异象调查局送消息，第一次因为遭遇追杀没成功，但这毕竟是神父交给我的最后一个任务，我还是想完成。”


    周岁澜默默点了一下头。


    “那只能分开行动，”查克说，“如果村庄有异象，我们或许能抵挡污染，但是两个孩子就不一定了。”


    周岁澜转头看向赵莘月，“你要去吗？”


    赵莘月疯狂摇头，一头细软的金色长发摇曳起来很漂亮。


    周岁澜：“那就我们两个了。”


    虽然很讨厌虫子，但还是要看看。


    两人开始行动，秦九辉走在前面，但查克忽然叫住了周岁澜，低声说：“他一直在隐藏实力，一定要小心。”


    周岁澜咧嘴笑笑，和秦九辉沿着山路一同去了村落。


    山路越走越陡，腐烂的叶子铺在石阶上软滑难行。


    周岁澜跟在身后，一直观察村落的状况。


    如果没有判断错，现在早上六点左右，村落已经有人家开始做早饭了。


    这么亲切烟火气，上次看到还是在黑天镇。


    忽然，秦九辉的脚步顿住，抬手示意周岁澜。


    他俯身拨开路边半人高的灌木丛，鼻尖动了动，沉声道：“有血腥味。”


    周岁澜立刻收敛气息，顺着他的目光望去——灌木丛后方是一道两米来深的土沟，沟底被茂密的藤萝遮掩，只隐约露出一截黑色金属外壳。


    两人对视一眼，默契地矮身溜到沟边，秦九辉伸手扯断缠绕的藤萝，一辆沾满泥污的黑色私家车出现在眼前。


    车身布满刮痕，前挡风玻璃碎裂，保险杠变形脱落。


    车内的景象更是让人头皮发麻。


    副驾驶座的座椅上沾满干涸的红色血迹和一只掉落的女士皮鞋。驾驶座的安全带还呈扣紧状态，边缘残留着撕扯的痕迹，车窗缝隙里卡着一缕长发，显然这里发生过激烈的挣扎。


    周岁澜说：“血迹干了没多久，大概是一两天前留下的。”


    秦九辉：“应该是外来车辆，车牌号都不是本地的。”


    天光已然大亮，寂静的村子传来几声狗吠。


    周岁澜：“你对虫母了解多少？”


    秦九辉：“虫母和那些子虫是一体共生的邪物，子虫的每一步都受虫母的精神念力操控，负责搜寻活物、散播它的秽气，还会把捕获的容器或者养分拖回母巢。子虫是靠虫母的本源存活，虫母则靠子虫捕获的活物滋养自身，然后通过子虫的吞噬与寄生，扩张自己的精神领域。古书记载，子虫被大量杀死，虫母也会元气大伤，短时间内没法再催生新的虫子。但这只是暂时的，只要母巢还在，用不了多久，它就能靠着之前囤积的养分，重新孵出一批更凶的子虫。”


    “她说只要杀死母虫，子虫就会消失，身体就能恢复原样。”


    周岁澜：“这样吗？难道是我记错了。”


    秦九辉瞳孔骤然一颤：“难道不是杀死母虫？”


    周岁澜愣了一瞬，她了解的是母虫被摧毁，被寄生的人也无法存活。不过，可能是她记错了，因为每次检查，凯夏都会絮絮叨叨地说一堆话。


    秦九辉原地站了一会儿，“灾难爆发后，我和同伴从村子逃出来，沿着荒路往南走，想找个地方暂避。但没想到又遭遇虫灾，避难所也被入侵，只能继续逃亡。”


    他顿了顿，“我没能保护好大家。”


    周岁澜扭头看了他一眼，“所以，你和同伴走散了？”


    秦九辉：“没有，我是一个人出来的。”


    周岁澜静静地与他对视


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    ：“......那你的同伴真的非常信任你。”


    秦九辉：“那是当然，我们都是一起长大的，是家人！”


    周岁澜揉了揉脑袋，变得更加在意凯夏说的那些话。


    当然，凯夏本人也无比可疑。


    阿撒格斯说她体内还有一部分力量属于厄斐索斯，而厄斐索斯在冰原镇就和马库斯融合了。


    马库斯和凯夏有很大几率是同伙。


    她知道的事情太少了。


    两人顺着石阶往下走。


    秦九辉又和她详细的说了一下关于虫母的事情。


    那些虫子的等级制度和蚂蚁一样。


    最顶端是虫母，相当于蚁后，几乎没有移动能力，终身待在母巢里，唯一的作用就是产卵和释放核心精神信号，操控整个虫群的运转。但围绕着祂，还有一层‘兵虫’和‘工虫’。


    他们之前遇到的，应该是工虫——体型小、速度快，主要任务是搜寻活物，寄生。


    普通人被咬伤，要么溃烂致死，要么被虫母间接操控。


    而兵虫……体型更大，攻击性更强，负责守卫母巢和清除强敌，一般不会轻易离开核心区域。


    总是，那些东西很恶心。


    两人终于走到村落。


    矮石墙内，土坯房错落排布，村民扛着锄头从田埂上走过，见了他们俩，纷纷停下脚步。


    村口蹲在石磨旁抽烟的老丈率先开口：“两位是外乡来的吧？”


    周岁澜：“来这边野营，碰巧路过。”


    旁边扛锄头的中年汉子凑过来，“这村子偏，很少见外人，是不是迷路了？”


    周岁澜点点头。


    秦九辉往四周瞥去。几个坐在门槛上择菜的妇人也抬着头看他们，眼神里满是好奇。不远处，两个光着脚的孩童追跑打闹，笑声清脆。


    一切都太过美好了。


    周岁澜撞了一下秦九辉的胳膊，声音压得极低，“像不像世外桃源？”


    秦九辉转过脸，看着她：“要留在这里吗？”


    周岁澜闻言，浑身打了一个激灵。


    村民们都表现的十分热情，其中一个穿粗布裙的妇人端着陶罐站在门口招呼两人：“喝点热水暖暖身子，山里凉。”


    秦九辉：“你们这村子，倒是清净。”


    这话一出，方才还热络的村民们瞬间静了一瞬。


    老丈脸上的笑淡了些，但又很快掩过去：“对，咱这儿安全得很，从来没出过啥怪事。”


    秦九辉往前走了两步，“老爷爷，请问有没有出山的路？”


    老丈夹着烟袋的手顿了顿，烟锅子在石磨沿磕了两下，“进山出山就这一条路。”


    秦九辉眉梢微挑，往前半步凑近了些：“我们来时路上不太平，想找条更稳妥的山道出山，后山没有通路？”


    “后山不能去。”老丈的声音沉了几分，沟壑纵横的皱纹里透着几分僵硬，“那地方邪性，咱村祖祖辈辈都立下规矩，不许任何人踏进去半步。”


    端着陶罐的妇人讷讷地重复：“对，不能去后山，危险得很。”


    “后生一定要听劝，那里是真不能去！不信邪闯进去的人，到现在都没出来，活不见人死不见尸的。顺着来路回去就好。”


    周岁澜面上不动声色，浅笑道：“多谢大娘，我们就听劝，不往后山去。”